Он рассмеялся.

— Я быстро. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я в порядке, — я приоткрыла глаза, свет солнца слепил. — Ты в порядке?

— Да, — пауза. — И это твоя заслуга.

— Пустяки, — я зевнула, чуть не захрустев челюстью. — Ты должен мне новый зонт.

— Будет сделано. Я могу заехать позже за телефоном?

Я кивнула, вспомнила потом, что он это не увидел.

— Конечно. В любое время после… трех.

— Ты будешь спать так долго?

Нет, но меня ждал долгий и горячий душ, чтобы я пришла в себя.

— До встречи.

— Увидимся, Тори.

Я бросила его телефон на стол, укуталась в одеяла. Все болело, и я не собиралась вставать еще хотя бы час.

Сидя на кухне пару часов спустя, я крутила Даму Пик, разглядывая ее со всех сторон. Она выглядела как обычная старая игральная карта. Дама, нарисованная от руки, была в черном платье с вуалью на лице, держала скипетр с шипами, похожий на оружие, а не украшение. Ее слабая улыбка была властной.

Я забыла, что карта была в моем кармане, пока не собралась стирать шорты зельем Син. Работало как магия, пятна с волос и одежды пропали, когда я немного потерла.

Я перевернула карту, мысленно повторяя слова: ori repercutio. Насколько я поняла, заклинание отражало магические атаки, но не было надежным. И все же было круто. Предыдущему владельцу будет не хватать карты? Я зло улыбнулась. Теперь карта была моей.

Я сунула ее в карман штанов для йоги, выгнула спину, кривясь от боли. Несколько серьезных падений, и твои мышцы тебя ненавидят. Перевязанные локти и колени жгло, но это было проще игнорировать. Черный глаз — уже сложнее. Он не закрылся полностью, но был близко к этому. Я нанесла еще раз исцеляющий крем Син, но он никак не спрятал огромный синяк.

Джастин в тонких штанах и футболке вышел из ванной, выпуская в коридор волну пара. Он прибыл домой со смены час назад, собирался в кровать, но задержался из-за вопросов о состоянии моего лица, только после этого отправившись в душ.

— Как ты? — спросил он. — Тебе что-нибудь нужно?

— Я в порядке, Джастин. Это просто синяк, — я пыталась закатить глаза, но было больно. — Серьезно, все хорошо. Поспи.

— Тебе нужно завязывать с этой работой, пока тебя не ранили снова.

Не стоило говорить ему, что я пострадала из-за драки в баре, но это было первым, что пришло в голову.

— Это было случайно. Могло случиться где угодно.

— Ты не приходила с синяком под глазом с других работ.

Ворча, я стала подниматься, но зазвонил мой телефон. Надпись гласила: «Дверь», значит, Аарон пришел за телефоном. Я нажала на 9, отпирая двери внизу.

— Я кое с кем встречусь, — сказала я. — Почему бы тебе не пойти спать?

— С кем встретишься?

— Друг с работы. Я случайно забрала вчера его телефон, — я встала и потянулась еще раз. — Это всего на минуту.

Я ощущала на себе взгляд Джастина, пока шла к двери. Прошла долгая минута, и кто-то постучал. С предупреждением посмотрев на Джастина, я открыла дверь. Аарон стоял в коридоре, щека была в царапинах, руку обвивал бинт, но он оставался привлекательным в бордовой футболке и поношенных синих джинсах.

Я заметила большой лиловый подарочный пакет, висящий на его руке, к краю был прикреплен за рукоять розовый зонт.

— Что это?

— Это результат спора, — бесстыдно сказал он. — И мне лучше его выиграть, Тори. Серьезно.

— Какого спора?

Он посмотрел поверх моей головы на квартиру.

— Мне можно войти?

— Мой брат дома.

— А, тогда…

Я ощутила, как Джастин подошел сзади.

— Не будь грубой, — сказал Джастин, но в простых словах звучали властные нотки. — Впусти его.

Ох.

— Нет, он просто заберет телефон, и…

Аарон шагнул вперед, заставляя меня отпрянуть. Мы оказались втроем в тесной прихожей. Аарон закрыл дверь и протянул Джастину руку.

— Аарон Синклер.

— Джастин Доусон.

Они пожали руки, и я могла поклясться, что их костяшки побелели. Я хотела бы закатить глаза без боли.

— Ладно, хватит, — я схватила Джастина за плечо и потянула за собой. — Можешь войти, Аарон.

— Я уже вошел, — он проследовал за мной в гостиную. Я плюхнулась на свой стул, а он прислонился к стойке. — Милое место, кстати.

— Спасибо, — Джастин прислонился к стене. — Что с твоим лицом? И рукой?

— Я же говорила, в баре была драка, — вмешалась я. — Аарон — постоянный посетитель. Он всех разнял.

— Пустяки, — скромно сказал Аарон. — Пара царапин.

— Почему у Тори подбит глаз?

Блин. Джастин проверял, не врала ли я ему.

— Джастин, мы не подозреваемые в преступлении. Можешь прекратить?

Он не сводил взгляда с Аарона.

— Мне не нравится, когда мою сестру обижают.

О, кошмар. Я пошла к двери.

— Тори, — позвал Джастин. — Куда ты?

— Куда подальше. Увидимся позже.

— Стой, — он оттолкнулся от стены. — Я пойду спать. Не нужно уходить.

Я замерла, скептически выжидая. Строго взглянув на Аарона, Джастин пошел к себе и закрыл дверь.

Я с неохотой вернулась на свой стул и прошипела:

— Ты не мог остаться в коридоре?

Аарон улыбнулся, не испугавшись.

— Тогда я не узнал бы, выиграл ли в споре.

— В каком споре? — осведомилась я.

— Нравится новый зонт? — он отцепил розовый кошмар и передал мне. — Уже хочу увидеть, как ты кого-нибудь им ударишь.

Я отложила зонт и мрачно посмотрела на Аарона.

— Спор?

— Син его начала, — он опустил подарочный пакет на стойку и взмахнул руками. — Сказала, что я должен отблагодарить тебя подарком за спасение моей задницы.

— Мне не нужен подарок…

— …но мы с Каем и Эзрой не совпали во мнениях, — он подвинул ко мне пакет. — Открой и посмотри.

Я чуть не сказала ему уйти с пакетом. Я не ждала благодарности за помощь, еще и подарки, будто я была какой-то нахальной принцессой. Но любопытство пересилило.

Я, ворча, открыла пакет и вытащила первый предмет — большой букет розовых лилий и оранжевых роз. Второй подарок был коробкой конфет с бутылкой вина, перевязанных вместе красной лентой. Я порылась в пакете и достала последний предмет: пушистое белое одеяло с узором из разноцветных сов.

— Ну? — спросил Аарон. — Какой нравится больше?

— Это спор? Какой подарок мне понравится?

— Ага.

— Вы не думали, что меня это может оскорбить?

Он опустился на стул рядом со мной, вдруг посерьезнев.

— Знаю, нам не нужно было ничего дарить, но… тебе сегодня плохо. Мы не можем это исправить, но хотели дать тебе то, что хоть немного утешит.

Прикусив губу, я посмотрела на подарки. От таких слов мое раздражение растаяло.

— Цветы от Кая.

Аарон моргнул.

— Как ты поняла?

Кай был плейбоем. Конечно, он выбрал традиционный подарок.

— От тебя вино и конфеты.

Аарон посмотрел на предметы, словно на них были ярлыки.

— Да…

Я коснулась мягкого одеяла, свернутого и перевязанного синим шнурком. Одеяло было от Эзры. Он сделал вывод из объятий или это было совпадением? Я задумалась, взяла цветы и понесла к рукомойнику.

— Цветы? Это тебе понравилось?

— Нет, — насколько я знала, у Джастина не было вазы, и я взяла высокий пивной бокал и наполнила водой. — Мне нравятся все.

— Нет, нужно выбрать один.

— Мне нравятся все, — он застонал, и я приподняла бровь. — Проиграл?

— Не верится, — буркнул Аарон. — Я должен Каю пятьдесят баксов.

Я замерла с цветами над бокалом.

— Что?

— Он поставил, что ты не сможешь выбрать один.

Я закончила с цветами, рассеянно открыла конфеты. Бросив одну в рот, я посмотрела на дверь Джастина, приблизилась к Аарону.

— Забыла спросить, — прошептала я. — Что случилось с парнями в переулке? Когда мы ушли, туда ехала полиция, — хоть мы были в переулке, все равно привлекли внимание людей в окружающих домах.

— Если они не успели убраться, то их или допросили и сразу отпустили, или арестовали, а потом отпустили.

— Почему ты думаешь, что их отпустили?

Аарон взял себе конфету.

— Наше существование скрыто, но не тайна для всех. Некоторые люди на разных уровнях организаций знают о мификах и связаны с МагиПолом. Полиция обучена не трогать никого с логотипом МП на карточке. Они записывают информацию и передают в МагиПол, и те уже охотятся на нарушителя.

— Серьезно? Копы знают, почему таких нарушителей нельзя арестовывать?

— Не знаю, как им объясняют, но они обычно не знают о мификах. Так безопаснее, — Аарон взял еще кусочек шоколада. — Подумай. Если бы человек попытался арестовать мага-плута, маг мог бы серьезно ранить его, а то и хуже. Лучше им не лезть туда. Даже если нас арестовывают, мифики из гильдий не шумят. Вмешивается МагиПол, и нас отпускают через пару дней.

— Вот это да.

— Это не значит, что ребята, напавшие на нас, просто уйдут. Я уже доложил о них в МагиПол. Я бы попросил и тебя дать показания, но нам пришлось бы объяснять, почему ты была со мной, и возникнут неудобные вопросы, почему ты работаешь в моей гильдии.

— Да, не стоит так делать, — я взяла вторую конфету. — Я рада, что ты в порядке.

— И я, — он сжал мою ладонь, в моих пальцах остался шоколад с карамелью. — Спасибо, что вернулась за мной, Тори.

Наши взгляды пересеклись, его голубые глаза пронзали, и сердце бешено забилось под моими ребрами. Он притянул мою ладонь к своему рту, украл конфету из моих пальцев, его губы задели мою кожу.

— Эй!

— Мм, — сказал он, жуя украденный шоколад с карамелью, который я хотела съесть. — Хороший выбор.

— Это было мое! — я забрала у него коробку. — Все это мое. Я с тобой не поделюсь.

Он улыбнулся и встал.

— Тогда я пойду, пока не съел всю пачку.

— Ты не посмел бы, — я прошла за ним к двери, он вышел в коридор, и я отдала ему телефон. — Не забудь его снова.

— Зато был бы повод вернуться.

— И рисковать допросом от брата? Нет уж. Увидимся во вторник. О, но сперва, — я вытащила свой телефон. — Я могу получить твой номер? И Кая с Эзрой?

Его улыбка увяла от упоминания его друзей.

— Обидно, когда красавица просит не только мой номер, а три сразу.

Я фыркнула.

— Мне нужна связь для экстренных случаев.

— Знаю, — он взял мой телефон и ввел три номера. — Вот так. Один из нас всегда на связи, даже если придется позвонить несколько раз.

— Ты же не назвал Эзру тут Циклопом?

Он рассмеялся.

— Нет. Так только на моем телефоне, чтобы позлить его.