– О чем ты задумалась на этот раз? – спросил Лукас, с интересом наблюдавший за метаморфозами, происходившими с ее лицом.

– Прости, дорогой. Мне нужно идти на встречу с Дайаной.

Шейла с гордо поднятой головой прошествовала в спальню. Через несколько секунд зашумел фен. Лукас со вздохом опустился на диван. Сколько будет продолжаться этот сумасшедший дом? Неужели они с Шейлой так и не смогут найти общий язык?

– Скорее выкладывай, кто тот мужчина, который сегодня ответил мне по телефону!

– Во-первых, Дайана, здравствуй.

– Приветствия оставим на потом. Начнем с главного.

– Его зовут Лукас Фернандос. Он мой кузен. Тот самый, который считает, что мы поженимся через три месяца. Помнишь, я тебе рассказывала об этом типе?

– У него очень приятный голос. Мягкий, но в то же время строгий, внушающий доверие и располагающий к дальнейшему общению. Я бы сказала даже, что он завораживающий.

– Дайана, может быть, вас познакомить? Хотя, честно говоря, я не пожелала бы такого мужа даже своему самому злейшему и непримиримому врагу.

– Кстати, у него все в порядке… с головой?

Шейла рассмеялась.

– Наверное, ты спросила об этом, потому что Лукас поинтересовался здоровьем твоей кошки?

Дайана кивнула.

– Извини, подружка. Просто как-то раз мне нужно было удрать из дому, и… я сказала, что мы с тобой несем к ветеринару твою киску.

Дайна улыбнулась.

– Боже упаси! Ненавижу кошек.

– Я знаю. Однако твой вопрос насчет здравомыслия Лукаса не лишен некоторых оснований.

– В каком смысле?

– У него и в самом деле не все дома. Представь, каково мне жить под одной крышей с безумцем. – Шейла усмехнулась. – Правда, он считает, что это я ненормальная. Впрочем, любой на его месте считал бы так же.

– Я ничего не понимаю, – созналась Дайана.

– Тогда слушай. Мой кузен Лукас и я…

Шейла начала рассказывать историю с событий, происходивших более десяти лет назад, и закончила повествование эпизодом с телефонным звонком.

– Шейла, вот уж не думала, что ты такая стерва! – воскликнула Дайана, когда подруга поставила жирную точку.

– Я? А как назвать Лукаса?

– Конечно, его поведение тоже нельзя назвать образцово-показательным… Ты никогда не предполагала, что он действительно любит тебя?

– Лукас любит только себя! Возможно, какие-то чувства он испытывает еще к деньгам.

Дайана с сомнением покачала головой и задумчиво сказала:

– Мне почему-то кажется, что в этой истории вы словно двое ребятишек, играющие в прятки с завязанными глазами. Пытаетесь найти друг друга, нащупать… но при этом отказываетесь замечать очевидное. Вы ведь любите друг друга!

– Чепуха! Не знаю уж, как насчет Лукаса, но что касается меня – ответ один. Я его терпеть не могу. За что мне только такое наказание? Никакого покою в жизни.

– Вот в чем дело, милая. Ты думаешь, что счастье в покое? Нет, отдохнем мы только на небесах. Жизнь же полна тревог, страданий, переживаний, зачастую радостных. Рядом с Лукасом ты чувствуешь себя словно на раскаленных углях, верно?

Дайана, если ты дипломированный психолог, то это вовсе не означает, что ты можешь использовать все эти трюки с игрой в великого психоаналитика и знатока человеческих душ. Это может подействовать на неуравновешенных подростков, но не на меня. Я твердо знаю, чего хочу.

– Я в этом сильно сомневаюсь. Ты обманываешь себя, пытаешься убедить, что хочешь избавиться от Лукаса. На самом же деле ты надеешься, что он в конце концов признается тебе в любви и попросит выйти за него замуж.

– Ты невнимательно меня слушала, подружка. Лукас уже предложил мне выйти за него.

– Это не считается. Ну почему вы ведете себя, как слепые щенки? Ты любишь его практически всю сознательную жизнь, но молчишь о своих чувствах. Лукас поступает так же. Верно говорят, два сапога – пара.

– Дайана, с чего ты взяла, что Лукас меня любит?

– Я рада, что ты хотя бы не отрицаешь факта своей любви, – подловила Дайана подругу.

Шейла прикусила от досады губу. Да уж, с психологами шутки плохи.

– Подумай сама, – продолжила Дайана ровным голосом, словно собиралась прочитать подруге лекцию о взаимоотношении полов, – если бы ты была безразлична Лукасу, стал бы он терпеть твои выходки? Кстати, откуда такая изощренная изобретательность?

Шейла пожала плечами.

– Не знаю. Лукас удивил меня своим терпением и выносливостью. Я бы на его месте сбежала еще в первый вечер.

– Однако он не сбежал. Ни в первый, ни во второй… Он сносил все твои заскоки. На такое способен только влюбленный мужчина, поверь мне.

– Нет, Лукас вовсе не влюблен в меня, – упрямо ответила Шейла. – Это смешно.

– Лично я ничего смешного в вашей ситуации не нахожу. Вы лишаете друг друга счастья. Шейла, признайся ему в любви.

– Вот еще! Чтобы он вообразил, что одержал победу?

– Шейла, пойми: вы не на поле сражения. Вам незачем воевать. Признание – вовсе не капитуляция или добровольная сдача в плен. Тебе не грозит концлагерь или казнь. Напротив, тебя ожидают райские кущи.

– А вдруг Лукас станет смеяться надо мной?

– Тогда ты пошлешь его ко всем чертям, – твердо заявила Дайана.

– А деньги?

– Милая, зачем сейчас переживать из-за того, что еще не произошло? Убеждена, что на твое признание Лукас ответит своим.

– Нет, я не могу так рисковать. Пусть все идет так, как идет. Думаю, я в полушаге от финиша и победы. Кроме того, я придумала еще кое-что. Такого не вынесет ни один уважающий себя мужчина. А уж самовлюбленный и своенравный упрямец Лукас и подавно не стерпит!

Дайана покачала головой.

– Ох, Шейла, Шейла… Ты меня удивляешь. Никогда не думала, что такая добрая, заботливая и умная женщина станет вести себя подобным образом.

– Представь себе теперь удивление Лукаса. Поначалу он вообще был в шоке.

– Еще бы!

Шейла тихо открыла дверь, чтобы не разбудить Лукаса. Было уже довольно поздно. После работы они с Дайаной отправились в кино, затем в кафе, а потом Шейла пошла к подруге домой, чтобы оценить ее обновки. Дайана предлагала Шейле остаться у нее на ночь, но Шейла отказалась, сославшись на то, что теперь ее «ждут». Мол, прошли те времена, когда они могли беззаботно гулять и веселиться ночи напролет, не задумываясь о том, что кто-то беспокоится.

– Слава богу! – раздался из темноты взволнованный голос Лукаса.

– Ты меня испугал! Почему ты еще не спишь?

– Как я мог уснуть, когда тебя не было дома и я даже понятия не имел, где тебя разыскивать?

– Милый, зачем меня разыскивать? Я ведь никуда не пропадала. Просто… мы с… друзьями решили немного развеяться. Посидели в баре, потанцевали… Ничего особенного не случилось.

– Неужели ты не могла мне позвонить? – спросил Лукас, выходя в прихожую и включая свет.

Шейла удивленно похлопала ресницами.

– То есть как это? Я должна отчитываться перед тобой в каждом поступке?

– Ну вот, ты снова извратила мои слова! Я ведь тревожился за тебя.

– Мог бы и сам позвонить, – отмахнулась от него Шейла.

– Я звонил тебе десять раз! Ты не отвечала. Посмотри на свой мобильный телефон.

– Ну если ты так настаиваешь. – Шейла опустила руку в сумочку и, выудив телефон, взглянула на экран. – Ты прав. Куча неотвеченных звонков. Честное слово, я не слышала, как он звонил. Видимо, из-за громкой музыки.

– Ладно, это уже не так важно. Самое главное, что ты жива и здорова.

– А чем ты занимался? – безразлично спросила Шейла, словно исполняя тяжкую и досадную обязанность.

Лукас пожал плечами.

– Да в общем-то ничем. Немного убрался. Расставил все по местам…

– Хочешь сказать, что хлопотал по хозяйству, – с издевкой уточнила Шейла.

Лукас кивнул.

– Не вижу в этом ничего зазорного для мужчины. Если женщина не… – Он осекся, испугавшись, что снова обидит ее.