Резина шаркала по деревянному, носок её Конверсов ковырял пол. - Слишком много давления на меня.

Сморщив нос, я наклоняю голову. - Если это поможет, то я могу убедиться, что его не будет за кулисами.

Крайнее расстройство наполнило её голос. - Нет-нет! Я хочу, чтобы он был там. Я просто имею ввиду, что это очень важно. Выступление сегодня вечером это... чёрт. - Она обхватывает своё горло. - Это всё для меня.

Возникла боль в груди от желания притянуть её к себе. Не так давно я сказал то же самое, что и она. Присутствие Лолы, то, как она ворвалась в мою жизнь, изменило некоторые вещи. Я хочу её для себя. Она, чёрт побери, лучший гитарист для моей группы, она подходит идеально, а я хочу просто увезти её и спрятать от всего мира. Я не хочу, чтобы толпа видела её так, как это сделал я.

Жадный. Вот какой я.

- Могу я кое-что спросить у тебя? - прохрипела она, покусывая зубами губу. Я бы ответил на любой её вопрос. После моего короткого кивка, она выпаливает. - Кто-нибудь из твоей семьи пришёл на твоё первое выступление?

Я этого не ожидал. - Была моя мама. - От воспоминаний появляется небольшая улыбка.

- Какое-то время она приходила на каждое шоу. - Она приходила даже когда уже не могла слышать. Если бы тогда давно этот ублюдок не покалечил её, она бы всё ещё могла... нет. Я не собираюсь открывать своё сердце. Для того, чтобы быть уязвимым, есть своё время и место. - Почему? Ты хочешь, чтобы твои родители присутствовали здесь? Я уверен, что Бренда смогла бы найти способ, чтобы они вылетели сегодня вечером, если мы скажем ей прямо сейчас.

Я не успел закончить, как Лола покачала головой, волосы прыгали из стороны в сторону. - Нет, нет. Не беспокойся об этом. Они не захотят ... - Закрыв рот, она тормозит саму себя.

- Что? - Сгорбившись, я наклоняюсь к ней. - Скажи мне, что они не захотят? Прилететь?

Безжизненные и затуманенные, её глаза стали похожи на матовое стекло. В них была постоянная тоска, которая выражала такую неприкрытую боль, что меня это беспокоило.

- Да. Они ненавидят летать. Мы можем пойти в отель? Я бы хотела привести себя в порядок до вечера.

От меня не ускользнула смена темы разговора. Лола что-то скрывала. - Конечно. Иди за мной. - Выпрямившись, я повёл её обратно по коридору. Эта прогулка была молчаливой. Тягостный страх, нависший так явно, окутал Лолу как тугой жгут. Что случилось? Определённо, что-то насчёт её родителей, но ...

Мой план состоял в том, чтобы поднять девушке настроение, показав ей сцену. Сейчас, глядя на неё, когда мы вышли на утреннее солнце, у меня было чувство, что я воодушевил её только для того, чтобы уронить её ещё ниже.

Мне просто хотелось знать, что я натворил.

***

Мы ехали в обыкновенном чёрном автомобиле, тонированные окна скрывали нас от мира. Я даже надел пару тёмных очков, чтобы скрыть свою личность. Это была короткая поездка, отель «Ramada» располагался выше по улице.

Лола не сказала ни слова пока мы ехали, она обхватила руками свои гитару и сумку. Каждый удар её ногтя по твёрдому дереву посылал электрический разряд по моей шее. Она погрузилась с головой во что-то мрачное. Тем не менее, моё тело страдало от голода, жаждало её. Она расстроена, а я хочу просто притянуть её к своему сиденью и впиться в её пухлую нижнюю губу.

Потираю свой рот, чтобы отогнать эту мысль, я прочищаю горло.

Машина подъехала ко входу отеля. Открыв свою дверь ударом ноги, я смотрю на Лолу.

- Пойдём, давай посмотрим насколько у нас хорошие номера.

Её небольшая улыбка была обнадёживающей. - Не помню, когда последний ночевала в отеле.

- Ты путешествовала с братом, - говорю я, не обращая внимание на водителя, который пытался помочь мне с моей единственной сумкой. - Где же ты тогда ночевала?

Её смешок был резкий и грубоватый. - Когда припрёт, сиденья в автобусе довольно удобные.

Сумка в моей руке стала тяжёлой. Мне никогда не приходилось ночевать на сиденье автобуса. Когда я основал Four and a Half Headstones, мы ездили на местные шоу на своих автомобилях, прежде чем нас не взял агент через несколько месяцев. У нас были деньги, отличный гастрольный автобус и всё, что было нам необходимо для шоу в дороге.

Это было отрезвляющим открытием для меня, осознание того, каким я был счастливчиком. Никогда бы не назвал себя привередливым, но чтобы я делал, если бы Бренда когда-нибудь предложила нам спать на жёстких сиденьях автобуса?

А она спала вот так ... даже не знаю, как долго.

Я столько всего не знал о Лоле Купер.

Спокойно идя по направлению к стойке регистрации отеля «Ramada», я боролся с обуревающим меня сомнением. Если я знаю о ней так мало, почему тогда, к чёртовой матери, я так помешан на ней, почему так хочу её? Что влекло меня к девчонке, которую я встретил всего два дня назад?

Лола стояла рядом со мной, её голова была на уровне моего плеча. От кончика её носа до изгиба губ - она была прекрасна. Возможно, это всё поверхностно. И это простое физическое влечение?

Будто бы почувствовав, что я оцениваю её, Лола взглянула наверх. На меня с нескрываемым любопытством взирали широко распахнутые безупречные сапфировые глубины. Это убивало и давало мне жизнь одновременно.

Эти чёртовы глаза успокоили меня. Между нами было некое сходство, которое я до сих пор не осознал. Боль и эмоции, кипящие в её глазах, были отражением моих. Мне не нужны были детали, чтобы понять это.

Это было намного больше, чем выглядело на первый взгляд.

- Вам помочь?

Повернувшись, я улыбнулся женщине за стойкой. Она была симпатичной, но измождённой, и слишком тугой пучок не красил её. Вытащив свой ключ-карту, я помахал им, как будто это были деньги. - На самом деле, можете. У нас забронированы комнаты здесь. Я ...

- Дрезден Гэлифакс, - выпалила она, прикрыв пальцами свой рот. Я ухмыльнулся ей, пытаясь найти чёткую грань между поклонницей и профессионалом. - Верно! Ваша комната на седьмом этаже. Если ключ-карта у вас, то можете сразу пойти наверх. - Её щёки порозовели, когда она указала в сторону лифта. Это было восхитительно, но румянец Лолы был гораздо более соблазнительным. - Хм, вам нужна помощь с багажом? Я могу ... в смысле, кто-то может ...

Махнув рукой, я схватил свою сумку. - Спасибо, но, думаю, что мы сможем справиться с этим. - Я оглянулся на свою спутницу, и волна удивления пробежала по моему позвоночнику. Изящные пальцы Лолы вцепились в ручку чехла её гитары, став цвета слоновой кости. Каждая чёрточка её лба посылала сообщение.

Ревность. Лола ревновала. Этот факт мне так понравился, я мог бы обнять её прямо там. Я чувствовал то же самое в ту ночь в «Griffin». Как она была взволнована моим флиртом с официанткой, девушкой, имя которой я уже забыл.

Она могла ревновать только из-за того, что эта женщина узнала меня, а не к ней самой. Не стоит так радоваться. Это отрезвляло, но в тоже время наталкивало ещё на одну мысль. Выпрямившись в полный рост, я одарил девушку за стойкой регистрации своей самой лучшей улыбкой. Её ореховые глаза были словно под слоем глазури, как и пончики этим утром. - На самом деле, я мог бы воспользоваться вашей помощью в одном деле ... - я покосился на имя на её бейджике,- ... Эми. Если это не затруднит?

- Конечно же, нет! - Просияв широкой улыбкой, она провела по своему слишком прилизанному черепу. - Только попросите! Я с удовольствием помогу.

Я указал на багаж Лолы. - Не могли бы вы занести её багаж? - Взгляд Эми проследовал за моим пальцем, теряя интерес. - Она устала после ночной репетиции в автобусе. У нас большое шоу сегодня вечером, поэтому мне надо, чтобы она была настолько отдохнувшей, насколько это возможно.

Нерешительность перетекло в неверие, потом в узнавание. Действуя совершенно непрофессионально, Эми выхватила свой телефон и начала постукивать по нему. Я увидел яркий экран, на экране была загружена страничка Four and a Half Headstones. - О, Боже! Она новый гитарист, да? - Девушка перевела взгляд с Лолы на меня, а потом обратно. - Вы Лола Купер, та, что заменила Джонни Мьюза. О, Боже, простите меня ... Я должна была заметить!