Лола была занята своей гитарой, не замечая, что я смотрю на нее. В помещении наряду с другими группами, также находились и VIP-фанаты.

На мое плечо опустилась чья-то рука. - Дрезден! Вот ты где. - Фыркнула Бренда, сдувая волосы с глаз. - Ты практически пропустил саунд-чек.

- Практически, - согласился я. Теперь все меня увидели. Я сверкнул ленивой улыбкой. - Простите. Я здесь, давайте сделаем это.

Выражения лиц, обращенных ко мне, были самыми разнообразными. Слюнявые фанаты это одно, но был еще и ничего не выражающий взгляд Шона Купера, который застал меня врасплох. До этого во время тура у других групп едва ли хватало времени на то, чтобы проверить звук. Тот факт, что именно мы были хедлайнерами, означал, что мы всегда были на первом месте.

Группы, которые открывали выступление, такие как Barbed Fire, очень редко получали саунд-чек.

Так почему он здесь? Я посмотрел на Лолу. Из-за неё, да?

Забравшись на сцену, я быстрым движением хлопнул руки Портера и Кольта. - Извиняюсь за то, что было. Мне просто было нужно немного личного пространства.

- Эй, все нормально, мужик, - Кольт подбросил свою палочку. - Давай, сделаем это.

Схватив микрофон, я прошел мимо Лолы. Я не знал, что сказать, поэтому даже и не пытался.

Я задался вопросом, изменится ли это когда-нибудь.

«Филлмор» был наполнен до отказа, люди стояли вплотную друг к другу. Они толкались, кричали и умоляли продолжать шоу. Открывающее выступление Barbed Fire было сильным.

Я наблюдал из-за кулис.

Шон Купер отлично играл на своей гитаре. Он просто рвал ее на части, как того, кого бы хотел покалечить. Парень был хорош, лучше, чем два года назад. Слушая его звук, его манеру, я знал, что Лола научилась у него.

Мой рот порочно искривился от осознания одного факта - Лола была лучше.

Интересно, знает ли это он сам. Глядя на его широкую спину, на то, как содрогаются его плечи от напряжения, я подавил злую усмешку. Если он до сих пор не знает, но ему станет все известно сегодня вечером.

Я должен был воздать группе должное. Они хорошо открыли выступление, настроив толпу на правильную волну. Вокалист, парень по имени Томас, поприветствовал всех. Он сказал то, что было оговорено контрактом, перечисляя группы, которые выступали. В особенности выделяя меня и Four and a Half Headstones.

Стоя поодаль, я не думал, что кто-то увидит меня. Вежливое покашливание доказало мне, что я был неправ. Повернувшись, я посмотрел на брюнетку. Команда одела ее во все темное: обтягивающие джинсы-скинни и топ, туго обтягивающий ее грудь. Это было похоже на то, что было на фотографиях, которые были сделаны для рекламной акции.

Явно, что это было сделано преднамеренно.

- Привет, - произнесла Лола громко, музыка заглушала ее. Она пинала пол своим слишком высоким ботинком. Он вообще может в них ходить? Взгляд голубых глаз покинул меня, как обычно оставив после себя во мне пустоту. Она смотрела на ярко освещенную сцену.

Я знал, зачем она была здесь. Наклонившись, я проговорил ей прямо в ухо, то, как она с трудом могла дышать, взволновало меня. - На самом деле, они играют очень хорошо.

Нос Лолы практически касался моего. - Они всегда играют хорошо! Ты был с ними в турне, разве раньше ты не слышал их?

Вспышка жара охватила мою шею. Я не слышал Barbed Fire. Обычно, я проводил саунд-чек, а потом уходил до тех пор, пока не подходило время моего выступления. Остальные группы были просто невнятным шумом на заднем плане. Мне следовало быть более внимательным. Мне было все равно.

Единственная группа, которая должна быть на вершине - моя.

- Конечно, - быстро ответил я. - Слышал. Я хочу подышать воздухом, мы выходим после следующей группы. Хочешь выйти?

Отбросив назад свои густые кудри, она с тоской посмотрела на сцену. У Barbed Fire была еще одна песня; я знал ее ответ еще прежде, чем она его озвучила. - Пока нет.

Обрушился звук барабанов, заглушая мои слова. - Ты слышала их миллион раз. Зачем тебе стоять здесь снова?

Ее губы сковал хрустящий мороз. Они стали неподвижными и хмурыми. - Потому что я хочу быть здесь.

Без всяких возражений, я пожал плечами. - Хорошо. - Мои пальцы коснулись пустой пачки сигарет. - Это хорошо. Я просто ... Хорошо. - Любой малейший отказ со стороны Лолы сводил меня с ума.

Обойдя ее, я поспешил к боковой двери. Она вела в небольшой огороженный внутренний дворик. Пока группа была на сцене - там было пусто. Персонал был слишком занят тем, чтобы быть уверенными, что все в рабочем состоянии, вместо того, чтобы сделать перерыв.

Опустившись на холодную землю, я поджал губы. У меня перехватило дыхание, это последний момент, когда я мог покурить. Надо было оставить одну сигарету. Блядь. Я слишком много курю. Лола была моей новой зависимостью, и, когда она не удостаивала меня своей милости, оставался только табак.

Но и это слишком меркло рядом с ней.

Взъерошив волосы, приводя в порядок свою голову, я сглотнул.

Я сказал Лоле до этого, что больше не испытываю страха перед выступлениями. Хотя, я хотел бы испытать это. Почувствовать все, что угодно, кроме жажды к женщине, сопротивление которой было просто превосходным.

Потирая лоб, я уставился на горящее оранжевое небо. Ранняя луна висела в уголке. Смех, вылетевший из меня, был пугающим. Что это за черт? Что мне делать со всем этим гребанным зудом?

Я бы оторвал свою плоть от костей, если бы это помогло мне почувствовать себя снова нормальным.

Сквозь толстые стены было слышно, что музыка стихла. Ее заменили ликующие возгласы - Barbed Fire закончили свое выступление. Это означало, что Лола будет праздновать со своим братом.

Возможно, после того, как мы отыграем, она будет праздновать со мной.

Эта мысль была просто отравой. Она взволновала меня, дала мне надежду, которую было так опасно иметь. Через короткий промежуток времени все увидят ее. Они будут наслаждаться долбанной музыкой, которую делает Лола Купер.

Весь мир захочет праздновать с ней после. Что делает меня более особенным? Прикрыв глаза, я подумал о лифте. А потом о том частном шоу, что мы отыграли вслепую сквозь стены нашего отеля.

К своему стыду, в тот момент, когда я взывал к ней, я уперся своим лбом в прохладную штукатурку. Я воображал, как касаюсь ее, ломаю стену и прижимаю ее к себе.

Я потерпел поражение. Я выгнал Джонни, чтобы он не утянул за собой всех нас.

Теперь меня втянули в этот чертов ад вместе с этой гребанной женщиной.

Вдохнув полной грудью, я поднялся на ноги.

У меня еще один шанс, прежде чем кто-нибудь еще увидит эту чудесную девочку, какой она и была, и попытается украсть ее из моих рук.

Сегодня вечером первое шоу Лолы. Она будет взволнована – нет - она будет просто в экстазе от всего этого. В своей голове я видел ее горящие щеки и мерцающие глаза.

В пылу ее радости и гордости, я мог бы стать ... именно там был мой шанс.

Моя последняя возможность.

Сегодня вечером должна быть вечеринка после выступления.

Толпа требовала крови.

К счастью, я был готов опустошить свои артерии.

Все, кто находился в «Филлмор», были на пике. Они ждали нас - Four and a Half Headstones.

И, мы на месте.

Мы все поднимаемся на сцену, и крики становятся с каждым разом все безумнее, требовательнее. Они знают нас в лицо и по имени. Лола больше не будет обделена в этом.

Глядя на океан размытых лиц, я искал признаки, указывающие на ее имя. Это были наши фанаты, и они были готовы осудить нас.

Вспышка беспокойства замедлила ход моего сердца.

Если Лола плохо отыграет, они не будут добры.

Она стояла в стороне, держа наготове свою гитару Stratocaster. Это было ее оружием- оно ей понадобится. Лола посмотрела на меня- это был немой крик о поддержке. Я хотел дать ей это, но все, что я мог сделать - это улыбнуться с уверенностью, которую я так пытался призвать.