Фулер подумал минуту и позвал Келла и Бенитеса. – Мне понадобитесь вы двое, – сказал он.

Он остальным продолжать двигаться к вершине небольшой горы и ждать там.

Затем Фулер, клингон и Бенитес усилили громкость звука своих коммуникаторов. Они держали свои коммуникаторы так, чтобы каждый могли слышать по два колониста.

Келла сопровождали мужчина и женщина, которые, казалось, нервничали, находясь поблизости от него. Он поразился иронии происходящего. Они нервничали, потому что считали его офицером Звездного Флота, не зная, что как клингон он был гораздо опаснее, чем они могли себе представить.

– Я вижу корабль, – сказала Бойд.

– Большие повреждения? – спросил Фулер.

– Большие. Корпус… разломан на несколько фрагментов и еще дымится. Не думаю, что он когда-нибудь снова полетит. Снаружи много людей. Орионцы, высокие и зеленокожие.

– Сколько? – спросил Фулер.

После паузы последовал ответ. – Я вижу четырнадцать, но они часто передвигаются за корабль и обратно.

– Похоже на то, что они собираются уходить оттуда? – спросил Фулер.

– Не знаю, может быть. Они кажутся занятыми. Сейчас мы достигли какого-то охранного поста… – Ее голос прервался. Келл слышал, как она говорит с охранниками.

– Нет, это приборы для связи. Мы здесь, чтобы общаться с вашим лидером, – сказала она с негодованием в голосе.

Потом другой голос сказал по-английски с орионским акцентом. – Это действительно коммуникаторы Звездного Флота. Можете их оставить. После этого раздался какой-то шорох, и тот же голос сказал. – Мы отведем их к командиру.

После паузы, сопровождавшейся звуками движения, голос Бойд прошептал. – Мы проходим мимо корабля.

Несколько секунд спустя снова раздался голос орионца. – Они здесь, командир.

Другой голос с орионским акцентом произнес. – Оставьте их с нами.

– Я Лара Бойд, мы здесь, чтобы договориться о перемирии и покончить с этой… ситуацией. Вы четверо уполномочены вести подобную дискуссию?

Был определенный смысл в том, что Бойд упомянула количество орионцев. Эти четверо плюс четырнадцать снаружи означали, что их было по крайней мере восемнадцать, не считая тех, кто находился внутри корабля. Позже эта информация может оказаться полезной. Келл одобрил это. Бойд могла быть сумасшедшей – даже по относительно нестрогим человеческим стандартам разума, – но она не была тупой.

– Что вы хотите? – сказал орионец.

– Я хочу закончить эту бессмысленную вражду, – сказала Бойд. – А чего вы хотите?

К ее чести, голос Бойд был сильным. Если ей и было страшно, орионцу она этого не показывала.

Орионец игнорировал вопрос. – Вы говорите и от имени членов Звездного Флота?

– Я говорю от имени моих людей, поселенцев, которые живут на этой планете. Но сотрудники Звездного Флота разумные люди. Позвольте нам вернуться к ним с разумным предложением, – сказала она.

– И что вы предлагаете, Лара Бойд? – сказал орионец. Несмотря на акцент, его покровительственный тон был очевиден.

– Мы маленькое поселение. Большая часть нашего оборудования была… уничтожена, но это большая планета, мы можем поделить…

Слова Бойд были прерваны громким хохотом.

– Какая нам польза от этого куска камня, которым является ваша планета? – спросил орионец.

– Тогда чего вы хотите? – спросила она, постепенно начиная злиться.

Голос орионца стал холодным. – Я хочу, чтобы вы знали, что я настроен серьезно. – Он секунду помолчал, потом добавил. – Взять их.

– Лара, – крикнул голос женщины, сопровождавшей Бойд. – Лара, – повторила она, с явным испугом в голосе.

– Вы показали нам, что настроены серьезно, – сказала Бойд, с трудом сдерживаясь. – Что вам от них надо?

Орионец не ответил, но мгновением спустя Келл услышал отчетливый оружейный выстрел, а за ним последовали полные страдания крики Бойд и ее компаньона-мужчины.

Люди, слушавшие коммуникатор клингона, застонали от шока.

– Нет! – крикнул мужчина. Вслед за этим прозвучал еще один выстрел, и его голос замолк.

– Почему? – голос Бойд напоминал крик боли. – Почему вы это делаете?

– Почему? – повторил орионец. – Чтобы показать вам, чего я хочу. А я хочу, чтобы не осталось свидетелей. Такое обещание я дал моим нанимателям. А с ними лучше шутить. Теперь мне не нужно беспокоиться о двоих. А скоро их станет трое.

Келл нисколько не сомневался, что миссия Бойд этим и закончится, но про себя вдруг обнаружил, что желает ей успеха. Несмотря на ее заблуждения, было что-то доблестное в ее желании рискнуть собственной жизнью ради своих принципов. Какими бы недостатками не обладала Лара Бойд, храбрость не была одним из них.

И какой бы силой не обладали орионцы, честь у них явно отсутствовала.

Через коммуникатор они услышали задушенный крик, а потом звук стреляющего орионского оружия. Наконец вновь послышался голос орионца.

– Вы это слышали, Звездный Флот? Даже если ваш корабль вернется, вы до этого не доживете.

Кирк ударил по кнопке интеркома на своем кресле командира и обратился ко всей команде. – Внимание. Я хочу поблагодарить вас всех за тяжелую работу по ремонту разрушений, которым подвергся «Энтерпрайз» во время недавней атаки. Хотя впереди нас ждет еще много работы, ваши предыдущие усилия позволят нам попытаться перейти на ворп-скорость, чтобы оказаться прямо на орбите четвертой планеты в системе 1324, где нашей помощи ждут ваши коллеги и друзья, всего двадцать один человек.

– Этот маневр будет лишь одним из многих испробованных впервые ради команды на этом корабле. Конец связи.

Кирк повернулся к Споку, который просто кивнул.

– Мистер Зулу? – сказал он.

– Курс проложен, – ответил рулевой.

Кирк включил интерком. – Кирк мистеру Скотту, – произнес он.

– Скотт здесь, – почти сразу же последовал ответ.

– Готов, Скотти? – спросил капитан.

– Мы перевели всю доступную мощность в систему инерционных амортизаторов, – произнес голос инженера.

Кирк внезапно почувствовал, как корабль понемногу отпускает его по мере ослабевания силы гравитации. Капитан предположил, что гравитация сейчас была менее половины от нормальной.

– Мы готовы, сэр, – сказал Скотти.

Напряжение на мостике было почти осязаемым. Кирк буквально ощущал такое же напряженное ожидание по всему кораблю. Это было хорошо. Его люди должны быть наготове.

Он по опыту знал, что неизвестное всегда находило способ удивить даже тех, кто ждал неизвестного.

– Мистер Зулу, перейти на ворп-скорость, – приказал он.

– Есть, ворп-скорость, – подтвердил рулевой, его спокойный голос противоречил серьезности того, что они делали.

Кирк наблюдал, как Зулу ударил по панели контроля, после чего Кирк почувствовал движение корабля, буквально ощутил, как он движется.

В разное время Кирку приходилось летать практически на всех типах внутриатмосферных или космических судов, с буквально всеми типами системы двигателей.

Это не было похоже ни на одну из них.

Комбинация низкой гравитации и естественной вибрации корабля вызвали в желудке Кирка странное чувство. Но все же ощущение силы также присутствовало. Огромные массы энергии корабельных двигателей воздействовали на палубу.

За этот короткий промежуток времени у него было физическое ощущение летящего «Энтерпрайза».

– Статус, мистер Спок, – сказал Кирк.

– Мы успешно произвели переход на ворп-скорость, – ответил Спок, когда тряска корабля немного утихла.

– Ворп-фактор один, – сказал Зулу.

Позволив себе улыбнуться, Кирк почувствовал облегчение команды мостика.

– Ускоряемся до ворп-фактора шесть, мистер Зулу.

– Есть, ускоряемся до ворп-фактора шесть, – ответил Зулу, в его голосе также слышалось облегчение.

Гравитация вернулась к нормальной, и Кирк заметил, что он не ощутил переход к более высокой ворп-скорости. Это имело смысл, физика динамики сверхсветовых скоростей гласила, что наибольшая тяжесть была во время первоначального перехода на ворп-скорость.