Келл заметил, что пространство поблизости от воды было усыпано банками от напитков. Молодые люди также сконструировали яму для очага неподалеку. Итак, человеческие подростки любят пить напитки у огня? – подумал клингон. На Кроносе он часто вечерами в детстве делал то же самое. Он внезапно осознал, какие именно напитки они пили. Любопытно, что люди и клингоны действовали одинаково. Когда он был молодым, он воображал, будто он и его друзья придумали это – они едва могли вообразить, что другие клингоны, а уж тем более люди, могли делать то же.

К настоящему времени Келл уже принял тот факт, что у него есть кое-что общее с людьми из службы безопасности, рядом с которыми он сражался. Однако его удивило, что у него может быть общее и с этими людьми, гражданскими.

Фулер посовещался с шефом Брентли и дал знак команде службы безопасности подойти ближе. Опустившись на колени, он поднял камень и быстро нарисовал на земле пещеры диаграмму. Указав на место, примерно на полпути от входа в пещеру, он сказал. – Моя команда займет позицию возле этого места. Мы будем удерживать их, сколько сможем.

Фулер посмотрел на Брентли. – Если нам придется отступить, ваша команда организует прикрытие. Мы, в свою очередь, займем позицию за вами и прикроем вас. Мы будем продолжать маневрировать таким образом до тех пор, пока не подойдем к поселенцам. Там будет наш последний оборонительный рубеж.

– Как насчет меня, сэр? – спросила энсин Кларк, ее правая рука висела на перевязи. Она была закреплена доктором, а открытая рана перевязана. Но понадобилось бы несколько дней или недель, прежде чем она смогла бы сражаться как следует.

– Вы останетесь здесь с поселенцами, – сказал Фулер. И прежде чем женщина успела запротестовать, он добавил. – Если никто из нас не вернется, вы будете их единственной защитой. Если не останется ни одного из нас, ваш фазер понадобится, чтобы запечатать пещеру изнутри. Это поможет вам выиграть время до прибытия капитана.

Энсин Кларк кивнула, и Фулер махнул доктору Дэвису, чтобы тот подошел.

– Доктор, вы остаетесь за главного…

– Лейтенант, я доктор… – начал тот.

Фулер отмахнулся от этого возражения. – Эти люди смотрят на вас, доктор. Вы фактически их лидер, независимо от того, чувствуете вы себя готовым для этой работы или нет. Помогите им сохранить спокойствие и дух.

– Хорошо, – сказал Дэвис. – Сделаю что смогу. И лейтенант, спасибо. – Затем он обратился к офицерам службы безопасности. – Спасибо вам всем. Мы никогда не забудем того, что вы сегодня сделали для нас.

Фулер кивнул человеку и повернул в сторону выхода, за ним последовали Келл и остальные.

Они сделали только несколько шагов, когда Стил и двое других молодых людей приблизились к Фулеру.

– Мы хотим помочь. Мы готовы сражаться, – сказал Стил.

– Оставайтесь здесь с вашими друзьями и семьями, – сказал Фулер. – Если мы не вернемся, вы будете единственными, кто останется между орионцами и этими людьми. Поговорите с энсином Кларк, она вам скажет, что делать.

Люди казались удовлетворенными этим решением и вернулись к своим. Перед тем, как команда службы безопасности смогла двинуться снова, человеческая девочка подбежала к клингону, сзади ее сопровождала собака.

– Возьмите с собой Спенсера, – предложила она.

– Я так не думаю, – сказал Келл.

– Он очень храбрый, – сказала она. – И видите, он хочет пойти с вами, – добавила она, обращая их внимание на тот факт, что животное с энтузиазмом махало хвостом и обнюхивало ноги клингона.

Глядя на человеческого ребенка, он видел, что для нее это было важно. Как раненая энсин Кларк, как подростки, она хотела посодействовать. Она хотела помочь.

– Уверен, он будет огромным… подспорьем, – сказал клингон, когда группа двинулась. Собака держалась поблизости от его каблуков.

Ему было интересно, будут ли иметь какой-то смысл их усилия и их смерть. Или в конце победу одержат орионцы?

Калесс сказал, что честь не нуждается в победе, от воина требовалось лишь приложить все возможные усилия. Сегодня четь будет соблюдена наилучшим образом.

Быстро двигаясь по пещере, они оставили шефа Брентли на его позиции и отправились дальше занимать свою.

К счастью, сталагмиты и выходы пород в пещере образовали великолепное прикрытие. Келл и Бенитес заняли позиции у левой стены пещеры, в то время как Фулер, Пэрриш и Перелла – у правой. Собака беззаботно легла на пол пещеры у ног клингона.

– Выключить свет, – приказал Фулер, и Бенитес и Пэрриш погасили свои портативные фонари. Пещера тут же погрузилась в полную темноту.

– Есть что-нибудь, Пэрриш? – позвал Фулер.

– Думаю, они близко, сэр, но есть какие-то помехи. Трикодеры дают мне противоречивые данные, – сказала она.

Это было хорошо, решил Келл. Это означало, что у орионцев тоже будут проблемы при попытке найти их с помощью портативного сенсорного оборудования.

Команды службы безопасности также имели естественное преимущество оборонительной позиции и темноту для дополнительного прикрытия. Если у орионцев были фонари, клингон и его компаньоны увидят их первыми.

Келл внимательно прислушивался к малейшему звуку пещеры. Никто не шел.

Единственный шум исходил от людей и собаки рядом с ним. Хотя офицеры службы безопасности были натренированы вести себя тихо в такой ситуации, они все-таки дышали и издавали случайные звуки при движении.

И в полной темноте пещеры, когда глаза бесполезны, а другие чувства обострены, звук собственного дыхания и ударов сердца казался необычайно громким. Он даже вообразил, что может слышать, как кровь течет внутри его тела.

Как орионцы могут не слышать такую симфонию? – удивлялся он.

Ответом было лишь молчание.

Он был в постоянном напряжении. Кровь в его венах горела от предвкушения, вспоминались дела его отца и предков, обещание все выполнять с честью. Его кровь кипела, еще больше обостряя его чувства.

Он знал, что специальное оборудование позволило бы орионцам видеть в темноте и без труда найти их. Были даже приборы, которые могли маскировать производимые ими звуки.

Ни один честный противник не стал бы красться таким способом. И конечно, ни один клингонский воин не стал бы прятать свои намерения. Однако орионцы показали, что у них нет чести.

Поэтому Келл воззвал к своей крови воина, чтобы она предупредила его о предательстве, об атаке.

Его кровь кипела, но молчала.

Однако не молчала собака.

Она начала дергаться и необычно громко дышать. Затем она заскулила.

Взвесив возможности, Келл подумал было застрелить животное, но решил против этого – подобный акт привлек бы к ним еще больше внимания, чем собака.

Животное фыркало и обнюхивало воздух, затем начало рычать. Когда оно громко залаяло, Келл решил просто пристрелить его.

Подняв фазер, Келл остановился по непонятной самому причине. Когда он сам понюхал воздух, то понял, о чем хотел предупредить их пес, и какими чувствами он руководствовался.

– Включите свет, – закричал клингон, найдя и ударив по переключателю ближайшего фонаря. Внезапная вспышка яркого света на мгновение ослепила его.

Вонь от орионцев была настолько сильна, что Келл удивился, как он не заметил ее раньше. Она буквально кричала об их вероломстве, их трусости.

Кровь клингона ответила на призыв. Он не стал ждать, пока его глаза приспособятся. Нацелив фазер в сторону выхода из пещеры, он выстрелил, доверяя лишь Калессу и зову собственной крови вести его к цели.

Они его не подвели.

Его глаза приспособились достаточно, чтобы он увидел, как луч фазера нашел свою цель. Ярко-красный свет осветил фигуру орионца, который находился, может быть, в семи метрах перед ним.

Это было прямое попадание с близкого расстояния, и фазер был установлен на полную мощность. Келлу не нужно было идеальное зрение для понимания того, что случилось с орионцем.

К тому времени, когда первый выстрел настиг свою цель, начали стрелять и остальные. Через несколько секунд его глаза привыкли к свету, и он увидел, как орионцы стараются найти укрытия.