Все разом ахнули, дети заплакали.

— Я не хочу сейчас с ними драться, потому что многие погибнут зря. Поэтому, чтобы выжить, мы должны скорее перебраться на другой берег. Поэтому бежим!

***

Спотыкаясь, мы с трудом бежали через лес. Даже я. Так я пыталась хоть как-то их поддержать. Я и Вита были замыкающими. Пробежав уже огромное расстояние, в голове появилась мысль, что что-то забыла. Нет! Только не это!

Слава Природе, дорогу я запомнила и, резко развернувшись, полетела назад в Урогниэл. Вита побежала за мной.

— Ты что творишь?

— Я книгу пророчеств забыла!

— Как можно было забыть её?! — прошипела Вита.

— Ну забыла! И вообще могла бы и не возвращаться со мной.

— Ага, чтобы потом ты вляпалась куда-нибудь? Не дождешься!

Я подлетела к древу и подняла забытую книгу. А рядом обнаружила… след мурована.

Краем глаза я заметила две тени, бесшумно передвигавшиеся по окрестностям.

— Только не это! — прошептала Вита. Метнувшись ко мне, она резко схватила меня за руку и, пробежав несколько метров, затащила меня в кусты, где мы притаились, не издавая не единого звука. В этот момент мурованы подошли к волшебному древу. Их было двое. Значит, скоро подойдут другие. Казалось, они не в себе. Нервно озираются по сторонам и головы поворачивают резко. Сердце тревожно и тяжело ухало в груди. Холодный пот бежал по спине. Что делать? Ну, давай же! Думай!

— Айнар не сын Сильвера, — внезапно прошептала Вита. — Он внук Никуса…

— Зачем ты мне это сказала? Ты же не хотела…

— Трудно умирать, зная страшную тайну.

— Ты с ума сошла? — напрямую спросила я. — Мы не умрем. Мы выберемся отсюда. Тем более я не поддаюсь его гипнозу! А это уже плюс.

— Да, мы выберемся. Но тогда они будут нас преследовать и найдут остальных эльфов. А так я их задержу. Лети быстро, как сможешь, — она через силу улыбнулась. В ее глазах стояли слезы. Она накрыла мою руку своей теплой и мягкой ладонью. — Надеюсь, что ты сможешь всех спасти… Мне все время было интересно: почему древо выбрало тебя на роль его невесты. И я поняла: ты его любишь сильнее, чем я…

— Вита, нет! Я не оставлю тебя! Слышишь?

— Лиона, Айнар не переживет твоей гибели… Лети, пожалуйста…

— Нет, Вита, нет. Ты не можешь так… Это я во всем виновата…

— Ты ни в чем не виновата. Обещаю, со мной все будет хорошо… Все, лети! — в приказном тоне приказала эльфийка.

Резко поднявшись на ноги, полетела со всей скоростью, не оборачиваясь. Я летела сначала поближе к земле, а когда скрылась в густой листве: поднялась повыше.

В этот момент послышался рев мурована, а потом крик Виты.

Я нырнула в кусты и скорчилась на земле, зажав уши, чтобы не слышать пронзительных криков эльфийки. Крики постепенно затихли. По щекам струились слезы бессилия, а грудь сотрясалась от рыданий. Нет, она не могла умереть! Она же обещала! Обещала!..

Наконец я нашла в себе силы шевелиться и, кое‑как собравшись с духом, полетела дальше. Слезы застилали глаза, и я не видела дорогу, а потому крылья сами управляли полетом. Лес молчал. Даже ветер не шептал в ветвях. Я сбавила скорость и, оглядевшись, полетела наугад туда, где по моим представлениям должна была находиться переправа через реку.

Деревья резко расступились, и я оказалась перед рекой. Мост, который соединял два берега, горел ярким пламенем. Значит, эльфы успели перебраться на другой берег.

Перелетев через бурлящую реку, я увидела множество, строящих шалаши, эльфов, которые оживились, увидев меня. Спустившись и выронив книгу из рук, я прильнула к груди Айнара, ухватившись за зеленую рубашку. Он погладил мои волосы и обнял, до боли сжимая плечи и что-то спрашивая. Но я хватала ртом воздух и цеплялась за плечи эльфа, не в силах понять ничего из того, что он мне говорил. Виты больше нет. Нет! За что ей это? Ну почему это случилось?! Как я могла улететь? Я ничтожество!

— Элиона! Где ты была? Где Вита? Почему ты молчишь? Что случилось? Как вы могли уйти, не предупредив? — Айнар тряхнул меня за плечи.

— Виты больше нет…, - прошептала я.

Я спустилась к реке и села на поваленное дерево. Мост, который подожгли эльфы, полностью сгорел и обрушился в воду.

Бледно светились звезды. Плеск воды умиротворял. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Стараясь услышать свою магию. Но она молчала…

— Красиво тут раньше было, — услышала я голос из-за спины.

— Вита была необыкновенной. Ее потеря для всех стала шоком… Элиона, ты видела, как это произошло? — Никус присел рядом и нервно сцепил руки в замок.

— Нет, но слышала… Никус, я… Это я виновата в ее смерти…

Я глубоко вдохнула и рассказала обо всем, что случилось.

— Лучше бы не вспоминала об этой книге! И магия… Я больше ее не чувствую. Это все из-за меня! — всхлипнула я.

— Элиона, не плачь. Ты ни в чем не виновата. Для Виты это была честь спасти тебя… И магия вернётся. Это последствия стресса. Успокойся!

Постепенно я начала успокаиваться.

— Никус…,- я низко опустила голову.

— Да? — мудрец внимательно посмотрел на меня.

— Айнар… Он правда ваш внук? Только не врите! — воскликнула, видя, что Никус пытается возразить. — Мне Вита сказала это…

— Вита доверила тебе эту тайну? — изумленно переспросил он.

— Да… Так вы мне расскажите? — испытующе прошептала я, глядя в глаза эльфа. В них я видела страх.

— А вдруг ты расскажешь Айнару?

— Нет, я не расскажу… Обещаю!

— Раз Вита доверилась тебе, то и мне тоже следует. Мой… Мой сын Дирамис был влюблен в Найтри, мать Айнара, а Найтри — в него. Они хотели пожениться, но ее выдали замуж за Сильвера… Но любовь Найтри и Дирамиса была сильна. И спустя время она забеременела от него. Вот почему Сильвер казнил ее. То, что она якобы забрала кровь у эльфенка, было просто легендой для остальных эльфов и для самого Айнара… Айнар не принц, но об этом кроме меня и Виты, но теперь и тебя, никто не знал и не знает…

Я молчала и напряженно смотрела на небо.

— Сильвер привязался к нему, как к родному, поэтому не рассказал мальчику правду, — продолжил Никус. — Теперь ты все знаешь. Только не говори Айнару. Сильвер не хотел, чтобы он знал правду…

— Но ведь Айнар владеет магией! Как и все члены королевской семьи!

— Для меня это до сих пор какая-то тайна. Но мне кажется, что это из-за проклятия и его узора на руке.

Мы замолчали и просидели в полной тишине минут десять, а потом я вспомнила строки пророчества.

— Никус… А ты не знаешь, где находится ближайший храм?

— Что? Зачем тебе это?

— В пророчестве говорится про Богиню. А где можно поговорить с ней? В храме! Как я сразу не догадалась!

— Это бессмысленно. Лореида и Ринашае никогда не отвечали.

— Поэтому надо поговорить с Каллисто!

— Это самая глупая идея. С Богиней Судьбы опасно связываться, — проворчал старый эльф.

— Хорошо, я не буду. Но есть же храм?

— Да. На горе Арларир построен был первый храм Трех Богинь. Но так как Богини не отвечали, храм был заброшен.

— А мне ответят! Я точно знаю.

— Кто ответит? — раздался за нашими спинами голос, на который мы моментально обернулись. К нам легкой походкой направлялся Айнар.

— Богиня, — с этими словами мудрец встал и просто ушел.

— Айнар, а куда теперь пойдут эльфы? — прошептала я подошедшему эльфу.

— В деревню эльфов-отшельников. Они нас примут… И тебя тоже, — Айнар поднял меня на руки и понес к своему шалашу. Когда мы легли, я прошептала:

— А я с вами не пойду. Я направлюсь к храму Трех Богинь…

Эльф склонился ко мне и поцеловал в лоб.

— Тогда спи. Тебе нужно набраться сил…

Я подтянула колени к животу и свернулась в клубочек. Моё дыхание стало ровным, тело ослабло. Но прежде чем окончательно погрузиться в сон, я услышала предельно тихое: «Глупышка… Как я жил раньше без тебя?»