Механизм четко щелкнул. Стрелок довольно кивнул головой, заглянул в ствол, вытащил и пересчитал патроны.

Сергею Стриж отдал трофейный «макаров», и тот, глядя на старшего товарища, повторил с ним то же самое.

Илья, сияя довольной улыбкой, расстегнул куртку и показал друзьям пригревшийся на груди «узи». Андрей только усмехнулся, а Сергей удивленно присвистнул.

— Вы что так вырядились, «кентаврам» подражаете? — Стриж кивнул на куртки и шлемы друзей.

— Да нет, — махнул рукой Илья. — Просто Абрамчик завез в город только красные шлемы и вот эти куртки.

Хочешь-не хочешь, а носи.

— Это хорошо, сгодится. Теперь, что у вас за тачки? Ага, ясно.

Один из мотоциклов был самый обычный «козел» — «Минск». Второй аппарат привел Стрижа в недоумение.

— Что за модель, не пойму, — сказал он.

Ребята, переглянувшись, засмеялись.

— Смесь бульдога с носорогом. Одна самодеятельность, — начал объяснять Сергей. — Движок от «явы», рама от спортивного, бак от «ижака», амортизаторы и крылья от «судзуки», карбюратор испанский.

— А со стороны прямо «хонда» какая-то. Ну, а как гоняет?

— Не «судзуки», но с места рвет дуром.

— Ладно. Тогда поехали.

— Куда?

— Дедка одного навестим. Проведаем.

Стриж быстро нашел нужный переулок и дом, постучал в ворота.

— Здорово, дед! Узнаешь? — приветствовал он кряжистого старика.

— Здорово, хлопчик. — Дед пристально всматривался в лицо Стрижа, стараясь определить, что ему ждать от этого визита. — Небось, по мопеду своему соскучился?

— Да есть немножко. Вытащил, что ли?

— Ну а как же! В хозяйстве сгодится, не пропадать же добру.

— И куда ты его приспособить хочешь?

— Да я его на мотоблок пущу, огород копать. Я уже и раму для него сварил.

— Ну-ка покажи, — заинтересовался Анатолий.

— Айда, заходи.

Дед запер в конуре лаявшую овчарку, и Стриж, Илья и Сергей прошли во двор. Андрей остался на улице присматривать за мотоциклами.

Старик, как и предполагал Стриж, был мужик хозяйственный и мастеровой. Дом крепкий, ухоженный, двор заасфальтирован, в его глубине — большой гараж с ручной кран-балкой под потолком, со смотровой ямой. Над ямой стояла пузатая «победа», а за ней, у задней стенки, блестел хромом и нитрокраской японский мотоцикл.

— Бегает? — спросил Стриж, хлопнув по кузову старушку «Победу».

— Ну а как же! — даже обиделся дед. — Сорок лет за рулем, уж свою-то я всегда налажу. — И он, — старик показал рукой на мотоцикл, — выловил, высушил, опробовал — работает.

— Вас как величают-то?

— Павлом Иванычем кличут все, и ты так зови.

— Слушай, Павел Иванович, ведь не пойдет он на мотоблок, оборотистый слишком.

— А я его через редуктор пущу, мы это дело знаем.

— А сколько такой мотоблок на рынке стоит, Павел Иванович?

— Да мне сам-то мотоблок не нужен, раму я сварил, плуги и культиваторы есть. Мне двигатель нужен.

— Ну, сколько надо на новый двигатель?

Дед, подумав, назвал цифру. Стриж достал деньги и отсчитал нужную сумму. Глаза у Павла Ивановича заблестели удовольствием.

— Илья! — Стриж отозвал в сторону Шикунова. — Вот тебе деньги, съезди на рынок или в магазин, сам должен знать куда, купи мне такую же черную куртку, как у тебя, но размером побольше. — Он сделал движение, словно прятал что-то за пазухой — И красный шлем. Этого хватит?

Он выгреб из карманов все, что нашел, и вручил Илье. У того глаза невольно расширились, подобную сумму денег он держал в руках впервые. Кивнув головой, парень бегом кинулся со двора.

Проводив Илью, Стриж снова обратился к хозяину дома.

— Слушай, отец, у тебя не найдется краски поменять масть нашего красавца?

— Найдем. Да заткнись ты! — прикрикнул он на надрывающуюся в закрытой будке от лая в собаку.

У дедка, похоже, в гараже было все. В одном углу скромно стоял сварочный аппарат, в другом баллоны для газосварки, в третьем компрессор. Стриж с Сергеем, а тот, чувствовалось, был неплохим механиком, быстро сняли крылья. То, что не надо было перекрашивать, а запачкать боялись, замазали солидолом. Павел Иванович между тем принес банку нитрокраски, подключил к компрессору краскопульт. Через двадцать минут все трое разглядывали темно-синий мотоцикл.

— Ну и кто теперь нам что скажет? — обратился к помощникам довольный Стриж. — Дайте для полного счастья нам, Павел Иванович, чуть-чуть черной краски и кисточку.

Получив требуемое, он присел перед номером и аккуратно переправил 3 на 8, букву Л на букву А.

— Полный порядок!

Через полчаса по улицам города неслись четверо типичных «кентавров». Они спешили на вокзал.

Влетев на привокзальную площадь, Стриж сразу увидел вишневую «девятку» Семенова. Комитетчик нетерпеливо поглядывал на часы, курил. Он с утра вызывал Стрижа по рации, но тот просто забыл включить передатчик. Лейтенант с недоумением взглянул на подошедшего к нему «кентавра», но, узнав Анатолия, с восхищением присвистнул. "Молодец, вот это маскировочка!"

— Привет! Где они? — сразу начал про дело Стриж.

— Сели в пятый вагон, третье купе.

"Их уже четверо. Кажется, я не прогадал, поставив на него", — подумал Семенов, глядя в спину уходящего

Стрижа.

— Андрей со мной, а вы по обводной дороге к следующей станции, — скомандовал Стриж друзьям, отдавая им шлем.

В вагон они прыгали уже на ходу, и даже не в тот, что надо, а в десятый, в самом конце поезда.

— Куда! — пытался было их не пустить пузатый проводник.

— Отец, от поезда отстанем, мы из третьего!

Переходя из вагона в вагон, долго шли до нужного им пятого. Он оказался купейный, мягкий.

— Девушка, когда следующая остановка?

— Через пять минут, — ответила проводница, разнося чай.

— Подождем немного. — Они вышли в тамбур, чтобы не маячить на глазах у пассажиров.

— Что у тебя с братом случилось? — спросил Стриж Андрея.

— Сел на иглу и сгорел за полгода. Ему было всего шестнадцать.

— А ты как же позволил?

— Я служил в армии.

Помолчали. За окнами замелькали фермы моста небольшой речки. Совсем немного оставалось до станции.

— Пошли! Твоя задача держать этих двоих на мушке, пока я с главным разберусь.

Дойдя до купе, они на секунду задержались: Андрей достал свою пушку, снял предохранитель и кивнул

Стрижу. Тот резко рванул в сторону дверь купе.

Ахмедов, толстый неопрятный человек с громадными мешками под глазами, чавкая, расправлялся с жареной курицей. Второй узбек, поджарый, с узким красивым лицом, лежал на нижней полке. Увидев Стрижа, он вскочил, но, получив хороший удар в челюсть, опрокинулся на диван и тихонечко сполз на пол головой под стол. Сзади, над ухом Стрижа, упругим толчком негромко бухнул пистолет Андрея. "Как шампанское", — мелькнула мысль в голове у Стрижа. Сверху, со второй полки, раздался хрип, и на стол упал пистолет, бессильно свесилась рука. В довершение всего прямо на лысину ошалевшего толстяка закапала алая кровь.

— Где деньги?

— Слушай, ты что, с ума спятил? Мурай-ага тебя за яйца подвесит!

Ахмедов, очевидно, подумал, что это люди Мурая, но Стриж резкой пощечиной выбил из его головы подобную мысль.

— Ну, быстро!

— Там, там все! — побледневший Ахмедов кивнул на противоположную полку. До него наконец дошло, что происходящее серьезно и может кончиться лично для него очень и очень плохо. Хотя его никто не просил, он сидел подняв руки, толстые, лоснящиеся от жира пальцы дрожали. На лысину все капала кровь, Ахмедов старался увернуться от нее, но отодвинуться подальше боялся.

Стриж поднял сиденье, достал большой черный чемодан с белой металлической окантовкой.

— Ключи!

Ахмедов поспешно протянул ему маленькие хитроумные ключики. Повозившись, Стриж откинул крышку.