— А как быть с Джонни? — запаниковал Алекс.

— Пусть лежит в кроватке. Они еще не могут вставать, им всего по четыре месяца.

Алекс подошел к кроватке Томми. Один раз у него получилось. Должно получиться и во второй. Вытерев Томми и надев на него подгузник, Алекс обрел наконец присутствие духа.

Застегивая подгузник, он почувствовал, что Томми уже помочился в него. Не зная, куда положить грязный подгузник, Алекс достал чистый и сравнительно быстро надел на Томми.

— Хорошо, малыш. Теперь мне осталось одеть тебя, как твоего братика.

Алекс заметил, что костюмчик у Томми был зеленого цвета, а у Джонни — голубого. Хорошо придумано. Так их не перепутают.

Вернулся Джим:

— Вы уже закончили?

— Да, — гордо улыбнулся Алекс.

— Хорошо. Теперь возьмите одного и идите за мной в маленькую комнату. Там есть два кресла-качалки.

Это вам понадобится, — Джим повесил Алексу на плечо чистую пеленку.

Алекс взял на руки Томми и последовал за Джимом, который нес Джонни.

— Вы так умело обращаетесь с младенцами, заметил Алекс, сидя в одном из кресел.

— Этому быстро научишься, если некуда деваться. Когда Терезу выписали из роддома, ей нужно было отдохнуть, и я подумал, что мог бы помочь с детьми.

Тогда я не знал, на что иду… А сейчас вставьте соску ему в рот и приподнимите бутылочку так, чтобы молоко постоянно попадало в соску.

Алекс сделал все в точности так, как учил Джим.

— Теперь можете рассказать мне о вас с Табисой.

Алекс начал свой рассказ, который, благодаря многочисленным вопросам Джима, длился добрых полчаса.

Наконец Джим сказал:

— Да, парень, ты сам все испортил.

— Знаю. Но я не могу ничего исправить, не поговорив с ней.

— Ты прав. Теперь детям пора отрыгнуть. Прислони его к плечу и похлопай по спине, пока он не рыгнет… Молодцы, мальчики! — нежно сказал Джим. Сейчас мы уложим их и позвоним Питу.

Проведя два часа у Томми, Табиса вернулась домой. После разговора с сестрами ей, как обычно, стало немного легче. Они всегда понимали друг друга с полуслова, и Табиса даже не пыталась от них что-либо утаить. Она объяснила им, почему между ней и Алексом ничего не было и не могло быть. Алекс все еще горевал о своей умершей жене. Она не собиралась бороться за вето с призраком, наперед зная, что, проиграет эту битву. К чему лишние страдания?

Наконец разговор сестер перешел на ее карьеру.

Табиса сообщила, что продолжит работать в школе, а во время летних каникул будет помогать Моне.

Вчера по дороге из аэропорта она уже обсудила это решение с матерью. Значит, вечером можно будет спокойно отдохнуть в кругу семьи.

Алексу непременно понравился бы предстоящий вечер. У него никогда не было такой большой дружной семьи. Даже Дженни не смогла дать ему этого.

Нахмурившись, Табиса открыла кран с водой.

Сейчас она примет теплую ванну и постарается не: думать об Алексе.

Раздевшись, она легла в ванну, но расслабиться так и не смогла. Она представляла себе, как он сидит за столом, работая над новой книгой. И совсем не думает о ней.

Табиса начала напевать про себя песни, под которые собиралась записать новые упражнения. Ей хотелось как можно скорее приступить к работе.

Алекс сказал бы…

— Стоп! — велела она себе.

О чем бы она ни думала, ее мысли все равно возвращались к нему.

Табиса вылезла из ванны и вытерлась. Что бы ей надеть? Ее выбор остановился на голубом цветастом платье. Ведь сегодня Мариса познакомится со своей тетей Табисой, и ей хотелось произвести хорошее впечатление.

Зазвонил телефон. Подняв трубку, Табиса услышала голос матери:

— Джоэл подумал, что нам лучше заехать за тобой, тогда тебе не придется ехать обратно одной.

— Это очень мило с его стороны, но зачем…

— Дорогая, женщине опасно ехать одной поздно вечером. За последнее время участились случаи ограбления женщин-водителей. Соглашайся, чтобы мы не беспокоились.

— Ради вашего спокойствия я согласна. Во сколько мне нужно быть готовой?

— Мы заедем за тобой в семь пятнадцать. Томми и Пит ждут нас к половине восьмого.

— Я хотела приехать немного пораньше, чтобы помочь, — сказала Табиса.

— Твоя помощь не понадобится. Пит уже заказал ужин в нашей любимой шашлычной. Тереза с Джимом должны привезти десерт. Ты же знаешь, для таких встреч мы особо много не готовим.

— Звучит заманчиво. Я уже шесть недель не ела хорошего шашлыка, — заметила Табиса.

Положив трубку, она продолжила одеваться. До приезда матери и Джоэла еще целых полчаса.

Уйма времени…

Нет! Она не собирается снова грезить об Алексе.

Вместо этого Табиса стала думать о своих сестрах, о том, как им повезло. У них замечательные мужья, чудесные дети.

Табисе тоже хотелось быть счастливой в браке.

Но возможно ли это? За все эти годы Алекс был единственным мужчиной, которому удалось взволновать ее. Что, если она вообще никого не найдет? Нет, это же смешно! Неужели на всем белом свете не найдется хотя бы одного достойного мужчины, который будет свободен?

Табиса выпятила подбородок. Ну что ж, если она никого не найдет, то будет просто наслаждаться жизнью. Жить на полную катушку. Будет самой лучшей тетей для своих племянников и племянницы.

Табиса, как обычно, чуть-чуть подкрасилась. Затем расчесала волосы, и они рассыпались по плечам золотистыми волнами.

Бросив последний взгляд в зеркало, Табиса осталась довольна своей внешностью. Молодая женщина надела босоножки, взяла сумочку и ключи и подошла к окну.

Через пару минут показался седан Джоэла.

— Вы отлично рассчитали время, — сказала Табиса, проскользнув на заднее сиденье. — Я только что закончила собираться.

— Ты же знаешь, по нам можно сверять часы, — с улыбкой проговорила Энн.

Джоэл просто улыбнулся в зеркало заднего вида.

Он был немногословен, но поддерживал жену во всем. Можно было не сомневаться в том, что он любил тройняшек Энн, как родных детей;

— Джоэл, ты уже привык к роли дедушки троих внуков? — улыбнулась Табиса.

— Разве твоя мама и Эвелин дадут к ней привыкнуть?

— Я собираюсь отвоевать у них малышей.

Можешь присоединиться ко мне. Мы никому их не отдадим, — поддразнивала его Табиса.

— Леди, вы напрашиваетесь на неприятности, — ответила Энн. — Мы с Эвелин будем защищать наших внуков.

— Мы с Джоэлом сможем позаботиться о них, правда, Джоэл?

— В этом можешь быть уверена. Но я не могу бороться с твоей матерью, Табиса. Ты же знаешь.

— Хорошо, Джоэл, но я сдаваться не собираюсь.

— Тебе пора иметь своего ребенка, — внезапно сказал Джоэл. — Тогда Эвелин не стала бы претендовать на твоего малыша, а мама уделяла бы ему только четверть времени.

— Отличная идея. — Табиса вымученно улыбнулась. — Думаю, пора приступить к выполнению этого плана.

— Но не так, как Тереза, ладно? — поспешно добавила Энн. — Сначала выйди замуж.

— Не беспокойся, мама, выйду.

Табиса отвернулась и закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Она больше не будет думать об Алексе!

Как она может хотеть выйти за него замуж? Ведь она едва знает его. Алекс натура сложная. Он обладал красивой внешностью, но не только это влечет к нему людей. У него добрая душа и ранимое сердце.

Его действия во время съемки в Детройте были красноречивее всяких слов.

Она может позвонить ему на следующей неделе и спросить, что новенького у Даниэля и Кертиса.

Наверное, он уже говорил с ними по телефону…

— Табиса!

— Да, мама? — спросила она, внезапно вернувшись к реальности.

— Мы приехали. Ты не собираешься выходить из машины?

— Ой, да, конечно, — поспешно сказала Табиса, надеясь, что мама не заметила перемены в ее настроении. — Я что-то не вижу машины Терезы и Джима, заметила она. — Мы приехали раньше их. Я звонила Терезе и предлагала самой заехать за десертом, но она отказалась.

— Я тоже предлагала, но она сказала, что это не проблема. Джим с сегодняшнего дня работает дома и может ей помочь. Он отлично управляется с мальчиками.