— Аарон?

Его лицо было вытянувшимся. Он потерял сознание.

Гул паники заполнил мою голову. Аарон был отравлен каким-то гадким зельем. Он был без сознания, может, умирал. Что же делать? Задыхаясь, я позвонила Кларе. Снова попала на автоответчик, но набрала ее еще раз. И еще раз.

Сдавшись, я смотрела на свой телефон, палец дрожал над 9. Позвонить в 911? Смогут ли его спасти люди? Что делать?

Я зажмурилась, прося себя сосредоточиться, а потом отбросила свой телефон. Я опустилась у дивана, похлопала по карманам джинсов Аарона, сунула руку под его попу, проверяя задние карманы. Я нащупала твердый прямоугольник телефона. Я вытащила его и провела пальцем по экрану. Заблокирован.

Я схватила его ладонь без яда, прижала указательный палец к сканеру отпечатка. Экран загорелся. Хорошо, что его удалось взломать.

Я открыла его контакты и пролистала миллион имен на Э, но Эзры там не было. Ругаясь, я отыскала номер Кая и нажала на него. Гудки шли, а потом меня переключили на голосовую почту.

— Нет! — заорала я в телефон. — Почему ты не отвечаешь?

На свидании. Аарон говорил, что Кай был на свидании, но Эзра остался дома. Я снова проверила контакты, но имени Эзры не было. Дрожащими руками я открыла список приложений, нашла мессенджер, и там был разговор с Каем и…

— Циклоп? — прошипела я. — Ты записал его как Циклопа?

Я набрала Эзру, поднесла телефон к уху. Гудки… гудки… гудки…

— Алло?

Сонный голос Эзры был самым красивым звуком, какой я когда-либо слышала. Я открыла рот, но смогла лишь заскулить.

— Аарон? — спросил Эзра с тревогой в голосе.

— Эзра! — выпалила я, дрожащий голос показывал, что я была на грани слез. — Аарону нужна помощь!

— Тори? — он уже не был сонным. — Что…

— На нас напали по пути домой, — выпалила я. — Там был парень с ледяной магией и волшебники — вроде они были волшебниками — и один из них выстрелил в Аарона желтой штукой. Аарон сказал, что это яд, и он теперь без сознания. Я не…

— Тори, успокойся, — ровный голос Эзры, поразительно мягкий, успокоил мою панику. — Глубоко вдохни.

Я вдохнула.

— Аарон дышит?

— Да.

— У него идет кровь?

— Немного.

— Где ты?

— У себя дома, — я назвала адрес.

— Я приду к тебе. Буду через десять минут, ладно? Звони Каю, пусть найдет алхимика и идет к тебе.

— Я уже звонила. Не ответил.

— Звони. Он возьмет трубку. Я скоро буду.

— Хорошо, — прошептала я.

После звонка паника снова стала расти. Глубоко вдохнув, я присела на корточки возле Аарона, смотрела на его грудь, убеждаясь, что он еще дышит, и позвонила Каю. Шли гудки, сменившиеся голосовой почтой. Я позвонила снова. После второго гудка раздался треск.

— Да? — Кай не был сонным, он звучал раздраженно.

— Кай? Это Тори.

— Тори? — его резкий тон сменился тревогой. — Откуда у тебя телефон Аарона?

— На него напали, пока он провожал меня домой, — сказала я. — Эзра уже идет сюда. Он сказал, что тебе нужно привести алхимика.

— Где ты?

Я озвучила адрес.

— Прошу, поторопись.

— Уже выхожу. Ты там в безопасности? — я подтвердила это, и стало слышно, как хлопнула дверь, ноги стучали по твердому полу. — Тори, если Эзра придет раньше меня, не впускай его, пока я не приду.

— Что? Почему?

— Он плохо справляется, когда страдают его друзья, — распахнулась другая дверь. — Поверь мне. Я буду так скоро, как только смогу. Держись.

Он завершил звонок, и я опустила телефон. Не впускать Эзру в квартиру? Собранного и спокойного Эзру?

Я опустила телефон Аарона на край столика, подвинулась ближе к нему. Он дышал ровно, но медленно, на лице не было эмоций. Я заламывала руки, желая, чтобы могла сделать что-то еще, а не просто ждать.

После минуты я прошла в ванную за аптечкой, лежащей под рукомойником. Я пришла в Аарону, бережно промыла спиртом порез на его руке, но кровь текла так же быстро, как я ее вытирала. Скуля, я схватила моток бинта и перевязала половиной его руку. Он почти сразу пропитался красным, и я снова заскулила, строго говоря себе, что он не мог истечь кровью насмерть от мелкого пореза.

В обычных обстоятельствах я была уравновешенной — мне нравилось так думать — но это… потрясло меня. Не только засада, но и ее жестокость. Огонь, лед, магия. Пистолеты и пули убивали быстрее, но это хотя бы было знакомым.

Телефон Аарон заиграл мелодию из видеоигры, перепугав меня. Я схватила его и ответила:

— Алло?

— Я здесь, — сказал Эзра. — Можешь меня впустить?

Я замешкалась. Кай четко сказал, что делать, но… Эзра звучал спокойно, как всегда. Я ощущала бы себя глупо, оставив его внизу, и не хотела сидеть тут одна.

— Набери 1187 на панели, и я тебя пропущу. Моя квартира — 909.

Я завершила вызов, через миг зазвонил мой телефон. Я нажала 9, отперла двери внизу, а потом открыла дверь квартиры. Я опустилась возле Аарона. Мне было не по себе, пока я ждала.

Эзра шел сюда, и я надеялась, что у Кая просто была паранойя.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Быстро постучав в дверь, Эзра открыл ее. Его темно-каштановые кудри спутались от сна, черная футболка была мятой, словно он надел первую попавшуюся одежду. Я встала с пола, но он не замер, прошел сразу к Аарону. Похоже, меня он и не увидел.

Он присел у дивана спиной ко мне, разглядывал друга. Я нервничала, сердце колотилось. Мурашки побежали по рукам и ногам, я дрожала. Мне казалось, или тут стало холодно?

Я выдохнула облачко. Да тут был мороз.

Я посмотрела на дверь в поисках Ледышки, но никого не было видно. Были только я, Аарон и… Эзра. Мое дыхание стало белым туманом, в комнате было все холоднее.

— Эзра? — прошептала я.

Он повернул голову в мою сторону, и лампа на конце стола стала светить ярче, озаряя комнату. Я нахмурилась. Откуда взялся полумрак?

Холод стал терпимее, Эзра встал лицом ко мне. Мгновение он выглядел нормально — спокойный, карий глаз был теплым, а бесцветный пугал, как обычно. А потом его разные глаза расширились от ужаса.

— Тори! — охнул он и шагнул ко мне. — Что с тобой произошло?

Я растерянно моргнула, а его ладони, горячие среди холодного воздуха квартиры, осторожно взяли меня за запястье и подняли мою руку. Я моргнула еще раз, увидев кровь на своем предплечье, она текла из ободранного локтя.

— Ай, — удивленно сказала я.

Ладони Эзры до боли сжали мое запястье, а потом снова стали нежными.

— Ты смотрела в зеркало? — спросил он с натянутым изумлением. — У тебя скоро закроется глаз.

Я осторожно прижала пальцы к щеке. Больно. Если мои раны были такими заметными, почему он заметил только сейчас? Он разглядывал мое лицо, и я поняла. Я стояла слева, когда он вошел, а он был слепым на тот глаз.

Он повернул мою руку в поисках других порезов.

— Ты ранена где-то еще?

— Эм. Лицо. Локти, — я опустила взгляд, удивилась тому, что колени тоже были разодраны. Почему боли не было? Адреналин был сильным лекарством. — Колени. Думаю, это все, — а еще синяки и боль в мышцах, которые скоро пройдут.

— Я не понимал, что они напали и на тебя, — пробормотал он. — Если они были за Аароном, то не должны были ранить тебя.

— Возможно, но им не понравилось, когда я стала бить их зонтом.

— Когда ты… что? Аарон не сказал тебе бежать?

— Конечно, сказал, — прорычала я. — Но я пошла за ним, потому что их было шестеро, и, когда ледяной маг повалил Аарона на землю, я не могла стоять и смотреть, пока они…

Я замолкла, когда лицо Эзры стало зловеще пустым. Снова стало холодно, воздух напоминал зиму. Лампа потускнела, лишь слабое сияние доносилось от нее, тени в комнате сгустились.

Мое сердце колотилось, я хотела вырвать руку из его ладоней, но не смела двигаться.

А потом входная дверь распахнулась, вошел Кай.

— Эзра, — его голос ударил хлыстом. — Уйди. Живо.

Свет вспыхнул, лампа засияла как прежде. Выражение лица Эзры не изменилось, он отпустил мою руку, прошел мимо Кая и девушки, следующей за ним. Эзра пропал за дверью. Я судорожно вдохнула, тепло вернулось в комнату. Я посмотрела на гостя Кая.

И напряглась. Это была Синеволосая, которая «случайно» пролила на мой бар зеленую краску.

— Что ты тут делаешь? — прорычала я.

Она поджала губы, сжимая деревянный ящик с ручкой.

— Син — алхимик, — Кай склонился над Аароном. — Я подобрал ее по пути. Она разберется с ядом.

— Ученик алхимика, — исправила Син и прошла мимо меня к Каю. — Дайте посмотреть, что тут.

Она опустилась возле Аарона, темные глаза Кая окинули меня взглядом, и его деловое поведение пропало.

— Почему ты зеленая? Это алхимическое зелье?

Я хмуро посмотрела на Син.

— Это из-за меня, — буркнула она, опустив виновато плечи. — Пролила немного краски.

Кай прищурился. Он без слов выдвинул стул у стола на кухне и отвел меня туда.

— Расскажи, что случилось.

Пока я описывала, как Аарон провожал меня домой, и как на него напали, я смотрела, как Син открыла свой ящик. Он развернулся в сложную конструкцию с полочками, полными флаконов, мешочков, ткани, бумаги и прочих предметов. Она потерла руку Аарона в желтом веществе и опустила вату в чистый флакон.

— А потом ледяной маг и Аарон стали сражаться, и это было… неприятно, — сказала я Каю. — У него был большой кинжал… значит, он маг, верно? Раз у него был переключатель?

— Криомаг, да, — напряженно сказал Кай.

И другие были волшебниками — их выдали заклинания.

— Что произошло потом? — спросил он.

Я пыталась как можно лучше описать бой, пока Аарона не сбили. Я замолчала, перевела дыхание, адреналин гудел во мне от ярких воспоминаний и страха за Аарона.

— Тот криомаг был сильным, — пробормотала Син, добавляя две капли во флакон с желтой ватой. — Такой пиромаг, как Аарон, должен был легко с ним разобраться.

Кай скрестил руки.

— Зависит от обстоятельств. Криомаг был с переключателем, а Аарон отбивался еще от пятерых.

Я кивнула.

— Шестеро против одного было несправедливо. Я не могла толком помочь, но ударила мужчину с зельем зонтом, неплохо потрепала ледяного мага, но…

— Стой, — Кай повернулся ко мне. — Ты билась с ними?

— А ты думал, что я так ударилась при побеге?