— Мари, найди мне адрес любого старожила! Срочно!

— Что случилось? — спросила недоуменно девушка.

— Ничего. Просто найди мне.

— Подожди полчаса. Я быстро!

Склонившись над столом, закрыла лицо руками. Неужели я скоро доберусь до истины? Что же вы скрываете, Иллари?

Охваченные смятением, мои мысли разлетались, как испуганные птички. Я села и, сложив руки на коленях, устало откинулась на спинку стула.

Через полчаса вернулась Мари.

— В трёх часах езды отсюда живёт Юлана. Это единственный старожил, проживающий поблизости. Раньше она жила во дворце, работала садовницей. А потом внезапно уехала.

— Нужно отправиться к ней! — взволнованно пробормотала.

— А как же королева? Что ей скажешь? Ведь ты не имеешь права уезжать одна без спроса.

А ведь Мари права: незаметно отсюда не уеду. И как же быть? Ведь должен же быть способ?

— Мари, где Артур? — спросила спустя время размышлений.

— У себя в комнате был.

Я вышла и направилась к Артуру. Подойдя к крепкой двери, остановилась: из комнаты доносились крики.

— Мне уже надоели твои выходки! Сколько можно? Я устал от твоих затей. Ты хоть иногда понимаешь, что говоришь? Как я могу убить ни в чем не повинную девушку только из-за того, чтобы быть с тобой? Ты изменилась, Лара… Передо мной уже не та милая девушка, которая покорила меня в первый же день знакомства.

— Артур, прости меня… Я сама не знаю, что говорю!

— Сколько прощать? Сколько, Лара? Сколько?

— Хорошо, не прощай меня, но не бросай. Прошу, не бросай!

— И что скажут люди? Нет, я не могу опозорить свой род, свою мать, невесту. Прости, но мы должны расстаться.

— Артур, нет! Ты не можешь так со мной!

— Прости…

— Я тебя ненавижу! Ты ещё пожалеешь, что бросил меня!

Я отошла подальше от двери. И как раз вовремя: дверь распахнулась, и Ларсирин, никого не замечая, ушла с гордо поднятой головой.

Я вошла в его комнату: на Артуре лица не было. Некоторое время он ходил из угла в угол, потом сел за стол и уставился ничего невидящим взглядом в стену… Если я правильно поняла из разговора, они расстались. Я была готова спеть от радости, но мрачное лицо жениха остудило мой пыл. Я пристально смотрела на Артура.

— Ты что-то хотела, Делия? — немного раздраженно произнес Артур… Понятно, еще не отошел… Стоп! Делия? Но ведь меня так кроме мамы никто не называл.

— Делия? Все хорошо? — Артур подошёл ко мне и напряженно вглядывался в моё лицо.

— Ты назвал меня Делией… Меня так называла только мама… — на последнем слове мой голос дрогнул.

— Скучаешь по ней? — мы присели на диван.

— Да… Мои родители погибли тринадцать лет назад. Представляешь, я ведь стала забывать их лица… Если бы не приснился сон, в котором они мне приснились, я бы забыла их лица… Иногда, перед тем как заснуть, представляю, чтобы было, если бы они находились рядом со мной.

— Скучаешь по ним?

— Безумно… Если бы я только знала, кто виновен в их смерти…

— Кстати, странно... Мой отец тоже погиб тринадцать лет назад. И я тоже не знаю, кто виновен в смерти моего отца…

— Неужели короля убили? — спросила удивлённо.

— Да. Отец не мог просто так умереть… Не мог, — парень скрипнул зубами.

Несколько минут мы сидели в тишине.

— Артур? — нерешительно прервала я затянувшееся молчание.

— Что, Делия? — парень повернул голову.

Я попыталась состроить серьезный взгляд, чтоб было понятно, что мне нужна помощь, но наткнувшись на светящиеся глаза, забыла обо всем. Они смотрели на меня дружелюбно, призывая полностью окунуться в них, как в теплое море.

— Делия, что ты хотела спросить?

Я так и хотела произнести: « Поцелуй меня», но разум в этот раз победил.

— Сможешь со мной съездить в одно место? Для меня это очень важно.

— Без проблем.

Через час мы сели в карету и тронулись в путь. Я объяснила Артуру, зачем и куда мы едем. После этого я просто расслабилась, бездумно смотря на несущийся за окном пейзаж и начала тихо напевать песню:

— Встану рано утром на заре

И пойду к высокой я горе,

На горе той песню спою

Про любиму Родину мою.

На горе той песню спою

Про любиму Родину мою…

***

Артур сидел и наслаждался пением девушки. С каждым днём она нравилась ему больше и больше.

За эти пять дней он изменился. Даже обсуждая с генералами о тренировке воинов, был погружена в свой собственный внутренний мир, куда нет никому хода. Он вслушивался в себя, присматривался к новым для него ощущениям и чувствам. Тому странному горячему клубку эмоций, поселившемуся внутри после появления Аделии…

***

Мы остановились в чистенькой, аккуратненькой деревеньке, что в общем неудивительно, от столицы совсем недалеко.

Дом старожилки казался большой серой громадиной, ворота распахнулись и мы вкатились во двор.

Мы зашли в дом.

— Юлана? — я огляделась.

— Ну, и кого сюда принесло?

К нам вышла дряхлая старушка с тростью в руке.

— Принц? — её глаза округлились.

— Да, а это моя невеста Аделия. Мы приехали к вам задать несколько вопросов. Не возражаете? — мягким вкрадчивым голосом произнёс Артур.

— Нет, конечно! Проходите!

Через пять минут мы уже сидели на кухне и расспрашивали старушку.

— Скажите, может вы знаете: что-нибудь страшное произошло в день образования государства?

— Я в своей жизни прочитала много книг и могу сказать: ничего такого не было.

Я закупила губу: что-то странно все это.

— А почему вы внезапно уехали? — спросил Артур.

Юлана побледнела, оглянулась по сторонам и шепотом произнесла: