— Да, нашла. Только она написана на древне-эльфийском языке.

— Иди тогда к Айнару. Он умеет в нем разбираться.

Я замялась.

— Неужели боишься его? Не бойся, он на тебя не злился из-за пощечины.

— А ты откуда про это знаешь? Между вами что-то есть? — мрачно спросила я. Вита странно на меня посмотрела и засмеялась.

— Между нами ничего нет. Сколько себя помню, он всегда считал меня своей сестрой. Он был таким милым, когда мы впервые познакомились. Нам было тогда по десять лет, — на миг ее взгляд заволокла дымка воспоминаний, но она быстро растаяла. — И я относилась к нему соответственно. Хотя, признаюсь, я влюбилась в него с первого взгляда. Сильвер даже хотел меня выдать за Айнара замуж, но он не успел, да еще и ты появилась. Даже Никусу ты понравилась, к моему разочарованию.

— Вита, а тебе не показалось странным то, что Никус относится к Айнару лучше, чем относился к нему его отец? Это очень странно!

— Здесь нет ничего странного. Тебе показалось! — нервно воскликнула Вита. С чего бы ей нервничать?

— Ты что-то скрываешь… Ведь так?

— Ничего я не скрываю! Отстань от меня!

Так, не нравится мне эта ситуация. Что-то странное тут твориться, только что? Я уверена, что скоро об этом узнаю!

— Хорошо, я отстану. Только скажи мне, пожалуйста, когда умер сын Никуса?

— Откуда я могу это знать? Да и тебе не все равно? Лучше найди выход, как избавится от этих чудовищ! — все это девушка просто прокричала мне в лицо, а потом нормальным тоном сказала:

— И вообще мне уже пора…

— Вита! — окликнула я собеседницу.

— Ну что тебе еще?

— Обещай, что ты мне всё расскажешь. Пожалуйста.

— Кто ты такая, чтобы я тебе доверяла свои секреты? Иди к Айнару уже! Он ушел вглубь леса.

Я удивлённо смотрела в спину уходящей Виты, а потом полетела к эльфу. Все-таки что-то она скрывает! Но что?

***

Айнар сидел на стволе поваленного дерева и задумчиво смотрел в пустоту, думая о чем-то своем. Когда он меня увидел, лицо принца, ой, то есть короля, застыло, в глазах мелькнуло изумление и радость. Он подошел ко мне.

— Ты вернулась. Я так скучал, места себе не находил. И зачем только отпустил тебя? — эльф меня обнял и прижал к себе, зарывшись лицом в волосы. Я немного растерялась.

— Прости меня за ту пощечину… Нужно было просто выслушать тебя, а я повела себя ужасно, — говорила я, не поднимая головы. Мне было просто стыдно смотреть ему в глаза.

— Я не злюсь. Ты ни в чем не виновата, — тихо и успокаивающе говорил эльф, гладя по волосам. — Ты нашла книгу?

— Да, только мне нужна твоя помощь.

Я достала книгу и, открыв на нужной странице, протянула ее Айнару. Эльф внимательно прочел пророчество про себя.

— Смотри, в этом пророчестве говорится о том, что Мать Природа послала тебя в наш мир.

Я вздохнула и внимательно всмотрелась в непонятные строчки.

— Ага, мне все понятно! — съязвила я, а Айнар усмехнулся.

— В общем слушай, что здесь написано. Однажды, наступит день, когда Мать Природа пошлет в этот мир Избранную. Ее сила будет завораживать, а своей мощью — пугать. И наступит день, когда Приспешники Дентары захотят окутать мир во тьму. Тогда, Избранная должна спасти и свой, и чужой народ. Но победить она сможет, если узнает секрет у Великой Богини.

Я смотрела на короля эльфов с обалдевшим видом. Ничего себе!

— У какой Богини? Их же три!

— Это или Лореида, или Ринашаэ.

— А вдруг Каллисто?

— Каллисто? Ты считаешь ее Великой Богиней? Этого не может быть. Так, если не считать Богиню, тотак пророчество вроде понятно.

— Ага, понятно! Загадок стало еще больше, чем было до этого!

— В общем, нам нужно уничтожить мурованов, — произнес эльф, сурово глядя на пророчество.

— Не нам, а мне! Это моя задача, а не твоя.

Айнар хлопнул себя по лбу и громко произнес весьма неприличное слово на эльфийском, видимо, отражающее величайшую степень досады.

— Ты моя суженная. И ты думаешь, я позволю тебе сражаться одной с этими монстрами?

— Да! Здесь говорится, что Избранная должна их уничтожить.

Эльф тяжело вздохнул. Посмотрел куда-то вдаль, словно спрашивая у Природы, за что я ему досталась. Я тоже вздохнула.

— В общем, я поняла: если хочу победить, то должна научиться контролировать магию. Уметь усмирять, а самое главное — сдерживать её внутри себя. Но как мне научиться?

— Я помогу тебе.

— Поможешь?

— Да. Я так же, как и ты, раньше не мог контролировать магию.

Затем Айнар прищурился, заглянув мне в глаза:

— Или ты не хочешь, чтобы я тебе помогал?

— Хочу! — слишком поспешно и чересчур громко ответила я. Он улыбнулся, заметив мою радость. Стараясь сгладить неловкость, я тряхнула волосами и шагнула к одному дереву, но эльф развернул и прижал к себе. Я попыталась вывернуться из объятий, но не получилось.

— Глупышка! Обещаю, что буду себя вести хорошо… Но за каждую неудачу тебя ждет поцелуй! А ты не против, если я тебя сейчас поцелую? — говорил тихо, заглядывая в лицо.

— Ты что, издеваешься? — опешила я.

— Немножко, — поддразнил он с веселым блеском в светлых глазах. — Ладно, закрой глаза и попробуй подумать о чем-нибудь хорошем. Ты должна почувствовать свою силу.

Закрыла глаза. Сосредоточилась. В мыслях возник наш первый поцелуй с Айнаром. И внезапно я почувствовала неожиданный прилив сил и… взрыв. Я резко распахнула глаза. О, ужас!

— Тебе нужно контролировать себя, — сообщил Айнар, разглядывая несколько поваленных деревьев и расстроенно качая головой.

— Извини… Это случайно произошло.

— Скажи, о чем ты подумала? Что вызвало такой сильный прилив сил?

Я ничего не ответила, нервно закусив губу. Кажется, он догадался, раз хитро заулыбался.

— Ну, не хочешь говорить, не говори. Так, давай попробуем еще раз. Закрой глаза. Послушай себя, — на мои плечи легла теплая ладонь. Прикосновение было едва ощутимым, будто Айнар боялся, что я оттолкну его.

Я прикрыла веки и расслабилась. Что ж. На этот раз все получится. Я верю!

С каждым днем я могла контролировать и развивать свою силу все лучше и лучше. Я могла спокойно слышать голоса природы. В Урогниэле стала, как своей. Даже с Витой наши отношения стали налаживаться.

А вот с Айнаром нет. Не знаю почему, но рядом с ним я контролировала свою силу лучше, чем вдали от него. И когда спросила: почему это так? то Айнар пожал плечами и старался теперь отдаляться от меня, чтобы я могла без него быть сильнее, чем с ним. Но для меня это было ужасно. Он мне нужен, как кислород! Неужели я влюбилась?

Сейчас я сидела возле волшебного древа, впитывая в себя его волшебную силу и стараясь услышать вновь его голос. Немного дальше сидел Айнар и наблюдал за мной. Я вдохнула и, положив книгу на землю, сосредоточилась. Магия снова началась просыпаться, я почувствовала, как внутри начало появляться, но в этот раз слабое, тепло, то и дело пробегая по венам и артериям. Я собиралась уже выплеснуть наружу эту магию, как меня прервали.

— Донесение с границы! Донесение с границы! — из леса вынырнул эльф-пограничник. Вид у него был до крайности измученный: видимо он бежал без остановки.

— Что такое? — Айнар нахмурился.

— Король! Мурованы! Их тысячи! Они уничтожили всех пограничников. Я чудом остался жив. Они направляются сюда!

Резко наступившая тишина больно резанула слух.

— Предупреди всех, что через десять минут они, взяв только необходимое, должны быть на площади, — ровным, спокойным и грозным голосом через минуту сказал Айнар, и у меня даже мурашки целым стадом по спине побежали.

— Айнар, что теперь делать? — тихо спросила я, дотрагиваясь ладонью до его спины. Эльф чуть вздрогнул и напрягся.

— Уходить отсюда.

Спустя положенное время на площади собрались все жители Урогниэла.

— Я вас всех позвал, чтобы сообщить важную весть. Мурованы убили наших пограничников, и скоро они будут здесь! Их тысячи!