Должно быть у меня такое же вытянутое от удивления лицо, как и у Магистра. Надо сменить, а то позор на голову дроу: так удивиться обыкновенному человеческому детенышу.

Мальчик тем временем смотрел на нас во все глаза. Точнее на меня, поскольку внешность Магистра вполне обычная для человеческого рода. Видимо, сопляк раньше никогда не видел дроу, так тщательно он осматривал меня с головы до ног. Во взгляде его не было и намека на тактичность. Впервые меня покоробило чье-то пристальное внимание. Все-таки у нас считается не по этикету так вот пялиться на принца.

– Ты кто? - наконец обрел дар речи дракон.

Мальчишка перевел взгляд на Магистра и в глазах его мелькнул ужас. Ни фига себе: он понял, кто перед ним. Это может означать лишь одно: он маг, да еще не из слабых, имея такие способности для человека.

– Меня зовут Айриш, - голос парнишки дрожал от еле скрываемого волнения, но это был без сомнения слышимый нами ранее голос. Правда для такого малыша низковато и немного женственно, но уж чего есть. А мальчик тем временем продолжал: - Приветствую славных представителей великих народов.

Он не мог оторвать взгляда от дракона. А на меня мальчишка не смотрел с таким восхищением! Что это? Во мне взыграла ревность? Похоже, я забыл, как сам смотрел на магического дракона при нашей первой встрече. Пацана можно понять.

– И мы тебя приветствуем, человеческий маг, - голос Магистра был очень серьезен. - Ты можешь сказать нам, зачем нас задержали?

Похоже, паренек смутился. Он затравленно оглянулся за спину, резко захлопнул дверь и поплыл над полом по направлению к нам. Мы заворожено смотрели на его ноги.

– Ух ты! А я тут хайдакался над техникой передвижения, - завистливо присвистнул я.

Мальчик покраснел, видимо нечасто приходилось слышать похвалу, споткнулся и растянулся на зеркальном полу. Магистр с укоризной прокачал головой:

– Вечно ты под руку говоришь, Гром! Чуть мальчика не угробил, - он помог пареньку подняться. Тот оказался ему по плечи. - Сколько тебе лет, малыш?

– Я не малыш, - обиженно надулся Айриш. - Мне уже тринадцать!

– Чего тринадцать? - добродушно усмехнулся дракон.

– Лет, - смущенно улыбнулся молодой маг, поняв, что Магистр с его продолжительностью жизни может называть малышами всех поголовно.

– Так что нас ждет? - прервал я их взаимные расшаркивания.

– Ничего хорошего, - серьезно ответил Айриш. - Мой отец так просто вас не выпустит.

– Твой отец? - нахмурился Магистр.

– Да, - снова покраснел Айриш. - Мой отец - Бреден. Я его ученик и единственный сын.

– Нда… Ну и зачем твой замечательный отец запер нас здесь?

– Он сам пока не знает, - пожал плечами мальчишка. - Он был очень рад, что удалось пленить высокопоставленного дроу. А, - Айриш запнулся и быстро взглянул на дракона, - оборотня взял заодно.

Магистр благодарно кивнул. Если Бреден не увидел в нем дракона, а мальчишка не расскажет, больше в этом городишке никто не разоблачит его инкогнито. Я покосился на заговорщиков: в который раз недоумевал, зачем Магистру необходимо сохранять человекоподобный образ.

– А кого поджидали его люди? - поинтересовался я.

– Этого я не знаю, - с искренним огорчением отозвался Айриш. - Отец мне ничего не рассказывает. Говорит не моего ума дело. Но вам тут все равно оставаться нельзя: в нашем замке в последнее время крутится слишком много магов-воинов.

– Воинов? - дракон заинтересованно приподнял брови. - А какой силы?

– Да так, слабенькие. Думаю, отец просто сэкономил. Но много и с каждым днем становится все больше. Но сила мага-воина довольно условна, особенно если учесть, что отец всем раздал наши доспехи. А когда воин может не заботиться о защите, а сосредоточиться на нападении… он доставит и архимагу немало неприятностей.

– Да, армия наемников в таких доспехах может поспорить за владычество миром, - мрачно подытожил я.

– Ну, не все так страшно, - утешил меня Магистр. - Мелкие наемники, как правило, жестоки, жадны и не слишком преданны. Они могут подумать, что скупой главарь им не нужен и никакой маг не страшен. А зарвавшийся враг становится уязвимым.

– Мне не нравится, что они устроили засаду недалеко от врат Поднебесной Цепи. Они что, решили начать завоевание мира с нашей расы?!

– Ну что вы! - Айриш даже испугался. - Кто же в здравом уме пойдет войной на дроу?

– А ты можешь поручиться за душевное здоровье своего дорогого родственничка? - сурово спросил я пацана.

Молодой маг решительно открыл рот, но оборвал себя на полуслове. Немного подумал и закрыл рот. Потом пожал плечами, пряча взгляд.

– Вот именно, - подытожил я. - А я еще Грозному повелителю, своему предку революцию подкинул…

– Это как? - заинтересовался Магистр.

– Потом расскажу, - смутился я.

– Ну уж нет, не будем откладывать на завтра то, что можно использовать сегодня, - хитро сощурил глаза дракон.

Я вздохнул и приступил к повествованию. Собственно, я и сам не очень то понимал, что тогда произошло, и зачем я все это провернул. Но, как говориться, сделанного не воротишь.

Айриш слушал с все возрастающим интересом, хотя уже казалось, что дальше некуда. С другой стороны, парня можно понять: всю жизнь прожить в замке чокнутого мага, видеть только людей, слушать только про магию людей, а тут… Есть от чего потерять голову.

А вот Магистр заметно заволновался:

– Так вот это и есть он? - перебил дракон на половине рассказа.

– Ну да, - я вынул Клинок и сделал пару пробных взмахов.

Парни следили за движением лезвия и выглядели завороженными. Я обеспокоено перевел взгляд на Сияние, но меч выглядел обычным: никакого излучения и всполохов. Уже хорошо: значит представление пока отменяется. Если честно, я старался не вспоминать о своем новом оружии, так как опасался его, как всего неизвестного, да еще и непредсказуемого.

– Я вот… - хрипло начал Магистр, замолчал, прокашлялся и продолжил. - Я вот думаю: может убить тебя, пока эта штука не сработала против меня?

– И правда, - вспомнил я, - ведь Сияние единственное оружие, способное убить дракона.

– Ох, парень! - горько усмехнулся Магистр. - Если бы единственное. Почему ж тогда, по-твоему, нас осталось так мало?

– Ну, это, - смутился я, - типа вымирание старой расы.

– Ну и это, конечно, - грустно кивнул дранок. - Но в основном войны. Жестокие войны. Они уносили многие жизни и у драконов и у их противников.

– А кто были их противники? - уточнил Айриш, но Магистр словно не услышал вопроса и продолжил.

– А новые жизни рождались крайне редко вследствие воинственного характера драконов, не взирая на половое различие…

Дракон замолчал, словно заново переживая события Тьма знает каких веков назад. Кулаки его сжимались так, что побелели костяшки, глаза полыхали.

– А что потом? - не выдержал я паузы.

Магистр расслабился и как-то потух:

– А потом война закончилась, а я стал отшельником, - произнес он бесцветным голосом.

Так, что отбило любое желание продолжать расспросы. Повисла неловкая пауза.

– Господа, - осторожно промолвил Айриш. - Кажется, я знаю, как вы можете отсюда уйти.

– Как? - машинально спросил я, не веря, что этот молокосос действительно придумал что-то стоящее.

– У меня условие, - упрямо заявил молодой маг.

– Условие? - искренне удивились мы.

Ну да, конечно, условие. А с чего это я решил, что юный последователь своего отца будет помогать нам за красивые глаза. Да еще это представление перед его знаменательным появлением…

– Вот этот меч… - начал было Айриш, но я его сразу перебил, торжествующе воскликнув:

– Так это и есть наша плата за свободу?! - и схватил парня за тощую шею, намереваясь переломить хрупкие позвонки. - Да ты хоть представляешь, сколько стоит Сияние?

– Ну уж не дороже наших жизней, - рассудительно заметил Магистр. - Отпусти горло нашего друга, он еще недоговорил.

Я чуть ослабил хватку, жертва со свистом втянула воздух.