Он торчал у запертых дверей магазина, вызывая подозрительные взгляды прохожих.

Она подошла сбоку, обогнув колонну.

«За колонной, в глубине арки, видимо, служебный вход», — подумал он.

А Лина, состроив глуповато-восторженную физиономию, удивилась:

— Ой, вы меня ждете? А я не знала. Копалась там.

— Ну я же обещал…

Он был доволен ее реакцией. Его импозантная внешность действовала на девушек безотказно.

«Совсем молоденькая, — думал он, искоса рассматривая Лину. — Мордочка смазливая, прикид недешевый… Свистушка. Кто-то по блату к фирмачам приткнул. А мозгов, видно, хватает только на калькуляторе считать…»

— Куда пойдем? — он галантно подал ей руку. — «Мастер»? «Арлекино»?

Лина заколебалась.

— Ой, нет. Я так устала. — Она с надеждой подняла на него глаза. — Может, в другой раз? — И быстро добавила, давая ему очередной шанс: — Я завтра выходная.

— Перенесем культурную программу на завтра, — вздохнул Юрий. — А сейчас домой? Баиньки?

— Ага, просто с ног валюсь, — Лина повисла на его руке. — И зачем мы с Машкой вчера так надрались? Два раза сдачу сегодня передала.

— Тогда я поймаю машину, — он призывно вскинул руку.

— Мне на метро удобнее, — поспешно сказала Лина.

Она решила, что «домой» поедет как можно дальше и, уж конечно, совсем в другую сторону.

— Куда?

— На «Сходненскую».

— У… Тмутаракань, — присвистнул Юрий. — Действительно, в сабвее быстрее.

«Усталость» давала Лине возможность помалкивать всю длинную дорогу. Она сделала вид, что засыпает, и уткнулась головой в плечо спутника.

«Он кажется таким надежным. Просто супермен, галантный герой-любовник, мечта простушек. Сколько же на него уже клюнуло и поплатилось за это?»

Она подняла голову.

— Юра, а можно, я задам вопрос?

— Конечно.

— А я, правда, вам понравилась?

— Естественно, — весьма уверенно отозвался он. — А что тут странного?

— Ну, вы такой взрослый, умный. Вам со мной не скучно?

— Напротив, интересно. Я ведь совсем из другой сферы.

«Из этой, дорогой, из этой. Тебе интересно там, где пахнет крупной суммой зеленых».

— А у вас есть жена? — вдруг спросила Лина.

Он хохотнул.

— Разве я похож на донжуана? Что вы, Ланочка, я абсолютно свободен от цепей. Но, может быть, вам удастся меня окольцевать? Не исключаю такую возможность…

«Интересно, он говорил Кате эти же слова? Даже не вспомнил о ней, сволочь. Даже тень в глазах не мелькнула».

— Когда вы налетели на меня в переходе, я сразу понял: это судьба. Частица солнца, рыжая лисица…

— Это стихи?

— Проза. Анатолий Ким. Не читали? Замечательный философ.

«Эрудит! — Лина с трудом скрывала свою ярость. — Камни истории… проза, философия… Эстетствующий убийца!»

Она оглядела одинаковые многоэтажки и выбрала самую ближнюю к метро.

— Вот мы и пришли.

Они остановились у подъезда.

«А вдруг он захочет подняться? Что тогда?»

Лина вскинула голову и всмотрелась в вереницу освещенных окон.

— О! Предки еще не спят! — воскликнула она.

Юрий вдруг решительно обнял Лину за плечи и впился поцелуем в ее губы.

Ее чуть не вырвало от гадливости. Словно это смердящий труп приник к ее губам.

— Когда мы встретимся? — зашептал Юрий. — Оставь телефон.

— Лучше не звони, а то мама не пустит. Завтра в двенадцать.

— Где?

— У Мавзолея.

— Где? — ошарашенно переспросил он, но Лина уже застучала каблучками по ступенькам подъезда.

Она долго сидела на площадке седьмого этажа, не решаясь спуститься. Ее колотил нервный озноб. Губы горели — так она натерла их ладонью, пытаясь стереть вызывающий тошноту след мерзкого поцелуя.

— Все курят и курят. Весь подъезд загадили, — проворчала бабулька в шлепанцах, проходя мимо нее к мусоропроводу.

Лина собралась с духом и покинула свое убежище.

На улице внимательно осмотрелась и что есть духу помчалась к метро.

— Тетя Лина, где ты была?

Ваня не спал. Сидел сонный и всклокоченный. Ждал.

— Ты поел? — Лина сунулась на кухню. — Почему не ужинал? Давай подогрею.

— Я такие котлеты не люблю, — скривился мальчик.

— А какие любишь?

— Какие мама делает.

— А как она делает? — с трудом выговорила Лина.

— Она мясо крутит. Так дешевле, больше и вкуснее.

— Мне сейчас некогда, — извиняясь, сказала Лина. — Но когда я освобожусь, то обязательно сделаю тебе такие.

Ваня внимательно смотрел, как она заводит будильник.

— Ты завтра опять уйдешь?

— Давай поговорим как взрослые люди, — повернулась к нему Лина.

— Давай, — оживился Иван.

— Я потом расскажу тебе, куда я хожу, и ты поймешь, что это очень важно. Но сейчас ты должен мне помочь.

— Чем? — Ваня почуял, что за ее словами скрывается какая-то тайна.

Но Лина сказала то, что говорила всегда мама.

— Никуда не выходи, никому не открывай, съедай весь обед и ложись вовремя.

Надо сказать, что люди на них оглядывались.

Правда, чаще женщины, чем мужчины. Они словно сравнивали себя с этой молоденькой фифочкой, вышагивающей рядом с высоким красивым блондином. И почти каждая из них думала: «Она его не любит». Как известно, женщины обладают тончайшей интуицией в таких делах, им достаточно мимолетно брошенного взгляда, чтобы сказать о потенциальной сопернице практически все, причем в убийственно-хлестких выражениях.

А мужчины, пожалуй, завидовали Юрию. Кто — его выразительной внешности и подтянутой фигуре, кто — хорошенькой спутнице. Почему-то эти подросшие красотки выбирают броских и денежных мужиков, а остальным, скажите на милость, с кем остаток дней коротать?

Выбрав местом свидания Красную площадь, Лина подсознательно скрасила, насколько это было возможно, те часы, которые ей было необходимо провести в обществе своего «ухажера».

Она чувствовала себя скованной в современных ресторанах, а модные ночные клубы вызывали приступы, похожие на клаустрофобию. Привыкшая к свежему воздуху и простору Лина через несколько минут начинала задыхаться в душной атмосфере, стены будто надвигались на нее, грозя расплющить, а от громкой музыки и мигающих подсветок начинала болеть голова.

Раз уж она вынуждена встречаться с этим «эрудитом», так пусть, по крайней мере, извлечет из его образованности немного пользы.

Варламов удивился, когда Лина заявила, что хочет осмотреть музеи Кремля.

«Хочет показаться умнее, чем есть, — скептически подумал он. — Для таких дурочек — посещение музея из области запредельного. Пожалуй, завтра она потащит меня в филармонию…»

Ему, в общем-то, было все равно, где «выгуливать» эту соплюшку. Правда, в ресторанах, пьянея от вина и его горячих комплиментов, девушки становились мягкими и податливыми уже через две-три встречи. У них кружились головки от стремительного пламенного романа, а уши обвисали от обильно навешанной Юрием лапши.

Здесь задача становилась трудней, тем более что девчонке светила скорая загранкомандировка.

«Девять… — думал Юрий, вышагивая рядом с Линой по исторической брусчатке. — У меня остается девять дней».

Действовать надо было решительно, стремительно, а главное, наверняка.

Но, кажется, эта глупышка вообще не понимает, что есть вещи, о которых рассказывать не рекомендуется никому. Она болтает с первым встречным о вещах сугубо секретных.

— У них каждый день тысяч по сто, сто пятьдесят выручки, — капризно «жаловалась» она. — Это в месяц…

— Три-четыре миллиона, — моментально подсчитал Юрий и почувствовал, как у него внезапно вспотели руки.

— Да? — удивилась она. — Правильно. А нам, представь, сколько платят. Жалких две тысячи. Жмоты. Капиталисты. А у них в сейфе, бывает, дня за три выручка скапливается. Так и хочется иногда взять и вынуть себе «премиальные».