Остальное просто: Лейла как всегда пристроила позади себя Айриш. Эльфийка, похоже, вообще взяла девушку под свое крыло и всячески её оберегала.

Херона опять спихнули Демецу, что тот воспринял с завидным смирением. Мне такое никогда не было присуще. Впрочем, больше и не к кому, ни одна здравомыслящая девушка не подпустит к себе этого ловеласа ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

Я с усмешкой посмотрел на ерзающую на крупе Айриш. Да, любовь явно отупляет даже лучшие умы. И цель живого - избежать этого, не раствориться в толпе, остаться собой. Потряс хорошенько головой, дабы выгнать воспоминание прекрасной темнокожей девы с золотыми волосами. Голова мгновенно зазвенела, предупреждая, что не потерпит больше таких измывательств…

Я лежал рядом с Элмором и смотрел в ясное небо. Птицы, шныряющие где-то в вышине в поисках пищи, легкие перистые облака, важно и неторопливо проплывающие мимо нас, не обращая внимания на ползущую процессию, однообразный пейзаж. Мерный скрип колес не добавлял оптимизма. И так уже несколько часов.

Слева от повозки ехали девочки: Лейла с Айриш. Остальные тупо брели за нами… надеюсь, что брели. Меня так разморило, что лень было даже привстать, чтоб убедиться в этом.

– Айриш, - позвал я. Девушка подняла на меня задумчивый взгляд. - У вас что-то произошло, пока мы прогуливали Гаркуша?

– Да нет, ничего особенного, - протянула она. - Ну, только вот Херон практиковался в перевертывании на скорость…

– И как? - губы мои растянулись в насмешливой ухмылке.

– По-прежнему, - хихикнула Айриш, прекрасно поняв, что именно меня интересует. - То голова волка, а сам весь кудрявый, то овн с волчьей пастью и куцым хвостом… Да еще на ходу он перепугал всех лошадей, так, что даже Демец разозлился.

– А он умеет злиться? - я так удивился, что даже привстал, оглянувшись на предмет разговора.

– Умеет и еще как! - восхищенно закатила глазки девушка. - Но не в этом дело. Последний раз перевернувшись, Херон вдруг помрачнел, стал беспокойно оглядываться по сторонам. Я, конечно, спросила, что его так беспокоит…

– И? - откинулся я на спину. - На его фокусы собралась стая настоящих вурдалаков посмотреть?

– Нет, - бедная девушка даже передернулась от такого предположения, тонкое личико исказил страх, - хотя неизвестно, что хуже.

– И что же? - я вдруг потерял интерес к разговору. Просто Херон чего-то испугался и поставил всех на уши, а я то думал, чего пикантное произошло.

– Он почуял слина, - вытаращив глаза, сообщила Айриш.

– Хм, - отозвалась доселе молчавшая эльфийка. - Как же он мог его почуять, если никогда не встречал?

– Говорит, встречал, - заговорчески прошептала нам девушка, но от дальнейших объяснений наотрез отказалась, замолкнув и для верности спрятавшись в складках плаща принцессы.

– То встречал, то не встречал… - проворчал я. - Скучно мне.

– Да, не особо весело, - согласилась эльфийка.

– О! - вспомнил я. - А ты не могла бы меня научить блокировать свои мысли от других?

– Можно, в принципе… - задумалась Лейла. - Вот только нужен еще кто-то, умеющий читать, чтоб ты практиковался. Я не очень могу объяснить, как это делается, а на практике показать могу.

– Надо Дэйдрэ позвать, - в энтузиазме подпрыгнул я.

Лейла чуть придержала кобылу, отстав от повозки. Эх, надо было раньше мне об этом подумать, сразу стало жаль тех пустых часов, что мы уже тащимся.

– Что Вы на сей раз задумали, Ваше Высочество? - раздраженно спросила подъехавшая дручия.

– Небольшой урок по защите, - я с трудом устроился в тесной тележке поудобнее. - Только нужен еще один учитель… для экспериментов.

– Ну уж нет! - резко бросила наемница. - Мучай кого-нибудь другого.

Чего это она? Такого дурного настроения за Дэйдрэ я давненько не замечал. Или это известие о слине так подействовало на наемницу? Боится за мою жизнь. Я немедленно расплылся в довольной улыбке: значит, я небезразличен ледяной деве.

Но это не упрощает ситуацию, я обвел взглядом оставшихся. Дроу не обучены, кстати, почему у нас нет такого предмета? Хотя бы по защите! Безобразие! Вернусь, кому-то мало не покажется.

Дети сразу отпадают, самоучки… Магистру изначально все эти штучки не интересны, а вот Демец. Я вспомнил, как наблюдал их гляделки с дручией. Я тогда почему-то сразу понял, что они переговариваются.

– Демец, - заискивающе подмигнул я светленькому. - А ты не мог бы пожертвовать собой ради великой цели?

Демец вздрогнул, как от удара, пристально всмотрелся в мое лицо. Я почувствовал, как мысли шевелятся в моей голове, процеживаемые любопытным магом и замотал головой.

– Ты чего?! Я имею в виду наоборот, я буду на тебе тренироваться!

И чего он так переполошился? Темная все-таки личность. Усмехнувшись новому эпитету мага, я продолжил вербовку:

– Ну, соглашайся, кроме тебя и некому, а мне еще среди эльфов жить.. Да если они узнают, что у меня в голове крутится, мне и суток там не выжить!

Маг облегченно вздохнул и смахнул капельку пота с виска. Я насторожился еще больше, решив присматривать за светленьким попристальней.

– Буду рад оказать услугу, - чуть поклонился он. Я поморщился, ох уж мне эти манеры, еще во дворце накушался!

– Ну вот, - обратился я к Лейле, - Я в Вашем распоряжении, Магистр.

– А? Чего? - проснулся дракон.

– Ничего, приятель, - усмехнулся я. - Это я дурачусь, решил вдруг провести время с пользой, научиться чему хорошему.

– Правильно, юноша, правильно, - закивал обернувшийся к нам зеленый мохнатик. - Главное - научиться использовать время с толком и все получится.

– Ты, да научиться? - съехидничал Магистр. - Видно, к дождю!

Я надулся, а дракон показал мне язык, поудобней пристроился на лошадке бедняги Мефа, закрылся от нас своим любимым котелком и приготовился храпеть дальше. Вот уж кто всегда использует время с толком!

– Ладно, Гром, не отвлекайся, - Лейла нетерпеливо дернула меня за руку, переместившись к левому бортику повозки. Демец направил жеребца к правому. Почувствовав, что меня обложили со всех сторон, я смирился с необходимостью, тем более что всю эту бодягу затеял я сам.

– Я очень осторожно сейчас залезу внутрь твоей головы. Ты главное не дергайся, постарайся расслабиться, дыши ровно и глубоко. Потом Демец, - кивнула она магу, - попытается прочесть тебя, а я покажу, как это блокируется. И только потом ты попробуешь самостоятельно, но я буду с тобой и прослежу, чтоб ты кого не угробил.

Демец чуть побледнел, глазки его забегали, но отступать было поздно.

Я расслабился и прикрыл веки.

– Не закрывай глаза, - приказала Лейла. - В таком контакте ты можешь легко потерять контроль над своим телом, отдав его в распоряжение входящего.

Ничего себе! Это не только чтение мыслей, можно еще и телом управлять?! Так вот почему дроу этому не учат! Я жестко усмехнулся, представив, что творилось бы в ведущих домах, умей некоторые придворные проделывать такие штуки. Потом зло рассмеялся, представив, что я сделаю с Кролом.

– Гром! - Лейла посмотрела на меня так укоризненно, что я понял: она все знает, и видимо представила вместе со мной. Из чего я сделал вывод, что эльфийка уже в гостях в моей черепушке, а я даже не заметил процесса входа. Это плохо, я надеялся попутно научиться владеть этим искусством. Ну уж теперь принцесса наверняка откажется наотрез меня учить.

Лейла лукаво кивнула. Тьма! Она же все знает, что у меня сейчас в голове крутится! И постарался не думать ни о чем, сосредоточившись на задаче.

Эльфийка опять кивнула. Но уже Демецу: мол, можно приступать. Тот судорожно сглотнул и залез ко мне в мысли. Именно залез: вот его я почувствовал сразу. Будто тролль забрался в резной домик гнома.

Тут ветерок размел все мои мысли и растаял в районе ушей. Демеца больше не было. Я поднял глаза на светленького: тот с облегчением переводил дух. Но это была только первая часть. К тому же Лейла действовала тихонько, а не так, как с Дэйдрэ в моей комнате. А вот теперь начинается самое интересное: все это я должен попытаться повторить.