Вот только нас не оставили в покое, как другие пары, на то время пока мы учились друг друга чувствовать.

На следующий день после нашего возвращения на пороге появился Вирдан с внушительным томиком Хроник, что он откопал во время библиотечных разборок и, не подумав, поделился своими размышлениями с Нарлиной. Применённое Владыкой Инайриэлем заклинание не было призвано уничтожить силу его сына, а лишь отделить её от него и изгнать за рамки мира. Вот только Владыка Восточного Леса не учёл, что сила эта окажется вполне жизнеспособной и найдёт себе носителя в моём лице. А вот при чём здесь Габриэль, ещё предстояло выяснить и для этого его нужно было выманить из Тёмного Оплота.

Владыка Западного Леса ещё дважды вызывал Дорханиэля на аудиенцию и каждый день туда наведывался Фарадир. Полноценная разведывательная операция готовилась без моего участия, чему я была несказанно рада. Последним настораживающим фактором была единственная обмолвка Фара, что на приманку ловить легче, сопровождённая выразительным взглядом в мою сторону. Но Дор или был в курсе, или не обратил внимание на слова моего экзекутора.

— Лаар? — я выхаживала по дому, пытаясь отловить одного вредного и бесцеремонного духа. — Помоги, пожалуйста!

Этим утром я умудрилась лишиться ещё одного платья, в этот раз по вине древесного духа. Меняя воду в углублении, которое я по привычке называла ванной, он решил сделать мне приятное и почистить одетое вчера совершенно новое ярко-жёлтое воздушное одеяние. Оно село и годилось теперь разве что для дочери, если та однажды надумает появиться.

Дух молчал и прятался, хотя и знал, что я на него не сержусь. Мой муж уже во всю шутил, что если платье пережило день, то оно достойно упоминания в Хрониках, а сам частенько прикладывал руку к тому, что у портных прибавлялось работы. Сколько одежды было испорчено в порыве страсти моего ненаглядного эльфа за прошедшие с нашего возвращения три недели, я уже боялась считать!

— Лариса? — донёсся от входа крик Тара. — Мы зайдём?

— Заходите! — фыркнула, давясь смешком.

Это было что-то новое, обычно эта милая пара эльфов вваливалась без предупреждения и частенько, выходя из спальни, чтобы подкрепиться, мы с Дором обнаруживали их вальяжно развалившимися в столовой. Но Фарадиру и Тарналиэлю хватало такта и воспитания не отпускать шуток на тему первых дней семейной жизни.

Оказавшийся названным отцом Дорханиэля, слепой эльф жёстко пресёк первую же попытку Фара высказаться относительно моей неспособности к боевым действиям. И да, учить меня никто не стал. Общим советом было решено, что занятие это совершенно бесполезное.

— Завтра отправляемся, — протянул Фарадир, располагаясь на скамейке возле входа в спальню. — Будем ловить опального принца. Ты в роли наживки.

— Мы продумали все варианты, — вздохнул рыжий и устроился на любимое место возле окна. — Других идей нет. Точнее есть, но они не дают тот результат, что нам нужен.

— Можно оставить всё как есть, — донёсся от входа сумрачный голос мужа. — Сюда проникнуть невозможно, Лариса может ничего не бояться в Западном Лесу.

— Дор, пойми ты, — покачал головой Тар. — Не сегодня, значит завтра или через год обстоятельства могут сложиться так, что Ларису выманят отсюда и что тогда? Мы ничего не сможем сделать. Сейчас же всё будет под контролем, ты будешь рядом и мы тоже, Владыка даёт отряд лучших. У нас есть шанс окончательно уничтожить врага и жить спокойно.

— Я согласна, — отвернулась от эльфов и принялась разглядывать серебристозелёные листья эдаиба, что подбадривающе звенели под окнами.

— Я не согласен! — рык Дорханиэля раздался над самым ухом, а горячие руки мужчины тут же прижали к себе. — Любая из наших женщин превосходит Ларису в искусстве боя и может выполнить роль приманки без ущерба для себя и других!

— У них нет крыльев, — придавил последним аргументом Фарадир.

Дор тихо рассержено зашипел и прижал к себе ещё крепче. Его губы касались моего лба, а под моей ладонью гулко билось его сердце. Связь, о которой он рассказывал, теперь становилась понятна и мне. Каждое его чувство, каждая эмоция рождали внутри меня тихий отклик. Та обречённость, с которой он согласился с доводами друзей, отозвалась во мне за мгновение до того, как он произнёс "согласен".

Дорханиэль

Почему всё должно быть именно так? Бешенство от собственного бессилия до тошноты скручивало в узел все внутренности. Страх за любимую сковывал душу. Но в одном Фарадир и Тарналиэль были правы: кроме Ларисы у нас нет больше девушек с крыльями и никакой морок не создаст абсолютную копию. Этим Тёмного мага не обманешь. И выбора у нас нет.

На этот раз мы шли в открытую, не переживая, что нас заметят. Двадцать эльфов и одна крылатая девушка. Нам было нужно, чтобы нас увидели. Портал перенёс на окраину Тёмных земель и практически сразу вдалеке раздались крики и звон тролльего металла. Сын Инайриэля обратил на нас своё внимание. Только мы не учли, что и враг в это время не дремал.

Я, Фарадир и Тарналиэль прикрывали Ларису. Остальные взяли нас в кольцо и отражали атаки противников, продвигаясь всё ближе и ближе к Оплоту. Всё предсказуемо, мы этого ждали. Но мы не ждали, что Тёмный восстановит часть своей силы и созданный им туман, на этот раз плотный, а не призрачный, как тогда в лесу, оттеснит нас друг от друга.

Звон битвы гремел со всех сторон, но никого не было видно. То здесь, то там, погибая, вскрикивали воины. Из всех нас лишь Тару не нужно было зрение и он не выдержал первым, бросившись на помощь тем, кого выучил и воспитал, будучи командиром отряда.

А дальше сбылся мой самый страшный сон. Вскрик Ларисы растворился в тумане, её рука будто растаяла в моей и тут же всё прекратилось. Туман исчез, унося с собой мою жену и троллей, а на поле остались раненые и умирающие эльфы. Призывающие знахарей, зелёные огни порталов вспыхивали вокруг, озаряя пространство нереальным светом.

В душе я знал, что с ней всё в порядке. Напугана, злится, ищет выход, но жива.

— Мы просчитались, — рука отца легла на плечо тяжёлой ношей. — Прости, если сможешь, сын.

Повернувшись к перенёсшемуся через портал на поле битвы Варнайлиэлю, сбросил с плеча его руку.

— Простить? — горькая усмешка растянула пересохшие губы. — Сначала сам себя прости.

— Дор… — казалось, он искренне переживал, но я уже не верил его маскам.

— Я сам её найду, Владыка.

Лицо Варнайлиэля дёрнулось, будто я залепил ему пощёчину и он отступил, поднимая руки ладонями вверх, принимая своё поражение.

— Мы найдём её, — Тарнайлиэль застыл рядом, невидяще глядя перед собой.

— Меня не забудьте, — прохрипел с земли Фарадир, зажимая рану в груди. — Эту бестолочь только я могу обижать и подначивать.

— Да будет так, — Владыка натянул на лицо своё обычное равнодушное выражение и скрылся в отсвете портала, оставляя нас на попечение знахарям.

Ты только держись, девочка моя. Только держись.

Лариса

— Гейб, это дурацкая шутка! — я не сводила раздражённого взгляда с бескрылого ангела, который, закинув ногу на ногу, расположился на каменном возвышении.

— А я не шучу, родная моя, — если бы я не знала его столько лет, решила бы, что передо мной совершенно другое существо, но манеры, повадки, жесты: всё указывало на то, что это Габриэль. — Не думал, что однажды это станет возможным. Возвращение домой. А ты меня прекрасно развлекала всё это время. Вот только сейчас у тебя есть то, что необходимо мне. Жаль, конечно, мы много времени провели вместе, и оно было достаточно… М-м-м, забавным.

— Это неприемлемо! — бушевавшие во мне эмоции как холодным душем разбавлялись далёким волнением и беспокойством Дорханиэля, хорошая всё-таки штука — эта их связь, муж будто стоял рядом и обнимал за плечи.

— У тебя нет выбора! — взорвался до сих пор рассеянно-спокойный черноволосый мужчина с ледяными голубыми глазами, в которых потонул привычный карий оттенок. — Ты отдашь мне мою силу по-хорошему и останешься жить, или по-плохому, но тогда ты умрёшь! Я же не зверь и помню всё, что было в твоём мире! Думаешь, что это так просто: выносить смертный приговор той, что выросла на моих глазах из младенца в юную леди? Но мне нужна моя сила!