— Вы пришли освободить город от чудовищ? — возбуждённо спросил Денис. Приключения в стране ужасов утомили его до подавленного состояния, а форма незнакомцев заставила воспрять духом.
— Денис… — начал расстроенный Саймон.
— Не надо! — перебил Дирк и сказал мальчишке: — Мы постараемся, Денис. Наверняка в городе есть люди, которые, как и мы, умеют выживать в экстремальных ситуациях. Если… Нет. Когда мы соберёмся…
Он замолчал, и двое из его команды вместе с ним обернулись к двери. Окно закрыли, поэтому все поняли, откуда шёл негромкий зов. Денис заспешил к двери.
— Это мама. Она нас потеряла.
Огромная ладонь упала на его плечо. Остановленный, Денис недоумённо следил, как Влад приник к косяку, прислушиваясь.
— Она волнуется, — прошептал мальчишка.
И только сейчас он заметил: Дирк в очередной раз внимательно оглядел комнату. Денис и раньше видел этот въедливый взгляд, но как-то не придавал ему значения. Но теперь движение Дирка заставило забеспокоиться.
— Открывай, — шёпотом велел Дирк Владу.
А Рустам отвёл Дениса и Саймона в самый дальний угол кабинета.
Дверь резко распахнулась. Три коротких дула издалека будто заштриховали пустой проём.
— Чисто, — сказал Рустам.
Все трое, приказав гражданским: "Сидеть!", быстро подскочили к двери, и снова оружие в их руках нервно задёргалось, выискивая цель.
— Там же только мама с Ларсом, — уже обиженно сказал Денис и, несмотря на предостерегающий шёпот Саймона, побежал из комнаты.
Из коридора не слышалось ни грохота бронированных лап, ни рычания жутких чудовищ, ни обвала стен и других частей здания, которые могли бы походя разрушить те же чудовища. Тишина стояла спокойной водой, и в ней, как солнечные зайчики, сияли тихие взволнованные мамины слова: "Денис, Саймон! Где вы?"
Он выскочил из кабинета, увидел в коридоре, у первого же поворота, такие родные фигуры матери и братишки… Длань Рустама сцапала его за ворот, едва не придушив. Хрипло вскрикнул Дирк: "Ложитесь!" И два автомата и один лучемёт обрушили на женщину с ребёнком шквал смерти.
31.
— Так мы узнали о тенях, — буднично закончил Денис. — Ларс тогда здорово напугался. Почти как сегодня. Только сейчас быстро пришёл в себя, а тогда он молчал трое суток и вообще был такой… без эмоций.
"Быстро пришёл в себя? — подумала я. — Быстро? Ночь в отключке! Бедный малыш!" Кажется, Дайкс тоже подумал об этом. Во всяком случае? Ларса он обнял крепче, будто предупреждал грядущие напасти.
Немного помолчав, Брент спросил:
— Их было только четверо? Женщины с ними не было?
— Была. Они её тоже спасли.
— Брюнетка невысокого роста?
— Нет. Тётя Леа совсем маленькая и старая… седая.
— Обратно вы тоже шли улицей?
— Да, но… — Мальчик запнулся, вспоминая.
— Сначала они убили "акулу", а потом двух оборотней, чтобы расчистить дорогу. Под землю чумовики боятся лезть.
— Я тебя правильно понял: чумовики — это общее название чудовищ?
— Ага. "Акулы" — это чумовики, которые имеют только одну форму, а оборотни — те, которые могут выглядеть как человек, но внутри они чужие… Здесь кончается ветка от люка наверх. За этим поворотом дверь на основную подземную улицу. Теперь тише, — деловито велел Денис. — Надо послушать, нет ли там кого.
— Денис, что-то я не пойму. Не ты ли говорил, что чумовики не могут попасть под землю? Кого мы там можем услышать?
— Наш подземный город, — Денис особо выделил слово "Наш", — он почти как был раньше город наверху — до чумы. Но есть ещё люди, которые тоже догадались спрятаться в подземке. Они не хотят жить с нами, не хотят нормально выходить на поверхность за всем, что нужно. Они лучше у нас заберут, хотя живут в районе основных продовольственных складов. Дирк уже два раза менял место нашего города, чтобы уберечься от них.
— Убивают?
— Неа. Уводят к себе. А ещё хватают что попало. Поэтому там, где дверь, нужно быть осторожней.
— Так значит вас больше шестисот? — уточнил Тайгер, кивая мне на поворот.
— Шестьсот человек — это нас вообще под землёй. Вместе с ними. Так думает Дирк. Он один раз сделал вылазку к ним и подсчитал.
— Вылазку? Весело живёте. Они нападают на вас, вы — на них.
— Мы не нападаем. В прошлом месяце у нас украли восемь человек. Дирк вернул пятерых… Эй, вы куда? Осторожнее! Надо же послушать!
— Спокойно, Денис. Это наши лучшие слухачи.
Я невольно улыбнулась. Улыбнулся и Тайгер.
Мы подошли к металлической двери, неуклюже окованной мощными металлическими полосами. Ручная работа. Видимо, Дирк постарался таким образом оградить "своих" людей от бандитов и прочей нечисти. Особенно умилил обычный дверной "глазок", при виде которого я машинально — и Тайгер тоже — всмотрелась в углы над дверью. Да, кажется, хотели оснастить дверь и камерами видеонаблюдения, но почему-то попытку не довели до конца. Может, Дирк энергии пожалел. Может, бандиты сразу распознали и стали бить все подозрительные стекляшки подряд.
Не оборачиваясь, лейтенант недовольно, но тихо сказал:
— Винсон, кончай дышать в затылок. Тебе-то что здесь надо?
— Мы, вообще-то, из одной тройки. Куда кто — туда и остальные, — без обиды ответил Винсон. — Может, я вас с тыла прикрываю?
— А то вдруг Бланш нападёт? — закончила я его мысль.
— Я что, мешаю вам?
— Винсон, твоё громаднейшее любопытство перекрывает все эмоции на расстоянии хорошего крика. Или отойди, или сосредоточься на чём-то другом.
И опять Винсон не обиделся. Он только тихонько откашлялся, замолк, как затаившаяся мышка под носом у кота, — и вдруг плотный эмоциональный туман испарился. Мы с Тайгером очутились в обычном, хорошо "просматриваемом" пространстве, где легко прочитываются все простые течения и мелкие всплески чувств.
— Чисто, — сказал Тайгер Бренту. — Пару часов назад здесь прошли несколько человек, но сюда даже не взглянули. Скорее всего, они не подозревают об этом коридоре.
— Подтверждаю, — сказала я.
— Может, проверить биодетектором? — предложил Барракуда. — На всякий случай?
— Барри, огляди нас всех хорошенько, — мягко сказал Ник Имбри. — Ты в этом отношении идеальный детектор. Кто из нас умрёт в течение этого часа? Ну?
Имбри ловко поддразнивал дружка, но все, в том числе и мальчики, с интересом, по силе не уступающим любопытству Винсона, уставились на Барри Боуэна. Тот не смутился и добросовестно оглядел каждого. Шутки ради я выставила вокруг себя блок. Толстяк угрожающе хмыкнул и показал мне кулак.
— Никто не помрёт.
В голосе Барракуды слышалось разочарование — настолько отчётливо, что Римлянин с Лоренсом Маккью беззвучно расхохотались.
Денис поспешил вперёд открыть дверь. Майор велел идти тройками… Мы — Тайгер, Винсон и я — оказались теперь в хвосте десанта. Последней мимо нас шла тройка психолога Мида. Ник Имбри шагнул за Барракудой и вдруг оглянулся. Правая ладонь, свободная от оружия, рассекла воздух, пальцы быстро задвигались. Я непроизвольно вдохнула аромат свежих роз — моя рука непроизвольно же дёрнулась в ответе.
Имбри застыл — для меня взорвался бушующим фонтаном огня. Через секунды он овладел собой и "обтянулся" таким коконом безразличия, что даже мне стало страшно: человек не может подавлять мощного напора эмоций без разрушительных последствий для физического тела… А потом, уже шагая и поглядывая на спину идущего впереди меня Ника Имбри, я испугалась ещё больше: а что это было?
