— Куда?

— Ко-ки-тос, — повторил медленнее Лир. — Это город в Подземном мире. Независимый от всех территорий вокруг.

— Звучит не так и плохо, — осторожно сказала она.

— В Кокитосе обитают преступники, испорченные деймоны. Худшие жители Подземного мира живут в этом раю беззакония.

— А я не против, — Эш ткнул ложкой содержимое сковороды, откуда поднимался пар. — Никто не притворяется. Это необычно.

— Ты бы хорошо влился, да?

— Зачем Лицеусу туда? — спросила Клио у Лира.

— Семья хранит знания в месте, не зависимом от Аида, — он постучал пальцами по колену. — В Кокитосе лучшая защита Подземного мира легко покупается, если у тебя много денег. Бежевая башня — часть крепости посреди города, где самые богатые и жуткие деймоны устроили свои укрытия. Лорды преступников, лидеры банд, преступники войны…

— И известные наемники, — добавил Эш, убирая огонь из рукомойника. Он разлил смесь с комочками в две миски. Судя по запаху, это была овсянка. Но, когда он полил сверху бобами и передал ей тарелку, Клио засомневалась. Это не было похоже на овсянку.

Эш передал другую порцию Лиру и принялся за оставшееся в сковороде. Цви запрыгнула на его плечо и посмотрела на его еду.

Клио неохотно тыкала смесь гнутой ложкой.

— Если не нравится, — сказал Эш с полным ртом, — голодай.

Лир уже запихивал еду так быстро, что не ощущал вкуса. Вздохнув, Клио зачерпнула ложкой еду и сунула в рот. Горячо. И только это радовало.

Проглотив с усилием, она неохотно наполнила ложку.

— Можно я буду готовить в следующий раз?

Эш пожал плечами и ел.

Пока она медленно жевала еду — она была отвратительной на вкус, но ей нужно было согреться и пополнить силы — Эш спрашивал Лира о привычках Лицеуса в Хризалиде, о хранилище Ризалис в Кокитосе. Доев с помощью Цви, дракониан бросил сковороду в обгоревший рукомойник и схватил свой большой меч. Он повесил его на спину.

— Дай свои камни, — сказал он Лиру, протягивая руку. — Я заряжу их, пока буду снаружи.

Лир замер с ложкой над почти пустой миской.

— Как ты их зарядишь?

— Так же, как свои все время заряжаю. Замолчи и отдай их.

Лир опустил миску на пол, снял несколько браслетов и добавил их к мешочку бриллиантов. Эш забрал их и повернулся к Клио.

— А твои?

— Кхм, у меня их нет. И они не требовались до… всего этого.

— Теперь понадобятся, — Эш вернулся к коробкам, порылся и протянул три больших куска розового корунда. — Направь в них немного магии.

Она взяла камни, хмурясь.

— Использовать их будет сложно, но это лучше, чем ничего, — добавил Лир. — Камни настраивают неделями.

Клио сдула волосы с лица, наполнила каждый камень магией, а потом отдала их. Эш сунул их в карман, не переживая, что отдал ей три дорогих камня энергии, которые были вторыми по цене после бриллиантов.

— Меня не будет какое-то время, — он пошел к двери, — День. Два, если придется проверять Кокитос и Асфодель. Будьте готовы идти, когда я вернусь.

Он открыл дверь, Лир выпрямился.

— Эш.

Дракониан оглянулся.

— Спасибо… за все.

Глаза Эша потемнели, он помрачнел.

— Не нужно видеть лишнего, инкуб. Если не станешь полезным, я сам тебя убью.

Дверь закрылась за ним, и Клио поежилась. Ее аппетит пропал, она опустила миску на пустой стул возле матраса.

— Возможно, — робко пробормотала она, — нам нужно быть осторожнее с Эшем. Доверять ему… опасно.

— Хм? — с миской в руке Лир встал со стула и прошел к рукомойнику. — Если он все еще серьезно хотел меня убить, он бы не угрожал. Он бы сделал это.

Она с тревогой нахмурилась, а он ополоснул миску и оставил ее отмокать. Он взял ее миску и проделал то же самое.

— Думаешь, мы сможем забрать КЛОК у Лицеуса? — спросила она.

Лир смотрел на рукомойник.

— Не знаю. Мы сами не смогли бы. Но с Эшем… может быть.

— Я не смогу помочь, — ее плечи опустились. — Я не воин, как ты или Эш.

Он выключил воду, прошел к матрасу и присел, чтобы их лица были на одном уровне. Рубин на конце его косички покачивался рядом с лицом и сиял, метка на щеке казалась темнее обычного из-за его бледности. Почти без магии его истинный облик не поражал так, как обычно, но все еще был красивым.

— Клио, без тебя мы не справились бы.

Она затаила дыхание.

— Я могу, наверное, пройти по Хризалиде, но если придется ворваться в Бежевую башню? Мы с Эшем и десяти шагов не пройдем без тебя, замечающей ловушки и чары. Мы с Эшем будем сражаться. А ты делай то, в чем хороша, — он утомленно улыбнулся, провел пальцами по ее щеке. — Как можно говорить, что от тебя нет пользы? Если бы не ты, я бы уже двадцать раз умер.

Слезы жалили ее глаза.

— Я не смогла спасти отца.

Его большой палец погладил ее щеку.

— Ты ничего не смогла бы сделать, Клио. Он сделал выбор.

Боль, которую она подавляла и скрывала за упрямыми стенами, бушевала. Что будет с Иридой? Она старалась не думать об этом, но не могла остановить мысли — реакция совета, скорбящий город, неуверенность и страх в королевстве.

И сложнее было перестать думать о Петрине, одной в замке, ее отец и брат умерли. Вся ее семья пропала за одну ночь.

Судорожно вдохнув, Клио посмотрела в янтарные глаза перед собой. Она запустила пальцы в волосы Лира, прижалась к его губам. Его поцелуй был нежным, и он слишком скоро отодвинулся.

Она сжала его волосы, не давая отдалиться.

— Лир, заставь меня забыть.

Он нахмурился.

— Что?

— Заставь меня забыть обо всем хоть ненадолго, — она притянула его к себе, их губы соприкоснулись. — Я хочу думать только о тебе.

Он замешкался, а потом прижался к ее губам. В этот раз его поцелуй был медленным, глубоким и поглощающим. Она удерживала его голову на месте, не хотела, чтобы поцелуй кончался. Его ладони нежно скользили по ней, не задевая пострадавшее плечо.

Целуя ее, Лир уложил ее на матрас. Жар собирался в Клио, прогонял холод, что цеплялся за нее с того ливня. Ее пальцы скользили по его шее, ключицам, его кожа была гладкой и теплой.

Она затаила дыхание от неожиданного осознания и открыла глаза. Он поднял голову, глаза потемнели до бронзы, жаркий взгляд был с вопросом.

— Что такое? — спросил Лир, гармония пробиралась в его голос.

Клио коснулась его скулы, где метка выделялась на коже, обвела его заостренное ухо. Его настоящее лицо. Настоящее тело. Без морока.

Она притянула его губы к своим, желание усиленно загорелось в ней. Она хотела целовать его, касаться и открывать его заново.

Ощущая перемену в ней, Лир тихо и голодно зарычал. Прижав ее к матрасу, он скользнул по Клио руками, нашел пояс ее наряда. Он развязал ткань, а она потянула за его рубашку, не могла понять, как ее снять.

Он сел и разделся одним движением. Прижав ладони к его груди, Клио гладила твердые мышцы. Сухая кровь была на коже, но ей было все равно. Судя по огню в его глазах, его тоже не беспокоило, что она была в крови и грязи. Он опустился, целовал ее, делал, как она просила, и больше.

Она забыла обо всем, кроме него. Думала только о нем. Ощущала только его. Его прикосновения, поцелуи, жар, тело, силу. Его огонь поглощал ее, обжигал все глубже, пока в ней не осталось места для страха или печали.

Они добрались до душа, где он отвлекал ее снова и снова под водой, нагретой чарами, которые он прицепил к головке душа. Чистая, удовлетворенная и расслабленная настолько, что она едва могла стоять, Клио осталась под водой еще немного.

После десяти минут в тесном душе она вытерлась тонким полотенцем, надела огромную футболку Эша. Она доставала до середины ее бедер.

Когда она прошла в спальню, чтобы поспать в руках Лира, она обнаружила его сидящим на полу лицом к стулу кухни. На нем был флакон с сияющей ртутью — зеркальные чары, которые она помогла ему создать.

Лир смотрел на флакон рассеянным взглядом. Он медленно поднял руку, обвел невидимый облик в воздухе, губы беззвучно двигались. Ее желудок сжался, ей стало не по себе, но Клио не знала, почему.

— Лир? — прошептала она.

Он моргнул, посмотрел на нее, но почти тут же вернул взгляд к флакону. Он прижал палец к пробке.

— Я понял, — прошептал он. — Я знаю, как заставить это работать.

Клио молчала, не зная, почему его слова не вызвали в ней радости. Она ощущала ледяную волну страха внутри.

Глава двадцать третья

Медленно вдохнув, Клио попробовала воздух.

Она не думала, что вернется. После ужасного первого визита она была рада тому, что он был ее последним визитом. Она ошибалась.

Она снова была в Подземном мире.

Отклонив голову, она посмотрела на небо, щурясь. Тяжелые тучи закрывали солнца и большую планету, а земля под ними была тусклой, мрачной, как во время сумерек. Но по словам Эша сейчас была середина утра.

Словно вызванный мыслью, дракониан подошел к ней на дороге, где она ждала. Он был в полном облачении воина — черный бронированный щит, наручи, тяжелые пояса с оружием, рукоять большого меча торчала за плечом, ткань скрывала нижнюю половину его лица. Цви висела на другом плече, голова покачивалась на ее изящной шее.

Лир за ним поправлял свое облачение, и Клио невольно залюбовалась, хоть уже видела его в новой одежде — несколько раз успела разглядеть.

Его черная футболка без рукавов была из плотной, как кожа, ткани, немного защищала от атак. Метательные ножи были пристегнуты выше локтей, его колчан, полный стрел, висел за плечом. Его починенный лук висел на колчане, и щиток был на левой руке. Перчатка лучника — на правой. Но поясе и одном бедре были ножи.

Его голову скрывал капюшон, черный шарф был на шее, один конец волочился за ним. Он остановился рядом с ней и Эшем, поднял шарф, отчасти прикрывая лицо. Его янтарные глаза сияли от теней капюшона.

Она с трудом оторвала взгляд от него и посмотрела на Эша.

— Ты уверен, что мы хотим идти туда в таком виде.

Она дернула себя за футболку. Ее наряд был схожим с облачением Лира, но руки были закрыты, воротник сжимал горло, и только лицо и ладони были открыты. Черные узкие штаны, Ее волосы были стянуты в тугой пучок, шарф висел на ее шее, но никто тут не узнал бы ее лицо.