Тепло внутри Клэр внезапно усилилось; она не смогла больше молчать. Тема, к которой он подвёл, вызывала в ней самые большие волнения. Саймон! Она подняла голову, чтобы встретиться с глазами Тони.

- Это был Саймон, не так ли?

Она постаралась справиться с голосом и дышать ровно.

- Его стажировка в «Роулингс Индастриз» не была случайностью, не так ли?

Тони закрыл глаза и ничего не ответил.

Когда воцарилась тишина, Клэр выдохнула, откинула голову на подушку и уставилась в потолок. Вентилятор гудел лопастями в темноте. Пока она бездумно моргала, лицо Тони оказалось над ней. Она хотела увидеть его глаза и понять спрятанную в них эмоцию, и сейчас он был прямо перед нею. Его осязаемая ярость заполнила их комнату, влажный воздух перестал двигаться, и внезапно стало трудно дышать. Тренировки Клэр говорили ей уйти с этой тонкой линии; однако где-то за три года с тех пор, как её муштра началась, она научила себя не подчиняться. С вызовом она задала вопрос: - Ты собираешься ответить на вопрос?

- Нет.

Его тёплое дыхание омыло её лицо. Она ждала разъяснений. Когда он ничего не добавил, она спросила: - Нет? Ты не собираешься отвечать?

- Нет.

Каждый слог был произнесён сквозь зубы.

- Это не было случайностью.

Гнев, пронизывающий их разговор, испарился, и тогда мышцы Клэр расслабились, а воздух вновь заполнил лёгкие. С его признанием она поняла, что злость, которую она почувствовала, была направлена не на неё или заданный ею вопрос, она была направлена на Тони – он был расстроен.

Раскат грома раздался громче и ближе. Клэр улыбнулась: - Спасибо. Я знаю, что это тяжело тебе даётся. Я также понимаю, что это открытие должно расстроить. - Она потянулась к его губам. - Честно, это больше подтверждение, а не открытие. Каким-то образом, я думаю, что чувствую себя лучше, зная правду, и не имеет значения, в чём она заключается.

Тони вздохнул: - Я на это надеюсь, потому что, моя дорогая, есть кое-что ещё.

Клэр закрыла глаза, неуверенная в том, как много ещё она готова услышать.

- Открой глаза, - потребовал Тони, - мне нужно видеть, о чём ты думаешь.

Послушно, она сделала так, как он просил. Его следующее признание вышло более эмоциональным, чем она привыкла.

- Моя жизнь не была идеальной, но, тем не менее, я никогда не тратил время на то, чтобы завидовать кому-либо. Если что-то не было самым лучшим – я улучшал это. Никогда я не хотел быть кем-то ещё. И это всё ещё правда; однако был один человек, которому я завидовал.

- Саймон? Почему?

- Он был единственным мужчиной, о котором я знал, что ты его любила. Я сделал то, что сделал – я улучшил ситуацию – для себя. Я разлучил вас двоих.

Тони покачал головой: - Можешь представить себе мой шок, когда он объявился на симпозиуме в Чикаго. Когда он подошел к нам, я не знал, кто он, пока он не попросил поговорить с тобой наедине. Вот тут я его и узнал, - он замолчал. - А потом… я перестал узнавать тебя.

Клэр не могла сообразить, что ответить. Так много мыслей промелькнуло, поэтому всё, что она могла делать – это слушать.

- Обычно ты была такой идеальной на публике, безупречной.

Она вспомнила, что могло произойти, если бы она не была таковой; однако, она промолчала; все её мысли были заняты тем, куда заведёт этот разговор.

- Твоё выражение лица и потом… - Слова Тони затихли, когда он мысленно вернулся к той встрече. - Ты едва могла говорить. Для тебя было даже трудным представиться. - Внезапно мускулы на шее Тони напряглись, а тон голоса стал жёстким, - Возможно, это было всего лишь на долю секунды, потому что миссис Роулингс, вы быстро вспомнили, что нужно играть свою роль, я увидел что-то в твоих глазах, чего я никогда не видел. Когда ты узнала его, до того, как вспомнила, кем ты была, кем был я, на какое-то мгновение, ты стала той восемнадцатилетней девушкой, которую я видел на фотографиях.

Она попыталась что-то сказать, но не знала, что именно. Та Клэр из 2011 года знала бы точный приемлемый ответ – но она больше не была той Клэр.

Она выровняла голос: - Тони, если ты что-то там увидел – я не отрицаю, что этого не было. Честно, я не помню никакого другого чувства, кроме паники. Я гарантирую, что я больше боялась того, чтобы огорчить тебя, нежели испытывала радость от встречи с Саймоном. - Тепло его тела окутало её. Она продолжила, - Если ты ожидаешь, что я буду извиняться за ту долю секунды, тогда я прошу прощение – но не за ту долю секунды – а за то, что ты не услышал извинений.

Тони покачал головой.

- Нет, я не ждал извинений. Я сам пытаюсь извиниться.

Клэр подняла бровь.

- Разве ты не понимаешь? Вместо того, чтобы быть уверенным в нашем браке, я ревновал. Ты была той женщиной, которой я манипулировал, а Саймон был мужчиной, которого ты любила, - он сделал паузу, - сказать, что я повёл себя отвратительно, было бы грубым преуменьшением. - Тони сделал вдох и выдох, и продолжил, - По отношению к Саймону и тебе.

- Я на самом деле люблю тебя.

- Сейчас, - он поцеловал её, - всё хорошо. Помнишь, мы пообещали быть честными?

Его ярость, которая ещё мгновения назад заполняла их спальню, растаяла в штормовых облаках.

- Тот взгляд, который я заметил на какое-то мгновение, я вижу его сейчас – каждый день – каждый раз, когда твои красивые, зелёные глаза смотрят в мою сторону. Я думаю, что может быть, это взгляд, который каждый должен заслужить. Когда мы встретили Саймона в Чикаго, я его ещё не заслужил – я потребовал его. - Он закрыл глаза, - Это не одно и то же.

Она потянулась и погладила его щёку. От её прикосновения его глаза распахнулись, обнажив карий шторм за веками.

- Клэр, я не хочу потерять этот взгляд. Обещаю, я никогда не потребую его вновь… Я не хочу так. Я хочу того, что у меня есть сегодня. И я страшусь того, что как только все мои признания выйдут на свет – он исчезнет.

- Я уже сказала тебе, что моя любовь не изменится, но ты начал эту историю, и ответь, ты собираешься её закончить?

Её желудок сжимался с каждым словом. Ускорившееся сердцебиение отдавало барабанной дробью в висках.

- Я прошу прощение за то, как повёл себя в Чикаго.

- Тони, ты открыл эту дверь; мне нужен конец истории. Ты знаешь, как погиб Саймон?

Она почувствовала, как его тело окаменело, когда он произнёс: - Знаю.

Его слова вылетели быстро, как будто скорость могла скрыть их смысл.

- Его самолёт был повреждён, но я не знаю, кто это сделал, или как это у них получилось. Это очень сложная система связи, чтобы позволить человеку оплатить гонорар и остаться анонимным.

Воздух вылетел из её лёгких.

- О, Боже… - Она толкнула его в плечи. - Пожалуйста, встань. Мне нечем дышать.

- Открой глаза.

Клэр покачала головой.

- Клэр. - Его тон теперь смягчился, - Пожалуйста, открой глаза.

Медленно изумрудно-зелёный встретился с печально карими глазами, когда Тони предложил, - Я могу позвонить Роучу. Я могу исчезнуть до полудня.

Она покачала головой напротив подушки.

- Прекрати! Прекрати угрожать мне, что исчезнешь каждый раз, когда я расстроена. Я имею право расстраиваться!

Тони откинулся на подушку: - Я не угрожаю – я предлагаю.

Какое-то время они лежали в тишине, оба уставившись в потолок. Только звук их дыхания и раскат грома, становившийся всё громче и громче, отдавался в их ушах. В конце концов, Клэр произнесла, - Я так сильно хотела, чтобы это было неправдой. Я хотела, чтобы ты был невиновен. Я пыталась винить Кэтрин, но… - Клэр потянулась к его руке, их пальцы переплелись, - думаю, я знала это уже довольно давно.

- Когда ФБР допрашивало меня, они намекали на другие преступления. Полагаю, они знают. Я не уверен, могут ли они на самом деле проследить его до меня, но я полагаю, что они, по крайней мере, подозревают. Клэр, я собираюсь признаться.

Её глаза широко распахнулись. Печаль по поводу Саймона уменьшилась в размерах в сравнении с внезапной паникой за Тони.

- Нет, ты не можешь! Они арестуют тебя – ты мне нужен.

- Может, я смогу заключить сделку. Я расскажу им всё о Кэтрин.

Глаза Клэр заволокло слезами. Когда она обняла мужчину, которого любила, влага пролилась ему на грудь. У них заняло много времени, чтобы достичь этой конечной точки — не самого острова – а точки абсолютной честности. Клэр не хотела потерять её.

Его голос отражался в комнате, доминируя над надвигающимся штормом и вторя грому.

- Ты заслуживаешь быть с мужчиной, который встретился со своим прошлым лицом к лицу. Я не могу жить с угрозой, что однажды ФБР сможет появиться на пороге и арестовать меня при тебе или нашем ребёнке.

- Тони, не совершай ничего поспешно. Давай всё обдумаем, пожалуйста.

Тони усмехнулся: - Сейчас бьюсь об заклад, ты хотела бы, чтобы мы поговорили обо всём до того, как поженились. Тогда ты могла бы сказать нет.

Клэр покачала головой из стороны в сторону.

- Нет, ты ошибаешься. Эту ставку ты продул. Ты выкладываешь карты на стол, а я всё ещё думаю, что именно я в итоге окажусь победителем. Когда я сказала, что люблю тебя – не имеет значение, что ты рассказал мне – я не блефовала.

Утреннее небо зажглось от яркой молнии. После раската грома небо разверзлось, и большие капли дождя упали, брызнув внутрь комнаты. Тони и Клэр вскочили с кровати, их голые ноги спешили от одной открытой двери к другой открытой двери по всему дому. К тому времени, когда весь дом был защищён от шторма, они оба вымокли до нитки. Клэр прошла в ванну, её сорочка прилипла к коже, а капли стекали с промокших волос. Когда она уже была готова стянуть промокшую рубашку, Клэр повернулась к дверному проёму. Тони не издал ни звука. Если бы даже и издал, его бы перекрыл бушующий шторм; тем не менее, она почувствовал его взгляд и знала, что он там.

- Прости меня.

Выражение лица Тони соответствовало его словам. Зайдя в ванную, он выпрямился. Клэр ожидала услышать больше слов сожаления; вместо этого, она услышала, - Я не сожалел даже когда мы были на похоронах. Мне было плохо за тебя – я не ожидал, что ты примешь это так тяжело, и всё же, я пытался подержать, но я признал – твоя печаль расстроила меня.