Я мысленно усмехнулась. Достойная месть нечестной на руку Хелене.

— Да, конечно. — С достоинством согласилась я. — Как скажете.

— Прекрасно. — Довольно улыбнулся глава ВСК. — Заказчиков необходимо нейтрализовать, кем бы они ни были, а заодно установить источник утечки информации…

— Значит, когда они сюда заявятся, ваши люди уже будут ждать их с распростёртыми объятиями?

— Разумеется.

Я не предполагала иного ответа.

— Но это ещё не всё. — Строгий голос Инквизитора заставил меня напрячься. — Чтобы я вас отпустил, ты должна гарантировать мне собственное молчание и молчание своего напарника. Без этого никуда. Я надеюсь на ваше благоразумие, однако отвечать в случае чего будете вместе и лично передо мной. Можешь так ему и передать. Мешать вашей деятельности я не собираюсь, контролировать тоже, но впредь рекомендую думать, куда лезете. В следующий раз пощады не будет.

— Понятно.

— А за спасение вас из этой ловушки поможешь мне в одном деле. — Напоследок добавил Лауль. — Немного не твой профиль, но больше мне отправить некого…

И сразу стало очевидно, почему он явился в бункер лично, без армии, в сопровождении лишь своей верной домашней охраны.

— Так значит, вы искали меня?.. — Понятливо усмехнулась я.

— Только собирался. — Невозмутимо поправил Инквизитор. — Но тут мне очень кстати сообщили об успешном проникновении в один законсервированный бункер и преподнесли данные с камер и датчиков… Я не мог не узнать старых знакомых, как бы хорошо вы не маскировались.

— Что же вы тогда сразу не заявились?

— А куда было спешить? Вы были заперты, а у меня ещё оставалось несколько дел, решение которых отложить было никак нельзя. Откуда мне было знать, что вы найдёте способ сбежать и даже почти успешно его реализуете?..

Я победно улыбнулась. Повторно едва не оставить Инквизитора с носом стоило всех мучений. Особенно после того, как он стал главой ВСК.

Нет, мы с напарником определённо многого стоили.

Мужчина вздрогнул, широко распахнул глаза и медленно осел на пол, да так и остался сидеть, уставившись своим умоляющим взглядом прямо на меня. Совсем рядом прозвучало ещё несколько кратких хлопков, повествующих о появлении пары новых трупов, и наконец всё благополучно стихло.

Нервно сжимая в своих руках лазер, я поспешила разорвать зрительный контакт и огляделась. Куда ни глянь, везде лежали распростёртые тела, большей частью мужские, хотя встречались и женские.

Никогда не питала иллюзий относительно опасности работы в охране, но наглядно в этом убедиться мне довелось впервые. Как и большинство воров, я придерживалась безжертвенной линии поведения, предпочитая убегать и прятаться, а в идеале вообще успешно избегать подобных встреч, но всё когда-нибудь случается впервые…

— Шарк! Аля! Чего встала?! — Грубо окликнул меня Марк, мой новый ведущий, носящий гордое звание капитана. — Не спи, иди помоги ребятам перетащить добычу на корабль! Живей!

Встрепенувшись, я без возражений присоединилась к товарищам, гурьбой топавшим куда-то вглубь склада. Неожиданно Эрих, шедший чуточку впереди, вскинул руку и пустил короткий луч в сторону пошевелившегося тела. Я вздрогнула, а несчастный охранник тут же затих.

— Зачем же так… — Едва слышно протянула я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— А нечего было начинать сопротивление! — Мгновенно отреагировал Карл. — Если бы они не начали стрелять, мы бы их связали и всё. Так что сами напросились.

— Увы, но сейчас нам нельзя оставлять ни одного свидетеля. — Серьёзно кивнул Эрих, внимательно ощупывая глазами помещение. — Иначе это обернётся для нас верной гибелью.

Я лишь обречённо вздохнула, вынужденная согласиться со снайпером. За единовременное воровство без рецидивов рядовым исполнителям полагается обычный срок с общественно-полезными работами, за разовое участие в грабеже — каторга, а за одно-единственное убийство — смерть на глазах сотен камер и миллионов людей… С рецидивистами и организаторами, правда, ситуация куда более неприятная, но ведь отягчающие обстоятельства ещё следует доказать, что без показаний самого подозреваемого возможно далеко не всегда.

— А ты что, первый раз труп увидала? — Дружелюбно поинтересовался Карл, слегка замедляя шаг.

— Нет, конечно.

— Тогда что тебя смущает? Неужели этическая сторона вопроса?

— Просто я впервые стала свидетельницей превращения живого человека в мёртвого. — Сдержанно пояснила я. — Вот и растерялась немного.

Разговаривать с недалёким, пусть и гениальным, техником у меня не было никакого желания. На душе и без его своеобразного юмора было прескверно.

— Ничего, скоро привыкнешь! — Беззаботно махнул рукой Карл. — Тебе стоит поскорее сделать своего первого жмурика, чтобы вся эта мирная шелуха благополучно улетучилась.

— Спасибо за совет, но всё же по возможности мне хотелось бы обойтись без убийств. — Мягко отказалась я.

— Ой, вот только не надо сейчас тут строить из себя паиньку! — Воскликнул техник. — Вы, женщины, всегда такие милые, пока не почувствуете вкуса крови… Не стоит сопротивляться зову природы! — Он противно рассмеялся.

Лесси на секунду обернулась и смерила моего навязчивого собеседника презрительным взглядом, но промолчала. Единственная, кроме меня, женщина в команде была немой от рождения, однако если обычно такие люди находят способ общаться с окружающими, то ей это как будто было не нужно. Она вообще всегда вела себя тихо и незаметно, выдавая своё присутствие лишь редкими телодвижениями. Например, именно она несколько минут назад совершенно хладнокровно пристрелила того мужчину прямо у меня на глазах.

— Я действительно не хочу никого убивать и, как понимаю, это вполне осуществимо. Марк обещал, что никто не будет меня к этому принуждать.

— Не будет. — Кивнул Эрих. — Попросту в один прекрасный момент перед тобой встанет выбор: жить с кровью на руках или глупо погибнуть при выполнении очередного задания. И как назло никого, кто мог бы тебя прикрыть, рядом не окажется.

— Точно! — Вторил Карл. — Хорошо ещё, если предупредить успеют! А то бывает, что эти шарковы сволочи прямо в спину стреляют.

Я задумчиво посмотрела на снайпера.

— Да. — Ответил он на мой молчаливый вопрос. — Это ещё одна причина, по которой я стараюсь не оставлять за собой живых противников. Убийства — часть нашей работы, они не доставляют удовольствия, но совершенно необходимы.

— Конечно, не доставляют! — Усмехнулся техник. — Ты свою довольную рожу-то давно видел?

— Подобную партию я скорее всего проиграю. — Расстроенно протянула я, пропуская последнюю реплику Карла мимо ушей.

— Почему? — Деловито поинтересовался Эрих, тоже в свою очередь игнорируя замечание товарища. — Думаешь, не сможешь себя пересилить и переступить свои принципы?

— Нет, дело не столько в этом. Я догадываюсь, что на подобном распутье мир воспринимается несколько иначе…

— Тогда в чём?

— Всё до банальности просто. — Я смущённо опустила глаза. — Я совсем не умею обращаться с лазером. Знаю только теорию…

И это было чистой правдой. Раньше я принципиально не брала с собой на дело никакого оружия, даже ножа, чтобы не было ни малейшей возможности, пусть и случайно, кому-нибудь навредить, обеспечив себе тем самым прямой путь на плаху…

— Плохо. — Резюмировал снайпер. — Это надо непременно исправить.

Я молча пожала плечами. Сделать это было несложно, основным препятствием был вопрос «Где?». Разве что на какой-нибудь подходящей планете, куда заведёт нас судьба…

— Так! — Вдруг раздался за спиной громогласный голос капитана. — Хватит лясы точить! Перед вами наша добыча и фронт работ на сегодня!

Я посмотрела вперёд и увидела целое нагромождение огромных мешков. Об их содержимом я, как и все остальные, даже не догадывалась, но подозревала нечто чрезвычайно важное и дорогое, иначе бы никто не стал нанимать команду грабителей межпланетного уровня, против которых в первую очередь и создавались всевозможные вариации Военизированных Служб Контроля. Только благодаря своей репутации я смогла так успешно сменить область деятельности, однако моя цель была значительно дальше, куда без удачи, о которой столько говорил Ганс, добраться было бы проблематично… Но я всё же рассчитывала справиться.