Юрий Варламов шел от своего дома к метро широким размашистым шагом.

Лина едва поспевала за ним, скользя по обледеневшим дорожкам сквера. Длинная Машкина шуба путалась в ногах, мешая привычной стремительной походке.

Пришлось подобрать полы и побежать. Ничего, так даже натуральнее. Она же «очень спешит».

— Ох, простите, пожалуйста…

Лина с разбега толкнула шедшего впереди высокого блондина, обогнула его и… выронила раскрывшийся кошелек.

Разлетелись по грязным плиткам подземного перехода несколько зеленых бумажек с портретом президента.

Он чуть не споткнулся, потому что девушка в лисьей шубе склонилась у его ног, быстро подбирая рассыпавшиеся доллары.

— Простите… — она подняла лицо с огромными растерянными глазами.

А Варламов не мог отвести взгляд от раскрытого кошелька в ее руке, куда она, лихорадочно комкая, запихивала подобранные деньги.

Девчонка, словно напоказ выставляя свое богатство, беспечно утрамбовывала доллары пальцем, силясь застегнуть кошелек.

— Что же вы? — вырвалось у Варламова. — Так же нельзя. Сейчас кто-нибудь вырвет и убежит.

— Вы думаете? — она кокетливо глянула на него и бросила кошелек в сумочку.

Весь вечер накануне она разменивала по валюткам одолженные у Машки двести долларов на мелкие купюры: пятерки, десятки, была даже стопочка однодолларовых бумажек — до тех пор пока не получилась внушительная пачка. На беглый взгляд — никак не меньше тысячи. Чем больше — тем лучше.

— Я вас толкнула? Это на меня кто-то сзади налетел. Я как раз хотела жетончик достать, — затараторила она. — Вы не думайте, я прекрасно знаю, как с валютой обращаться. Ее через мои руку за день столько проходит… Скоро сама позеленею.

— А где вы работаете? — заинтересовался он.

— Это секрет, — Лина искоса взглянула на него и улыбнулась.

— Это вы на работу так спешите?

Варламов взял ее под локоть, и Лина напряглась, изо всех сил пытаясь скрыть вдруг охвативший ее панический страх.

«Улыбайся! Улыбайся, идиотка! — мысленно приказывала она себе. — Теперь отступать некуда. Он клюнул. Улыбайся же!»

И она растянула губы в жалкой улыбке.

— Можно вас проводить? — склонился к ней Варламов.

— Д…да… — выдавила Лина.

— Вы здесь живете?

— Нет, я у подруги ночевала, — Лина наконец взяла себя в руки и лукаво покосилась на спутника. — Потому и проспала немного. Знаете, вчера посидели чуть-чуть… Джин с тоником, лобстеры.

— Понятно, — усмехнулся он. — Головка болит?

— Чуть-чуть.

— Кстати, меня зовут Юрий.

«Я знаю!» — чуть не вырвалось у Лины.

— А я Светлана, — соврала она. — Можно — Лана. Так привычнее.

По крайней мере, имя хоть отдаленно будет напоминать ее собственное.

Лина все время ловила на себе цепкий, оценивающий взгляд.

«Как паук, — подумала она. — А я — бедная мушка, залетевшая в его расставленные сети. Пусть будет в этом уверен».

Она сузила глаза и жеманно поинтересовалась:

— А вы, наверное, киноактер?

— Нет, — Юрий был польщен. — Но в общем, я тоже человек свободной профессии.

Лина вскинула брови.

— Неужели режиссер?

— Переводчик.

— А с какого?

— Я владею несколькими языками, но основной английский.

— Вы, наверное, за границей бывали? — «оживилась» Лина. — Я вот тоже в отпуск собираюсь. Мы с девчонками все спорим, где лучше отдыхать: на Канарах или на Багамах?

— Пустышки, — презрительно прищурился Юрий. — Это просто фантики. Я бы на вашем месте начинал с Рима. Всегда приятно прикоснуться к древним камням истории.

— Ой! Да у нас фирма итальянская, — махнула рукой Лина. — Дней через десять нас туда на стажировку пошлют.

Пусть знает, что у него в распоряжении всего десять дней.

Она заранее выписала из «Центра Плюс» рекламы зарубежных мебельных салонов, выбрала адрес одного, который показался ей шикарнее других. Во-первых, в центре, во-вторых, рядом с метро, а в-третьих, двухэтажный, с несколькими переходами, отдельно оформленными сквозными залами. В таком легко затеряться. Да и народу там толклось много: и покупатели, и обычные зеваки.

Туда и вправду можно было ходить, как в музей. Разве можно есть за этим овальным инкрустированным столом или спать на огромной королевской кровати? Просто кощунство.

Именно в него Лина сейчас и вела своего спутника.

Цены в салоне зашкаливали за всеми разумными пределами, и тем не менее, люди то и дело приобретали здесь то кухню, то гарнитур.

Представив себе, какая здесь дневная выручка, Варламов не удержится. Тем более что «золотая рыбка» сама прыгнула в руки.

Лина оживленно болтала о всяких пустяках, то и дело «пробалтываясь». То о том, что она работает на кассе, то про шефа, который придумал хитрую систему с отделом обмена валюты.

— Мы же вынуждены торговать на рубли, — «со знанием дела» объясняла она. — Вот мы как бы и торгуем. А на самом деле… — Лина хитро покосилась на Варламова. — Не проболтаетесь? А впрочем, кому? За такими покупками люди обычно с валютой приходят. Вот они ее сдают в обменку, платят рубли в кассу, а потом эти же рубли сразу опять идут в обменку. И закон соблюден, и выручка в долларах получается.

Она остановилась около входа в салон, с видимым сожалением протянула руку.

— Ну вот, мне уже пора… До свидания.

— До свидания? — с намеком уточнил Юрий. — Вы во сколько заканчиваете, Ланочка? Может, я за вами зайду?

«Одна и та же схема, — усмехнулась про себя Лина. — Хоть бы что-то новенькое придумал».

— Поздно, в полдевятого.

Он мельком глянул на вывеску.

— А салон до восьми.

— Так мне еще деньги сдавать.

Лина махнула ему и быстро скользнула внутрь. Оглянулась и с ужасом увидела, что Юрий вошел следом.

«Сейчас все раскроется! Он догадается!»

Лина стремглав мчалась через залы, сопровождаемая удивленными взглядами ранних посетителей.

— Простите, где здесь касса? — услышала она за спиной уверенный голос Варламова.

На ее счастье, вышколенный менеджер не мог так просто отпустить потенциального покупателя.

— Какой товар вы выбрали? — учтиво осведомился он. — Пройдите сюда, пожалуйста, я выпишу вам чек. Какой валютой вы будете платить? У нас в магазине очень выгодный курс обмена.

Лина взлетела по лестнице на второй этаж и забилась в неглубокую нишу у окна. С одной стороны ей видна была дверь смежного зала, а с другой — в окно прекрасно просматривался вход в салон.

Куда же она пропала?

Юрий все никак не мог отцепиться от прилипчивого менеджера.

— Мне просто понравилась ваша кассирша, — сказал он.

Менеджер неожиданно из учтивого стал холодно-надменным.

— Я попрошу вас покинуть магазин. Нашим сотрудникам запрещено заниматься личными делами в рабочее время.

Варламов насмешливо приподнял брови.

— Ух, какие строгости.

Двинуть бы этому молодчику в наглую лощеную харю. Выскочка! Мразь! Слизняк!

Юрий сжал в карманах кулаки и… повернулся к выходу.

Не стоит привлекать к себе внимания. С этим вертлявым типчиком он еще сквитается. Потом.

Он представил себе, как заверещит этот гаденыш, когда к его лбу приставят пистолет. Наделает в отутюженные штанишки и побежит, показывая дорогу к кассе. А потом будет корчиться на полу в мучительной агонии…

Жаль только, что он не догадается, когда именно подписал себе смертный приговор.

— Девушка, вам плохо?

Дежурная продавщица пробиралась к Лине, огибая огороженные веревочкой стенды с мебелью.

— Нет, ничего… не беспокойтесь.

Лина расстегнула шубу. Она стала задыхаться от волнения.

Внизу показалась знакомая фигура. Он шел к метро.

Слава богу! Теперь надо быстро домой. Ванечка, наверное, уже проснулся. А вечером ей опять предстоит играть с Юрием в кошки-мышки.

Вот только, кто из них кошка?

— Я уже заждался, Ланочка, — укоризненно сказал Юрий.