Глава 4

Как оказалось, не только мы решили прогуляться, вот только проблема была в том, что я привлекла слишком много внимания своим нарядом. Была бы, как все придворные, в платье, наверняка на меня никто бы и не глянул, а мужская одежда на девушке — здесь был нонсенс. Я досадливо скривилась и поторопилась покинуть оживленные места.

— Амина, смотрите, вон, видите высокого молодого мужчину, беседующего с женщиной в желтом платье? Это один из наследников, — шепнул мой спутник, глазами указав в сторону парка, где действительно ярким и броским пятном выделялась тучная дама в желтом одеянии.

Комментировать наряд не стала, хотя для себя сделала пометку обходить стороной престарелых тучных кокоток, у которых напрочь отсутствует вкус. А вот к мужчине присмотрелась. Лет тридцати на вид, цепкий взгляд, его аура окрашена серыми и темными пятнами, кое-где виделись серебристые всполохи, но их оказалось слишком мало. Магический дар впечатлял, высокий уровень, но он относился к разряду «стандартников», тех, кому при волшбе необходимо было соблюдать и пассы руками, и черчению всяческих знаков для ритуалов, и произношению формул заклинания.

— Скажите, Авирс, а указ о женитьбе до тридцати распространяется на всех наследников или только на принца? — задала вопрос, размышляя о своем.

— На всех, но если вас ввел в заблуждение возраст Шэйотта, то тут все просто, наследственность. Ему всего двадцать четыре, — отозвался капрал.

— Наследственность тут ни причем, — отмахнулась я. — Это результат темной магии. Он любит мучить и убивать, перетягивая жизненную энергию жертв. Уверена, у вас в последнее время сыскари нашли несколько обескровленных трупов, записав их в висяки, — на автомате ответила, присматриваясь к молодому мужчине.

И как только кристалл мог такого выбрать? Ума не приложу. Молчание собеседника насторожило, я бросила на него взгляд и тут же столкнулась с его собственным, смотрящим на меня с таким удивлением и чем-то еще, что едва не заставило отшатнуться.

— В чем дело, Авирс? Вы на меня так смотрите, словно я при вас убила человека, — мрачно поинтересовалась, недовольная тем, что меня отвлекли.

— Думаю. Мне интересно, вы реально собираетесь повесить на одного из высших аристократов убийства? — на этот раз безо всякого смущения спросил юноша.

— А вы считаете, что такие не должны нести ответственности за свои действия? Им все должно сойти с рук? — прищурилась и пристально глянула на капрала.

— Чтобы такого привлечь к ответственности, необходимы неопровержимые улики, одного вашего мнения не достаточно, — отрезал парень.

— Пф, нашли проблему, настойка флокрии, и он сам с радостью поделится всем, — спокойно возразила, теряя интерес к этому кандидату. О нем я в любом случае упомяну, но в данный момент у нас другое дело.

— Это та, которая заставляет говорить правду? — догадался сопровождающий.

— Да, она самая, — кивнула и тут же спросила: — Скажите, Авирс, вы ведь неплохо знакомы с Его высочеством? Наверняка он часто уводил девиц у своих так называемых друзей. Мог ли кто-то затаить… Стоп! Вот оно, — воскликнула, не договорив, капрал — нервный какой — аж подпрыгнул от неожиданности.

— Вы всегда так импульсивны? — недовольно спросил парень, я на его реплику только махнула рукой.

— Привыкайте, если вас ко мне в пару поставили. Так что там с девушкой?

— С какой девушкой? — застонал юноша. — Я не успеваю за ходом ваших мыслей.

— Меня интересует ведьма, с которой скорее всего встречался принц, — нетерпеливо поведала, оглядывая остальных блуждающих по парку.

— У нас нет ведьм, все девушки из приличных семей и… ой… — резко схватился за шею капрал, в этот момент неудачно вставший напротив меня.

— Демоны! Авирс, что ж вы такой невезучий, — в сердцах выругалась, подхватывая начавшегося заваливаться парня, попутно сканируя пространство. Нашла. Запомнила.

К нам уже бежали стражники, видимо, ощутившие магический всплеск. Как хорошо, что я своевременно поставила на капрала защиту, иначе ему пришлось бы худо, били на поражение. Мой мозг лихорадочно работал. Как столько времени девушка могла скрывать ведьминский дар? Неужели маги ее не вычислили? Да быть такого не может, не поверю. Тогда получается… Все очень плохо получается, не дворец, а сборище злодеев и преступников.

— Что случилось? — строго поинтересовался один из трех гвардейцев.

— Нападение, — коротко отозвалась, послав вдогонку ведьме свою разработку: невидимую следилку, которую не способен учуять даже архимаг.

— Вы видели нападавшего? — влез в разговор второй гвардеец. Хорошо в тот момент я бросила на него взгляд, моя интуиция завопила дурниной, ни в коем случае не говорить правды.

— Не рассмотрела толком, — призналась, и ведь ни чуточки не соврала, я действительно не рассмотрела девушку толком, увидела только ее искаженное злобой лицо.

— Мы разберемся, — пообещал тот же тип, глядя на меня слегка прищуренными глазами.

— Я сама с этим разберусь, — пообещала, добавив в голос угрозы, попутно применив свой ментальный дар, помогающий в свое время «колоть» преступников.

— А вы вообще кто? — влез в разговор третий гвардеец, до этого молча наблюдавший за нами.

— Приглашенный независимый маг-эксперт, — не стала скрывать своего статуса во дворце, к тому же об этом все равно скоро станет известно.

— Вы маг-эксперт? — хохотнул первый, недоверчиво глядя на меня. Пришлось выпрямиться и в упор посмотреть на парня, он тут же повел плечами и весь съежился под моим взглядом.

— Кстати, дочь лучше показать магу-лекарю, — произнесла я, «прочитав» парня. Про себя же хмыкнула, такой молодой, а уже имеет пятилетнюю дочь. Никогда бы не подумала, сам еще на подростка смахивает.

Парень икнул, не то мотнул, не то кивнул головой и перевел взгляд на капрала, которого я бережно уложила на землю.

— А с ним что? — указал на Авирса второй мужчина. — Он без сознания?

— Да. Поэтому берите его и несите за мной, — приказала непререкаемым тоном, сама в этот момент ругаясь на чем свет стоит, про себя естественно.

И зачем мне такой напарник, вечно цепляющий неприятности на свою… голову? Одна я быстрее бы со всем справилась, а тут приходится еще и за ним приглядывать. Оно мне надо? Я глянула на бледного капрала и вздохнула. Сейчас в расслабленном состоянии я бы дала ему лет двадцать пять, вон, и морщинки возле глаз рассмотрела. И тут же в голову ударила мысль, ведь он получается закрыл меня собой. Случайность? Или он ощутил летящее в меня заклинание? Но ведь знал же, что на мне щиты, тогда зачем?

Сколько непоняток, мне они совершенно не нравились. А чужая жертвенность раздражала, наверное потому что я к такому не привыкла. Да и ответственность за кого-то никогда не брала, а тут приходится возиться с пылким благородным парнем.

За размышлениями мы дошли до моих покоев. Указав на диван в гостиной, попросила уложить на него Авирса. Гвардейцы так и сделали. Неприятный тип еще раз спросил, смогу ли я опознать нападавшего, пришлось неопределенно повести плечами, всем своим видом показывая занятость.

Нас оставили вдвоем. Мне пришлось самой раздевать капрала, чтобы проверить область распространения заклятия. Мои щиты его спасли. Били на поражение, целились как раз в сонную артерию, чтобы наверняка. Пришлось снова лечить бедолагу, вытягивая темную силу, которой его и приложили.

Закончив, машинально осмотрела тело юноши. Хм, а под своим кителем кажется совсем худым, а тут даже мускулы имеются. В первый раз я его особо не разглядывала, не до того было, а потом и сама свалилась с истощением, сейчас же появилась возможность изучить своего напарника, будь он неладен.

Под левой грудью заметила старый шрам, навскидку ему лет семь-восемь. Еще один оказался на правом боку, тоже старый, края неровно срослись, видно его хорошо приложили мечом с зазубринами, таким, которые любят Йорайцы, степные и кочевые племена. Я едва не присвистнула, если мне не изменяет память, массовые стычки с ними были лет десять назад, меня тогда только наставник взял на обучение.

Кожа бледная, на ощупь достаточно нежная. В голову полезли мысли не совсем приличного содержания. Едва не хмыкнула, но головой тряхнуло. Обнаженных парней видела неоднократно, на той же практике, особенно когда приходилось лечить на спех, но вот ни с кем ни разу не пришлось оказаться в одной кровати, как говорили товарищи — друзей у меня никогда не было — проще ледяную статую уложить в кровать и растопить, чем меня. Обижаться и не думала, ведь они правы. Сейчас сама не поняла, с чего вдруг о подобном задумалась. Уж явно не из-за этого мальчишки.

— Рассмотрели? — хрипло поинтересовался Авирс, пришедший в себя. То, что он очнулся, я и так почувствовала, потому сюрприза для меня не было и врасплох он меня не застал.

— Да, как вы напоролись на йорайцев? — задала вопрос, переведя взгляд на лицо юноши. К нему уже возвращались краски.

— В засаду попали, — коротко ответил он, не утруждаясь дальнейшими объяснениями. — А что со мной? Как я оказался у вас в комнате и… хм… раздетый.

Ну вот, я-то уже решила, что мы сейчас нормально поговорим, а он снова вздумал краснеть. Что за человек? Ему бы в эскорт податься, а не с бандитами воевать. Хотя с ними он, может, и не краснеет?

— Вам не повезло поймать смертельное заклятие направленное на меня, — пожала плечами, в отместку не став вдаваться в подробности.

— Смертельное? — переспросил собеседник и для разнообразия побледнел. — Но как я тогда…

— Вас спасли мои щиты, но черная гадость проникла и под них, хорошо вас приложив. Тьму я вытащила, жить вы будете, но время мы потеряли, — жестко произнесла, вставая и подходя к окну со своей любой сигаркой.

— П… простите, — опустил голову юноша. — Я не специально.

— Не хватало, чтобы вы это сделали специально, — фыркнула и тут же задала вопрос, волновавший меня все это время: — Сколько придворных магов во дворце и у кого из них есть дочь?