- А вот ещё вопросик – мундир Лермонтова, в котором он стрелялся, сожгли в ту же ночь. Почему? – Наталья победно смотрела на Светлану, наслаждаясь её замешательством – Нет ответов, на все эти вопросы.

- Мда. – Протянула Светлана. - Что же остаётся? Соперничество?

- Какое соперничество?

- Из-за чего происходят все преступления? Либо из-за денег, либо из-за женщин. В нашем случае деньги, наверное, исключаются. Наследство же не могли делить Мартынов и Лермонтов между собой?

- Нет, конечно.

- Тогда, остаются женщины.

- И кто же эта роковая дама?

- Эмилия Верзилина, она же Клингенберг, например? Единственной свидетельницей ссоры, была как раз она.

- Тоже мне открытие! Да, после царского следа, это вторая по популярности версия, среди так называемых лермонтоведов.

- Чем плоха?

- А тем, что есть свидетельство самой Эмилии, об их с Лермонтовым отношениях.

- Очень интересно, и что она говорила?

Купцова поднялась из-за столика, сходила за своим смартфоном, порылась в нём и прочитала нужные строки:

«Он нисколько не ухаживал за мной, а находил особенное удовольствие me taquiner».

Наталья подняла голову и спросила:

 – Знаешь, что означает это слово?

 - Нет.

- Дразнить, – и продолжила:

 «Я отделывалась как могла то шуткою, то молчаньем, ему же крепко хотелось меня рассердить; я долго не поддавалась,  наконец это мне надоело, и я однажды сказала Лермонтову, что не буду с ним говорить и прошу его оставить меня в покое. Но, по-видимому, игра эта его забавляла просто от нечего делать, и он не переставал меня злить. Однажды он довёл меня почти до слёз; я вспылила и сказала, что ежели б я была мужчина, я бы не вызвала его на дуэль, а убила бы его из-за угла в упор. Он как будто остался доволен, что наконец вывел меня из терпения, просил прощенья, и мы помирились, конечно, ненадолго»

- Ого, круто.

- Вот именно. И это ещё не всё, по этому поводу. Как раз тогда у Лермонтова развивался бурный роман с женой французского геолога - Адель Оммер де Гель, именно из-за неё Лермонтов переехал из Пятигорска в Железноводск, а не из-за Мартынова. Так что никакой женщины между ними не было.

- Так может муж, этой француженки, его и хлопнул?

- А потом уговорил друзей Лермонтова прикрыть его, выдуманной дуэлью, а Мартынова, так и вовсе, взять всю вину на себя?

- Да, это маловероятно. Хорошо, а литературное соперничество?

- Это уж совсем смешно, в то время все понемногу писали, не только Мартынов и Лермонтов, и что-то не стрелялись из-за этого.

Светлана обдумала слова Натальи, и вернулась к услышанному факту:

- Почему, по-твоему, они сожгли мундир?

- Например, потому, что его убили в упор, когда он сидел на лошади. Кто-то подошёл к нему и выстрелил снизу вверх. И тогда ранение именно такое, какое и должно было быть. А мундир сожгли потому, что на нём остались следы пороха.

- Вот чёрт, конечно. Ну и кто же это? Мартынов?

- Если бы я знала, то уже написала бы докторскую на эту тему. К сожалению, у меня нет ответов, есть только вопросы.

- Да уж, – протянула задумчиво Светлана, ещё раз переваривая всё услышанное. – Давай вернёмся в начало, что ещё интересного рассказала твоя знакомая из Пятигорска?

- Сказала, что это не телефонный разговор, и если я хочу узнать больше, то мне придётся приехать к ней.

- Ни фига себе…

- Вот именно. Теперь твоя очередь. Давай рассказывай, что происходит на самом деле.

- На самом деле… - протянула Светлана. – К сожалению, я не знаю, что происходит на самом деле, и это правда. Пропала Кашина, ты это уже знаешь и, скорее всего, погибла, – Купцова вздрогнула, от этих слов, и поёжилась. Увидев её реакцию, Светлана решила, что темнить с ней дальше не честно, и лучше рассказать всё как есть.  – Да, скорее всего, погибла, я почти уверена в этом. А в след за ней погибло ещё три человека: Первая - Шахова, она погибла в автомобильной аварии, вторая – её помощница Виктория Кацман, она погибла от несчастного случая с электричеством, и третья - моя бывшая подруга, которую умышленно сбила машина.

Купцова ошарашено смотрела на Светлану, понимая, что ввязывается в очень опасную историю.

- Это всё не случайные смерти? – Наконец выдавила она.

- Не случайные. Поэтому я съехала со своей квартиры, арендовала эту, и принимаю меры предосторожности.

- Охуеть… - Подвела итог Наталья.

-  Да, именно это слово.

- И что ты собираешься делать?

- Я собираюсь выяснить, что происходит, и наказать всех, кто имеет отношение к убийствам.

Купцова долго смотрела на Светлану, как будто увидела её в первый раз.

- Ясно, ты охотишься.

«Забавно, - подумала про себя Светлана, хотела возразить, но вдруг поняла, что так и есть».

- Да, верно, это напоминает охоту.

- А ты понимаешь, на кого ты охотишься?

- Пока нет.

- Именно это тебе и интересно, - заключила Наталья, всё так же пристально рассматривая Светлану.

- Конечно.

- Ясно. А что будешь делать, когда найдёшь их?

- Сдам в полицию, что же ещё, – постаралась соврать Светлана, как можно натуральнее.

- Ну да, как же, так я и поверила, но допустим. А причём здесь Лермонтов?

- Не знаю, но так или иначе, всё крутится вокруг его смерти. И интуиция подсказывает, что это неспроста, что где-то здесь есть след, который приведёт куда надо.

- Ты странная… Ты понимаешь, что это опасно?

- Ещё бы, иначе не сменила бы квартиру.

Купцова, опять долго смотрела на Светлану.

- Я не могу поехать в Пятигорск.

- И не нужно, я сама съезжу. Предупреди только, кого надо, чтобы меня встретили как родную.

- Предупрежу. Больше вопросов нет?

- Нет.

- Тогда пошли в постель, пока тебя не убили…

Следующий день, аэропорт Внуково.

«Итак, что мы имеем? – Размышляла Светлана по дороге в Пятигорск. – Кашина интенсивно работала с архивами и что-то нашла. Сообщила об этом Шаховой, после чего исчезла. Шахова не ограничилась простым заявлением в полицию, а активно взялась за поиски сама, и сумела привлечь к этому сотрудников ФСБ. Или наоборот, это они, почему-то, заинтересовались Кашиной и привлекли к своим поискам Шахову? Да, это хороший вопрос, но ответа на него уже не будет. Хотя, почему не будет? Если они продолжают этим интересоваться, то рано или поздно мы пересечёмся с ними. – Она передёрнула плечами. - Ой не хотелось бы… Но продолжим. Несмотря на все усилия, ни у Шаховой, ни у ФСБ ничего не вышло, и тогда, позвали меня. Вот этот момент странный и говорит о том, что всё-таки Шахова привлекла ФСБ, а не наоборот. Им-то зачем меня звать? Наверное, у неё были какие-то связи в этой среде, и она попыталась, с их помощью,  выяснить что произошло. А когда дело зашло в тупик, они просто перестали этим заниматься. Да, это похоже на правду, - в этом месте её смартфон просигналил, что пришла смска. – От кого это? О, от Иры, ну-ка, ну-ка, что там у неё?»

- Всё в порядке, рисунок Врубеля на месте, - прочитала она сообщение.

- Отлично, - отправила она ответ.

И тут же набрала Бартман:

- Наталья Владимировна, доброе утро. Как дела?

- Плохо. Пока ничего не получается.

Светлана не знала, как отреагировать на эти слова, поэтому они просто помолчали.

- Мда, - наконец, что-то произнесла она. – А у меня наоборот, хорошие новости – в Киеве всё в порядке, рисунок на месте.

- Очень хорошо.

- Да. Сейчас я лечу в Пятигорск, надо там проверить кое-что. Думаю, день-два и вернусь.

- Хорошо, я постараюсь к этому времени, что-то сделать.

- Ладно. Ну всё до связи, а то мне скоро на посадку.

- Хорошо, и нажала отбой.

«Ну вот, как всегда – одна хорошая новость, и одна плохая. Интересно, что мне делать, если Бартман не справится?»