— А вот это уже интересно… — задумчиво протянул шаман. — Знаете, мне, пожалуй, стоит отправиться с вами к этой базе. Не думаю, чтобы молодой маг с небольшим опытом оказался способен справиться со мной. Скорее всего, я его легко спеленаю и лишу возможности применять магию. А потом займемся его памятью вплотную и выясним все, что нам необходимо. Главное, не дать людям с базы предупредить своих. Вы сможете перекрыть все диапазоны гиперсвязи перед атакой?

— Если постараться, то сможем, — усмехнулся Рен. — Благодарю вас, Кержак. Без вас нам бы пришлось отложить атаку до прибытия Мастера.

— Раз я здесь, то почему не помочь? — оскалил клыки старый орк. — К зверям, способным ради своих целей убивать детей, жалости быть не должно. Такие потеряли право именоваться разумными существами.

— Полностью согласен! — кивнул Николай.

— Есть еще кое-что интересное, — заговорил Релир. — Через три стандартных часа на базу прибывает некий флаг-адмирал, и именно после этого отряд Никиты отправляют на зачистку еще какой-то колонии. Какой именно, опять же выяснить не удалось. Никита решил пойти на риск и считать память этого адмирала, даже если отряду придется ради этого принять бой.

— В таком случае мы должны находиться не далее, чем в четверти часа пути от них, чтобы вовремя придти на помощь, — встал на ноги Рен. — Похоже, стартовать нужно немедленно.

— Пожалуй, ты прав, — кивнул дварх-полковник.

— Пойдем на форсаже в режиме невидимости. А вот атаковать, к сожалению, придется в лоб. На базе, помимо всего прочего, триста пятьдесят «Белых Волков», потому отдай, пожалуйста, команду своим лам-истребителям перебазироваться к нам. Сколько их у тебя?

— Сто восемьдесят имеющих пилотов и двадцать запасных, — ответил Релир. — С твоими ста двадцатью бой будет почти равный. Впрочем, вряд ли все пилоты «Белых Волков» асы. А наши — все. Надеюсь, справятся.

— Маловато, конечно… — скривился Рен. — И недооценивать противника глупо, боюсь, немало наших там ляжет… А «Звездный Волк» и «Ищущий Мир» смогут добраться до базы только через двадцать часов. Поздновато, столько ждать мы не можем. Придется рискнуть, другого выхода все равно нет.

— К сожалению… — дернул губами дварх-полковник.

— Что ж, к делу! — жестко усмехнулся Рен. — Настало время воздаяния. Кержак, вы идете?

— Да, — кивнул орк. — Только учеников соберу, пусть посмотрят поединок, им пригодится такой опыт. Николай, тебе тоже лучше отправиться с нами, во время пути я тебя инициирую. Хочу, чтобы ты тоже увидел поединок глазами мага. Это редкая возможность, обычно маги, владеющие вероятностями, стараются держаться подальше друг от друга и почти никогда не вступают в поединки.

— Я с ним! — пискнула Равла.

— Никто тебя и не гонит, девочка, — рассмеялся шаман. — Вам действительно нельзя в первые месяцы расставаться надолго.

— Хорошо, — кивнул офицер. — Раз уж я маг, то хочу побыстрее понять, что к чему.

Рен, а вслед за ним Кержак, Равла и Николай шагнули в возникшую перед ними воронку гиперперехода, ведущую на «Сына Ангела».

Васька подозрительно посматривал на возбужденного приятеля. Так, Сандер опять что-то задумал… Ох, боженька, как же этот рыжий балбес надоел своими выходками! Да и Рамек ему под стать, такой же неугомонный. С тех пор, как троих приятелей по просьбе Даши допустили к истребителям, Сандер вообще обезумел. Впрочем, для самого Васьки тоже не было ничего лучше момента, когда он оказывался в открытом космосе за штурвалом лам-истребителя, и он прекрасно понимал приятеля. Но нужно ведь знать меру! Как ни странно, и Рамек оказался прирожденным пилотом, что привело Асиарха в сугубый восторг. А когда трое приятелей за каких-то несколько дней без всякого труда освоили управление лам-истребителями, радости дварха не было предела. Даже опытные пилоты удивлялись, как хорошо летают трое мальчишек. Буквально через несколько дней их уже отпускали в полет без инструктора, и друзья часами носились между астероидами, быстро освоив самые сложные фигуры высшего пилотажа. Они буквально захлебывались от восторга перед возможностями лам-истребителей. Да и было чем восхищаться. У лам-истребителей не имелось постоянной формы как таковой, они менялись в зависимости от условий полета и желаний пилота почти мгновенно. И, конечно, были живыми. Пилот поднимался в кабину обнаженным и полностью включался в нервную систему машины, ощущая ее продолжением собственного тела. Именно потому только прирожденные пилоты могли летать на лам-истребителях. Мало кто способен мгновенно ориентироваться в открытом космосе, ощущая себя истребителем.

Вокруг творилось бог знает что. Пилоты носились по всему стартовому отсеку, проверяя заправку топливом и боекомплекты своих машин. Звено за звеном снимались со взлетной палубы и, мгновенно преобразуясь из неуклюжих, сплющенных овоидов в стремительные, крылатые силуэты, вылетали через возникающие перед ними огромные воронки гиперпереходов в открытый космос. Васька с завистью посматривал на них и только вздыхал. Надо же! Настоящий космический бой. Вот бы посмотреть…

— Слышь, Вась, — подошел сзади Сандер. — Я вот чего придумал…

— Опять какую-нибудь пакость.

— Почему сразу пакость?! — возмутился рыжий мальчишка. — Мы ведь пилоты. А у наших на все машины пилотов не хватает. Этих «Белых Волков» на полсотни больше, чем лам-истребителей! Так что, нам тут, в безопасности сидеть, пока ребята там драться будут?

— Ты чего, совсем сдурел?.. — ошеломленно спросил Васька. — Кто тебя туда пустит?! Это же бой!

— И что? — влез Рамек. — Ты посмотри какой кавардак вокруг. Никто не обратит внимания, если истребителей с «Пика Мглы» будет не сто восемьдесят, а сто восемьдесят три. Наоборот, обрадуются.

— А машины на всякий случай заправлены все… — хитро протянул Сандер. — И полный боекомплект тоже на всех… Смотри, Вась, другой такой возможности не будет…

Васька даже запнулся, представив себя в кабине полностью готового к бою истребителя. До сих пор их выпускали в космос только под присмотром наблюдающего с крейсера пилота-инструктора, без дополнительных ускорителей, с отключенными гипердвигателями и минимумом топлива. Руки задрожали, он облизывал губы, желание испытать полет без каких-либо ограничений с каждым мгновением становилось все сильнее и сильнее. Рыжий хитрец с любопытством смотрел на него, прекрасно понимая, что сейчас чувствует приятель.