Корчму мы нашли еще быстрее, чем предполагали, буквально за первым же поворотом. Судя по тому, как резво выскочил хозяин заведения и заюлил вокруг нас, стало ясно, что с посетителями тут негусто. Поэтому мы не стали справляться о наличии свободных комнат, сразу заказав две самые большие: и для мальчиков и девочек, распорядились об уходе за изголодавшими животными и проследовали в зал, дабы поужинать.

Огромный зал пустовал, но с кухни неслись очень аппетитные запахи. Расположившись за обширным столом, я приказал пухленькой официантке нести все, что есть.

Девушка выпучила глаза и сообщила страшным шепотом, что у них много всего, за что получила подзатыльник от, неизвестно откуда материализовавшегося, хозяина:

– Тебе сказали: неси все, значит неси, и не рассуждай!

Та сдавленно охнула и метнулась на кухню. Через минуту на столе некуда было поставить даже бокал. От вида изысканно оформленных блюд у всех разгорелись глаза…

– Простите, господа, - обратился нерешительно переминающийся хозяин. - Но у нас принято оставить небольшой аванс за услуги…

– Сколько? - я надменно запустил руку в карман… и вся моя величественность махом испарилась, оставив в память о деньгах только огромную дыру.

– Хватит двадцати золотых, - поклонился корчмарь.

– Ничего себе, цены! - присвистнула Ева. - Камилла мне рассказывала. Но я думала, она преувеличивает.

– Э… Дэйдрэ, не могла бы ты занять мне некую сумму? - ошарашенный, я обратился к дручии.

Девушка скорчила зверское выражение лица, но монеты толстяку отсчитала. Тот, крайне довольный, испарился.

– Вернешь с процентами, - заявила Дэйдрэ, убирая значительно отощавший кошелек.

– Интересно, - Динзи задумчиво поковыряла в тарелке мясо. - Во сколько же нам встанет этот ночлег, если только аванс двадцать монет?

– Разберемся, - отмахнулся я. - Друзья, наслаждайтесь ужином, возьмите пример с Магистра, - показал я на дракона, который планомерно заглатывал все, до чего дотягивался, - нет, лучше не берите. Наши нежные желудки такого не выдержат…

Когда все, кроме конечно Магистра, уже отвалили, и я лениво ковырял в зубах острой косточкой, Ева заметила:

– Между прочим, скоро совсем стемнеет, а нам еще надо попасть к моим сокурсницам.

– Вы идите, - махнул костью дракон, - я то вам не нужен. Постерегу комнаты и лошадей.

– Почему? - удивился я. - Ты же тоже черный.

– Да я ж дракон! - потускнел Магистр. - Не известно, как людская магия мне аукнется, может еще хуже будет, а вот лошадей нужно беречь!

– Смотри, - погрозил я Магистру. - Только стереги, а не прячь… особенно в желудке.

Дракон хотел было обидеться, но девушка принесла еще одного подрумяненного поросеночка и Магистр позабыл, почему хотел на нас надуться.

– Кстати, мы можем и впятером сходить, - обратился я к дроу и анимагу, - чего всем тащиться?

– Надо погулять, а то не переварится, - крякнул Волдрей.

Херон поддержал и мы всей толпой направились следом за магиней.

Лейла шла осторожно, грустно опустив голову. Я легонько коснулся её:

– Эй, принцесса, чего нос повесила? Скоро будешь белее снега на вершине Поднебесной Гряды.

– Я вот думаю, а может не надо? Пусть все останется, как есть, - тихо ответила Лейла.

– Почему? - удивился я. - В хате ведуньи вы меня чуть живьем не растерзали, а теперь…

– Да нет, девочек надо, а меня лучше оставить такой.

– Ага, чтоб меня твой папаша в порошок стер, - усмехнулся я. - Нет уж, доставим в таком виде, в каком получили, а не то не миновать межрасового конфликта.

– Гром, - встрял Волдрей. - с каких это пор тебя стали волновать такие мелочи?

– С тех пор, как вылез из горы, - мрачно ответствовал я. И правда, живя в своем мирке, я и предположить не мог, что мир не так уж прост и приятен, как кажется.

– А вот и место назначения, - оптимистично известила нас магиня.

Перед нами было крохотное строение, скромно притулившееся между домами, с кривой дверцей и огромной вывеской. Лейла с силой вцепилась мне в плечо и взвизгнула:

– Я туда не пойду!

Я недоуменно посмотрел на эльфийку, девушку колотила крупная дрожь. В левое плечо вцепилась Динзи. Её тоже колотило, только от смеха. Она тихо сползала на землю, уткнувшись мне в подмышку. Рядом, схватившись за живот, похрюкивал Волдрей. Ева довольно улыбалась, явно ожидая такую реакцию, остальные смотрели с таким же недоумением, как и я. Эльфийка не отрывала глаз от вывески. Я решил, что причина истерики в ней и не ошибся.

Прочитав витиеватую надпись, я прыснул и, медленно опустившись вниз, тихо заплакал от смеха с обнимку с дроу. Лейла теребила меня за шиворот:

– Не пойду я туда!

– Да что за цирк?! - не выдержала дручия.

– Гыыыы, - ответил я. Все, что могу.

– Заморожу! - пригрозила она.

– Это… это… - Динзи уже икала от смеха.

– Ладно, давайте я все объясню, - сжалилась Ева. - Это идея Камиллы. Большая вывеска с красивой надписью на незнакомом языке - отличная реклама для простолюдинов. Надо же деньги зарабатывать?

– Ну и что? - не поняла Дэйдрэ.

– А то, что это язык древних дроу, - прыснула магиня. - А написано: "Лечим лекарствами, которые не лечат от болезней, которые неизлечимы"

– Хм, - нахмурилась дручия, - не вижу ничего смешного. Значит, мы зазря тащились в такую даль?

– Нет, конечно, - энергично замотала головой Ева. - Пойдем, наконец!

Дэйдрэ по очереди поставила нас на ноги и мы, держать друг за друга и периодически взрываясь новым приступом хохота, прошли внутрь следом за наемницей, буквально тащившей упирающуюся Лейлу.

– А вот и остальные, - встретил нас довольный голос.

Ева взвизгнула и попыталась вырваться обратно, но дверь с треском захлопнулась.

Перед нами стоял высокий, в два моих роста, тощий старик с длиннющей седой бородой и совершенно лысой черепушкой.

– Это Вы что ли такой честный? - пискнула Динзи и мы опять залились смехом.

Мужик моргнул, опешив, но вскоре справился с собой и расплылся в улыбке:

– Так вы посетители. А я подумал, еще сообщников поймали, - стрельнул он проницательными глазками в сторону Евы. Та вжалась в угол.

– Самые что ни на есть, - подтвердил я.

– Ну вы же дроу, - покачал головой седобородый. - Знаете, небось, что написано на вывеске. Зачем же пришли?

– А мы не все дроу, - хихикнул я. - И это надо исправить.

– Чего? - испугался дед. - Вы хотите превратить этого мальчика, - он кивнул на Херона, - в дроу?!

– С чего Вы взяли, - удивился я. - Мы хотим, чтоб с эльфийки, - я показал на Лейлу, - да и с нас сняли заклятие, вычернившее нашу кожу.

– А! - с облегчением произнес седобородый. - А я то думал, мне показалось, что вы темнее, чем должны бы быть… Кроме вот этого, - он указал на Волдрея.

– А ему повезло, - с завистью глянула на дроу Динзи. - Он не попал под обстрел Грома.

– Как интересно! - аж подпрыгнул старик. - Это на дроу так гром действует?

– Да можно сказать и так, - мстительно оскалилась Дэйдрэ.

– Так вот, господа, - седобородый решил, что допрос может быть окончен, - Это нелегальное заведение закрыто нами в рамках рейда по лавкам, организованных некоторыми безответственными учениками. Студенты арестованы, их ждет суровое наказание.

Ева застонала в отчаянии, что было воспринято седобородым как утерянная надежда вернуть свой прежний облик.

– Но я вам помогу, - закончил он, улыбаясь. - Причем действенно, а не так, как тусовавшиеся тут недоучки.

– А кто Вы? - спросил я, рассматривая множество висюлек, болтающихся на худющей шее старика.

– Я директор Высшей школы магов, Магистр Грифон.

– Как? - поперхнулась Ева.

– У бедняжки после таких переживаний проблемы со слухом? - сочувственно покачала головой седобородый, приближаясь к магине. И громко повторил: - Меня зовут Магистр Грифон! Ты совсем не слышишь?

– Совсем, - отшатнулась девушка. - Жаль, что с обонянием у меня все в порядке.