Эсперанца выслушала этот бред, встала громко отодвинув свое кресло, и отошла к окну. Глядя в окно, она тихо произнесла, и акустически усиленный звук услышал каждый в комнате.

- Вчера я говорила с Тьмой. С Тьмой и Хранителями. Мне дан шанс на исправление ситуации. И да, мне нужна кровь рода Вельских. Кого мне отдадут, мне все равно. Конечно это не может быть Элена, она сама пришлая в этом роду, да и гнилая кровь Виктора не нужна мне. Остаются София и глава рода Эдвард. С этими словами Эсперанца обернулась к присутствующим. – Решайте.

Эдвард встал и задал один вопрос: - Учитывая, что прозвучало имя моей дочери, я верно понимаю, что кровь нужна для жертвоприношения, а не для брака?

Эсперанца криво усмехнулась: - О каком браке идет речь? Договор расторгнут. Кровью и жизнью Вельских есть шанс снять проклятие правящей крови и тогда сила Властителей не будет растворяться в крови других родов. Правда сила станет меньше. Но ведь за все надо платить. В том числе и за свободу от дури Вельских. Так что я жду решения.

Эдвард оглянулся на рыдающую Элену и почти синего от напряжения Виктора и уже собирался отдать себя в жертву, как вдруг сидящий рядом с Виктором молодой мужчина встал и, откинув длинную косую челку, произнес глядя невозможно синими глазами в глаза Эсперанцы. – Пойду я. Я, Даниэль Вельский, старший сын рода Вельских, принимаю на себя вину рода и долг крови. – Нееет!!!! - Завопила Элена и забилась в припадке на полу. – Не пущу! Не отдам этой ведьме! Столько лет тебя прятали от Властителей, а ты сам… Сам! Если ты уйдешь, это будет гибель рода!!! – Мам, если и не уйду, все равно уже род не спасти… Спасибо брату, сделал все от него зависящее.

Эсперанца с трудом отвела глаза от глаз Даниэля, сказал резко: - Принято. - И вышла из комнаты совета.

Пару часов спустя после Совета в кабинете, оставшемся от отца, Эспера разговаривала с Владом Ворачеком, земным демоном, начальником службы безопасности.

- Влад, картина уж очень неприглядная получается. Сперва мои родители погибли, и это как раз тогда, когда мама узнала о своей беременности. Потом эта история с Виктором. Не могу поверить, что он сам такую глупость сотворил. Я не говорю об интересах всех демонов, достаточно того, что он подставился сам и свой род подставил. И сразу встает вопрос, кто ему эту девочку подложил? Не сам же он на нее упал. Такое ощущение, что я в центре какого-то заговора… Как говорил отец – Ищи кому выгодно. Так вот, Влад, ищи кому выгодно превратить демонов в рабов людей.

- Эспера, малышка, ты уверена, что следы ведут к людям?

- Не знаю, - задумалась она. – Не знаю. Но почему-то именно эта мысль не вызывает у меня отторжения. Хотя есть еще одна мысль. Но ее требуется проверить. Пока даже и озвучивать не буду. Влад, а что ты мне скажешь про Даниеля Вельского? Вообще про него ни разу не слышала, а ведь их семья мне была очень близка.

- Даниель… Интересная история, малышка. Это ведь он должен был быть твоим избранным по праву рождения. Он же старше Виктора на 4 года. И он родился со знаком силы, знаком Вельзевула. Представляешь, ледяной демон и со знаком Высшей власти. Да ваш с ним союз был бы абсолютно непобедим. И наследники могли бы получить оба дара при желании Тьмы. Но вскоре после рождения вся информация по нему исчезла, пошел даже слух, что ребенок погиб. Элена даже траур носила какое-то время. А видишь оно как получилось… Жив, оказывается. Для себя, для своего рода сохранили Высшего… Вот подлецы все-таки. Власти им было мало видимо. Усилить род еще больше захотелось. А может и не просто усилить. Ладно, Эспера. Я займусь всем, о чем мы говорили. Будь осторожна, девочка. – сказал демон, встал, обнял девушку и поцеловал в макушку.

Глава 4. Дорога к Оракулу

После разговора с Владом Эсперанца спустилась по лестнице в холл и намеревалась попить чаю на кухне. Тем более, что туда как раз собиралась подойти Марта. Погруженная в свои мысли девушка повернула в коридор, идущий в уютную вкусно пахнущую кухню, когда ее кто-то окликнул. Обернувшись, она увидела высокого голубоглазого блондина. – Даниэль… Чем могу быть полезна? – холодно спросила Эспера. Он близко подошел к ней и заглянул в глаза.

- Эсперанца, что мне делать? Куда идти? Я конечно могу просидеть в холле вечность… Но все-таки… - и мужчина улыбнулся обезоруживающей открытой улыбкой. Девушка вздохнула и, скрепя сердце, предложила: – Пошли пить чай. С Мартой познакомлю. А там дальше решим.

Чаепитие вышло необычным. Даниэль и Марта обсуждали киноактеров, детей министров и поп-звезд. Их беседа была веселой и шумной. Они оба много смеялись, Марта подливала Даниэлю чай и подкладывала вкусности. Эспера смотрела на них молча, а в ее душе все больше и больше поднимал голову червячок недовольства. Девушка сама не понимала почему вдруг ей неприятно смотреть на их веселье, почему ее раздражает то, что Марта старается прикоснуться к собеседнику, заглядывает ему в глаза. В конце концов чаша терпения переполнилась. После очередной шутки Даниэля, вызвавшей взрыв громкого Мартиного смеха, Эспера встала и поспешила откланяться. – Марта, распорядись насчет комнаты для нашего гостя. А я вас оставлю. Девушка развернулась и пошла к себе, ощущая пристальный взгляд Дана затылком.

Час спустя Эсперанца только успела выйти из душа, как в дверь кто-то негромко постучал. – Эспера, открой. Это я, Марта. Девушка широко улыбаясь впорхнула в комнату, уселась в уютное кресло, и, виновато поглядывая на подругу, начала. – Эспе, я поговорить….

- Ну говори. – усмехнулась Эсперанца.

- Эспе… Я про Дана поговорить хочу. Что ты с ним планируешь делать? Неужели и вправду принесешь его в жертву? – Марта пыталась поймать взгляд подруги.

- Не знаю. Это на самый крайний случай. Если больше ничего не останется. А что, понравился?

- Понравился, очень понравился. – тихо сказала Марта. – Не отнимай его у меня. Прошу…

- Уже у тебя? Как быстро… – удивленно приподняв бровь посмотрела девушка.

- Ну ведь тебе он не нужен? Ну зачем он тебе? Он тебе даже не нравится. А кровь в конце концов можно взять и у Виктора. И Дан совсем тогда будет не нужен. А раз не нужен, так отдай его мне. – подруга тараторила, не останавливаясь и, только заметив холодный взгляд Эсперанцы осеклась.

- Марта, прекрати. Твои интересы конечно весьма значимы. Но и твои, и мои интересы меркнут перед потребностями Тьмы и рода. И если будет нужно сцедить кровь Вельского, или отнять его жизнь на благо всех демонов, я сделаю это. Как и отдам свою кровь и свою жизнь. А теперь оставь меня. Я сегодня очень устала. И еще. Завтра меня ни будить, ни искать не надо. Меня дома не будет. Развлекай своего гостя сама. – Эспе ровным голосом произнесла свою речь и отошла к окну.

Марта не дождалась ответа на вопрос куда же собралась Эсперанца и ушла, раздраженно хлопнув дверью. Хозяйка комнаты легла в постель, уткнулась в подушку и ей не к месту совершенно вспомнились ярко синие с какими-то искорками насмешливые глаза Даниэля. И еще подумалось, что на нее-то он так как на Марту весело не смотрел. В те редкие моменты, когда их взгляды пересекались, в глазах мужчины мелькало странное выражение, непонятное и неизвестное девушке. Проворочавшись в постели около часа, она наконец-то уснула чутким поверхностным сном.

Утро началось очень рано. Задолго до позднего зимнего восхода солнца. Эсперанца тихо, стараясь никого не разбудить, оделась в джинсы, ботинки на шнуровке, толстый свитер, набросила на плечи тонкую дубленую курточку, взяла рюкзачок и отправилась, не завтракая, в гараж.

- Эсперанца, подожди. Я с тобой. – окликнул ее Даниэль на выходе из дома. Девушка закатила глаза и резко обернулась чтобы вдруг уткнуться носом в твердую грудь молодого мужчины, обтянутую тонким кашемировым джемпером стального цвета. Подняла глаза на узкий подбородок и задержала взгляд на плотно сжатых четко очерченных губах, увидела выше прямой нос, высокие скулы, синий омут под темными изломами бровей, косую белобрысую челку, упрямо свисающая на лицо. – Да, Даниэль мог бы быть красивым. Если б не был Вельским… - подумала девушка и развернулась. Уже спускаясь по ступенькам крылечка, ведущего в гараж, бросила: - Зачем тебе со мной? Сама справлюсь. Развлекайся тут. Марта скучать не даст.