Она попросила заказать для нее кусок шоколадного торта и кофе без кофеина. Алекс сделал то, что она просила, и сел на кровать, притворяясь равнодушным. Но Табиса заметила, что он украдкой посматривает на нее.

Прочитав три страницы, Табиса вернулась ко второй.

— Что-то не так? — нахмурился Алекс.

— Нет, Алекс, я просто хочу кое-что уточнить.

Через пять минут принесли кофе и торт. Ей осталось прочитать всего пару страниц, и она сказала Алексу, что поест, когда закончит. Прочитав последнюю страницу, Табиса налила себе кофе и стала пить его маленькими глотками, чувствуя, как внутри разливается тепло. Затем откусила кусочек торта и закрыла глаза, наслаждаясь восхитительным вкусом шоколада.

Но это блаженство было внезапно прервано нетерпеливым возгласом:

— Табиса, если вы будете томить меня ожиданием, я сверну вам шею!

Алекс выхватил у нее тарелку.

— Вы не получите торт, пока мы не поговорим.

— Так не честно! — воскликнула Табиса. — Я думаю, это будет великий роман, — улыбнулась она.

Алекс вздохнул.

— Вы, наверное, шутите?

— Нет, но у меня есть пара замечаний.

Она пробежалась по сюжету, предлагая свои идеи, а под конец сказала:

— Я думаю, следует усилить драматизм кульминационного момента.

— Кульминационного момента?

— Да, момента, когда герои должны принять решение, от которого зависит судьба их дальнейших отношений. Разумеется, они найдут такое решение, которое позволит им стать счастливыми.

— Гм. Вероятно, вы правы. — Алекс протянул руку, чтобы забрать у нее страницы, но она отказалась отдать их. — Что-то еще?

— Да. Мой торт. Предлагаю совершить обмен.

— Договорились, » — ухмыльнулся Алекс, протягивая ей тарелку.

Табиса ела торт и думала о том, какими непринужденными стали их отношения. Трудно представить, что, в день их знакомства все было совсем по-другому…

Было уже поздно, завтра предстоял напряженный день. Табиса собралась уходить.

— Если я вам больше не нужна, то, пожалуй, пойду.

Алекс встал и порывисто обнял ее.

— Спасибо вам, Табиса! Без вашей помощи я бы не справился.

Ошеломленная его поступком, Табиса осторожно высвободилась из его объятий.

— Конечно, справились бы. Вы замечательный писатель. — Затем, подойдя к двери, она бросила через плечо:

— Спокойной ночи.

— Вы пойдете утром в спортзал? — спросил Алекс.

— Да, — ответила она, не оборачиваясь, — я позвоню вам.

Закрыв за собой дверь, Табиса облегченно вздохнула. Откуда такой странный порыв?

Конечно, Алекс удивил ее, когда обнял, но куда больше Табису поразило то, что она испытала удовольствие от его прикосновения. Сейчас молодая женщина жалела о том, что так быстро ушла. Ей так хотелось раствориться в его объятиях!

Это был всего лишь дружеский жест, напомнила она себе. Кроме того, влюбиться в Алекса Майерсона было бы равносильно самоубийству. Его сердце навсегда принадлежит Дженни.

Лежа в постели, Алекс обдумывал детали своего будущего романа. Он не мог дождаться, когда начнет писать его. Хорошо, что рядом была Табиса. Мона вряд ли читает любовные романы.

Работа над новой книгой поможет ему отвлечься.

Книгу о Дженни он закончил почти, год назад. С тех пор, если не считать работу с несколькими пациентами, он бесцельно слонялся по дому, который купил для Дженни. Сходил сума.

Теперь у него есть чем себя занять. Есть Табиса, которая будет помогать ему. Еще четыре недели.

Внезапно он понял, что их дружба не должна заканчиваться по приезде домой. Они оба жили в Форт-Ворс. Он может звонить ей, приглашать на ужин.

Но только как друга. Начать ухаживать за ней означало бы предать Дженни. Табиса — замечательный человек. Ему нравилось проводить с ней время, разговаривать с ней. Обнимать ее… как друга, конечно. Кроме того, она хороший спутник для путешествий. Не съездить ли ему в Европу по окончании этого проекта? Можно предложить Табисе поехать с ним. Ведь вместе веселей, чем одному.

Это он познал с Дженни.

Следующая остановка — Чикаго.

Табиса уже начала немного уставать от постоянных переездов. А она-то всегда думала, что путешествовать — это так увлекательно! Побывав на месте Моны, девушка убедилась, что это тяжело. Даже физически. Вчера вечером они не ходили в спортзал, и она решила позаниматься перед ужином. Завтра утром не надо рано вставать.

Табиса еще раз взглянула на расписание. Завтра выходной. Первый за время турне. Должно быть, Мона поняла, что им понадобится передышка. Табиса собралась позвонить и поблагодарить ее, но тут зазвонил телефон.

— Как насчет ужина? Я проголодался.

Это был Алекс.

Она машинально посмотрела на часы. Шесть.

— Хорошо, дайте мне десять минут. Только давайте не пойдем в ресторан, я не хочу наряжаться.

— Мне сказали, за углом есть неплохая пиццерия.

— Отлично, зайду за вами через десять минут.

— Поторопитесь! — приказал Алекс.

Но Табиса поняла, что он дразнит ее. Она быстро переоделась и пообещала себе, что позвонит Моне, когда вернется.

Через девять минут Табиса постучала в дверь Алекса. На ней были слаксы и свитер с короткими рукавами. Волосы она собрала в конский хвост.

— Я рад, что вы так быстро, — сказал Алекс, открыв дверь. — А то я уже чуть не умер с голоду.

— Вы преувеличиваете, Алекс. — Она улыбнулась и направилась к лифту.

— Эй! Да вы в этой одежде похожи на подростка.

Табиса бросила через плечо:

— Спасибо, если это комплимент.

Его слова вызвали у нее улыбку. Проводить рекламное турне было тяжелой работой, но Алекс подбадривал ее.

Тротуары были переполнены, и Алекс, как истинный джентльмен, взял ее под руку. Табисе было приятно такое проявление заботы, но она не могла справиться с волнением всякий раз, когда он дотрагивался до нее.

Когда они вошли в шумную пиццерию, Табиса наконец расслабилась. Это было превосходное место для дружеского ужина. Они заказали пиццу каждый на свой вкус.

Если она устала от поездки, то Алекс, должно быть, и вовсе измотан. Ведь ей не приходилось общаться с интервьюерами. Как хорошо, что Мона устроила им выходной!

— У меня есть для вас сюрприз, — сказала Табиса, потягивая содовую.

— Я люблю сюрпризы, — улыбнулся Алекс.

— Завтра мы совершенно свободны.

Он замер. Улыбка исчезла с его лица.

— Какое завтра число?

— Восемнадцатое июня. А что? Что-то не так? Вам не нужен выходной? — изумилась Табиса.

— Я не хочу говорить об этом.

Не сказав больше ни слова, он поднялся и вышел из пиццерии, сильно удивив официанта, который принес их заказ.

— Если это вас не затруднит, — произнесла она извиняющимся тоном, — вы не могли бы завернуть пиццу? Я возьму ее с собой.

Интересно, что все-таки произошло? Она пыталась понять причину столь странной реакции. Нужно спросить Мону. Но не успела она набрать ее номер, как вернулся официант с упакованной пиццей.

— Большое спасибо, — сказала Табиса, заплатив по счету и добавив щедрые чаевые.

Она сразу же вернулась в отель и постучала в дверь Алекса. В ответ послышалось лишь грубое:

— Уходите.

— Я оставлю вашу пиццу у двери. Спокойной ночи.

По дороге к лифту она постоянно оборачивалась, чтобы посмотреть, откроет ли он дверь. Когда Алекс наконец сделал это, она вошла в лифт.

По крайней мере хоть не ляжет спать голодным.

Поднявшись к себе, она позвонила Моне. Поприветствовав Табису, та спросила;

— Ну как дела?

— Не знаю, что и сказать. Почему ты устроила нам выходной восемнадцатого июня?

— Проклятье, — обескураженно пробормотала Мона. — Извини, Табиса. Я должна была тебя предупредить. Завтра годовщина его свадьбы. Алекс сказал, что не сможет работать в этот день, и я обо всем договорилась. Кстати, и тебе выходной не помешает.

— Ты права.

— Я знаю, с ним очень сложно.

— Как бы то ни было, он хорошо выступает перед аудиторией. Больше нас ничего не должно волновать.