Несколько дней спустя я отправился на берег океана. Я так много слышал о здешних красивых пляжах, что мне очень хотелось посмотреть на них до отъезда. Пол был очень любезен и предложил довезти меня туда, и вот мы влезли в его «ниссан» и на большой скорости понеслись. Издали пляж выглядел великолепно — километры белого песка, пальмы тут и там. Но круги нефти на воде быстро развеяли мои иллюзии о райском уголке. Так я столкнулся с действительностью XX века.

Я вернулся в Браззавиль, и вскоре после этого мне позвонила Джейн Гудолл. Она сказала, что Пол уезжает, и ей хотелось бы, чтобы я взял приют на себя. Она просила меня принять решение немедленно. Я настаивал на том, что мне нужно по крайней мере две недели, чтобы обсудить этот вопрос с Одри. Я пообещал Джейн, что дам ей ответ, как только вернусь в Англию. Она позвонила мне на следующий же день и рассказала о другом заповеднике, в Кении. Это звучало уже более заманчиво, к тому же работать там будет гораздо безопаснее для моей семьи.

Я вернулся в Англию и как раз успел встретить с Одри и Оливерам Рождество. Я очень скучал по сыну и переживал, что за два месяца моего отсутствия он очень изменится и, может быть, даже забудет меня. Но я зря беспокоился, потому что он был все таким же хорошеньким и добрым, как раньше. Я позвонил в зоопарк, чтобы расспросить о Софи, Мне рассказали, что у неё есть несколько травм от укусов, но, в общем, она чувствует себя нормально. Я обсудил с Одри предложение Джейн о работе в Конго или в Кении. Так как она никогда не была в Африке, ей все это показалось очень романтичным. Единственное, о чем мы беспокоились, это о здоровье Оливера и его образовании. И вот, имея все это в виду, мы приняли решение, и я в тот же вечер позвонил Джейн и сказал ей, что мы с удовольствием принимаем ее предложение поработать в Кении.

Я рассказал Джейн о мучениях Софи и о том, что для нас было бы просто счастьем, если бы она смогла как-то помочь нам в этой ситуации. Джейн пообещала поговорить с доктором Ричардом Лики, директором Кенийской службы охраны дикой природы. Лики — известный ученый, автор множества работ по эволюции человека. Сын известных палеоантропологов Луиса и Мэри Лики, Ричард обнаружил немало очень важных для науки останков первобытного человека.

А для Софи теперь появился маленький лучик надежды. Я вернулся на работу в зоопарк Честер в конце декабря 1999 года. Пришел на работу рано утром и сразу направился к Софи. Вначале я никак не мог ее разыскать. Я еще раз позвал ее, и вдруг из дальнего, темного угла ко мне задвигался мешок. Софи сидела внутри него, подоткнув под себя его конец. Ее совсем не было видно. На это зрелище больно было смотреть. Ее прерывистые всхлипывания звучали так жалобно! Наконец она высунулась. Едкий запах мочи ударил в нос. Я с ужасом понял, что на нее опять кто-то напал. У Софи были следы укусов на руке, которая сильно распухла. Я увидел, что палец на ее левой ноге сломан и ей трудно ходить. Ее спина была покрыта ссадинами.

Кажется, и средний палец на ее правой руке тоже был сломан. Ветеринар вскрыл абсцесс у нее на предплечье. Ей давали амоксициллин и болеутоляющее лекарство. Три недели спустя Софи сделали рентген. К сожалению, часть сломанного пальца пришлось ампутировать. Рентгеновские снимки подтвердили перелом среднего пальца на правой руке и показали, что и левая ее рука сломана.

Мы снова перевели Софи на кухню. Прошло два дня, прежде чем она смогла ходить. Но постепенно хорошее настроение вернулось к ней. Она была счастлива, что избавилась от остальных шимпанзе. Несколько недель спустя мы решили снова ввести ее в коллектив, но вначале держать в одной клетке только с Мег.

Как-то я пришел на работу очень рано и удивился, услышав странный шум. Я увидел, что по полу ползет, опустив голову, маленький шимпанзе. Потом младенец с большим трудом приподнял голову, и я, к своему ужасу, увидел, что у него нет лица. Мордочка была полностью откушена. Он снова опустил головку и продолжать плакать и ползать по полу. Узнать, кто это, было невозможно.

Я рванулся к клетке. Почему-то я подумал, что это Софи. Ноги у меня подгибались, пока я разыскивал ее среди других шимпанзе.

Я знал ее, но ее нигде не было видно, Но тут, к моему огромному облегчению, я увидел, что она тихо сидит в темном углу. Софи, наверное очень испугалась, услышан крики малышки. Я бегал по всему зданию, пересчитывая всех остальных детенышей, чтобы определить методом исключения, кто же жертва. Все малыши были на месте за исключением одной — Энии. Я побежал к Мэнди и был очень разочарован, увидев, что она висит на решетке, совершенно не обращая внимания на то, что происходит. Может быть, она не узнала свою дочку, лишившуюся лица, а может быть, ее материнские чувства настолько заглохли, что ей не было до этого дела.

В отличие от Мэнди, два самца, Ники и Борис, были очень расстроены и сидели по обе стороны от Энии, пытаясь взять ее на руки. И хотя в тот момент они проявили заботу, вполне возможно, что это сделал кто-то из них. Мне удалось отогнать от Энии всех других

шимпанзе, за исключением этих двух самцов, которые ни за что не хотели отходить. В конце концов пришлось применить шланг.

У меня дрожали руки, когда я открывал дверь. Я бережно поднял Энию, и она тут же прижалась ко мне, измазав меня кровью. Все это было похоже на фильм ужасов. У нее не было левого глаза, правый глаз был вдавлен в глазницу, не осталось ни носа, ни подбородка. Несмотря на страшные раны, она держалась за меня очень крепко. Было просто ужасно осознавать, что она таким образом цепляется за жизнь.

Я держал ее на руках, пока нас везли к ветеринару. Я внес ее в операционную, где ее навсегда избавили от мучений.

А после началось расследование. Кто же все-таки это сделал? И не нападет ли он или она на кого-нибудь еще? Все это так и осталось тайной. Ане могла ли Мэнди сделать это? Детоубийство — ужасная черта, присущая некоторым шимпанзе. Убийцами бывают в основном самцы, хотя известны случаи, когда и самки были убийцами.

Одно из объяснений этому — реакция на перенаселение. А еще это можно объяснить стремлением самцов к размножению, так как мать опять станет доступной, если ее детеныш умрет.

На воле сообщества шимпанзе прибегают к другим способам избежать детоубийства. Так как фруктов в одном месте в одно и то же время для всех не хватает, шимпанзе вынуждены разбиваться на подгруппы. Однако подгруппы должны периодически собираться вместе. Когда же они в конце концов встречаются, им нужно быстро Восстановить свои прежние взаимоотношения, с тем чтобы исключить агрессию. Они достигают этого путем приветствия — одно из ЖИВОТНЫХ подставляет свой зад другому в знак покорности. После такого рода приветствия шимпанзе начинают искать друг у друга насекомых.

В отличие от самцов, самки часто мигрируют в соседние сообщества. Если самка уходит со своим детенышем, его иногда убивают. Самец может напасть на вновь прибывшую самку и убить детеныша, чтобы его мать снова стала доступной.

Вскоре после этого страшного происшествия мне официально предложили работу в Кении. В мои обязанности входило создание питомника для шимпанзе в заповеднике Суитуотерс. Рассел Кларк, директор компании «Лонрхо», которая владеет ранчо, где расположен заповедник, прилетел в Англию и встретился со мной. Я провел его с экскурсией по зоопарку и показал ему Софи. Он слышал о ней от Джейн и считал, что было бы просто прекрасно, если бы она отправилась вместе со мной в Кению. Он сказал, что попытается организовать это.

Ник Эллертон разрешил отпустить Софи со мной. Так как продавать животных было против политики зоопарка, Софи отпустили в Кению «на постоянной основе для размножения».

Я просто не мог поверить, что все так хорошо устроилось, это больше походило на какое-то чудо. В ту ночь я лежал на кровати и улыбался во весь рот, думая о том, как моя семья наконец объединится в далеком краю. Это всегда казалось мне несбыточной мечтой, но, может быть, она наконец сбудется. Все еще улыбаясь, я закрыл глаза, и мне приснилась Африка.