– Могут, – кивнула Исандра. – Но главным доводом обвинения являлось исчезновение Федры и Жослена, которое трактовали как бегство с места преступления. Однако вот же они, перед нами, и вполне связно объясняют свое отсутствие.

– Можно ли раздобыть другие доказательства в их пользу? – поинтересовалась Роксана де Мерельо.

Миновав возраст расцвета, когда под стенами Марсиликоса, должно быть, толпились ее поклонники, она до сих пор сохранила зрелую красоту и не закрашивала седину, поблескивающую в угольно-черных волосах. Меня очаровали ее темные глаза – одновременно и добрые, и умные.

– Да, миледи, – ответила я, присаживаясь перед ней в реверансе. – Можете послать гонца в Камлах к графу Буа-ла-Гарду, чьи люди нашли нас в лесу. Или, – добавила я, сурово глядя на Баркеля л’Анвера, – можете проникнуть в земли скальдов, если желаете получить сведения из первых рук. Я готова отметить на карте селение Гюнтера Арнлаугсона, это несложно. Расспросите его об ангелийских рабах, которых он купил у камаэлитских солдат.

– Что ж, если вы сказали нам правду, сделав это, мы раскроемся перед д’Эгльмором, а то и погибнем без толку, – проворчал герцог, почесывая светлые волосы, остриженные необычно коротко для ангелийского аристократа. Доверяла я его помыслам или нет, в его уме я не сомневалась. – На первый взгляд это выглядит как хорошая ловушка. Делоне явно постарался, обучая тебя, ангуиссетта. Если же я ошибаюсь и ловушки здесь нет, вот тогда да помоги нам Элуа.

– Безо всяких «тогда», помоги нам Элуа, – тихо вмешался Каспар Тревальон. – Я знаю Федру но Делоне с детства и никогда не верил и не поверю, будто она приложила руку к убийству Анафиэля. И я убежден, что она говорит нам чистую правду. Что касается кассилианца… посмотри на него, Баркель. У него честное, бесхитростное лицо. А вот с тобой я не знаком, – добавил он, глядя на Гиацинта, – и не вижу, в чем здесь твой интерес.

Тсыган кашлянул, чуть зардевшись от смущения: он впервые в жизни обращался к столь благородному собранию.

– Я знаю Федру дольше всех, – заявил он, – даже дольше, чем знал ее Делоне. Я видел ее в ту ночь, когда они с Жосленом вернулись в Город. Она не лжет.

– Но зачем? – задумчиво полюбопытствовал Тибо де Толуард, – Зачем Исидору д’Эгльмору вдруг понадобилось убивать Делоне?

Каспар Тревальон и Телезис де Морне переглянулись, но ответила на этот вопрос внезапно покрасневшая Исандра.

– Полагаю из-за того, – с достоинством произнесла она, – что я попросила Делоне помочь мне в одном деле, которое д’Эгльмор счел крайне опасным для своих амбиций.

– Нет! – Баркель л’Анвер резко сел. – О нет. Ты ведь не собираешься следовать старому плану?!

– Собираюсь, – с горящими глазами выпалила королева. – И непременно последую!

– Нет. – Его глаза засверкали. – Если в этой нелепой истории есть хоть доля правды… Исандра, я готов посодействовать твоему союзу с наследным принцем Арагонии, который принесет тебе две тысячи копий!

– Львица Аззали, – между делом заметил Каспар Тревальон, – подошла намного ближе к осуществлению задуманного переворота, чем кто-либо допускал. Если бы ей удалось перевезти армию Маэлькона-Узурпатора, сына старого круарха, на нашу сторону пролива, они пронеслись бы через всю страну, словно серп сквозь колосья.

Перси де Сомервилль покачал головой с золотисто-седой шевелюрой и впервые заговорил:

– Они, пожалуй, застали бы нас врасплох, если б сумели переправиться, но, скорее, сгинули бы в море. Гислен ведь пробовал совершить нечто подобное по приказу короля. Хозяин Проливов потопил все его корабли.

– Никому не под силу объяснить или предвидеть решение Хозяина Проливов, – подумал вслух Тибо де Толуард. – Он же пропустил через пролив старого круарха с посланниками, но неизвестно, какой ценой. Если бы мятежникам удалось… – Внезапно его осенило, и он побледнел. – Но попытка сорвалась из-за Исидора д’Эгльмора и Мелисанды Шахризай. Ваше величество, позвольте спросить, что связывает вас со злосчастным островом Альба и при чем здесь Анафиэль Делоне де Монрев?

Теряясь в догадках, я повторила про себя незнакомое имя: «Де Монрев?»

Исандра де ла Курсель сложила руки на коленях и вновь выпятила подбородок.

– В шестнадцать лет, – тихо пояснила она, – я была обещана в жены наследнику круарха, сыну его сестры – Друстану маб Нектхане, принцу круитов.

Вот что происходит, когда внезапно открывается истина: слепящая белая вспышка, и тут же вместо темного пятна на гобелене истории проступает недостающий узор. Тогда, на королевском совете, со мной именно так и случилось.

– Делоне! – ахнула я, излив в этом возгласе все свое горе. – О, Элуа, то послание, Квинтилий Русс, Хозяин Проливов… Вы искали возможность для принца пиктов высадиться на ангелийской земле! Но зачем, ваше величество… почему вы обратились именно к Делоне?

– Анафиэль Делоне де Монрев. – Лицо Исандры озарилось тенью улыбки. – Ты даже не знала, как его по-настоящему зовут, верно? Его отец, граф де Монрев, отрекся от него, когда Анафиэль навсегда связал свою судьбу с моим отцом и наотрез отказался жениться и породить наследников. Тогда Анафиэль взял фамилию своей матери, которая не прекращала его любить несмотря ни на что. Милорд де Толуард наверняка знает эту историю, ведь он тоже из Сьоваля.

– Сарафиэль Делоне, – внезапно произнесла Госпожа Марсиликоса Роксана де Мерельо. – Она родилась в Эйсанде. Есть у нас старая легенда об Элуа и рыбаке по имени Делоне. Сарафиэль, представьте, считала того рыбака своим прародителем. Она отправила сына ко мне на воспитание, когда он был ребенком.

– Благословенный Элуа! – Голова пухла от переизбытка новых сведений, и я сжала ее ладонями. Гиацинт успокаивающе взял меня за руки.

– Мой дед не раз использовал Делоне, – безжалостно продолжила Исандра. – Конечно, он не питал симпатий к поэту, но не сомневался в крепости его клятвы и верности трону. Дед хотел убедиться в небесполезности альянса со смещенным наследником. Я же хотела кое-чего другого. – Хладнокровие ей изменило, и последние слова она произнесла шепотом: – Я хотела Друстана маб Нектхану.

После признания королевы воцарилась тишина, почти такая же долгая, как и после нашего с Жосленом рассказа. Ее прервал резкий смех Баркеля л’Анвера.

– Так тебе нужен синий парень? – недоверчиво спросил он. – Ты и вправду хочешь выйти замуж за синего парня?

Глаза Исандры вспыхнули огнем.

– Я хочу выйти замуж за законного наследника королевства Альбы, с которым обручена! Да, дядя. И именно устройством этого брака занимался Анафиэль Делоне, когда, чтобы не дать осуществиться моему желанию, его убили.

– Но как… – вмешался лорд Ринфорт, префект Кассилианского Братства. Его подбородок дрожал, пока старик силился осмыслить услышанное. – Какое отношение это имеет к скальдам и герцогу д’Эгльмору?

– Никакого, – тихо ответила Исандра. – Или самое непосредственное.

Только тогда до меня дошло, что совет будет долгим.

Очень долгим.

Признаться, я наравне с остальными не понимала нежелания Исандры расторгнуть помолвку с принцем пиктов, низложенным наследником альбанского престола. Годом раньше я, наверное, была бы очарована романтизмом этого сюжета, но теперь, побыв несколько месяцев рабыней-наложницей короля варваров, порядком подостыла к дикарской романтике.

Но при этом я в чем-то сочувствовала Исандре, когда она решительно и страстно излагала свою позицию, меряя шагами комнату.

– Всю свою жизнь, – чеканила королева, сомкнув руки за спиной и вздернув подбородок, – я служила жертвенной пешкой в игре на создание выгодного альянса через династический брак. Ангелийские лорды, увивавшиеся за мной, – бесстыдные потомки кровосмесительных связей, пресыщенные всем, кроме власти, – видели во мне лишь кратчайший путь к трону. А круитов наш трон не привлекал. Они приехали в Землю Ангелов, следуя полученному во сне предначертанию, столь сильному, что даже Хозяин Проливов подчинился ему и пропустил делегацию.