Сабир бросил в остатки горячей воды сушеные овощи. Лир пил чай. Тепло было приятным. Он снова сонно кивнул, не открывал глаза, слушал, как голос Клио становился громче и тише, не улавливая слова.

— Что это за чай?

Он вздрогнул от пронзительного тона Клио. Она держала чарку под носом, вдыхала пар. Она смотрела на Сабира, ее спина была напряжена, губы — сжаты в линию.

Сабир моргнул, уголки его губ опустились.

— Это лист зеленоды. Невкусно? Он не должен был испортиться. Я сам высушил листья пару недель назад.

— Запах не тот, — сказала она с враждебностью. Если бы она была кошкой, ее шерсть стояла бы дыбом.

Лир посмотрел на свою почти пустую чашку. Проклятие.

— Ты отравил его?

Несмотря на его спокойный тон, Клио дернулась, словно он ударил ее. Она побелела.

Сабир улыбнулся, словно Лир пошутил.

— Конечно, нет. Заплесневевшие листья зеленоды не навредят. Я сделаю другой.

— Он пил чай? — спросил Лир у Клио.

Сабир показал свою наполовину пустую чашку. Клио схватила ее и понюхала.

— Твой не пахнет горьким. Почему мой горький? Зеленода сладкая.

— Плохие листья?

Лир вздохнул.

— Что ты добавил в чай?

Сабир отклонился, упираясь одной рукой.

— Тащить вас так далеко, чтобы отравить, было бы тратой сил.

Логично. Лир холодно и спокойно смотрел на деймона.

— Но ты что-то добавил в чай.

Сабир ухмыльнулся.

— Что ты сделал? — осведомилась Клио, сжимая чашку так, словно это был ключ к жизни и смерти. — Говори!

— Что говорить? — протянул Сабир, разглядывая тьму вокруг. — Я мог бы объяснить, почему вы — два самых больших дурака из всех, кого я встречал, но… — он поднялся на ноги. — Это уже не важно.

Лир вскочил, чтобы выстрелить чарами в лицо Сабира, вот только магия не ответила. Голова резко закружилась, когда сила не выполнила его приказ. Он пошатнулся, мир вертелся. Клио вскочила с земли, поднимая в защите руки.

Сабир резко взмахнул, и Лир ожидал, что чары попадут по нему. Но деймон попал по костру, сбил котелок и потушил огонь, угли разлетелись по утесу. Стало еще темнее.

Чары попали по спине Лира. Он ударился коленями об землю, руки были прикованы к бокам.

— Лир!

Клио бросилась к нему, тени за ней кипели, как чернильный суп. Она бежала к нему, а в другой миг деймон появился из тьмы, как призрак. Он схватил ее за руку и потянул ее назад, прижал сияющий клинок кинжала к ее горлу.

— Ты поздно, — раздраженно сказал Сабир.

Тень пошевелилась рядом с Лиром, второй незнакомый деймон замер рядом с ним. Он схватил Лира за волосы и отклонил его голову. Лир оскалился, хмуро глядя на деймона с коричневой кожей, пытаясь призвать магию, но ощущая лишь головокружение.

— Это он? — спросил напавший на него.

— Да, — ответил Сабир, убирая припасы в свой рюкзак. — Нужно дать ему больше Теневой руны, а потом уйдем отсюда.

— А что с этой? — спросил другой деймон, потянув Клио за волосы, заставляя ее встать на носочки. Она заскулила, пыталась отпрянуть от кинжала возле ее горла.

— Ты про шлюху-нимфу? Какая разница, — темные глаза Сабира взглянули на Лира. — Мне нужен чародей.

Лир тихо зарычал. Хитрый гад.

Сабир самодовольно улыбался, не сводя взгляда с Лира. Он махнул в сторону Клио.

— Убей ее.

Глава восемнадцатая

— Убей ее.

Сухой приказ Сабира вызвал панику в сердце Клио. Ее тело напряглось до боли, но с ножом у горла она не могла двигаться.

Лир дернулся, но деймон опустил его на колени. Сабир ухмыльнулся инкубу и взглянул на деймона, что держал ее.

— Чего ты ждешь?

— Уверен? — спросил деймон за ней. — Это похоже на напрасную жертву.

— Она не нужна. Просто убей ее. Или это сделать мне?

Деймон за ней хмыкнул, его рука вокруг ее плеч сжалась, он собирался перерезать ей горло.

— Стойте! — завопила она. — Ты слышал о награде, да? Хочешь отдать Лира Аиду?

Сабир явно знал, что Лир был чародеем, с самого начала, иначе не успел бы продумать эту засаду. Она взглянула на Лира. Теневая руна — наркотик, что притуплял магию деймона, не давая колдовать. Эту горечь она учуяла в чае.

— Знаешь, Клио, ты мне даже понравилась в первую встречу, — Сабир вытащил из-под одежды длинный сияющий кинжал. — Если бы только ты хотела попасть в Ириду, я бы тебя отвел.

— Если ты за наградой, — отчаянно сказала она, — то выдай меня и Лира королю Ириды.

Сабир шагнул к ней с улыбкой.

— Зачем мне это?

— Король Ровин заплатит вдвое больше.

Он замер, взглянул на товарищей и посмотрел на нее.

— Он может купить чародея, но с чего королю Ириды платить за тебя?

— Потому что я… его дочь.

Тишина.

Сабир откинул голову и резко рассмеялся.

— Думаешь, я идиот? Принцессе Нереиде девять? Или десять?

— Петрине одиннадцать, — сказала Клио, стараясь звучать ровно. — Она и Бастиан мне наполовину родные. Я дочь короля, но не королевы.

— О, принцесса-бастард, — он шагнул ближе и прижал кинжал под ее подбородком. — С чего мне тебе верить, Клио?

Она замерла, подавляла желание отклониться от клинка.

— Потому что это правда. Я с чародеем, потому что отец и брат послали меня в Асфодель шпионить в Хризалиде. Когда Лир вернулся со мной, Аид назначил награду за нашу поимку.

Сабир смотрел ей в глаза, словно читал там правду. Он медленно отошел.

— Интересно. Зачем тогда тебе проводник на родину?

— Мое сопровождение убили в Асфодели, а я никогда не путешествовала по лей-линиям сама.

Сабир раскачивался на пятках, постукивая кинжалом по своей щеке.

— Интересно.

— Король Ровин заплатит вдвое больше за мое безопасное возвращение… и Лира, — она смотрела в карие глаза Сабира и не понимала, как не заметил раньше их пустоту. — Ты не хочешь иметь дело с Аидом, да?

Сабир ухмыльнулся.

— Я не собирался связываться с Аидом ради их жалкой награды. Чародей, как он, на аукционе стоит гораздо больше.

— А-аукцион? — пролепетала она.

Сабир убрал кинжал.

— А ты, если ты Нереида, будешь стоить почти столько же. Подражание — редкий навык.

— Н-но король…

— Он, наверное, был бы рад, чтобы его незаконный ребенок пропал навеки, и он не заплатит столько, сколько я могу получить за вас, — Сабир махнул товарищам. — Свяжите ее и ведите туда с инкубом. Я хочу подготовить их к пути.

Деймон, что держал ее, опустил кинжал, сжал ее руки и связал их за ней магией. Он потащил Клио за локоть и толкнул на колени рядом с Лиром, а потом ушел к Сабиру, пока тот искал в рюкзаке Теневую руну.

Она не могла позволить Сабиру опоить ее, но что она могла? Сразу троих одолеть не выйдет, и она не знала даже, какой касты они были. Она активировала аспер, посмотрела на второго деймона. Как и у Сабира, его аура была серебристой, блестела.

Она сжала кулаки, с тревогой взглянула на Лира. Его темные глаза смотрели на нее, он был напряжен. Если он и расстроился, узнав о ее происхождении, он не показывал этого. У них были проблемы важнее. Деймон стоял за ними, и она не могла даже шепнуть Лиру. Глядя на него, она произнесла губами два слова.

Он нахмурился в смятении.

— Отвлеки их, — сказала она почти беззвучно, усиленно артикулируя.

Понимание мелькнуло на его лице, он повернулся к Сабиру и его подельнику, который наливал воду в чашку. Сабир держал маленький флакон черного порошка.

— Эй, Сабир, — насмешливо начал Лир, — все джинны — работорговцы, или только ты?

Клио ждала, пока остальные отвлекутся на Лира, и удивленно вздрогнула. Джинн? Сабир? Лир что-то понял или сказал наугад?

— Ты стал экспертом Надземного мира? — фыркнул Сабир. Он высыпал порошок в воду.

— Не экспертом, — парировал Лир. — И ты оставляешь плохое впечатление о своей касте.

Сабир закупорил флакон.

— Думаешь, знание моей касты тебе поможет?

— Кто знает.

— Ты же не в курсе, что мы умеем? — Сабир держал чашку воды с порошком в руке. — Почему бы мне не показать?

Серебряная аура Сабира резко вспыхнула. На глазах Клио его тело стало чернильной тьмой. Черный силуэт пропал, как дым на ветру, и она его не ощущала.

Не дым. Тени. Способность джиннов: тенешаг.

Она безумно озиралась, но даже его аура пропала. А потом свет вспыхнул сбоку, и силуэт вырвался из тьмы к Лиру. Тело Сабира стало твердым, тени пропали.

Сабир был джинном. Их поймали три джинна. Подавляя растущую панику, Клио сосредоточилась на путах на запястьях.

Сабир схватил Лира за волосы и отклонил его голову, другой джинн раскрыл его рот. Лир зарычал, но деймоны были слишком сильными. Сабир налил воду в его рот, проливая на его лицо.

— Глотай, а то захлебнешься, инкуб, — сказал Сабир.

Клио повернулась, чтобы видеть запястья, и с болью выгнула пальцы, чтобы дотянуться до узла, сияющего серебром. Искра ее магии порвала путы, и она бросилась к Лиру и джиннам.

Она врезалась в Лира, выбила его из хватки джиннов. Их ауры вспыхнули, они стали тенями. Лир упал на землю, выплюнул испорченную воду. Она потянулась к сковывающим чарам на нем, но рядом вспыхнули серебряные искры. Она инстинктивно отпрянула.

Сабир появился из теней, схватил пустоту, где она была.

Она отскочила, второй джинн появился из тьмы. Она пробежала десять шагов по утесу, исполнила чары света. Сияние вспыхнуло над камнями, озаряя землю вокруг нее.

Три джинна отошли от света. Тенешаг. Способность принимать облик тени и сливаться с тьмой вокруг них. Они были неуязвимы во время тенешага. Это была идеальная защита, и им нужна была одна тень, чтобы спрятаться.

Сабир улыбнулся, и серебряный свет засиял на его пальцах.

— Что теперь, Клио?

Она подняла чары над головой, чтобы тени не касались ее. Магия в руке Сабира стала зарядом, который мог погасить ее свет — и тогда трое нападут на нее.

Она не могла одолеть всех. Она не была уверена, что одолеет хоть одного, ведь они были защищены тенями. Лир не мог дотянуться до магии. На решение был лишь миг, и она посмотрела на утес, на склон, ведущий к реке, блестящей в свете планеты.

Голубое сияние мерцало в воде.

Сабир метнул чары. Она пригнулась, магия попала по ее свету и разбила его. Тьма охватила утес, и три джинна растаяли в ней.