— Можешь проверить сам.

— Наверное, ты упустила что-то в системе безопасности. — Поглядев на экран сначала одного, а потом и другого взломщика, предположил он.

— Не могла. Я всё отключила.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Значит, у тебя просто не хватает сил. — Твёрдо заявил напарник, сбрасывая рюкзак и решительно оттесняя меня в сторону. — Снаружи наверняка успело намести немного снега, он примёрз к ещё теплому металлу и теперь мешает нам открыть люк. Сейчас всё сделаю.

Ганс налёг плечом на дверь и безуспешно попытался сдвинуть её с места, потом несколько раз с силой толкнул её, но всё было тщетно. Она не сместилась ни на миллиметр. Тогда он просто упёрся в неё руками и до предела напряг все свои мышцы… Однако ситуация так и не изменилась. Мы оставались взаперти.

— Помоги! — Прохрипел напарник, стремительно багровея лицом.

Я с готовностью присоединилась и как следует надавила на дверь. Ещё раз. Снова. Опять. Сильнее…

В ушах противно запищало, на глаза наползла белая пелена…

— Ещё!.. — Донеслось до меня будто бы издалека приказание ведущего.

Я сделала над собой последнее усилие, рывок… И кулем свалилась на пол, мокрая насквозь.

Ничего. Дверь так и не поддалась.

— Что за шарк?! — В отчаянии выплюнул Ганс, падая рядом. — Не выходит!

— Видимо, много намело… — Пытаясь отдышаться, прошептала я. — Может, снегопад какой был…

Мы немного посидели, приходя в себя.

— И что нам теперь делать? — Спустя минут десять тишины, спросил Ганс. — Ждать, пока нас откопают следующие претенденты на право угодить Хелене? Будем как те трупы, только живые.

Я молча пожала плечами, не желая тратить силы на пустой разговор. У нас были дела поважнее — надо было хорошенько обдумать ту безвыходную ситуацию, в которой мы оказались.

К сожалению, как я ни старалась, у меня никак не получалось сосредоточиться на деле. Меня сильно отвлекала какая-то назойливая мысль, что постоянно крутилась у меня в голове, упорно не показываясь полностью. Я не могла её ни изловить, ни прогнать, ни игнорировать. Она чудилась мне призраком, избегающим света, тенью, отголоском прошлого… Чувствовалось лишь её присутствие и это здорово нервировало.

— Кстати, ты помнишь, что надо вывести Хелену на чистую воду? — Вдруг вспомнила я. — Она не сообщила о прошлых попытках и по сути отправила нас на верную гибель.

— Выведем. — Мрачно пообещал напарник. — Как только выберемся и получим с неё наш законный гонорар, сразу же обнародуем свои снимки. Остальное сделают без нас.

Я согласно кивнула.

Главное выбраться, и мы обязательно выберемся. Раз на её заманчивое предложение купился Ганс, запросто купится кто-нибудь ещё. Дело лишь во времени.

Только бы мы не были последними…

— Слушай! — Неожиданно воскликнул напарник, подскакивая. — Здесь совершенно точно должна быть какая-то система для решения данной проблемы! Не могли же военные сами себя замуровать, верно?

— Должна. — Согласно протянула я, задумавшись. — И я даже что-то там видела. Кажется, она была сломана… Или изменена…

Ганс недовольно прикусил губу и вновь погрузился в раздумья.

А мне продолжало казаться, что мы упустили что-то очень важное…

— О! — Звонко хлопнул в ладоши напарник. — Придумал! Мы возьмём со склада какой-нибудь мощный лазер и вскроем дверь вручную!

Я посмотрела на друга уничижающим взглядом:

— Ты ещё взорвать её предложи!

— А что, это тоже неплохая идея!..

— Ага, взорвать вход в военный бункер! Ты вообще думаешь, что говоришь?

— Не вижу никаких проблем. Всего делов-то — заложить заряд побольше и спрятаться подальше. Я видел на одном из стеллажей целую кучу дистанционных взрывателей, так что мы даже ничем не рискуем…

— Не глупи. — Строго осадила я Ганса. — Ты хочешь, чтобы нас уже точно никогда не откопали?

— Боишься обвала?.. — Запоздало догадался напарник.

— Да.

Ганс задумался.

— Вполне вероятный путь развития событий. — Вынужденно признал он. — Вряд ли военные предполагали возможность взрыва и специально укрепили стены. Снаружи ещё куда не шло, но изнутри…

— Не знаю, что они там предполагали, ход их мыслей нам угадать не дано, но воображения им явно было не занимать. — Мрачно заметила я. — Ты, наверное, обратил внимание, как сильно их заботит сохранность содержимого бункера? Им плевать на случайные жертвы, их не беспокоют последствия… Не удивлюсь, если при прямом вскрытии внутри этой шарковой двери обнаружится взрывчатка с кучей детонаторов, надёжно экранированная от посторонних взглядов. Ты хочешь её активировать, взлетев на воздух? Лично я — нет. Так что не стоит тут ничего трогать. Необдуманные топорные действия не приведут ни к чему хорошему.

Несмотря на вескость высказанных мною доводов, Ганс не собирался сдаваться:

— Какой-нибудь выход всё равно есть. Должен быть! Надо просто немного пораскинуть мозгами, и мы его найдём. Наши научные достижения значительно превосходят имевшиеся в их распоряжении ресурсы, они физически не могли всё предусмотреть, это дело слишком давних лет. С тех пор наука не раз шагнула вперёд…

— Шагнула. — Устало согласилась я. — За пределами бункера. А мы внутри. У нас нет к ней доступа, мы можем оперировать лишь тем, что имеется здесь.

Мои слова вызвали у напарника секундный ступор.

— Но мы же проникли сюда не с пустыми руками! — Спустя мгновение обрадованно воскликнул он. — Те же тепловые пушки — дело прошлого, но на складе их нет, потому что они не представляют военного интереса! Возьмём парочку, настроим на нужную площадь, поставим мощность поменьше, прогреем дверь изнутри и растопим этот лёд. От умеренного тепла плохо никому не будет, даже детонаторы не должны среагировать, верно? Самое большее — повредим замок, не страшно. Он ведь всё равно нам уже не нужен.

С первого взгляда возразить было нечего, я уже была готова одобрить этот сомнительный план, когда долгожданная мысль осторожно высунула носик из тени, дав мне возможность схватить её за этот любопытный участок тела и вытащить на свет.

Зря.

От осознания той беды, в которую мы попали, мои внутренности скрутились в тугой узел, потянув за собой и тело. Я мелко задрожала и постаралась стать как можно меньше и незаметнее.

— Аль? — Позвал Ганс, заботливо склонившись ко мне. — Что с тобой? Тебе плохо? Что случилось?

— Не помогут твои пушки. — Глухо уронила я. — Ничего не поможет. Мы можем только ждать.

— Почему?.. — Обиженно поинтересовался напарник. — Они должны хотя бы чуть-чуть ослабить натиск снега, а там уже и мы с новыми силами подоспеем…

— Дело не в них. Там нет снега. Там смёрзшаяся земля, покрытая небольшим слоем льда… Всего около тридцати сантиметров. Без помощи извне нам никак не откопаться.

— Откуда тебе это так точно известно? — Недоумённо покосился на меня Ганс. — У тебя приступ ясновидения?

Я беззвучно покачала головой.

— Вообще, о какой земле ты говоришь? Мы же только что её разгребли!

Не имея желания отвечать вслух, я промолчала, послав напарнику один бесконечно долгий и выразительный взгляд.

О, как я жаждала услышать обидный смех в свой адрес, который разом бы разрушил ту ужасную картину, что стояла у меня перед глазами!.. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

Постепенно зрачки напарника расширялись всё сильнее, затем он внезапно резко побледнел…

— Пятнадцать трупов почти одинаковой степени разложения с современным оборудованием. — Не спеша начала я озвучивать свои догадки, с каждым словом всё больше убеждаясь в их логичности, и выражение лица собеседника было тому лучшим доказательством. — Примерно семь команд. Семь попыток практически подряд.

— Мы идиоты. — Тихо резюмировал Ганс.

Я кивнула:

— Этот сюрприз с гауринием был многосоставным. Сначала захлопнулась дверь, потом пошёл газ… И где-то в то время, пока мы боролись за свои жизни, неизвестный нам механизм усердно сгребал снаружи на дверь землю, не забывая её уплотнять и разравнивать, чтобы ветер спокойно припорошил её снегом. От нашего проникновения не осталось и следа.