— А как другие эльфы… Ну… Вдруг захотят меня тоже убить.

— Не беспокойся. Если окажешься невиновной, то они тебя примут со всеми почестями. Но если ты и вправду убила моего отца… Надеюсь, ты не виновна.

— Почему? Почему ты так мне веришь?

Айнар остановился, мягко взял меня за плечи и заглянул в глаза.

— Неужели непонятно?

Я отвела взгляд и перевела тему в другое русло.

— Знаешь, у тебя был такой вид, что ты готов был меня и вправду придушить! — засмеялась я.

— Несмотря на всю ненависть, я тебя все равно не смог бы убить, — хмыкнул Айнар.

По мере приближения к королевству Урогниел я все больше мрачнела. А вдруг их дерево ошибется, и меня убьют?

В этот миг перед нами из ниоткуда появился отряд эльфов. Как они так могут? Я тоже так хочу!

— Этой не место здесь, король, — холодно произнес один из эльфов.

Король? Блин, точно, а я его принцем все еще считаю…

— Фея Элиона пойдет со мной. Это приказ! — распорядился Айнар.

Эльфы недовольно переглянулись между собой, но возражать не стали.

Айнар схватил меня за руку и потащил дальше. Встречные эльфы кланялись Айнару, кидая на меня заинтересованные и злые взгляды. Проходящие мимо эльфийки недоуменно вскидывали брови при моем виде и поджимали губы.

Мы подошли к гигантскому раскидистому дереву со стволом необъятной толщины, на котором росли мощные ветви с продолговатыми резными листьями. Огромный старый дуб казался застывшим спящим титаном.

— Подойди к древу, но не ближе, чем на метр. Иначе сольешься с ним. Когда подойдешь, просто скажи, что не виновна. И если это будет правдой, древо пощадит…, - закончить король эльфов не успел, так как его перебили.

— Как ты мог оставить её в живых, мой дорогой король? Наверное, эта феечка околдовала и тебя? — проговорила подошедшая к нам эльфийка, раскрасневшаяся от злости, с распущенными длинными и густыми черными волосами. Вот уж действительно красавица. Я по сравнению с ней ничто.

— Вита!

— Что Вита?! Ты обещал всему народу ее убить! Айнар, она же убила твоего отца!

Вдруг остро и обжигающе поднялась обида. Неужели они правда думают, что Избранная способна на убийство?

Ощущая дрожь в ногах и крыльях, я, пока на меня никто не обращал внимания, подлетела к древу и осторожно дотронулась до ствола кончиками пальцев. Едва я коснулась его пальцами, на душе стало спокойно и легко, словно он забрал все негативные мысли и эмоции, заменив их положительными. И не раздумывая, обняла древо, зажмурив изо всех сил глаза. Что ж: я готова слиться с ним. Все равно в живых не оставят. Сзади послышались крики. Несколько эльфов попытались ко мне подойти, но их ослепила волна света.

— Знай, что я ни в чем не виновата. Прошу, спаси…,- тихо пробормотала и спустя секунду почувствовала странное, едва уловимое ощущение. Будто кто-то обнял меня и влил в легкие всю живительную силу. В тело хлынуло тепло. От переизбытка чувств перехватило дыхание.

И в этот момент в мое сознание ворвался голос, как и два месяца назад, но только чуть-чуть грубее.

— Избранная, твоя сила очень мощная… Спасительница мира, пока твой дар не открылся. Но скоро ты узнаешь о своей силе…

— Что? — выдохнула я, отпрянув от дерева. И поначалу даже не заметила, что вокруг столпилось огромное количество эльфов. Я обернулась к Айнару с расширенными от изумления глазами.

— Вы слышали голос?

Но эльфам, кажется, было все равно, что я слышала. Их беспокоило что-то другое.

— Этого не может быть! Это всегда было легендой!

— Древо признало ее!

— Она не слилась с ним! Пророчество исполнилось!

Я с большой неохотой вышла из-под ветвей древа и, пошатнувшись, чуть не упала, если бы меня не подхватили руки Айнара. Я встретилась с его взглядом, в котором светились тепло и уважение.

— Моя! — сильно прижал меня к себе.

— А раньше убить хотел…,- недоуменно произнесла. Что здесь происходит?

— Прости меня, — бледные губы Айнара дрогнули, складываясь в грустную улыбку. — А теперь тебе сейчас нужно отдохнуть. Я, признаться, удивлён, что ты до сих пор в сознании.

— Что происходит? Объясни мне! Я имею право знать!

Айнар, к моему шоку, коснувшись виска поцелуем, ласково прошептал:

— Потом. А теперь спи…

И я провалилась во тьму, против своей воли…

Просыпаться катастрофически не хотелось, но ласковый голос, прошептавший «Подъем, соня»,

заставил открыть глаза. И я испуганно сглотнула, встретившись с теплым взглядом.

— Доброе утро. Пристань, нужно лекарство выпить.

Я послушно приподнялась, и в рот протиснулась ложечка с горьковатой жидкостью. Фу! Что за гадость? Я озвучила свои мысли вслух.

— Это специальное зелье, чтобы силы быстрее вернулись. Это намного лучше, чем магия.

— Спасибо, — прохрипела и внезапно замерла от прилетевшей мысли.

— Что вчера произошло? Почему все так были взволнованы?

— Видишь ли, древо никогда не светилось разноцветными огнями… А вчера светилось. Это было прекрасно.

— А давай ты не будешь говорить загадками. Я не собираюсь с силой вытаскивать из тебя информацию.

— Хорошо, тогда не перебивай. Вначале создания нашего мира ваша первая Избранная объединила свое королевство и королевство эльфийского короля, прапрапрапрадеда прадеда моего деда. Если учитывать, что все мои предки жили минимум по десять тысяч лет, то это было очень давно. Думаю, ты знаешь, что они победили мурованов и их создательницу — Дентару.

Я вздрогнула, в мыслях промелькнуло воспоминание, когда Тарая произнесла: «Исчадий Дентары». Неужели это та фея?

— После победы Избранная поняла, что влюбилась в короля эльфов. Оказалось, что и он тоже. Влюбленные хотели пожениться, но оба народа были против. Влюбленным пришлось пожениться тайно. Но скоро об этом все узнали… И тогда они решили пойти на крайние меры. Чтобы быть всегда вместе, они слились друг с другом. Они слились и стали этим волшебным древом… Перед слиянием Избранная оставила пророчество: «Придет такая, как я, искать у вас помощи. Она будет сильнейшей, сильнее, чем я. И будет она истинной невестой эльфа. Древо оставит на ней знак любви. И только она решит, что ей нужно: любовь или власть…». Сегодня это пророчество сбылось. Дерево приняло тебя, как свою.

Я попыталась представить услышанное. Картина выходила и страшная, и завораживающая одновременно. Я посмотрела на свое запястье: на нем красовался красивый узор, отдаленно напоминающий розу.

— А еще, ты моя Нейтарона, то есть суженная.

Я удивленно посмотрела на эльфа. Меня окутала злость и обида. Я вскочила с постели.

— Что? Суженная? Так вот почему ты меня не убил? Ха, а я-то думала, ты правда мне веришь. Дура! Какая же дура! — внезапно я поняла, что колени предательски подрагивают. Все-таки оказалась совершенно не готова к такому резкому повороту в своей жизни.

— Успокойся. Да, я признаю, что был не прав. Но даже древо приняло тебя, как мою невесту.

— Это ничего не значит! Понял?!

Он приложил пальцы к моим губам, вынуждая замолчать. Потом тихо, но твердо проговорил:

— Ошибаешься, глупышка, — ласково и как-то по-доброму усмехнулся Айнар. — Это значит очень много.

А потом Айнар притянул меня к себе и поцеловал. Не знаю, что на меня нашло, но, обхватив эльфа за шею, я со всей страстью ответила на поцелуй. Вихрь ощущений накрывал меня с головой. В этот момент разум покинул меня.

Громкий кашель прервал наши объятия.

— Извините, что помешала, — пробормотала, кажется, Вита, стоя у порога и изо всех сил пытаясь скрыть горькую улыбку. — Никус хочет поговорить с вами.

Грустно улыбнувшись, эльфийка вышла. Неужели между ними что-то есть? И тут до меня дошло, что мы только что делали. Ну, точно дура! Айнар снова хотел меня поцеловать, но ясо всего размаху дала ему пощечину. Удар был такой силы, что у меня заломило руку. Представляю, как больно было ему. Но ничего. Пощечина — это то, что ему сейчас нужно.