— Неужели я влюбилась в него с первого взгляда?

— Думаю, что да. Но только вижу, что принцу на вас наплевать.

— И что же мне делать? — серьёзно спросила.

— Увы, в этом я вам не помощник,— Мирас поклонился и направился к королеве.

— О, как я вижу вы не скучаете одна?— ко мне с ухмылкой приблизилась мать Ларсирин.

— Простите, забыла как вас зовут, напомните, будьте так любезны. Не люблю разговаривать, не зная имени собеседника, — улыбнулась я.

— Ниневия. Не хорошо, Аделия, забывать имена таких людей. Тем более, ты являешься невестой принца.

— Прошу обращаться ко мне на "вы", Ниневия. Я вам не дочь и не подружка.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь, деревенщина?

Блин, опять это слово! Достали!

— Прошу не оскорблять меня. Я вас ни разу не оскорбила, и ничего вам не сделала.

— Сделала: ты перешла мне и моей дочери дорогу. Но я не позволю, чтобы ты стала принцессой, — прошипела женщина, — поэтому советую убраться отсюда и как можно скорее, пока я добрая.

— Боюсь, не получится. Просто у сестры тёти внука друга брата моей бабушки по маминой линии дядина рыбка умерла, праздновать будем на свадьбе.

Чтобы не сорваться, я развернулась и вышла из зала под удивленные взгляды. Пошли они все куда подальше!

***

Я никак не могла успокоиться и лечь спать. Столько событий за прошедшие сутки — мозги кипели и плавились, сердце стучало как сумасшедшее — какой там сон! Промучившись так ещё пару минут, надела плащ и вышла на улицу в сад.

Я долго бродила по саду, опьяняющий свежий воздух успокоил меня.

На обратном пути, краем уха уловила знакомый голос. Артур стоял с Ларсирин возле фонтана: они приглушенно разговаривали, я спряталась за дерево.

— Я знаю...

— Так поторопись, сделай хоть что-то. Осталось мало времени, Артур!

— Лара, это была последняя воля отца... Я не могу ослушаться.

— Скажи мне одно: ты хочешь жениться на ней?

— Нет.

— Тогда зачем жить с нелюбимой? Зачем? И вообще, может королева обманула тебя? Может и не было последней этой воли?

— Она не могла обмануть меня. Ты её не знаешь. И закроем тему!

— Прости, прости меня! Я ведь тебя безумно люблю! Я не хочу, чтобы ты женился!

— Все решено, Ларсирин.

— Но ведь есть же ещё способ как избавиться от неё?

Что? Ах, ты ж гадина!

Я тихо ушла из своего укрытия. И за что мне все это?

Мне было страшно, плохо, обидно... Все разрывало на части...

8 глава

Прошло уже две недели. Я стала почти своей в замке, и никто уже не удивлялся моим ночным посиделкам с книгой или несоблюдением этикета со слугами, что бывало каждый день. Все-таки мне хотелось нормально поговорить, обсудить интересующие темы.

— Аделия, она опять приехала, — вбежав в комнату, крикнула Мари.

— Вот мне интересно, неужели Иллари верит, что она приезжает ко мне? Она серьёзно думает, что мы подруги? — спросила недоуменно. Ларсирин приезжала во дворец раз в три дня, говоря всем, что приезжает поболтать с подружкой, то есть со мной...

— Может ты выскажешь ей все? Ведь она может увести твоего жениха... И опозорить...

— Посмотрим, — я улыбнулась и погрузилась в воспоминания…

***

Шесть дней назад…

Очередной музыкальный вечер во дворце уже почти заканчивался, когда я увидела, что Артур направился к террасе освежиться. Поставив бокал на подоконник, пошла следом.

— Ой, — воскликнула я, — как жарко! Ты тоже вышел подышать свежим воздухом? — принц с подозрением обернулся. Я поежилась: воздух был прохладный.

— Да. Не простудишься? — спросил он, чем вел меня в ступор.

— Нет. Артур, нужно серьёзно поговорить. Это не займёт много времени.

— Говори.

— Я надеюсь, ты не собираешься меня убить?

— Что? Ты в своём уме? — парень вопросительно на меня посмотрел.

— Просто я слышала ваш разговор с Ларсирин. Поэтому хочу предупредить, что лучше со мной не связываться, — сказала серьёзно, пытаясь сдержать волнение.

— Так значит это была ты, — спокойно произнёс принц.

— Не поняла?

— Я просто видел чей-то силуэт, удаляющийся в сторону замка. Оказалось, это была ты. Тебе не говорили, что подслушивать неприлично?

— Когда дело решается о моём спокойном существовании, то лучше подслушать, чтоб потом не мучаться.

Артур засмеялся и тяжело вздохнул.

— И ещё… В общем, мне противно, что ты прилюдно показываешь свои отношения с Ларсирин.

— С чего ты взяла?

— Ты думаешь, я не вижу? Уже слухи пошли о вас, которые дошли и до меня!

— Неужели ты ревнуешь?

— Кого? Тебя? Больно ты мне нужен, — я улыбнулась, а Артур прищурился, — просто веди себя прилично в обществе.

— А что будет, если не послушаю тебя? — спросил он. Похоже, происходящее искренне его забавляло.

— Я тебя опозорю.

— Не боишься, что тогда поплатишься за это? —сощурился Артур, а я невинно покачала головой.

— Нет, не боюсь. Я отчаянная.

И после этого разговора Артур и правда стал холодно относиться к Ларсирин, но не только в обществе, но и наедине. И ко мне он относился теперь нормально…

***

— А тебе письмо пришло.

— Письмо? — я вскочила с дивана и взяла письмо. Это писала бабушка.

« Здравствуй, Аделия.

У меня все хорошо. Стала теперь чуть ли не важным человеком в деревне. А все из-за того, что ты невеста принца.

Перейдут сразу к делу. Поведение королевы очень странное. Ты права: она таит какую-то тайну. И мне самой интересно, откуда же знал тебя король. Но боюсь, что помочь тебе не в силах. Попробуй выведать что-то у слуг или у старожилов. Поверь, они знают многое.

Желаю тебе удачи, моя родная ».