Триша чувствовала себя гораздо лучше. Волчий целитель очень помогал, отпаивая ее травяными настоями. Мишель не отходил от подруги, внимательно следя за тем, что для нее готовят оборотни.

Теперь черноволосая красавица выглядела вполне здоровой, у нее даже появился румянец. Рассказ Алатэи так взволновал друзей, что они, не обращая ни на кого внимания, уже несколько часов спорили о том, как им лучше перебраться на ту сторону. Мишель был непоколебим в своем решении. Он настаивал, чтобы Триша вернулась назад в Небесное царство, а он будет сопровождать Алатэю в ее поисках.

Триша же ни за что не соглашалась оставлять его, объясняя это тем, что лучше уж быть рядом с ним в Подземном царстве, чем узницей в родных стенах. Да, сейчас они прекрасно понимали, что дома их скорее всего сочтут предателями и подвергнут суровому наказанию. А с этим, учитывая ее положение, Трише хотелось повременить.

Мишель очень боялся, что роды могут начаться в самый неподходящий момент, однако его возлюбленная и слышать не хотела о том, чтобы уйти без него.

Алатэя же, сидя у костра, углубилась в свои мысли, чертя палкой на земле непонятные символы. Она не могла решить, как поступить. С одной стороны, ей очень хотелось пройти через Врата, чтобы оказаться в Подземном царстве и найти наконец Артура. С другой стороны, она прекрасно помнила, о чем предупредил ее Эрик: их уже ждут и попытаются уничтожить, не подпустив и близко к цели.

А еще, но в этом ей было трудно признаться даже самой себе, ей не хотелось так быстро покидать стаю. Ее как будто что-то удерживало здесь. Хотелось побольше узнать об их жизни, повадках, судьбах. Она никогда не могла подумать, что ей будет так интересно общаться с волками. Точнее, с одним волком…

Арчи исчез сразу, как привел ее в пещеру к врачевателям, и до сих пор ни разу не появился здесь. Алатэя прекрасно слышала нарастающий гул и видела волнение стаи, но не пыталась ничего предпринять. Она решила дождаться вожака. Ищущая понимала: он занят чем-то очень важным, раз не может прийти сюда. Тем более он сам сказал, что опасность грозит не шуточная.

Неужели его слова правда? Неужели Ангелы действительно отправили целый отряд на их поимку? Стоит ли им опасаться?

Что-то подсказывало ей, что грядущий день всем им запомнится надолго. Но так хотелось верить в лучшее.

— А я говорю, что ты никуда не пойдешь! — в тысячный раз повторил Мишель.

— А я говорю, что могу сама о себе позаботиться! — упрямо протестовала Триша. — В конце концов, я могу сама принимать за себя решения!

— То есть за себя и за нашего ребенка, — уточнил Мишель. — Мое мнение по данному вопросу не учитывается?

— Я еще раз говорю тебе: если я вернусь, они станут меня допрашивать. Неужели ты думаешь, что это хорошо отразиться на нашем малыше?

— Ну, по крайней мере, вы будете живы! И вообще, ты можешь временно укрыться здесь, на земле, а когда все закончится, мы вместе вернемся обратно!

— Ты предлагаешь мне пожить с оборотнями, я правильно поняла? — Триша угрожающе на него посмотрела.

Алатэя заметила, как волчица, подстилавшая солому, поспешно удалилась, боязливо поглядывая на рассерженную красавицу.

— Они вполне неплохо приняли нас… — попытался оправдаться Мишель.

Триша даже побагровела от злости. Ее ноздри хищно раздувались, а крылья снова начали меняться… Воздух стал медленно сгущаться, а на душе появилось предчувствие чего-то нехорошего.

— Триша, не надо…

Мишель примирительно поднял руки и стал медленно приближаться к возлюбленной, но она словно и не слышала его. Ее волосы зашевелились, а глаза наполнились чернотой.

— Мне надоело, что ты вечно пытаешься меня ограничивать! — зло прошептала она. — Это я схожу с ума от того, что не понимаю, что со мной происходит! Это я вынуждена черпать уходящую силу из источника! Это я не знаю, что уготовано ребенку, который у меня под сердцем! И ты еще будешь мне говорить, что я о ком-то не думаю!!!

Алатэя попыталась встать, чтобы успокоить подругу, но ее как будто пригвоздило к месту, она не могла даже пошевелиться. Обведя глазами пещеру, она поняла, что Триша обездвижила всех, находящихся здесь.

Только Мишель не оставлял тщетных попыток усмирить вышедшего из себя Ангела. Алатэя заметила, как темный туман пополз по земле от черноволосой красавицы прямо к Архангелу, и что-то подсказывало Ищущей, что он не был таким уж безобидным.

— Прошу тебя, Триша, успокойся… — из последних сил проговорил Мишель, но уже в следующую секунду черные щупальца тумана закрыли ему рот, лишая возможности не только говорить, но и дышать.

— Как же вы все мне надоели! — не своим голосом выкрикнула Триша.

Вот теперь Алатэя по-настоящему испугалась… Но уже в следующую секунду позади раздался знакомый голос:

— Интересно, есть ли такой человек, который после слова «успокойся» действительно успокаивался?

С этими словами вожак стремительно рванулся к Трише, сбивая ее с ног. Они покатились по земле, сцепившись, словно дикие кошки. Алатэя вскочила, обретая способность двигаться, и бросилась их разнимать. Мишель упал на землю, жадно хватая ртом воздух, которого был лишен.

Когда Алатэя приблизилась к дерущимся, все внезапно закончилось. Они перестали бороться, а Триша как будто обмякла в объятиях оборотня. Арчи, принимая человеческий облик, очень аккуратно поднялся, придерживая голову девушки.

В следующую секунду к нему подоспел Мишель. Он был сам не свой.

— Что ты с ней сделал?! – глаза Архангела угрожающе сверкали.

— Ничего, что могло бы ей навредить, — спокойно ответил Арчи.

Он был совершенно серьезен и даже не пытался отпустить одну из своих нелепых шуточек. Видимо, он все же понимал, что с некоторыми вещами не шутят…

— Но тогда почему она не дышит? — паника Мишеля все нарастала.

Он попытался привести возлюбленную в чувства, но тщетно: Триша не подавала признаков жизни.

— Я просто держал ее, стараясь не причинить вреда. Наверное, она истратила всю энергию на этот… хм, всплеск. Кстати, не объясните, что это было?

— Не сейчас, — отмахнулся Мишель, бережно укладывая Тришу на мягкую солому.

Он прислушивался к ее сердцу и ловил каждое изменение на ее лице. Постепенно Триша вновь обрела свой привычный облик: крылья стали белыми и пушистыми, волосы вернулись в нормальное положение. Только румянец так и не проступил сквозь мертвенно-бледную кожу. Ко всему добавились огромные темные круги под глазами.

— Да, на лицо полнейшее истощение, — констатировал волк, оттесняя Мишеля в сторону, прощупывая пульс черноволосой красавицы.

— Мне нужна помощь, быстро! — скомандовал он, не обращая внимания на попытки Мишеля вернуть свое местоположение. — Принесите носилки.

— Что ты собираешься делать? — взволнованно уточнил Мишель.

— Нет времени на объяснения, просто делай, что тебе говорят, — отмахнулся Арчи. — Неужели не видишь: мы ее теряем. Надеюсь, еще не слишком поздно…

— Не поздно для чего? Что с ребенком?!

Кажется, Мишель терял самообладание. Волк понял это, поэтому повернулся к Ангелу и, заглянув ему в глаза, быстро произнес:

— Возьми себя в руки. Сейчас от наших действий зависит все. Поэтому постарайся помочь. Свои эмоции прибереги для другого случая.

Казалось, это подействовало: Мишель словно пробудился ото сна. К тому моменту несколько волков притащили носилки, на которые Арчи бережно переложил Тришу.

— Куда ее нужно нести? — спросил Мишель, поднимая одну сторону носилок.

Арчи подал знак, и какой-то высокий оборотень поднял их с другой стороны.

— К Вратам, — ответил вожак. — Алатэя покажет дорогу. Мне нужно кое-что прихватить по пути. Я вас догоню.

Алатэя помедлила несколько мгновений, пытаясь вспомнить, в какую сторону нужно двигаться. Она знала, что задача не такая уж сложная, но все же сердилась на Арчи: зачем в такой ответственный момент устраивать проверку ее памяти? Не лучше ли было самому отвести их туда?