Виктория залилась смехом.

- Да ну тебя, - обиделась Кристина, махнув на нее рукой.

- Ромчик, ты на счет конфетти распорядился? - спросила подруга у парня явно нетрадиционной ориентации. Тот в ответ лихорадочно замахал головой и очаровательно, по девчачьи улыбнулся во все свои тридцать два зуба.

- Какое еще конфетти? - спросила Виктория у подруги.

- Ну, когда модели будут ходить по подиуму, их сверху станут посыпать конфетти и блестками, - пояснила Кристина. - Ромчик отвечает, что бы все прошло как надо. Он мой личный ассистент.

Затем наклонившись к самому уху Виктории, зашептала:Педик, но обаятельный. Новый любовник директора модельного агентства. Тот подобрал мне моделей, а я протежирую в мире моды его пассию. Тоже на дизайнера метит.

- Кстати, - встрепенулась вдруг подруга. - Ты же тоже выходишь в конце моего показа. Так что, без фокусов.

- Без фокусов, но с условиями, - поправила Виктория.

- С какими еще условиями? - спросила Кристина, прищурившись. - Даже не думай отлынивать!

- А вот с какими: обувь ты мне дашь подходящего размера, посыпать конфетти и блестками меня не будут и наряд, в котором выходить, я выберу сама.

- Не слишком ли много хочешь? То же мне, Кейт Мосс нашлась! Это моя коллекция и все должны подстраиваться под меня.

- Так что? Если ты не согласна, тогда я вообще не выйду на подиум.

Кристина задумалась.

- Ладно, - процедила сквозь зубы она. - Туфли твоего размера найдем, вместо конфетти и блесток будет только специальный свет. А какой же наряд ты выбираешь?

- Вот этот, - сказала Виктория, указывая на единственное более-менее длинное платье во всей коллекции, также золотисто-черного цвета, но с меньшим количеством пайеток и блесток. - К нему еще надену черный жакет. Будет смотреться не так аляписто.

Кристина тяжело вздохнула.

- Ага, и закроешь всю красоту!

- Да этой красоты у тебя полная коллекция! Надо же хоть что-нибудь разнообразить. Я же хочу как лучше!

- Ладно, делай как хочешь. Но если ты меня опозоришь в мой дебют, я тебе убью, подруга, - предупредила Кристина.

- Договорились, - с улыбкой ответила Виктория.

Показ состоялся, да еще весьма благополучно. Модели, все с белыми лицами и нечесаной соломой на голове, сильно напоминающие девчонку из ужастика “Звонок”, завернутые в блестки и пайетки, которые еще более засверкали на подиуме под ярким светом прожекторов, благополучно прошли под падающее сверху конфетти из тех же блесток. Все феерично, а главное блистательно, как того и хотелось Кристине.

Виктория, как и было условлено, по подиуму прошла в самом конце без конфетти, в выбранном платье с жакетом и в удобных туфлях своего размера, в отличие от других бедных моделей, которые скрипя зубами от боли, еле шагали, натирая себе мозоли и стирая ноги в кровь, да еще похвально при этом старались не упасть.

Коллекцию, стоившую Кристине стольких нервов и, наверное, немалых денег, в общем, приняли хорошо, осчастливив тем самым последнюю. В особенности всем понравилось окончание и последний наряд, отчего Виктория дождалась от подруги скупой похвалы.

После трех дней бесконечных вечеринок и празднований успеха, и, конечно же, интервью, подруги уехали назад в Питер.

2

- И когда же знаменитый день, Вики? - спросил Артур, уставившись на Викторию непроницаемым взглядом. Он любил называть имена на иностранный манер, сказалось долгое пребывание за границей.

Они сидели вдвоем все в той же гостиной пустого и безмолвного роскошного дома, напоминающего замок.

- О каком дне идет речь? - не поняла Виктория, прерывая свои размышления.

- Да ладно тебе, - как-то раздраженно сказал он. - О свадьбе с этим хмырем, конечно.

- А..., - протянула Виктория. - Вот теперь ясно. Это почему же он хмырь? Впрочем, не важно. Интересно ты сказанул. Свадьба через неделю.

Артур молчал, но видно было по его лицу как он напряженно о чем-то думает.

- Как же Алекс? - вдруг выдал он.

Виктория чуть не поперхнулась мартини.

- Очень смешно, - протянула она. - Он умер. Я смирилась с этим. Все. На этом точка. Ему все равно уже, мне тоже. Так что я не намерена больше об этом говорить. Я решила выйти замуж и выйду. За хмыря...то есть за Дмитрия.

Она замолчала и сделала глоток любимого напитка.

- А если..., - начал было Артур, и вдруг замолчал.

Виктория не предала этому значения, мысли ее были заняты паутиной мести.

- Я решила продать этот дом, - сказала она.

Виктория решила, что после того, как она осуществит свою месть, она разведется, покончит со всеми делами и уедет жить во Францию, в Париж. Навсегда. И там уже начнет новую жизнь, с новыми людьми, в новой обстановке. Здесь она никак не может забыть прошлое, простить обиды, избавиться от боли, сжигающей сердце. Слишком много произошло в этом городе, а в Париже она всегда обретала душевный покой. Обретет и в этот раз.

Из задумчивости ее вывел голос Артура:

- Кто же его купит? Он слишком большой и дорогой. А вся эта музейная обстановка! Кому она нужна? Мой брат слишком много денег на него потратил. Это не окупится.

- И не надо, - безразлично и как-то печально ответила Виктория.

Артур умолк. Затем тихо сказал:

- Ты просто хочешь сбежать...

- Возможно, - одними губами прошептала про себя Виктория. - Слишком тяжело теперь здесь жить... без него.

Виктория услышала гул мотора - во двор въехал автомобиль. Очевидно, в очередной раз прискакал радостный Дмитрий. Как же он ее достал, этот чертов идиот!

Виктория медленно подошла к окну. Она ожидала увидеть черный Хаммер Дмитрия, но вместо него увидела незнакомый ей белоснежный Роллс-Ройс.

- Кто же это может быть? - с удивлением спросила Виктория подошедшего Артура.

Она не припоминала подобного автомобиля у своих знакомых. Неужели кто-то из них прикупил новую дорогущую игрушку и решил перед нею похвастаться? Вполне возможно.

Артур не отвечал, и Виктория перевела взгляд с белоснежного автомобиля на него. Артур так побледнел, что его теперь было не отличить от новоприбывшего Роллс-Ройса - почти такого же цвета стало его лицо, как завороженное смотревшее на вход в гостиную.

Виктория совсем растерялась. Что такое? Что за реакция? Может, это приехали к нему?

Тем временем, пока они стояли у окна, размышляя каждый о своем, в доме уже слышались приближающиеся шаги. Еще минута и в гостиную вошел мужчина. Он медленно, не спеша подходил к ним. Если бы Виктория была слабее здоровьем, точно бы грохнулась в обморок от пережитого за какую-нибудь секунду шока. Но она лишь стояла, замерев на месте, открыв от изумления рот и не в силах двинуться с места. К ней приближался умерший муж! Не было сомнений в том, что это был именно он. Но как? Это же невозможно!

Умерший муж остановился в двух шагах от нее и Артура, о котором она почти успела забыть.

Александр с тревогой посмотрел на Викторию, затем перевел взгляд на брата.

- Ты?! - наконец смогла вымолвить Виктория, уставившись на восставшего из мертвых мужа. - Ты жив?! Как это возможно? Я же тебя похоронила...

Комната вдруг поплыла у нее перед глазами, она пошатнулась, но Александр успел ее подхватить и усадить на диван. Виктория смотрела на него как на привидение, фантом, но теплые, сильные руки не давали усомниться в том, что человек этот жив и здоров. В голове у нее все окуталось туманом, она не могла осмыслить происходящее, отчего чувствовала себя сумасшедшей.

- Я же просил ей сказать, подготовить как-то, - накинулся на брата Александр.

- Я не успел...ты рано приехал, - сказал Артур, белый как полотно. - Думаешь, это так легко сделать?

Он запнулся, встретив разъяренный взгляд Виктории. Она уже пришла в себя от первого шока и обрела возможность нормально говорить.

- Так, значит, все это время, почти год, ты все знал и молчал?! - крикнула она, вне себя от гнева.

Бедный, всегда невозмутимый Артур готов был расплакаться.