Да, они были красавцами, и Аарон знал об этом.

— Новенькая, — позвал он, когда у меня выпала секунда перевести дыхание. — Мне нужен еще напиток.

Я зло вытерла пролитый гренадин. Отказ обслуживать его ощущался как его победа.

— Чего ты хочешь?

— Хм, — он долго думал. — Я бы хотел маргариту, и послаще. С вишенкой и зонтиком сверху.

Я хмуро посмотрела на него. Напиток в блендере? Фу. Я повернулась, выкопала блендер и бросила лед, поискала насадку для маргариты. Клиенты собирались у бара, а я побежала на кухню, чуть не сбила Рамзи по пути в кладовую. Я порылась на полках, нашла банку, вернулась к бару. Добавить ингредиенты, взбить, проверить консистенцию, взбить еще. Нормально.

Я налила коктейль в бокал и толкнула к Аарону.

Он рассмотрел напиток.

— А вишенка?

— У меня нет вишни.

— У нас всегда есть вишня.

Я зарычала и прошла на кухню. В кладовой я нашла банку с коктейльной вишней, отнесла целую к бару, открыла и вытащила одну за стебелек. Я опустила ее на напиток, даже добавила мяту.

— Доволен?

— А зонтик?

— Забудь.

— Без зонтика это не маргарита.

Еще дюжина недовольных посетителей ждали очереди сделать заказ. Я стала поворачиваться.

— Я не хочу это, если там нет зонтика, — заявил Аарон. — Дай тогда…

Все покраснело перед глазами. Я повернулась к нему, схватила маргариту, на которую потратила пять ценных минут, и заорала:

— Если не будешь пить, получай!

И я выплеснула напиток на его лицо.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Я хотела облить только Аарона. Но я взмахнула сильнее, чем было нужно, и его друзья тоже получили холодным напитком в лицо. Парни сжались, все затихли и смотрели на меня.

Комок толченого льда сполз по лицу Аарона и упал на его колени.

— Не круто, новен…

— Не круто? — закричала я, ударив ладонями по барной стойке. — Я работала изо всех сил, хотя ни один даже спасибо не сказал, а ты издеваешься надо мной как над пятилетней. Если еще раз откроешь рот, я вставлю тебе кран с содовой в рот и посмотрю, сможешь ли ты шутить, захлебываясь!

Потрясенная тишина звенела в пабе, как в кафе. Я провалила испытание, но мне было плевать. Я доработаю смену, потому что обещала — и потому что хотела деньги за этот кошмар — но больше я сюда не приду.

Все пялились, а потом кто-то рассмеялся — другой друг Аарона. С маргаритой на лице он смеялся так сильно, что раскаивался на стуле.

— Не верится, — прохрипел он. — У рыжей огня больше, чем у тебя, Аарон!

Смех зазвучал в пабе, стал громче, а потом вернулись разговоры, как ни в чем ни бывало. Я стояла, глупо моргая, пока я ждала, что меня прогонят за оскорбление клиента.

Парень со шрамом перестал смеяться.

— Кай, ты не снял это?

— К сожалению. Я бы уже загрузил это.

— Хмф, — буркнул Аарон, не открывая рот. Может, принял мою угрозу всерьез.

— Сделал выводы, мой юный падаван?

Неожиданный голос прозвучал так близко, что я подпрыгнула. Мужчина стоял за мной, словно вырос из пола. С точеными чертами, умными глазами, темными волосами с проседью и короткой бородой, он источал спокойную власть Главы. С большой буквы. Я отпрянула на шаг, глядя на него. Тоже красивый, хоть я обычно не заглядывалась на мужчин старше.

Но он, наверное, пришел прогнать меня, что делало его не таким красавцем.

Я сжалась, когда он повернулся ко мне, ожидая требования объяснить и немедленно уйти.

Он протянул руку.

— Я — Дариус, глава. Добро пожаловать в «Ворону и молот».

О, я столкнулась с главным менеджером. Повезло. Я пожала его руку, и меня удивила его теплая сильная хватка.

— Тори Доусон. Рада знакомству.

— Взаимно, — его серые глаза блестели. — Спасибо за труд этой ночью.

Я ждала неминуемое «но, боюсь, тебе придется уйти».

Он протянул руку и выхватил Клару из воздуха, хотя вероятнее поймал ее, пока она бежала из кухни.

— Клара, мы почти готовы начать, и бармен заслужила отдых. Ты сможешь приготовить напитки после собрания, Тори?

— Эм, — разговор принял неожиданный поворот. — Д-да?

— Отлично. Клара, отправь ее на кухню отдохнуть, я подам последние напитки.

— Да, сэр, — Клара схватила меня за руку, повела меня на кухню. — Рамзи, есть еще бургер?

— Уже приготовил один для нее, — пот блестел на его лбу, его подводка размазалась. Не я одна трудилась, не покладая рук. — Надеюсь, все понравится.

Он передал мне тарелку с бургером, расплавленный сыр стекал по толстой булочке с кунжутом, горячая картошка фри была посыпана приправой. Клара увела меня в кабинет, заваленный вещами, я ждала с тарелкой в руке, пока она освобождала угол на столе.

— Присядь и расслабься, — сказала она. — Собрание будет длиться около часа, потом я приду за тобой.

— Уверены? Я не…

— Расслабься, — она попятилась к порогу. — Мне нужно уйти, пока они не начали. Если захочешь пить, возьми что-нибудь в холодильнике.

Я осталась одна, взяла кусочек картошки, обожгла язык. Она и Дариус были в отчаянии, раз позволяли мне закончить смену. Я опустилась на стул, повторяла в голове сцену с маргаритой. Выражение лица Аарона было бесценным.

Я ухмыльнулась, пока жевала бургер. Работу мне не получить, но это того стоило. Кто хотел бы тут работать? Это был паб придурков.

Но Клара была милой. И Дариус казался приятным, хоть мог играть при мне перед собранием. Я ела, обдумывала, что за тайное собрание у них проходило. Странная группа людей. Что могло их объединять?

Я вскочила, поняв. «Анонимные придурки». Это была группа терапии для подлых людей.

Хихикая, я снова расслабилась, кривясь от боли в спине. Ноги гудели, когда-то удобные сандалии натерли мизинцы до мозолей. Как долго еще будет длиться эта смена? Если затянется, мне придется ехать в психушку.

Бургер и картошка были съедены — простые, но вкусные — и я прошла к холодильнику и взяла бутылку колы. Горло пересохло, было в картошке, болело, пока я боролась с крышкой. Что такое? Кто делал бутылки с содовой с такими крышками?

Почти умирая от жажды, я искала открывалку. Да, я могла выпить воды, но я хотела колу. Я ее заслужила. По бутылке даже стекали капли, дразня, как в рекламе. Я почти ощущала вкус.

Я оставила открывалку в баре. Если я забегу на секунду, это не будет проблемой, да? Я быстро. Я пробралась к дверям и приоткрыла их.

В пабе было тихо, звучал ясный голос Дариуса. Все анонимные придурки сидели лицом к стене, у которой стоял Дариус с бумагами в руке. Клара ждала рядом с ним, кивая, пока он говорил. Все внимательно слушали, как сотрудники на деловой встрече.

Вычеркните это. Атмосфера была как на обсуждении недавнего преступления. Куда серьезнее всех собраний сотрудников, где я побывала.

Дариус удерживал внимание пятидесяти человек с уверенностью.

— Изменения в ответственности глав потребует пару изменений за кулисами, но я не думаю, что это повлияет на нашу повседневную работу. Документ МП предлагал строгое принуждение, но…

— Но когда бы это нас останавливало? — крикнул кто-то. Группа рассмеялась.

— Не знаю, босс, — прозвенел знакомый голос Аарона, я заметила трех парней за столиком с девушкой с синими волосами. — Это точно не изменит первое правило?

— Не бей первым, — начал кто-то.

— Но всегда давай сдачи! — ответили криком все в здании. Я потрясенно смотрела, как Дариус улыбался, как гордый родитель.

— Первое правило никогда не изменится, — сказал он. — И не забываем второе правило.

Больше смеха.

— К делу. МП издало несколько объявлений… — он повернулся и поймал мой взгляд.

Я отпрянула, сжимая колу. Двери встали на место, его голос звучал без запинки, и стулья не скрипели, предупреждая, что на меня нападут за подслушивание. Я ушла в кабинет и опустила закупоренную бутылку на стол.

«Не бей первым, но всегда давай сдачи», — что это за правило? Если это была группа анонимных придурков, они учили не тому. Я кусала ноготь. Он говорил об ответственности и организации, которая управляла, какая-то МП. Может, это было связано с ресторанами или чем-то еще.

Я прогнала это из головы. Не важно, о чем собрание, ведь я не вернусь.

Я выжидала остаток часа, играя на телефоне, хоть пару минут потратила на сообщение, чтобы Джастин знал, где я, на случай, если придется опознавать мое тело. Вскоре после восьми Клара появилась на пороге.

— Как прошел перерыв? — бодро спросила она. — Готова продолжить?

— Да, — мрачно сказала я, даже не изображая энтузиазм.

Она сморщила лоб то ли с недовольством, то ли с тревогой, но она не успела заговорить, я взяла себя в руки и улыбнулась.

Мы вернулись в зал, атмосфера паба остановила меня у дверей. Дариус накачал всех веселящим газом? Все расслабленно болтали, шутили, веселились. Я моргнула. Явно наркотики. Больше объяснений не было.

Я вернулась к работе, но было легко по сравнению с тем, что было раньше. И хоть я не назвала бы их дружелюбными, враждебность и нетерпение почти пропали. Или так, или они боялись, что я оболью их за грубость. Даже жуткий старик был довольно вежливым, и я налила ему нормальный коктейль.

Следующий час пролетел, и, отдавая заказы, я разглядывала странное собрание. Древняя пара китайцев говорила с хрупкой женщиной с каре, ее платиновые волосы были со светло-розовыми прядями. Рядом с ней был парень с русыми волосами и в толстых очках, и он выглядел так, словно потерялся на пути на выставку изобретений.

Еще один столик был с деловой женщиной с дизайнерскими солнцезащитными очками на голове. Напротив нее был юноша с потрясающими скулами и волосами, что были длиннее моих, они были замысловато заплетены, будто он играл в эльфа. Старушка в вязаной шапке и очках в бирюзовой оправе играла в карты с женщиной с темной кожей и деревянными бусинами в волосах.

И, конечно, три чудо-парня. Аарон, рыжеволосый шутник, Кай, болтун, и безымянный третий. Они отдыхали за столиком с красивой девушкой, ее волнистые волосы были выкрашены в ярко-синий цвет. Они хотя бы не лезли ко мне.

Я прошла на кухню за льдом, увидела Рамзи на стуле, читающего что-то на телефоне, сеточка прикрывала его волосы. Я наполнила ведерко, понесла лед к бару и застонала, увидев, кто меня ждал.