Подняв с асфальта металлическую трубу небольшого размера, человек двинулся дальше. Через несколько минут его внимание привлекли двое людей, сидевших на капоте одной из машин. Они негромко переругивались друг с другом.

– Опять ты, пидар, заныкал мой косяк,- произнес один, толстый бородатый негр с пивным брюхом,- ничего нельзя спрятать, везде отыщешь!…

Его собеседник явно обиделся.

– Да ты сам, козел черножопый, его скурил – еще сегодня утром, а на меня гонишь…

– Утром я пыхал другой косяк – тот, что давнымдавно заначил,- сказал негр.

Увидав сидящих, человек с приклеенными усами подбежал к телефонной будке и со всей силы ударил по стеклу – оно разлетелось в разные стороны.

Толстый бородатый негр со своим спутником поднялись с капота и подошли к хулигану.

– Эй, приятель,- негр дотронулся до его плеча,- ты чего это, приятель?

Тот, не обращая внимания, продолжал крушить телефонную будку.

– Приятель, что с тобой?- забеспокоился негр,- с тобой все в порядке?

Хулиган продолжал крушить будку – вырвав телефонную трубку «с мясом», он швырнул ее на мостовую.

– Не мешай ему, Дэн,- посоветовал негру его товарищ,- видишь, человеку плохо, наверное, обдолбался чем-то очень сильным, вот его и прет…

Расправившись с аппаратом, хулиган утер пот со лба и, повернувшись к подошедшим, спросил:

– Ну, а вам чего надо? Те несколько растерялись.

– Да вот, сидели, беседовали, видим – человеку плохо,- ответил негр,- решили подойти. У тебя какиенибудь неприятности, приятель?

Тот отдышался и уселся прямо на мостовую.

Да, кореш, у меня очень большие неприятности.

Что случилось?- насторожился негр.

А вы, часом, не копы?

Негр, засмеявшись, подтолкнул локтем своего товарища.

– Ты только послушай, Эрик,- обратился он,- ты только послушай! Мы – копы? Ха-ха-ха!

– Так вы точно не копы?- повторил хулиган свой вопрос.

– Да ты возьми глаза в руки!- воскликнул Эрик,- разве похожи мы на копов?

– Копы сами нас боятся!- добавил толстый негр. Эрик и Дэн уселись возле хулигана с обеих сторон.

– Ладно, кончай базары,- произнес негр,- выкладывай, кто ты и что у тебя стряслось!

– Понимаете,- начал хулиган и вновь поправил все время отклеивающийся ус,- понимаете, сам я из Чикаго. В Нью-Йорке скрываюсь вот уже больше месяца. Я был одним из приближенных самого Короткого Мака – может слышали?- того самого, его позавчера казнили на электрическом стуле… Мой бедный друг!- хулиган, схватив обрезок трубы, опять принялся громить то, что осталось от телефонной будки,- я так скорблю о его кончине, вы даже представить себе не можете! Во мне сейчас столько энергии, и она должна найти какой-нибудь выход!…

Эрик и Дэн подошли к хулигану.

– Мы очень, очень сочувствуем твоему горю,- с чувством произнес Дэн,- мы тронуты до глубины души! Мы понимаем тебя, приятель, ох, как понимаем – ведь каждого из нас могут ни за что, ни про что усадить на этот чертов стул!…

От будки осталась лишь груда искореженного металла и стекла. Хулиган резко обернулся к сочувствующим.

– Значит, вы – не копы? Значит, я попал к друзьям? Те согласно закивали головами.

– Мы из банды Саддама.«Рак матки»- может быть, слышал о таких?- спросил негр.- Я – Даниэль Поллак, а вот этот – он указал на своего товарища,- этого вонючего ублюдка зовут Эрик Мартинес…

Тот обиделся до чрезвычайности.

– Это я-то вонючий ублюдок? Ах ты, черножопая скотина…

– Конечно, ублюдок! Только такие ублюдки, как ты, воруют у людей предметы первой необходимости – кто украл мою заначку, мой косяк?

– Ладно, ладно, успокойтесь ребята,- произнес новый знакомый бандитов,- вот у меня есть травка,- он вытащил из кармана какой-то пластиковый пакет,- пыхайте на здоровье…

Бандиты заметно приободрились.

– А ты – классный парень,- похвалил Эрик,- ты очень классный, очень бескорыстный парень. Может быть, мы можем тебе хоть чем-нибудь помочь?

Хулиган на секунду задумался. – Я хотел бы еще чего-нибудь поломать!- произнес он. Негр сразу заулыбался.

– Сколько угодно. Тут неподалеку есть одна лавочка – через три квартала.

– Что за она?- спросил хулиган.

– Да так, торгует всякой всячиной, какими-то консервами, несвежим пивом… Но я не о том: дело в том, что ее владелец, эта вонючая гнида…

– …этот гнойный пидар…- продолжил Эрик.

– … этот мерзкий ублюдок, Пит Абрахамсон, отказывается нам платить!

– Он, наверное, забыл, что именно мы за какие-то десять процентов его выручки в неделю…

– … за эти жалкие гроши…

– … да, за эти жалкие крохи разгромили в этом районе все магазины с аналогичным товаром! Мы разорили всех его конкурентов! Если хочешь – пойдем, порезвимся…

Через десять минут все трое стояли перед витриной магазина Абрахамсона.

– Ну что,- произнес негр, потирая от удовольствия

руки – приступим? Новый знакомый бандитов поднял с мостовой огромный булыжник и с силой запустил его в витрину – камень, пробив в стекле большую дыру, влетел в торговый зал. Оттуда донесся звон разбитой посуды.

– Отлично, приятель!- воскликнул Эрик,- а теперь дай-ка я попробую…

Подняв с мостовой обломок кирпича, он бросил его во вторую витрину – стекло покрылось паутиной трещин, но не разбилось.

– Эх ты, пидар,- презрительно сказал негр,- ничего не умеешь! Я умел делать такие вещи еще до школы. Смотри и учись, пока я жив!- Дэн, отыскав на обочине камень, величиной с волейбольный мяч, обеими руками бросил его в витрину – стекло с грохотом ввалилось вовнутрь магазина.

Где-то недалеко завыла полицейская сирена.

– Ну что, сматываемся?- забеспокоился Эрик. Хулиган спокойно уселся на бордюр.

– А зачем?- спросил он.- Садитесь со мной, друзья, мы славно поработали, теперь следует немножко передохнуть.

– А как же копы?- удивился Дэн.

– Ты что, боишься этих мусоров? Что они тебе сделают? Садись тут, пыхни, если хочешь, а появятся мусора

– скажем, какие-то хулиганы разбили стекло и убежали. В конце-то концов, это,- незнакомец обернулся к искореженным витринам,- не наша собственность, и мы совсем не обязаны ее защищать. А копы все равно ничего не докажут…

– Правильно,- поддержал это предложение негр,- ну, что, Эрик, последуем мудрому совету?

Бандиты уселись рядом с другом Короткого Мака.

Скрипнув тормозами, у разгромленного маркета

остановился полицейский «понтиак»- хулиганы, как ни в чем не бывало, продолжали сидеть на бордюре. Из машины вышли двое полицейских – это были Лесток и Ларвел, патрулировавшие этот район.

– МакКони?- негромко воскликнул негр, увидав среди бандитов загримированного товарища, к счастью, те не

обратили на реплику полицейского никакого внимания. Лесток подошел к сидящим.

– Кто вы такие и что вы тут делаете?- спросил он,- это, наверное, ваша работа,- полицейский жестом указал на разбитые витрины.

Загримированный Джерри неспешно поднялся с бордюра, к счастью, начальник полицейского участка не узнал своего подчиненного в новом качестве.

– Да вот, сидели, разговаривали с ребятами о том, о сем,- МакКони незаметно подмигнул Ларвелу – тот сразу все понял,- сидим, значит, разговариваем,- продолжил он довольно развязным тоном,- а тут прибегает какой-то урод

– кстати, очень похожий на тебя,- берет булыжник и как кинет его в витрину!

– Как выглядел преступник?- спросил Лесток. МакКони пожал плечами.

– А я что только что сказал – на тебя, мусорок, похож! Слушать надо… Так вот, а потом, следом за ним, прибегает другой урод, тоже очень похожий на тебя, хвать другой булыжник – и как кинет его по стеклу! То – взребезги! Потом, смотрим, бежит третий урод…

– Что, в Нью-Йорке так много уродов?- прищурился Лесток,- и все только и знают, что бегают по городу и портят частную собственность?

– Не только бегают, лейтенант, некоторые даже

разъезжают на полицейских тачках. Лесток вытащил из кобуры пистолет.