— Говори,— сказала сквозь зубы.

— Беда... Артур, он...,— Мари замялась.

Мне показалось, что время остановилось, что моя вселенная разрушилась, что мир, в котором я жила, больше нет. Не понимала где я, и что произошло, слезы брызнули из глаз, а в горле застрял вздох. Артур... Я балансировала на грани обморока...

— Аделия?— взволнованно спросила Иллари.—Аделия! Он жив!

На этих словах я упала в обморок...

***

Открываю глаза: я лежу в своей комнате, а рядом сидит королева.

— Он жив?— спрашиваю, присаживаясь.

— Жив...,— раздается тихий голос.

Иллари осторожно прикасается к моим волосам и гладит,как ребенка в истерике.Глубоко вдохнув,стараюсь придти в себя. Медленно встаю и направляясь в комнату Артура.

Подходя к его комнате, увидела толпящийся народ в коридоре. Слуг, телохранителей. Увидев меня, все почтительно застыли в поклоне. Я не глядя ни на кого ворвалась в комнату и обнаружила окровавленного Артура, лежащего на кровати и двух лекарей, склонившихся над нимним, один из которых лечил меня. На правом бедре разорванная ткань,пропитанная кровью. Белая повязка скрывает зашитую рану. Повернув голову и увидев меня,он широко распахивает глаза и пытается приподняться на руках,но,видимо,от легкого головокружения ложится обратно.

— Что случилось? — в голосе звучал неподдельный ужас. От страха у меня перехватило дыхание.

— Уже все нормально, — ответил пожилой седой лекарь, — все позади, — помолчав, добавил, хмыкнув, — у принца даже шансов выжить больше, чем было у вас...

Я подлетела к кровати, охватывая сразу бледное лицо любимого, прокушенную губу, кровь на одежде и простынях. Я нервно сглотнула и подняла глаза на принца. Артур внимательно смотрел на меня блестящими сухими глазами и молчал.

— На принца было произведено покушение, — заговорил наконец второй доктор, — его карета подорвалась на самодельном взрывном устройстве... Принц получил сотрясение, осколок проткнул ногу, из-за чего останется заметная хромота и множество шрамов на теле. Легко ещё отделался...

Я тяжело опустилась на кровать, рядом с Артуром… Руки дрожали так, что я их спрятала за спину, сцепив в замок, чтобы никто не заметил…

А потом взяла его руку и на секунду не отпускала, вцепившись в нее мертвой хваткой… Как будто боялась, что он исчезнет…

Я вновь посмотрела на его лицо и не смогла оторвать взгляд: его лицо украшали мелкие едва заметные шрымы и два крупных шрама... Один шел от середины лба, рассекая бровь, второй — на правой щеке шел тонким росчерком. На волосах появились мазки еле заметной седины. И это за один день! Он же такой ещё молодой...

— Господи,я так испугалась,— едва слышно шепчу я,уже не в силах сдерживать слезы.Они предательски хлынули из глаз,заливая щеки.Всё вокруг потеряло чёткие контуры...

— Всё в порядке,— тихо отвечает мне Артур. — Жить буду...

Лекари потихоньку стали оттеснять меня от Артура, ласково уговаривая «Вам нужно поспать, госпожа. Вы устали, переволновались…Мы сами разберемся…»

Я заторможенно кивнула и позволила отвезти себя в спальню. Попыталась лечь и заснуть. Но сначала, уткнувшись в подушку, выплакала и выкричала все накопившееся за этот час. А после обессиленно задремала…

***

Утром, только проснувшись, как ошпаренная понеслась в комнату Артура. Он лежал и смотрел в потолок, лекарей не было. Я подняла глаза и наткнулась на ледяной ничего не выражающий взгляд. Стало не по себе... Артур принял полусидящее положение, ошарашив меня видом своей груди, перевитой шрамами, как паутиной. Боюсь представить, какой шрам у него на ноге...

— Зачем пришла? Посмотреть на урода?

— Что ты говоришь?— спросила шепотом.

— Аделия, прошу, уйди... Уйди навсегда, — чётко и с расстановкой произнёс принц.

— В смысле навсегда?

— В прямом. Уйди. Свадьбы не будет, ты свободна.

— Ты не хочешь… меня… знать? – выдавила я.

Боже, какой ужасный вопрос!

— Да.

Я непонимающе смотрела на Артура.

— Уйди!— он сорвался на крик, и я пулей вылетела из комнаты. Ноги подкашывались, я прижалась спиной к стене, закусив губу, чтобы не закричать от боли. Нет! Я не сдамся! Я не брошу тебя! Я открыла дверь и вновь зашла в его комнату. Не смотря на него, подошла к окну и стала разглядывать пейзаж.

— Почему вернулась?— хрипло и удивлённо спросил принц.

— Я не уйду, — бесцветным ровным голосом произнесла я… Внутри все клокотало от возмущения… Синие глаза так и прожигали.

— Не хочешь объяснить своей невесте, которой недавно признался в любви, что происходит? — так же спокойно спросила.

— Зачем я тебе? — медленно спросил Артур,— ты молодая, красивая, умная… Я уродливый, хромой на всю жизнь человек, за один день постаревший лет на десять. Я не хочу портить тебе жизнь.

— То есть ты великодушно избавляешь меня от себя? — едва сдерживаясь, произнесла я…

— Да, ты свободна. Без меня ты будешь счастлива, и твоя жизнь будет обеспеченная, обещаю тебе.

— Как благородно! — воскликнула я, заметавшись по комнате. — А как же твоя любовь ко мне?— спросила я, уставившись на Артура, — мы должны быть вместе. Мы не можем потерять друг друга...

Артур тяжело опустил голову…

— Так будет лучше, — угрюмо пробормотал он…

— Нет! — вскрикнула я, — хватит решать, как мне будет лучше! Я не смогу без тебя жить! Ты нужен мне!— я присела рядом с ним.

Артур обнял меня одной рукой и подтянул к себе ближе…

— Прости...,— почти беззвучно произнес он и потерся подбородком о мои волосы.

— Кто это был? Ты знаешь? — спросила я.

— Знаю. Они пожалеют,— жестко сказал Артур, и у меня пробежались мурашки от ледяных интонаций в его невозмутимом голосе...

12 глава(экстра)

Ниневия, мама Ларсирин, всегда говорила своей дочери, что нужно искать богатого ухажера. Ведь она сама вышла замуж за богатого мужчину и добилась большого успеха. Но когда ее муж получил серьезную травму, Ниневия собралась его бросить: зачем ей такая обуза? Остановливало только одно: его деньги и на руках маленький ребенок. Что же делать? Ответ пришел сразу. Женщина решилась на преступление. Через месяц ее муж скончался якобы от сердечного приступа... Она знала, что её могут раскрыть и посадят в тюрьму. Поэтому, захватив все сбережения и продав дом, скрылась с дочерью...