– Наконец-то! – Джен выходит из-за угла и целует мужа и меня.

– Ну, моя Малышка, я приготовила тебе курочку и брокколи.

– Я знаю, Сэм сказал мне, – «сдаю» дядю.

– Ну, спасибо, – обиженно говорит он.

– Это твое наказание за то, что я должна была слушать твою дурацкую музыку, – я показываю ему язык и вешаю свою куртку.

Я чувствую, у Сэма и Джен как дома, потому что провожу здесь много времени.

– Предатель, – смеется Джен, и мы идем на кухню.

Пахнет восхитительно, и мы садимся за большой обеденный стол.

Еда отличная, как и всегда и я довольно протираю живот.

– Я удивлена Чарли, – Джен смотрит на меня в удивлении, – куда вся эта еда влезает?

– Сюда! – я указываю на свой живот, и она смеется.

– Ты выглядишь, как будто, тебя объедает вся семья, – смеется Сэм.

– Если ты хочешь выглядеть так же хорошо как я, ты должен каждый день нести свою задницу в тренажерный зал, – я заламываю бровь. Единственный спорт, который признает Сэм – это смотреть как другие занимаются им. И лучше, если это теннис и гольф. Зевок!

– Нужно позвонить папе и сказать, что я ночую у вас, чтобы он не беспокоился, – я достаю телефон из кармана и говорю в динамик:

– Папа.

– Звоним папе,– звучит голос из телефона, на что Джен качает головой.

– Неудивительно, если скоро, вы – молодые люди, не сможете и пальцем пошевелить.

– Да, дорогая,– звучит голос папы.

– Привет! Я сегодня ночую у Сэма и Джен. А где ты сейчас? – я вхожу через большую балконную дверь и смотрю в сад.

Сейчас середина ноября, и уже темно, хотя еще не больше семи вечера.

– Дорогая все ясно. Спасибо что предупредила. Я еще в клубе, мы начинаем еще один раунд игры в сквош, – бодро отвечает он.

– Тогда удачи! Увидимся завтра вечером, когда ты вернешься.

– Спасибо дорогая. Да, передай Сэму, что он должен выслать мне предварительные договоры на почту. Прекрасного вечера. Я люблю тебя дорогая.

– Я тоже люблю тебя папа. Я передам Сэму.

– Что ты передашь Сэму? – Сэм выходит из кухни с бутылкой вина и вопросительно смотрит на меня.

– Завтра утром, перешли предварительные договоры на его электронную почту,– я достаю бокалы для вина и ставлю на журнальный столик.

Мы усаживаемся, и я ловлю любопытный взгляд Джен.

– Ну, спрашивай уже. Мы не виделись, аж пять дней, – улыбаюсь я, и Сэм наливает нам вино.

– Как дела на любовном фронте?

– Ты не поверишь, – делаю глоток вина, – но с пятницы ничего не произошло. На самом деле я хотела потусить с друзьями в выходные, но «Allistor» нам сделали заказ, – объясняю я.

– Ах, Малышка, молодым бываешь только раз.

– Дай ей время Джен, наша Малышка возьмет свое, – берет меня под защиту Сэм, и меняет тему.– Что показывают по телевизору? – Сэм включает большой плазменный телевизор, и мы смотрим совершенно бессмысленное телешоу. Это же понедельник, чего мы требуем?

В одиннадцать, мы расходимся спать, и я иду наверх в комнату для гостей. На самом деле, я единственный гость, который использует эту комнату. Это скорее комната, в которой хранятся множество моих вещей.

– Спокойной ночи, Малышка! – прощается Джен.

– До завтрашнего утра. Спокойной ночи! – кричу я обоим и закрываю за собой дверь.

В этой комнате у меня стоит односпальная кровать, но я люблю быть здесь. Я чувствую себя снова подростком, проводящим здесь много времени.

Быстренько умываюсь, переодеваюсь и ныряю под одеяло. Я быстро проваливаюсь в сон.

Утром просыпаюсь от стука Джен.

– Вставай, соня! – восклицает она.

– Сейчас спущусь.

Накидываю на пижаму халат и спускаюсь на кухню. Джен ставит на стол чашку кофе и миску с хлопьями.

Я отношусь к таким людям, которым нужно после сна немного тишины, чтобы прийти в себя.

– Доброе утро, малышка, – Сэм целует меня в макушку.

Я молча делаю первый большой глоток кофе.

– Позже,– отвечаю я, а он ухмыляется.

Он, в отличие от меня, просыпается в хорошем настроении.

– Давай милая, улыбнись нам,– тянет он.

Я вычерпываю хлопья и медленно встаю.

– Я иду принимать душ, – бормочу я, и поднимаюсь по лестнице. Я достаю темные джинсы, голубую рубашку и черный блейзер из шкафа и, вооружившись свежим нижним бельем, бреду в ванную. Я хватаю по дороге зубную щетку и встаю под душ – я хорошо умею делать одновременно несколько дел. Спустя 10 минут я выхожу из душа и сушу волосы, укладывая их легкими волнами. Наношу легкий макияж, и одеваюсь. Последний штрих: мои любимые черные сапоги. Я готова и иду вниз.

– Доброе утро, – говорю теперь значительно бодрее, и Джен целует меня в щеку.

– Едем? – говорит Сэм, не отрываясь от газеты

– Да, только тебя и жду.

Он, смеясь, качает головой и помогает надеть мне куртку.

Мы прощаемся с Джен и садимся в машину. По дороге в офис, мы слушаем уже мою музыку.

Когда поднимаемся в офис, все сотрудники уже на своих местах. Я здороваюсь с секретаршей – Эми, и мы Сэмом заседаем в его кабинете, планируя день.

– Итак, к часу мы едем в «Allistor», – Сэм кивает мне, и я иду в мой кабинет.

– Хочешь чашечку кофе? – Эми смотрит на меня вопросительно.

Я киваю.

– Большую?– в ответ я опять киваю, и Эми смеясь идет к кофе-машине, чтобы сделать мне большую кружку кофе.

– Я благодарю тебя, – говорю вздыхая и направляюсь к своему столу, чтобы продолжить работу.

Около десяти часов звонит телефон, и я не глядя отвечаю:

– Шарлотта Эйвери.

– Добрый день мисс Эйвери, это «Ballina Central Medicl». Вы знаете Даниэля Джеймса Эйвери? – звучит незнакомый голос на другом конце.

Немедленно мой желудок оказывается у горла, и я не могу дышать.

– Да, это мой отец, – говорю дрожащим голосом.

– Могли бы вы приехать к нам? Ваш отец попал в серьезную автомобильную аварию.

– Буду как можно скорее.

– Как приедете, обратитесь в регистратуру.

Я вскакиваю со стула и бегу в офис Сэма.

– Я должна немедленно ехать, – мой голос все еще дрожит, и он вскакивает.

– Что случилось детка? Ты белая, как стена.

– Папа попал в аварию, мне звонили из больницы. Я поехала к нему, – объясняю ему сквозь слезы.

– Конечно. Мне с тобой? – Сэм прижимает меня к его груди.

– Нет, разберись здесь, пожалуйста.

– Конечно. Поезжай!

– Я позвоню!

– Все будет хорошо, малыш, – тихо говорит, и я пытаюсь кивнуть.

На бегу надеваю куртку, и несусь в машину. Через 15 минут я выезжаю на трассу М4 в направлении Боллины. Несмотря на то, что дорога мне знакома, из-за того что нервничаю, пару раз поворачиваю не туда, и в итоге доезжаю до больницы через два с половиной часа после звонка.

– Даниэль Джеймс Эйвери, – говорю я молчаливой медицинской сестре.

– Подождите, я позову кого-нибудь, – с этими словами, начинаются худшие три дня в моей жизни.

Я слушаю монотонный писк приборов и отхожу к окну. Прислоняюсь к холодному стеклу, чтобы охладить горящее лицо и тихо вздыхаю. Слышу, как кто-то заходит в комнату.

– Я могу сделать еще что-нибудь для вас?

Я оборачиваюсь и вижу молодую медсестру моего возраста. Ее голубые глаза смотрят на меня с сочувствием

– Нет, – тихо говорю я. На самом деле, больше себе, чем ей.

Когда она покидает палату, я сажусь на стул рядом с больничной кроватью и осторожно глажу папу по щеке. Он выглядит так, словно спит, но я знаю, что это не так. Раны на его лице и бесчисленные устройства, подключенные к его телу, не позволяют поддерживать эту иллюзию сна.

– Предатель,– шепчу я, и слезы катятся по лицу. Я старалась держаться, но больше не могу.

Если бы четыре дня назад я знала, что разговариваю с ним последний раз, то не позволила бы ему уйти.

Я бы умоляла его не ехать.

Я перевернула небо и землю, но не позволила бы сесть ему за руль.