- Фэй... - настороженно проговорила Илария. - Так этот милый мальчик твой гость?!

Её сестра кивнула и, пройдя ещё несколько шагов, обняла Криса. Он же прижал её к себе с такой нежность, какую можно было увидеть только в слезливых мелодрамах... И пусть внешне всё это выглядело довольно сдержано, но я знала, что эти двое чувствуют на самом деле.

- Этот "милый мальчик" - её будущий муж, - гордо ответил Крис. Теперь, в момент маленького, но до жути приятного возмездия, он с довольным видом наблюдал за тем, как быстро меняются эмоции на лице Лари. Как недоверие, сменяется удивлением, затем шоком, а после и вовсе превращается в ступор.

- Это что, правда?! - странным голосом проговорила она. - Эй, сестрёнка, ты что, серьёзно замуж собралась?! - видимо эта новость стала для нашей взбалмошной Иларии, чем-то страшным. - Слушай, не глупи... Давай вместе спилим тот дуб, с которого ты грохнулась и повредила голову... Афелия, я не верю, что ты... Нет.

- А что в этом такого?! - Фэй явно не понимала, отчего её сестра так категорично настроена.

- Да я вижу его первый раз в жизни! - Лари поднялась с кресла и с грозным видом встала напротив обнимающейся парочки. - Ах, нет, простите, второй... И первый раз был именно в Амстердаме, в одном довольно известном ночном клубе, где твой ненаглядный выплясывал на сцене в полуобнажённом виде, приводя в восторг всю женскую половину посетителей.

- Так нужно было! - грубо ответил Крис.

- Кому?! Твоему опустевшему кошельку или неуёмной сексуальности?! А?! - продолжала Лари, не скрывая своего раздражения.

- Это представление было организовано, чтобы зацепить одну важную для нас особу, причастную к финансированию и организации целого ряда терактов, - выпалил Крис, одаривая Лари гневным взглядом.

- Что за сказки?! - наигранно рассмеялась она.

- Стоп! - я поспешила встать между ними, и положив руку на плечо подруги, всё ж решила внести ясность в происходящее. А то, как вижу, Фэй тоже не сильно в курсе того, чем занимается её будущий супруг. - Крис? - он кивнул, разрешая рассказать девушкам правду. Хотя, и сам уже выложил почти всё. Осталось только внести ясность в некоторые моменты. - Фэй... Лари... Кристиан один из членов организации возглавляемой известным нам всем Эверио. Думаю, дальнейших объяснений не требуется. Кстати мы познакомились, когда вытаскивали из очередной задницы, самого Рио, но после тех событий ни разу не виделись.

- Нужно было всем залечь на дно, - поспешил объяснить парень. - Покидая базу, вы оставили слишком много следов, и мы ещё долго работали над их устранением.

- Жаль, что кое-что всё-таки осталось... - грустно усмехнулась я. - И этого оказалось достаточно, чтобы вычислить самое уязвимое место группы - меня.

- Так это они тебя уб... - он вовремя осёкся, но в его глазах промелькнуло сочувствие. Судя по всему, Крис прекрасно знал, на что способны сотрудники спецслужб ради получения желаемой информации.

- Да, именно они... - я грустно улыбнулась. - Но не стоит об этом сейчас. Кстати, жива я осталась только благодаря Фэй, так что береги её.

- Конечно, Тиа...

- И пожалуйста, не говори никому, что я живая и... при памяти.

- Даже Рио?!

- А ему в первую очередь! - я пока не готова была разобраться с проблемой в лице Эверио. Если он узнает, что я снова стала собой, то наверняка примчится, а мне ещё нечего ему сказать. Сперва, нужно разобраться с собой, с прошлым, с настоящим, а уж потом приступать к будущему...

- Ты знаешь, что с ним было, когда ты пропала?! Я сам не видел, но по словам Окси бури, штормы и ураганы казались мелочью на фоне его метаний. Жестоко скрывать, что ты здесь.

- Он знает, что я выжила. Уже знает. Но вот о том, что с головой у меня теперь тоже всё в порядке, говорить ему не стоит, - парень смотрел на меня с недоверием. Пришлось объяснять. - Крис, прошу, не лезь в это дело. Я сама со всем разберусь, а твой обожаемый Эверио, будет только счастлив избавиться от меня окончательно.

- Что ты имеешь ввиду?! - спросил он.

- Есть связь... и её нужно разорвать, и как можно быстрее. И пока я не найду способ это сделать, рядом с Рио мне появляться крайне нежелательно, - я усмехнулась. - Не очень приятно чувствовать себя куклой на поводке, а пока эта пресловутая связь существует, мне слишком сложно адекватно соображать в его присутствии.

- Но это невозможно... - процедил парень.

- Нет ничего невозможного, есть труднодостижимое.

- Эй, заговорщики, я, конечно понимаю, что вы давно не виделись и всё такое, но, может поговорите в другой раз, а то всё это выглядит как-то странно. Одна в простыне, другой по уши перемазан едой, а третья и вовсе носит на себе годовой запас пищи маленькой африканской деревни, - спокойный голос Лари очень вовремя напомнил, где мы находимся.

- Да, потом договорите... - отозвалась Афелия, и подхватив своего ненаглядного женишка под локоть, потащила наверх. Не могу сказать, что при этом он хоть каплю сопротивлялся.

Уже на ступеньках Фэй обернулась ко мне, и в её улыбке промелькнуло одобрение, и даже какая-то гордость. Естественно, она поняла, что память ко мне вернулась, и сей факт её несказанно радовал.

***

Мелкие белые снежинки весело кружили озорные хороводы вокруг голых веток уснувших деревьев...

Стекло большого окна почти полностью покрывал загадочный ледяной узор, делающий его похожим на дизайнерскую тонировку...

В камине то и дело потрескивали дрова, а жар огня наполняя мягким теплом и светом всю комнату... И всё бы хорошо, если бы не этот цепкий напряжённый взгляд Эрика, который прожигал насквозь мои мысли и никак не позволял сосредоточится на главном.

- Ты уверена, что действительно этого хочешь?! - спросил он, а в голосе слышался такой холод, что любая зимняя вьюга, начинала казаться тёплым бризом.

Странный вопрос.

Разве стала бы я перерывать всю местную библиотеку в поисках нужной информации, если бы это было для меня не важно?!

- Да... - прозвучал короткий ответ. Не зачем сейчас распинаться и снова что-то объяснять. Достаточно и того, что мы уже больше часа пытаемся договориться. А камнем преткновения стала всё та же энергетическая связь с Рио, которую я во что бы то ни стало решила уничтожить. И, к моей великой радости, всё-таки нашла способ. Он оказался странным и немного жестоким, но... других вариантов не было.

В одном старинном фолианте писалось, что избавиться от неё можно только хладнокровно разорвав в момент наибольшей уязвимости. Она не должна быть натянутой, не должна ожидать удара... Наоборот, чтобы её уничтожить, эта энергетическая цепочка должна стать максимально расслабленной.

- Плохо будет и тебе и ему, - не унимался Эрик.

- Поверь, сейчас не лучше. А тот откат, что ожидает нас после разрыва, продлиться всего пару дней, зато потом и он и я будем совершенно свободны.

- Но надо ли оно тебе?! - продолжал настаивать на своём мой наставник.

- Надо!

- А ты не думала, что это не просто связь?! Вдруг это окажется чем-то большим?!

- Нет, это всего лишь своеобразный поводок, которым Эверио решил привязать меня к себе, - поморщившись, ответила я, а в голосе была такая уверенность, что желание спорить пропало бы у любого, но не у Эрика.

Он как-то обречённо вздохнул, и, встав со своего кресла, присел на ковёр у камина. Отблески языков пламени отражались в его глазах, придавая образу какой-то мистический шарм.

- Знаешь, Тиа, я уже не рад, что память к тебе вернулась, - проговорил он тихо, не отрывая взгляда от огня. - Ведь вместе с ней вернулся и тот груз озлобленности, которой раньше в тебе не было. Ты смотришь на всё слишком мрачно...

- Зато наивность свою вылечила... - ответила я тем же тоном. - Слишком уж много проблем было из-за неё... Хотя, знаешь, респект моим докторам, вырезавшим из души эту самую наивность раскалёнными ржавыми ножами. Жаль что вместе с ней были безвозвратно потеряны и другие чувства... Доверие, сострадание... любовь... Там пусто, Эрик. Там так же мёртво как в выжженной пустыне. И всё что есть, это поводок, который время от времени натягивается, доставляя отвратительную боль, и без того потрепанному сердцу... - грустно было всё это осознавать, но... Ничего не попишешь. Этим ребятам из спецслужб всё-таки удалось меня уничтожить. И пусть физически я всё ещё была жива и вполне здорова, но вот внутри, в душе, было настолько мрачно, что напрочь лишало любого желания туда заглядывать. - Пойми, для того чтобы спасти хоть что-то, мне нужно избавиться от всех грузов прошлого... И что бы ты ни думал, я всё ровно намерена разорвать связь.