— Господи, — прошептала Алла, видя, что подруга близка к безумию.

— Правда, что этот ёжик похож на меня? — блаженно улыбаясь, спросила Таня.

— Таня… Таня… — сквозь душившие её рыдания произнесла Алла.

Она не отходила от подруги ни на шаг в течение нескольких дней, забросив все дела. На похоронах Валерия присутствовало совсем мало народу. Кроме Тани и Аллы, пришёл только армейский друг Валерия Аркадий. А из банка «Роскапиталинвест» не было вообще никого. Олег Хмельницкий в это время находился в командировке в Германии…

А теперь он сидел напротив Аллы в её квартире и рассказывал ей о своих тревогах и проблемах. И ей было страшно за него. Потому что она понимала, в какую передрягу он попал, она понимала, что Валерий Осипов погиб не случайно.

Страшные догадки калейдоскопом кружились у неё в голове, перед глазами стояли знакомые лица, они жутко скалились ей в лицо… И она не могла произнести ни слова.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — вдруг улыбнулся Олег своей обворожительной наивной улыбкой, которую она так любила. Он умел улыбаться именно так в любых ситуациях. В этой улыбке было все — и его слабость, его доброта, и его сила, его нежелание подчиняться никаким обстоятельствам, его борьба за своё человеческое достоинство.

— Я не могу так быстро ответить тебе, Олег, — произнесла, выдержав паузу, Алла. — Мне надо подумать. Могу тебе сказать только одно — будь предельно осторожен.

— Ты считаешь, что моя жизнь в опасности? — продолжая улыбаться, спросил Олег.

— Не знаю, пока не знаю. Но это не исключено, — ответила Алла, глядя в сторону.

Она и в самом деле не знала, что нужно в этой ситуации делать.

А перед глазами Олега снова вставало знакомое и дорогое лицо старого друга.

«Я должен найти его, я обязательно должен найти Андрея!», — словно заклинание произносил он про себя.

…Однако все попытки отыскать Андрея Стрельцова оказались безуспешными. И тут в голову Олега неожиданно пришла одна мысль. Он стал быстро набирать телефонный номер, который хорошо помнил наизусть. Это был телефон директора охранного агентства «Витязь» Юрия Васильевича Чернова. Охранное агентство «Витязь» было закреплено за банком «Трансконтиненталь», в котором раньше работал Олег. И с Юрием Васильевичем у них остались прекрасные отношения и после того, как Олег оттуда уволился.

На его счастье Юрий Васильевич оказался на месте и сам подошёл к телефону.

— Моё почтение, Юрий Васильевич, — нарочито весёлым голосом приветствовал его Олег.

— Кто это? — спросил Чернов, но тут же догадался. — Олег Михайлович?

— Он самый.

— А я уж ваш голос начал позабывать. Богатым будете.

— Да я и так не беден. Только воистину говорят мудрые — не в деньгах счастье.

— Так говорят мудрые и богатые, — поправил его Чернов. — У бедных на этот счёт несколько иное мнение. А совсем уж мудрых людей, философов, стоящих выше всего земного, я в своей жизни встречал очень редко, должен вам признаться, Олег Михайлович. По какому вопросу ко мне? Или хотите по старой дружбе пригласить на кружечку тёмного пива в какой-нибудь элитный бар?

— Можно, кстати, и по пиву, — засмеялся Олег. — И поболтаем кое о чем. Совместим, так сказать, приятное с полезным.

— У вас, очевидно, есть ко мне дело? — догадался Чернов.

— Есть, Юрий Васильевич. И ещё какое. Безотлагательное, — чеканя слова, произнёс Олег.

— Так подъезжайте прямо к нам. Завтра утром вас устроит?

— Вполне.

— Давайте тогда прямо к девяти часам утра к нам. Буду вас ждать…

— До завтра, Юрий Васильевич.

Олег знал, что до работы в «Витязе» Чернов был сотрудником Московской прокуратуры. Он казался совершенно неунывающим и не знающим проблем человеком. Рядом с ним любой поневоле начинал чувствовать себя уверенным и защищённым от любой опасности.

К дверям охранного агентства «Витязь» и Олег, и Чернов подъехали почти одновременно. Олег приехал на такси, не хотел посвящать своего водителя Игоря Конышева в свои действия. Он больше никому не доверял в банке «Роскапиталинвест». Кроме Аллы, разумеется.

Юрий Васильевич Чернов подъехал на серебристой «Нексии». Как раз в этот момент Олег расплачивался с водителем такси и выходил из машины.

— И вечный бой, покой нам только снится, — улыбнулся Чернов, протягивая Олегу руку для пожатия. А ладонь его была словно стальной.

— Да. Сквозь кровь и пыль летит, летит степная кобылица и мнёт ковыль, — подхватил Олег. — Да, Юрий Васильевич, вы угадали, кажется, бой действительно намечается…

— Поможем, можете не сомневаться. Поддержим, так сказать, огнём. Прошу вас. — Он открыл перед Олегом подъездную дверь.

Когда они сели друг напротив друга в небольшом офисе охранного агентства, Чернов вдруг нахмурил свои густые брови и закурил.

— Что, Олег Михайлович, у вас в банке «Роскапиталинвест» возникли серьёзные проблемы?

— Точно так, Юрий Васильевич.

— А там без проблем не бывает, странно, если бы было иначе. Мне постоянно казалось, что мы с вами ещё встретимся. И по важному делу. Излагайте, я весь внимание…

В течение часа Олег рассказывал Чернову обо всем, что происходило в последнее время в банке «Роскапиталинвест», о визите Джиоева, о разговоре с Павленко. Тот слушал предельно внимательно, куря одну сигарету за другой. У некурящего Олега даже голова закружилась от сигаретного дыма.

— Да, — произнёс Чернов, когда Олег закончил своё повествование. — Здорово вас решили подставить, Олег Михайлович. По-чёрному и по-наглому. А вы знаете, именно такие вещи очень здорово проходили в начале девяностых в эпоху всеобщей ваучеризации и приватизации, ну, разграбления страны, по-простецки. Сейчас это сложнее. Но, очевидно, в вашем банке привыкли по-прежнему прыгать по трупам. Кстати, это не такой уж плохой метод работы, как выяснилось впоследствии. Многие именно такими методами нажили себе колоссальные состояния.

— И что же мне делать? — растерянно спросил Олег, глядя в глаза собеседнику своим наивным взглядом.

— Как что? — улыбнулся Чернов. — Бороться, разумеется, только бороться. Вы ведь именно для этого решили навестить меня. И у меня уже есть кое-какие соображения по этому поводу.

— Да? — воспрял духом Олег. Действительно, от Чернова веяло такой уверенностью в себе и своих действиях, что становилось легче на душе. Хоть он ещё ничего и не успел сказать.

— Есть, Олег Михайлович, есть. Прежде всего, я порекомендую вам одного человека. Это очень опытный человек, высокий профессионал своего дела. Я полагаю, его опыт и связи могут оказать вам серьёзную помощь.

— И кто же это такой?

— Его фамилия Ветров. Зовут Борис Владимирович. Это наш лучший сотрудник. Он пятнадцать лет работал в МУРе на оперативной работе. Умеет все, имеет хорошие связи в ФСБ. Он сейчас находится в отпуске, занимается ремонтом квартиры. Одинок, с женой разведён, семьёй не обременён и всегда готов браться за любое дело. А за это, уверяю тебя, возьмётся с особой охотой. Мы прямо сейчас позвоним ему на сотовый, и вы договоритесь о встрече.

Чернов перезвонил Ветрову.

— Боря, это я… Дело к тебе есть. Очень важное. С тобой хочет встретиться один человек. Да. Немедленно. Именно немедленно. Промедление, как говорится… Ну, — произнёс он, бросая взгляд на Олега. — Я надеюсь, что до этого не дойдёт, но… Короче, именно чтобы дело не дошло до этого, вы и должны встретиться. Все. Передаю трубку нашему другу. Договаривайтесь.

Олег с Ветровым договорились встретиться через час на смотровой площадке Воробьёвых гор.

— Изложите ему все то же, что и мне, только ещё подробнее, со всякими, пусть даже незначительными на первый взгляд, мелочами. Ему важно знать все. Именно он непосредственно будет заниматься этим делом. Надо было его прямо сюда пригласить, я не догадался. Но ничего, надеюсь, что лишние пара часов роли не сыграют. Доверяйте ему так же, как доверяете мне. А от себя на прощание скажу вам, Олег Михайлович, только одно — не сочтите только, ради бога, за нравоучение — зря вы связались с «Роскапиталинвестом». Неужели Александр Иосифович вас не предупреждал о том, что не следует этого делать?