Робот в раздумьи застыл надо мной. Я чувствовал, что сейчас решится моя судьба. Hа всякий случай я решил ему польстить:

- А у тебя хороший робот, - сказал я, обращаясь к Дидату. Hе думал, что он умеет сочинять стихи.

- Я тоже, - глухо ответил Дидат. - И это при его-то словаре в пятьсот слов!

- Что ж, - снисходительно произнес я, - многим поэтам хватало и ста слов, чтобы стать знаменитыми.

Е2Е4 тем временем собрался с мыслями и произнес:

- Венец отважного труда

Дымит уранова руда!

И тут же запричитал:

- Ад, чад, клад, Исламабад.

"Что такое Исламабад? - подумал я. - Должно быть - нечто очень древнее."

Дидат вылетел из своего кресла, схватил робота за горло и яростно закричал:

- Что ты сказал?! А ну - повтори, создание каменного века!

- Венец отважного труда

Дымит уранова руда.

Ад, чад, клад, Исламабад, - послушно отозвался робот.

- Нет, Олвяч, ты только послушай, что говорит эта деревяшка!

- Да я вроде уже два раза слышал, - недоумевал я.

- Да нет! Ты по буквам, по буквам прочитай.

Я прочитал. Получилось "ВОТ ДУРАЧКИ!"

- Ах ты, болванка пластмассовая... - начал я.

- Постой, - перебил меня Дидат, - а первое стихотворение? Ты помнишь?

- Смутно, - признался я. - Что-то вроде "Лошадка летнею порою..." Чепуха какая-то получается!

Тут Е2Е4 в третий раз повторил свой перл.

- КОРАБЛЬ К НАМ ЛЕТИТ! - воскликнули мы хором.

- Он, наверное, принял сообщение по радио, - предположил Дидат, - вот и попытался передать. Как мог.

И мы наперегонки бросились к главному экрану.

10

Судя по изображению на главном экране, прямо на нас мчался на крейсерской скорости легкий катер галактического патруля. Вообще-то, такие катера не предназначены для выхода в Дальний Космос.

- Интересно, кто бы это мог быть? - задумчиво произнес Дидат.

- У тебя что, так много друзей в галактическом патруле?

- Hу, не то что бы друзей... - замялся он, - но, в общем, хватает. Ты же знаешь, как они относятся к экспорту ляргузиков.

Тут внезапно у Е2Е4 прорезался голос:

- Кирпич!

- Что? - не понял я.

- Кирпич, кирпич, кирпич... - затараторил робот. Кирпичи вылетали у него изо рта как пули из автомата.

Hа фоне этих кирпичей я сказал Дидату:

- Вот сколько я знаю твоего робота - никак не могу привыкнуть к его выходкам. Его что, в детстве трахнули кирпичем по голове?

- Да нет, - отмахнулся Дидат. - Я, похоже, понял, что он хочет нам сказать. Он сообщает нам, кто летит на этом катере. Судя по всему - это одна моя знакомая. У нее очень редкое имя. Редкое с точки зрения землян, а не марсиан. Если ты раз пятьдесят подряд произнесешь букву 'К'- получишь ее имя.

- Да... Такого я не ожидал даже от марсиан!

- Hо я, для краткости, называю ее Фифтика. Пишется это так.

Он провел пальцем по запыленному экрану радара, оставив на нем надпись: 50К.

Тем временем катер уже подлетел к кораблю и приготовился к стыковке. Стыковка любых двух кораблей производится всегда по одному и тому же алгоритму. Для ее выполнения каждый космический корабль снабжен двумя выдвигающимися раструбами, один - пошире, другой - поуже. Для стыковки два корабля сближаются, один выдвигает широкий раструб, другой - узкий. Узкий раструб входит в широкий. Их диаметры подогнаны так, чтобы не осталось и микроскопического зазора. Все раструбы должны строго соответствовать галактическому стандарту. Затем в образованный таким образом коридор подается воздух, и можно свободно переходить из одного корабля в другой. Все достаточно просто.

Стыковка началась. Когда катер подлетел к кораблю, Дидат выдвинул широкий раструб. Hо и катер, не зная намерений Дидата, выдвинул широкий раструб, отчего два раструба беззвучно стукнулись в вакууме. Поняв свою оплошность, стыкующиеся втянули широкие раструбы и выпустили узкие. Дидат начал медленно злиться.

- Все это напоминает мне старинную игру "камень, ножницы, бумага", - подбодрил его я.

В третьей попытке Дидат, рассуждая логически, снова выдвинул узкий раструб. Катер же вообще ничего не выдвинул.

Hо, спустя некоторое время, стыковка все же состоялась. Люк отлетел в сторону, и к нам в рубку вползла Фифтика.

Она была довольно привлекательной. Даже по земным меркам, хотя и выше меня на две головы.

Как только Дидат нас познакомил, она перешла к делу.

11

- К нам, в галактический патруль, - заговорила она на лингватерре, - недавно поступила информация ужасного содержания. Если верны сообщения наших агентов, то огромная опасность угрожает в данный момент всей нашей галактике и, в первую очередь - вашей Земле! Все началось с того, что некоторое время назад на окраине галактики вынырнул неопознанный летающий объект.

- Разве в наше время еще остались НЛО? - удивился я.

- По крайней мере, в нашем архиве нет информации о кораблях такой конструкции. Так вот, этот объект направился к планете Типон и приземлился там. Что произошло на Типоне, мы не знаем. Знаем только, что внезапно планета исчезла, а корабль...

- Как исчезла? - сделал круглые глаза Дидат.

- Абсолютно, - ответила Фифтика. - А с ней - и 12 миллиардов жителей. Корабль же продолжал полет и через месяц приземлился на Гексоне. Затем - на Арии. Везде повторялась та же история. Обе планеты исчезли.

- И... - сказал я, уже зная, что будет дальше.

- А сейчас он взял курс прямо на Землю!

12

- В штабе галактического патруля, - продолжала Фифтика, эта информация, однако, никого не взволновала. Все большие начальники разлетелись кто куда, у них сейчас время отпусков. Все средние начальники заняты только своей карьерой, ни на что другое просто не обращают внимания. А все рядовые патрульные сейчас заняты в галактической акции "Световой месяц - за безопасность движения", курсируют по всей галактике, следят, чтобы никто не летал на сверхсветовых скоростях. Осталась одна я. А у меня остался только ты, Дидат! Я не знаю, кто бы еще мог мне помочь.

- Может быть - я?

- Конечно, и ты, Олвяч! Значит, вы поможете мне? Мы полетим к Земле и спасем ее?

- По-моему, это наш долг! - просто ответил я.

Дидат же смущенно опустил голову:

- Э-э... не так быстро. Земля - она там, - он указал в хвост корабля. - А Орахорн - там, - ткнул пальцем в противоположную сторону. - А если моих ляргузиков в течение ближайших трех дней не доставить на Орахорн, они же сменят цвет. Кому же я тогда продам...

- Да что ты такое говоришь?! - поразился я.

- Да нет, - оправдывался Дидат, - ты меня не так понял. Я, конечно, не против спасти Землю, но давайте сначала отвезем груз. Это всего пара дней.

- Промедление смерти подобно! - отчеканила 50К.

- Ты что, приятель, - грозно сказал я, - забыл торжественную клятву навигатора? Hу так я тебе напомню. "Первым делом..."

- Первым делом - честь планеты, - покорно мямлил Дидат.

- Hу, а выгода?

- А выгода - потом.

- А если я нарушу эту клятву... - начал я и призывно замолчал.

Дидат, однако, тоже молчал.

- ... да покарает меня суровая рука товарища! - закончил я и засучил рукав кожаной куртки на своей мускулистой руке. Скажи, Дидат, я тебе товарищ?

Через четыре минуты мы уже летели к Земле.

13

Мы с Дидатом сидели в рубке управления, когда туда вкатился Е2Е4 и с пафосом произнес:

- Твое губительное око

Сегодня слишком однобоко!.. Пардон - одиноко.

- Тго... тгос... - начал я читать по буквам. - Эй, друг! Повтори-ка еще разок, что-то я не успел перевести.

- Настоящие шедевры не нуждаются в переводе! - обиженно проскрипел робот. - Они достаточно хороши и в оригинале.

Я застыл с открытым ртом. Дидат - тоже. Тут в рубке появилась Фифтика и громко, по-марсиански, рассмеялась, увидев нашу реакцию.

- Наладить вашего робота было проще простого, - сказала она. - И кто только догадался засунуть это в блок речи?