Сияющая сталь вспыхнула, и Эзра отпрянул быстрым движением. Ледышка взмахнул кинжалом, сделал выпад. Осколки длиной в фут появились из облака вокруг мага, полетели, сверкая, к Эзре.

Он широко раскинул руки, порыв ветра оттолкнул осколки от него. Он бросился, ударил мага, его физические атаки резко контрастировали с огненным стилем боя Аарона — и Ледышка не был к этому готов. Его голова ударилась о стену, он взмахнул кинжалом, заставляя Эрзу отпрянуть от опасного лезвия. Скаля зубы, маг призвал еще осколки льда, но в этот раз они целились не в Эрзу.

Они полетели ко мне.

Эзра повернулся и направил руку на меня. Ветер ударил по мне, останавливая осколки. Они упали, но теперь Эзра открыл другому магу спину, и лед вырос из его кинжала, стал в три раза длиннее. Ледышка напал на уязвимую спину Эзры.

Эзра пригнулся, и ледяной клинок пронесся над его головой. Он повернулся, уперся ногами в пол, сжал кулак и ударил им по животу Ледышки. Воздух загудел, и маг пролетел по площадке, сорвал дверь с петель. Он выкатился из дома.

Эзра направился за Ледышкой, я — следом, продолжая следить с его слепой стороны. Эзра добрался до порога и остановился. Я врезалась в него. Он повернулся, схватил меня и толкнул на пол своим телом.

Через миг волна сияющих дротиков вспыхнула в воздухе. Оранжевые шипы вонзились в стены на уровне груди, вспыхнули искрами и разлетелись пылью. Снаружи заревел двигатель, шины заскрипели на дороге. Рев машины разбил тишину ночи, шины завизжали снова, машина уехала за угол на двух колесах.

Эзра сел на мои колени. Я лежала там, где упала, растерянно моргала, но была целой. Когда мы летели к полу, воздух подо мной сгустился, как невидимый воздушный шар, смягчая падение.

— Они уехали, да?

Аарон стоял на лестнице, спокойный, словно не проснулся от звуков боя. Кай ждал в паре ступенек над ним.

Я сглотнула и отвела взгляд. Да, Аарон и Кай тоже были в боксерах, и были подтянуты не хуже Эзры. Кстати, об Эзре, куда упал мой взгляд? Да, красивый аэромаг сидел на моих коленях, и он был без футболки и блестел от влаги из снежной ауры Ледышки.

Блин, я не могла никуда отвести взгляд.

Аарон спустился и перепрыгнул выбитую дверь на пути к крыльцу. Эзра слез с моих ног, протянул мне руку. Одолженная футболка скомкалась на моей талии, и я быстро одернула ее, но Аарон успел вернуться в дом. Что ж, я видела их в трусах, а они — меня.

— Сбежали, — подтвердил Аарон, закрывая тяжелую входную дверь и запирая на засов, не тревожась из-за выбитой деревянной двери.

— Это был Ледышка, — сказала я. — Он напал на тебя на прошлых выходных.

— Я так и думал, — Аарон потер челюсть со щетиной. — Они не сдаются.

— Вопрос в том, — пробормотал Кай, спускаясь, — за кем они пришли? За тобой или Тори?

Аарон нахмурился, глядя на меня, словно не мог представить, зачем на меня охотиться. И он нахмурился сильнее, посмотрев на Эзру.

— Куда важнее… что вы оба делали внизу вместе?

— Я спустилась за стаканом воды, — ответила я. — А потом хотела попрыгать на костях Эзры, пока он спал.

Эзра заморгал. Аарон поглядывал на нас по очереди, словно пытался поймать меня на лжи, но Кай ухмыльнулся. Хоть один из них проснулся достаточно, чтобы узнать шутку.

— Тогда спать? — предложил он.

— И все? — поразилась я. — Мифик вторгся сюда и напал, а вы просто пойдете спать?

Кай посмотрел на Эзру.

— Ты цел?

Эзра протянул руки, и я удивилась тому, что его костяшки были целыми, хоть он пробил дыру в стене.

— Я в порядке.

— Хорошо. Спокойной ночи, — Кай поднялся по лестнице, через миг закрылась дверь.

— Он не любит, когда его красоте мешают спать, — отметил Аарон. — Тори, ты как?

— Порядок, — буркнула я. — Но воду все-таки выпью.

Я вернулась из кухни со стаканом в руке, Эзра сидел на диване, Аарон проверял каналы с фильмами по телевизору.

— Раз мы не спим, мы решили что-нибудь посмотреть. Ты с нами?

Я хотела расцеловать их от радости. Я уже не могла уснуть, и в тихой спальне я бы всю ночь прислушивалась, ожидая второе вторжение.

Аарон устроился в кресле, я плюхнулась на диван рядом с Эзрой и натянула его брошенной одеяло на свои ноги. Фильм начинался, но я не знала, какой выбрал Аарон. Я так и не узнала. Как только я устроилась у подушек рядом с Аароном и Эзрой, я уснула под тихий звук телевизора в комнате.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Подавив зевок, я опустила свой ноутбук в сумочку — большие дамские сумки были просто спасением — добавила тетрадь и ручку. Пришлось встать раньше обычного, чтобы мы заехали ко мне домой, и я забрала вещи для учебы — и одежду — до занятий. Я ужасно устала. Я встала из-за длинной парты и отправилась за остальными студентами в коридор.

Раздражение пылало во мне, вокруг в коридоре болтали люди. Я была не в лучшем настроении сегодня, не выспалась. Я расталкивала людей с дороги, девушка получила от меня локтем в спину.

Студенты двигались по длинным коридорам, и я отправилась к классу с двумя диванами и парой стульев вокруг низкого стола. Я осторожно приблизилась и посмотрела на тех, кто там сидел. Ноги Кая лежали на столе, ноутбук был на его ногах, и черный шлем стоял у его ног — мой шлем, ведь я случайно прошла с ним внутрь.

Когда я оставила его пару часов назад, тут никого больше не было. Теперь тут было полно женщин. Две устроились на диване с ним, еще пять заняли оставшиеся места.

Мои брови поползли к волосам. Ах. Меня поражал статус плейбоя у Кая — он даже не заигрывал — но теперь я понимала. Он привлекал женщин старым трюком: отсутствием интереса. Он был красивым и игнорировал их. Это вызывало бешеный инстинкт охоты у женщин. Им хотелось броситься на мужчину, чтобы он признал их достойными.

Так я думала, подходя к столу. Как минимум три девушки холодно посмотрели на меня.

— Эй, — сказала я. — Готов идти?

Он закрыл ноутбук и встал, схватил черный шлем. Он присоединился ко мне, передал шлем, и я сосчитала разочарованные вздохи. Мы уходили бок о бок, взгляды сверлили мою спину, и я послушалась злой идеи и обвила рукой его пояс.

Он обвил меня рукой в ответ, но посмотрел с вопросом.

Я кивнула на его фан-клуб.

— Не могла упустить шанс расстроить их.

Изумление вспыхнуло в его темных глазах, он притянул меня ближе. Я почти слышала рычание сзади. Крутя шлем в свободной руке, я улыбалась весь путь по зданию.

— Сколько номеров тебе предложили, пока ты ждал? — шутливо спросила я, когда мы вышли. Воздух был неприятно горячим. Серые тучи виднелись над небоскребами.

— Пять, — серьезно ответил он.

Я чуть не споткнулась. Я шутила.

— Будешь кому-то звонить?

— Может, одной. Она была милой.

— А остальные?

— Не мой тип.

— Какой у тебя тип? — спросила я, мы остановились у его мотоцикла.

— Ну, — он задумался, убрал свой ноутбук в сумку на мотоцикле и взял свой шлем. — Я не знаю.

Я поймала его за руку, не дав надеть шлем.

— Ты хотел что-то сказать. Что именно?

Он скривился.

— Четыре другие дали мне номера так, словно я должен был обрадоваться.

— Фу, — я поморщилась. — Да, не звони им.

Его гримаса пропала под шлемом.

— Такое часто бывает.

Мы забрались на его мотоцикл, я обвила руками его пояс, и он сорвался с места, помчался среди машин, которых было все больше в эти вечерние часы. Я прильнула к его спине, пока мы стояли на красном свете, чтобы он услышал меня поверх гула двигателя мотоцикла.

— Я слышала, ты со многими встречаешься, — смело сказала я. — Ищешь правильную девушку или не любишь длительные отношения?

— Всего понемногу.

Хитрый ответ. Многие перестали бы лезть, но мне все еще было интересно.

— Что ты делаешь, когда ты не на свиданиях?

Он повернул голову, пытаясь увидеть мое лицо, хотя ему точно мешал мой шлем.

— Почему спрашиваешь?

— Любопытно.

— Ты часто ходишь на свидания, Тори?

— Не-а. Я задаю вопросы. Мы можем поговорить о моей жизни без любви позже.

Свет стал зеленым, и мотоцикл поехал. Мне не повезло, дальше до гильдии был только зеленый свет. Кай приехал на заднюю парковку. Я спрыгнула на тротуар и сняла шлем.

— Так что? — спросила я. — Интересы? Хобби?

Он слез с мотоцикла, снял шлем и взглянул на меня краем глаза.

— Ты же не хочешь свести меня со своими друзьями?

Я фыркнула.

— С какими друзьями?

Его ладони замерли на молнии сумки.

— Ах, — неловко буркнула я. — Прозвучало жалобнее, чем я хотела. Было сложно завести друзей в новом городе.

Он кивнул и сунул ноутбук под руку.

— Аарон был моим первым другом тут. Хотя «друг» — это натяжка. Сначала мы друг друга ненавидели. Нам было тринадцать, и мы любили состязаться.

— Как вы познакомились? — спросила я, мы обходили здание к входной двери.

— Я перевелся в академию Синклер. Мы с Аароном были одного возраста, так что тренировались вместе.

— Ой, погоди, — я толкнула дверь, игнорируя панику на входе — я знала теперь, что это было заклинание, прогоняющее людей. — Академия Синклер?

— У семьи Аарона — уникальная академия для магов на западном побережье, — он шел по пабу к Куперу, временно управляющемуся с баром. — Это школа и гильдия, и они тщательно выбирают тех, кого учат. Мифики учатся там с тринадцати, в восемнадцать они могут продолжить обучение в гильдии.

Но они с Аароном не выбрали гильдию Синклер. Они покинули академию и присоединились к не уважаемой гильдии «Ворона и молот».

— Эй, Тори, — Купер криво улыбнулся. — Потрясна, как всегда. Пришла в гости в свой выходной?

— Ты пьян? — спросила я.

— Не-е-ет. Точно нет.

Я прошла за Каем к лестнице в углу.

— Окуни голову в ведро со льдом, пока Клара тебя не поймала.

Кай поднимался по лестнице. Мне туда можно? Я замерла, а потом поспешила за ним. Вторым правилом гильдии было не попадаться. Если не попался, беды не будет.

Второй этаж я видела лишь раз, тут смешались учебный зал, библиотека и компьютерный класс. Доски и карта города с булавками и записками на липучках, отмечающими разные места, висели на стенах. Дюжина членов гильдии занимались своими делами — кто-то за компьютерами, кто-то у полок с книгами, некоторые сидели за столами.