- Успокойтесь! – голос Мелании доносился откуда-то издалека. Казалось, будто девушка находится где-то далеко, а не помогает мне сейчас сесть на кровать. – Дышите!

Легко ей говорить! Её же не накрыла с головой паника! А вот мной она завладела в полной мере: сдавила грудь и голову, мешала дышать. В голове творился настоящий Хаос – мысли обрушивались нескончаемым потоком, заполняя разум, затапливая его. Я не успевала понять суть одной, как тут же приходила другая, третья, десятая… лавиной захлестывая сознание, мешая связно думать. Захотелось истерично засмеяться и одновременно с этим разреветься. Истерика подкралась незаметно. Осознание вчерашнего только подлило масла в огонь разбушевавшихся нервов. Мозг отказывался выдавать разумное объяснение всему, что произошло, подкидывая только новые проблемы в виде воспоминаний о том, кем я являюсь на самом деле, гневе тёмного, чёрном огне и самой Тьме…

В нос неожиданно ударил резкий запах мяты. Губ коснулось что-то горячее и терпкое.  Машинально приоткрыла рот и сделала глоток. Горло тут же обожгло, но сразу же жжение сменилось вяжущей прохладой. Она спустилась вниз по пищеводу и заполнила собой всё внутри. Грудь перестало сдавливать, а по телу пробежала дрожь, тут же сменившаяся расслабленностью. Второй глоток рассеял рой мыслей в голове, оставив звенящую пустоту. Третий глоток… сделать мне не дали.

- Хватит вам и двух, мисс. – Отнимая у меня странного вида ёмкость, проговорила запыхавшаяся Мелания. Отставив изогнутый темный сосуд с широким горлышком на прикроватную тумбочку, девушка с беспокойством посмотрела на меня. – Как вы себя чувствуете?

- Странно. – Не стала утаивать я. На самом деле, я так и чувствовала себя. Расслабленность вместо недавней паники – напрягала и пугала. Точнее, должна была бы. Но вместо этого я… не ощущала ничего. Совершенно.

Девушка порывисто выдохнула и потеребила края своего подола.

- Хозяин меня накажет. – Как-то обреченно-покорно произнесла она.  А потом подхватила меня под локоть и помогла встать. – Ладно, потом прощения вымаливать буду, а пока, прошу, идемте. Мы и так задержались. Если сейчас не явимся, хозяин…

Всё это Мелания говорила, уверенно ведя меня к выходу из моих временных покоев.  Она старалась казаться бодрой, но было заметно, что девушка нервничает. Я покорно следовала за ней, не понимая её тревоги. А вот когда служанка внезапно замолчала, не договорив последнюю фразу, я непонимающе посмотрела на неё. Мелания заметно побледнела и тут же опустила глаза в пол.  Я хотела спросить её, в чём дело и почему мы остановились, но меня опередил бесстрастный и холодный голос:

- Вы слишком долго.

Обернулась в сторону говорившего и пораженно выдохнула: вместо положенного коридора, куда должны были выйти - мы оказались в кабинете лорда Морано. В том самом, в котором я была в своё первое и последнее пребывание в этом доме и где получила неожиданное «помилование». Как и тогда, сам хозяин сидел за столом, но в этот раз, он не был занят бумагами, а хмуро взирал на нас с Меланией.  Его пронизывающий взгляд заставлял ёжиться и отводить глаза в сторону.

- Простите, господин. – Виновато пробормотала стоявшая рядом со мной служанка, продолжая сверлить взглядом пол. – Просто возникли некоторые трудности….я...

Но маг прервал сбивчивые оправдания девушки.

- Оставь нас, - не дослушав, и даже не посмотрев на служанку, коротко бросил он.

Мелания удивленно покосилась на своего хозяина, но промолчала. Бросив на меня сочувствующий взгляд, она поспешила выйти за дверь. Я же осталась стоять на месте и гадать, что вообще происходит. Я чувствовала, что со мной творится что-то странное. Мне было трудно думать, будто в голову влили какую-то вязкую субстанцию, в которой потонули все мои мысли и разумные доводы. Как бы я не старалась их вытащить оттуда – у меня ничего не получалось. И ответы, на вроде бы совершенно очевидные вещи - например, как мы тут оказались - никак не хотели приходить в мою голову.  А ещё что-то случилось с моим восприятием!

Ведь даже сейчас, когда мы остались наедине с тёмным магом, самим посланником Тьмы - мне должно быть жутко, страшно, но… мне было всё равно. Точнее, не совсем так. Я не испытывала панического страха, который охватил меня буквально несколько минут назад. Вместо него во мне проснулись совершенно другие чувства, ранее загнанные этим самым страхом в глубины моей души. Например, сейчас мне вдруг стало интересно...

Слегка склонив голову набок, я с любопытством рассматривала сидящего передо мной мужчину.

Мой взгляд скользил по тёмным волосам, собранным в низкий хвост; прямым точёным плечам, обтянутым светлой рубашкой; опускался на широкую грудь, вздымающуюся от каждого вздоха; и останавливался на тонких пальцах, сцепленных в замок. А дальше обзор загораживала поверхность стола.  Но и то, что я увидела вполне хватило для оценивания.

Да, передо мной находился красивый мужчина. Опасный. Тёмный. Но красивый…

- И долго вы будете меня рассматривать?

Нехотя оторвалась от изучения мужских пальцев и посмотрела на их обладателя. Если во время «исследования» лорда, я старательно избегала встречаться с ним взглядом, то теперь мне всё же пришлось это сделать. Чтобы тут же столкнуться с самой настоящей грозой! И нет, она разразилась не за окном, не в кабинете и даже не образно. Она разразилась... в глазах тёмного! Грозовые тучи клубились в них, заполняя полностью радужку, с каждым мгновением становясь всё темнее, чернее. Мне даже почудилось, что пару раз сверкнула молния! Зрелище было поистине завораживающее. Но насладиться им мне не дали. Морано всего на секунду прикрыл глаза, а уже когда вновь открыл – они были самого обычного тёмно-серого цвета.

 Я даже расстроилась такой смене. А маг продолжал смотреть на меня явно чего-то ожидая.

Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.  О чём меня сейчас спрашивали? Почему-то вопрос вылетел у меня из головы. Конечно, можно попросить, чтобы его повторили, но не будет ли это моими последними словами? Хотя, продолжать молчать – тоже не вариант.

- Вы долго собираетесь молчать? – вот этот вопрос я услышала и даже в полной мере осознала.

- А смысл что-то говорить? – Сказала и сама удивилась как ровно и спокойно прозвучал мой голос. - Даже если я начну молить о пощаде – что мне это даст? Мои слова для вас – пустой звук. А унижаться перед вами, даже если это продлит мою никчёмную жизнь – я не собираюсь. Поэтому, если хотите избавиться от меня, то сделайте это прямо сейчас. Тем более, мне нечего терять…

И от последних слов что-то больно кольнуло в душе. А ведь действительно – нечего. Кроме своей собственной жизни у меня ничего не осталось. Джаэр, что помог мне – теперь неизвестно где и что с ним. Друзей у меня никогда не было. А семья… Они и так из-за меня пережили многое. Если ещё и узнают, кем я являюсь на самом деле, то это окончательно их убьёт.  А я этого не хочу. Я вообще не хочу никого убивать. Но, судя по легендам об антимагах, я – истинное воплощение зла, разрушитель магии, монстр из детских кошмаров.  Поэтому да, терять мне нечего.

- Слишком покорно вы принимаете свою судьбу. – Морано откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. – Что с вами не так?

- Если не считать, что я антимаг? – горько усмехнулась и в который раз поразилась сама себе. Откуда эта расслабленность и вольность в разговоре с тёмным?  Я же должна сейчас бояться его. Где мой страх? Где моё чувство самосохранения?

- И вы так просто готовы расстаться с собственной жизнью?  - недоверчиво спросил Морано, проигнорировав мои предыдущие слова.

- А что ещё мне остаётся? – пожала плечами.

Разговор у нас получался каким-то неправильным. Одни вопросы. Их задают и их же получают в ответ. Надо это менять. Выдохнула и продолжила:

 – Я же… - запнулась, но быстро взяла себя в руки, - я же теперь монстр. Хотя никого не убивала и не пыталась. И не хочу вообще этого делать! Но разве кто меня будет спрашивать? Как только узнают, что я такое – тут же отправят на уничтожение. Ну или на изучение. Кто знает… - Замолчала и себе под нос пробормотала: - Уж лучше бы я продолжала жить в неведении, думая, что я дефектная, без магии, чем… это.