Подруга отвлекла меня от размышлений.

— Лиона, всё-таки ты какая-то странная.

— Не поняла?

— Почему ты так помешана на них? Мечтаешь увидеть вживую? Я б на твоем месте никогда бы не хотела иметь с ними дела. И как только раньше феи могли влюбляться в этих эьфов?

— Давай не будем об этом. Я не собираюсь отвечать на одни и те же вопросы.

— Ладно, но можно еще один вопрос?

— Задавай, но только последний!

Лисанна поморщилась, а затем посмотрела на меня как-то странно.

— Это правда, что ты невеста эльфа?

В комнате воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь отдаленным шумом разговоров фей на улице и приглушенным свистом ветра. У меня был шок. Лёгкий, но всё-таки. И даже рот от удивления приоткрылся.

— Кто тебе это сказал?

— Кто-кто. Тарая. Лиона, мы с тобой подруги, но не забывай: я старше тебя на тридцать лет, много всего знаю. И мне неприятно, что Избранная…

— Замолчи! Я не невеста эльфа! А если и стану, то никто меня не остановит!

— Да? А как же Виррес? Или ты его уже не любишь?

— Ты же знаешь, что в моем сердце нет места для любви!

— А для эльфа найдется, ведь так?!

Не ответив, я вылетела из комнаты, хлопнув громко дверью. Последнее, что видела: презрительное выражение глаз.

***

Встав в исходную позицию, отвела меч в сторону и приготовилась. Вардан также встал в стойку. Это уже была вторая тренировка за этот день.

— Нападай.

Мы наносили удары за ударами и отражали их. И когда Вардан снова взмахнул мечом, вместо того, чтобы извернуться, я замерла.

Голос… Странный голос проник в мое сознание.

"Спасайся… Ты в большой опасности…".

— Элиона! Сумасшедшая! — Вардан с трудом успел отвести от меня меч. — Я тебя мог убить!

Я промолчала и напрягала слух, в надежде снова услышать тот голос. Но все было безрезультатно.

— Элиона!

— Голос. Вы слышали его?

— Голос? Какой ещё голос?

— Я не знаю. Странный голос…

— Ничего не слышал… Я надеюсь, ты не сошла с ума? — озадаченно спросил фей. Я отрицательно покачала головой.

К нам подлетел Виррес.

— Королева приказала вам прилететь на площадь.

— Что случилось? — спросил Вардан, а у меня внутри все сжалось от плохого предчувствия.

— Пропала еще одна фея…

Спустя десять минут мы уже были на месте. Собрались почти все жители Файтара. Я посмотрела на королеву и была очень удивлена: на лице Амины не было ни капли сосстрадания или испуга.

— Внимание, жители королевства Файтар мира Маарон! — произнесла Амина, обращаясь к феям. — У меня печальные новости. Без вести пропала за эту неделю десятая фея. Мне очень жаль… Но я ничего не могу сделать, кроме как объявить виновным войну! А виной этому эльфы! Сильнейшие духи природы, непостоянные, глупые и жестокие создания. Они предавали все время фей и оставляли их погибать в одиночестве! Теперь они хотят полностью нас уничтожить!

Королева хотела что-то добавить, но феи, опечаленные событиям, сказать ей больше ничего не дали. Поднялся жуткий гул, всюду выкрикивали ругательства. Я не выдержала и выкрикнула:

— Хватит! Это все ложь!

Внезапно наступила гробовая тишина.

— Ты что творишь, Избранная? — прошипела мне в лицо Амина.

— Хочу, чтобы вы не врали своему народу!

Королева растерялась. Она так привыкла к моему послушанию, что даже не ожидала, что я могу перечить ей. Пока она не отошла от шока, я продолжила свою речь:

— Поверьте, мне очень жаль, что пропали феи. Но мы не можем обвинять народ эльфов! Вспомните, многие столетия наши народы сражались рука об руку против мурованов! И что теперь? Зачем мы развязали эту ненависть? Опомнитесь! Против нас надвигается угроза! Подтверждением тому пропавшие феи. Нам надо снова воссоединить королевства!

— Почему ты так веришь эльфам? Не из-за того, что тебя считают "невестой эльфа"? — послышалось из толпы.

— Нет, не из-за этого. А верю, потому что… Потому что я — Избранная! Да, я ещё не раскрыла свой дар, но могу сказать точно: мой долг защищать свой народ, свой мир любыми средствами. Начав войну, погибнет еще большее количество фей. Неужели вы хотите, чтобы ваши дети остались без родителей, братьев, сестёр? Эльфы ни в чем не виноваты. Не нужно развязывать ненужную нашим народам войну. Пора снова, как в далекие времена, объединиться.

Спустя минуту молчания толпа взорвалась аплодисментами.

— Наверное, ты права, Элиона. Хорошо, мы заключим с ними мир. Ты согласна? — бледные губы королевы дрогнули, складываясь в странную улыбку.

Слов не было, они застряли где-то в горле. Поэтому я лишь неуверенно кивнула, все еще не веря в происходящее.

Остаток дня прошел относительно нормально, но был очень насыщенным. Почти два часа мы с Аминой составляли письмо к королю эльфов.

Когда меня отпустили, я направилась в сад. Надо Минею все рассказать. Думаю, он поддержит меня. Нет, не думаю. Уверена! Широко улыбнувшись собственным мыслям, направилась к беседке и тут заметила Вирреса. Фей явно злился.

— Ты что здесь делаешь? — полюбопытствовала у него.

— А ты почему такая счастливая? Рада, что эти ушастые приедут? — вместо ответа поинтересовался Виррес.

— У меня, чтобы быть счастливой, больше нет поводов? — я усмехнулась.

— Лиона, давай на чистоту. Что ты задумала? Год назад об эльфах вообще словом ни разу не обмолвилась. А тут такая любовь.

— Просто поняла, что нам нужна их поддержка.

— Только не ври мне. Скажи прямо: я считаю себя невестой эльфа, так как мне это предсказала одна сумасшедшая. Так?

— Нет… Ты не прав…

— Тогда скажи, что происходит! Ах, да. Как же я забыл. Ты же меня не любишь, а значит, не доверяешь.

— Ты меня тоже не любишь…,- пробормотала, отчего фей закашлялся.

— Что?

— Только не притворяйся! Ты ведь встречаешься со мной только из-за того, что я не такая, как все! Ведь так?

— Да, ты не такая, как все. Добрая, нежная, красивая, милая… Всех твоих качеств не перечесть. И за это я тебя люблю, а не за то, что ты Избранная. И никогда от тебя не отвернусь и приду на помощь. Просто я хочу одного: верь мне…

Я, присев рядом с феем, несколько минут помолчала, куснула губу и все-таки решилась раскрыть свою тайну.

— Я читала много книг в последнее время, кое-что искала. И нашла. Я узнала, сколько лет королю Сильверу. Ему месяц назад исполнилось ровно две тысячи лет. И я подумала, а вдруг он знал моих родителей? Тем более, что королева Эйлин тоже умерла девятнадцать лет назад, как и мои родители.

— А ты уверена, что Сильвер знает?

— Думаю, что да. Ведь во времена правления Эйлин эльфы и феи жили более-менее нормально. И ведь рождение Избранной очень редкий случай. Он должен был знать их!

— А у Амины или Лисанны не легче спросить? Амине на той момент был пятьдесят один год, Лисанне — тридцать.

— Лисанна не помнит, а Амина говорит, что это были какие-то отшельцы, которые подкинули меня… Но я ей не верю!

— И я тебе ничем не могу помочь…. Мне тогда всего лишь пять лет было…

Мы замолчали. Виррес наклонился ко мне, чтобы поцеловать, но я извернулась и робко спросила:

— Виррес, а кто пропал из фей? Ведь все молчат и ничего не говорят…

— Тарая, — безразлично произнес Виррес.

— Что?! Бедный Миней, я должна лететь к нему!

— Успокойся, он с матерью. Они даже рады, что она пропала.

— Ана может и рада, но только не Миней! Он любил свою бабушку.

— Кто может любить сумасшедшую? Лиона, присядь, успокойся.

— Я должна увидеть мальчика!

Виррес крепко схватил меня за локоть. Я сжала со всей пальцы, чтобы не ударить этого бесчувственного фея.

— Нет! Ты никуда не пойдешь! Он тебе никто. Да и что ты будешь делать? Сопли ему подтирать? Миней сам должен справиться с этой потеряй.

— Ему только девять лет!