Потянувшись дальше, Клэр нащупала свой большой живот. Лёгкое давление, которое она чувствовала, было рукой Тони, лежащей вокруг их ещё не рождённого ребёнка. Мгновение она лежала совершенно неподвижно, наслаждаясь своей реальностью. Ночь ужаса была всего лишь сном, ночным кошмаром. Как бы в подтверждение этого, их ребёнок пошевелился. Маленькая, сильная жизнь толкалась изнутри через кожу. Каждый мускул в теле Клэр расслабился. Их ребёнок был по-прежнему внутри неё, Тони был рядом, и не важно, что ждёт впереди, сейчас она была там, где хотела быть.

Запустив пальцы в его волосы, Клэр прошептала его имя: - Тони? Хотя его голова не двинулась, рука на её животе изогнулась в защищающем жесте, и он промурлыкал, - Я тут. Я не покинул тебя. Никто не умер...

Она опять прошептала: - Тони, что случилось? Почему ты на полу?

Его усталые глаза встретились с её. И, хотя он выглядел измученным, искры за мягким коричневым цветом наполнили Клэр надеждой и любовью. Он протянул руку и коснулся её щеки. - О, слава Богу, ты не горячая.

Она надула губы.

- Большое спасибо. Ты и сам не выглядишь таким уж горячим.

Его губы мягко нашли её. Когда он отстранился, Клэр увидела, как его усмешка, вынырнув откуда-то из тёмных глубин, тут же исчезла, а по щеке скользнула слеза. Видела ли она его когда-нибудь плачущим? Клэр не могла вспомнить. Облегчение в его голосе вызвало слёзы у ней самой. - Миссис Роулингс, я когда-нибудь упоминал, как люблю этот умный ротик?

Клэр кивнула: - Раз или два.

Он убрал волосы с её лица.

- Ты нас всех здорово напугала.

Видимо, это был день открытий. Сначала слеза, теперь признание в страхе. Клэр готова была спросить, кто этот человек, и что он сделал с её мужем, но искренность его тона не заслуживала колкостей. Вместо этого она взяла его руку и поцеловала ладонь. - Прости, если напугала тебя. Я не помню. Что случилось?

Их голоса, видимо, услышали, и, прежде чем он успел ответить, дверь спальни распахнулась и в комнату ворвалась Мадлен. - О, Мадамель, - её тёмные глаза светились улыбкой, - Мадам Клэр, наши мольбы услышаны.

Такая простая вещь, как собственное имя не должно было вызывать слёзы, но услышав, что Мадлен называет её по имени, как она когда-то, месяцы назад, просила, согрело её. Клэр опять почувствовала движение внутри себя, и, улыбаясь, спросила, - Рискую показаться занудой, но, может, мне кто-то объяснит, что произошло? - Тут она заметила, что боль в спине прошла.

- Да, моя дорогая, мы объясним. Мы не будем заставлять тебя повторять. - Ей послышалась усмешка в его голосе.

- Спасибо. Ведь я не единственная, кто не любит задавать один и тот же вопрос дважды. - Клэр увидела блеск в глазах Тони и сжала его руку. Её забавляло, что одна фраза может так много значить.

- Мадамель, как Вы себя чувствуете?

- Думаю... хорошо... - Клэр попыталась сесть. Тони встал и поднял спинку шезлонга. Тут Клэр заметила, что что-то течёт. - Мне кажется, я только что...

Мадлен коснулась её руки.

- У Вас отошли воды. Скоро ребёнок появится на свет.

Клэр знала, что она должна обрадоваться, но, посмотрев на мужа и потом дальше, за ним, в окне она увидела серое небо. Затем послышался барабанный бой непрерывного дождя. - Доктор Гилберт? - спросила она.

Тони покачал головой и взял её за руку. - Слишком опасно. Фил и Френсис предлагали за ним съездить, но, даже если они доберутся до города, доктор Гилберт вряд ли захочет сюда ехать.

Клэр попыталась собраться с мыслями.

- Мадлен, ты говорила, что принимала роды раньше?

- Уи, случалось.

У Мадлен, по крайней мере, было больше опыта, чем у остальных присутствующих. Клэр кивнула, потом спросила, - Воды отошли? Когда?

- Прошлой ночью, - ответил Тони.

- Почему тогда я не рожаю?

- О, мадам, Вы рожаете.

Клэр закрыла глаза и прислушалась к себе. Она чувствовала себя комфортнее, чем последние несколько недель. Боль в пояснице исчезла. Напряжение прошло. Снизу не давило. Слезы покатились из её глаз.

Тони нежно вытер её: - Почему ты плачешь?

Слова пробивались сквозь всхлипы: - Не думаю, что так должно быть. Если я рожаю, то должна что-то чувствовать. Воды отошли. Для ребёнка опасно находиться внутри. - Она взглянула на Мадлен, - Почему нет схваток?

Мадлен честно ответила: - Я не знаю, но будут. Ваш ребёнок захочет появиться.

Складки вокруг глаз Тони стали глубже.

- Я поеду в город. Я не могу просить кого-то делать то, что я сам не желаю.

Клэр схватила его за руку.

– Нет! Ты не поедешь. Я не хочу, чтобы и Фил с Френсисом рисковали, но ни при каких обстоятельствах ты не должен покидать меня. - Без улыбки она добавила, - Это не обсуждается.

Его улыбка дрогнула, и он прошептал ей на ухо: - Хочешь, я принесу атласную маску?

Она безрезультатно попыталась сдержать улыбку, но её эмоции были слишком остры, и сдерживать что-то было невозможно. Дни, когда можно было «держать лицо» прошли. Сверкая изумрудными глазами, она ответила: - Может быть, позже, но сейчас ты меня не бросишь!

- Слушаюсь, мэм, - Тони посмотрел на Мадлен. - Думаете ей следует поесть?

Клэр вспомнила прошлую ночь.

- Я не хочу. Вчера меня рвало после ужина.

- Мадамель, Вы можете пить? Нет?

- Да, Мадлен, я могу пить.

- Я скоро вернусь.

Когда Мадлен открыла дверь, Клэр увидела стоящих за ней Фила и Френсиса. Внезапно она вспомнила о скромности. Посмотрев вниз на свои ноги, Клэр поняла, что на ней была ночная рубашка, которую она не помнила, как надела, и она была накрыта простыней. - Пожалуйста, разрешите Филу и Френсису войти на минутку. Они выглядят обеспокоенными.

Тони поцеловал Клэр в лоб и попытался подняться. Похоже, что его мышцы тоже задеревенели от сидения всю ночь на полу.

– Дорогая моя, мы все были обеспокоены.

Так хорошо, что все рядом. Клэр хотела бы видеть доктора, но быть с друзьями намного лучше, чем совсем одной.

Френсис сказал, что, хоть прогноз и не обещает ничего хорошего, но если случится просвет в буре, он сразу возьмёт катер и поедет за доктором. Если не получится помочь Мадамель и её дитю таким образом, то будет продолжать делать то, что и всю ночь — молиться. Он сжал её руку, и напряжение из-за предстоящих родов и из-за шторма прошло. Солнечный свет веры пересилил туман сомнения.

Обнадёжив Клэр и Тони, Френсис выскользнул из комнаты. Когда Мадлен вошла с соком, Клэр заметила Фила. Он стоял молча, со скрещенными на груди руками, прислонившись к стене, и наблюдал за происходящим. Клэр протянула руку.

- Фил, я тебя не заметила. Пожалуйста, подойди.

Он покорно и пугающе медленно зашагал к ней. За всё время их знакомства она никогда не видела такого выражения на его лице. Это был не гнев — она видела его в гневе, когда он застал Тони в номере отеля. Это была не тревога — она видела её сотни раз, когда они скрывались. Клэр не понимала, что это, но начала успокаивать своего друга. Сжав его руку, она сказала: - Я в порядке, Фил. С ребенком все в порядке. Пожалуйста, не рискуй своей жизнью, чтобы привезти доктора. С нами всё будет хорошо.

Он не ответил, только кивнул. Возможно, ему было неловко от интимности всей ситуации. Он видел её в ночной рубашке и раньше, но сейчас, по понятным причинам, это было другое.

Клэр посмотрела на Тони. Когда их взгляды встретились, он повторил: - Если кто и будет рисковать, это буду я. - Потом опять посмотрел на Клэр. - И не сейчас.

Она выдохнула.

Клэр выпила почти весь приготовленный Мадлен сок, и Тони помог ей встать. Она где-то вычитала, что ходьба может помочь ускорить роды. Первой остановкой была ванная. Ей хотелось быть чистой. Когда она повернулась, чтобы закрыть дверь, вошёл Тони. - Я не оставлю тебя одну. Придётся тебе меня потерпеть.

Клэр улыбнулась. - Спасибо тебе. - Были некоторые вещи, о которых трудно было просить, но, когда их предлагали или требовали, это успокаивало. В этот момент Клэр была благодарна за требовательность своего мужа.

К полудню дождь прекратился, небо начало проясняться, и голубые пятна пронизывали серое небо. К вечеру голубого стало больше, хотя ветер ещё завывал. Был слышен сильный шум разбивающихся волн с белыми барашками в обычно такой спокойной лагуне. Рука в руке, Тони и Клэр шагали вдоль террасы туда и обратно. Клэр не думала, что кто-то ещё спал, но никто не жаловался. На четвёртом или пятом круге ходьбы к ним подошел Фил. - Извините, но Френсис считает, что у нас достаточно времени, чтобы добраться до города и вернуться до темноты.

Клэр с тревогой посмотрела на Тони. Схватки возобновились, однако они не происходили с какой-либо регулярностью. Спасибо, что не болела спина, только напрягалась середина её тела. Клэр не могла послать людей, которых она любила, на опасное дело. Протянув руку, Клэр взяла Фила за руку, - Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Он выпрямился и официальным тоном заявил: - Миссис Роулингс, могу Вас заверить, у меня были куда более опасные задания, чем поездка на катере по Тихому Океану.

Тони кивнул. Когда он начал говорить, Клэр вцепилась в его руку. Оба мужчины увидели, как она закрыла глаза и стала часто выдыхать воздух.

Возможно, между Филом и Тони существовала негласная связь. Оба мужчины хотели помочь, но чувствовали себя беспомощными. Сейчас был шанс для Фила сделать что-нибудь для Клэр.

- Будь осторожен и постарайся побыстрее, - сказал Тони.

Клэр не спорила. Открыв глаза, она увидела, как Фил кивнул и торопливо удалился.

Чуть позже звук мотора пробился сквозь гремящий шум прибоя. Клэр снова взяла Тони за руку. Схватки участились.

Глава 40

- Помнить запрещено, а забыть ужасно - это был тяжёлый путь.

- 

Стефани Мейер, Новолуние

Покидая мужа в четверг утром, Мередит не могла сдержать слез. Он не хотел, чтобы она уходила, но спорить не стал. Он бы не смог прожить в браке со своей подружкой по колледжу десять лет, не понимая ее желаний. Неявка на запланированное собрание была равносильна написанию той первой истории Мередит о Клэр. Это будет ложью и обманом. Очень иронично, учитывая, что её положение, в котором она находилась, отстаивая правду, по факту было обманом.