Задумался юноша всего на несколько секунд, я же сейчас подумала о том, что он ведет себя совершенно не логично, то я слышу, как он разговаривает с другими гвардейцами и прислугой — с ними он довольно жесткий и достаточно властный, а со мной краснеет, бледнеет, заикается. С чего вдруг? Не на свидание же я его приглашаю, чтобы он блеял, как нецелованный подросток со своей первой девочкой.

— Магов трое, но только у двоих дочери, третий, как он сам говорит, еще молод для детей, — отчитался Авирс.

— Завтра нам нужно познакомиться и с магами, и с их дочерьми, — заметила, отвернувшись к окну.

— Зачем? Вы ничего не хотите рассказать? — потупился капрал. Он пытался дотянуться хотя бы до рубашки, но тело пока его плохо слушалось.

— А должна? — спросила, не оборачиваясь. Но все же, вздохнув, долбаная привычка обсуждать свои решения с наставником, сейчас сыграла плохую службу. Раз уж мне выдали напарника, придется обсуждать с ним.

— Ну… Мы же вместе расследуем задание Его величества, — неуверенно протянул парень.

— Н-да, вы еще и косноязычием страдаете, — мотнула головой. — Расследуют преступления, а задания выполняют или исполняют, кому как больше нравится. Ладно. Демоны с вами. Я видела ведьму, бросившую смертельное проклятие, и не только видела, но и успела послать ей вдогонку свою следилку. Она ее не почувствует, а мы по ней найдем ту, которая и задумала всю эту игру с несостоявшейся женитьбой принца.

— Почему вы думаете, что это именно она? — засомневался Авирс.

— Слишком уж постановка вышла сугубо женская. Как думаете, станет мужчина заморачиваться с изучением набожности одной определенной невесты? Да и явление какого-то там призрака — это, скорее, ведьминский дар, еще иллюзионисты такое могут, но их у нас слишком мало. Мне еще ни одного не доводилось видеть, — любезно просветила парня.

— А меня зачем убивать? — все-таки сел юноша и потянулся за рубашкой. Движения скованные, немного заторможенные, что не удивительно после такого заклятия, по-хорошему ему еще часа три отлежаться.

— Скажите, чем вы обычно слушаете? Или слышите только то, что вам выгодно? — начала раздражаться я. — Вы поймали заклятие, посланное в меня. Причем на этот раз совершенно неосознанно.

— Потому вы взялись сами меня лечить, хотя не любите это делать? — усмехнулся капрал.

— Неправильная формулировка, я не сильна в лечении, могу только заживить рану, остановить кровь, снять проклятие или заклятие, обеззаразить рану, то есть, оказать первую магическую помощь, на этом все мои познания заканчиваются, — ответила, выдыхая дым. — Но вы правы, вас я взялась сама лечить по нескольким причинам: первая, никто не должен знать о моем на вас щите, а вторая — лекарь прекрасно узнает след ведьмы, особенно, если он давно служит во дворце, естественно, побежит к магу разбираться. Сами догадаетесь, что потом будет?

— Его величество останется без лекаря? — предположил капрал.

— Или получит неадекватного лекаря, так как стирание памяти возможно, но ведет к необратимым последствиям, — пояснила, кивнув. — Как вы себя чувствуете?

— Уже неплохо, благодаря вам, — едва заметно улыбнулся парень.

— В таком случае не смею вас задерживать, я спать хочу, завтра с утра и займемся всем остальным, — отчеканила, спрыгивая с подоконника.

— Чем остальным? — деловито спросил капрал.

— Вот завтра и решим, — бросила небрежно. — Идите, Авирс, идите, вам надлежит отдохнуть.

Мне пожелали приятной ночи и оставили одну. Я снова забралась в купальню, на этот раз отведя душу, а потом забралась в кровать, она оказалась слишком мягкой, не сказать, чтобы неудобной, но мне была непривычна. Немудрено, что я долго ворочалась, несколько раз вставала и курила и только под утро забылась сном.

Утро принесло пасмурную погоду, вставать не хотелось совершенно. Но кто бы мне позволил долго разлеживаться? Правильно, никто. Капрал вот уже несколько минут долбился в дверь, пришлось гаркнуть:

— Да войдите вы уже, хватит двери мучить!

Авирс вошел, его шагов я почти не услышала, так же как и его самого. Полезное качество, но сейчас оно меня раздражало, как и само утро. Встав, появилась в гостиной, проверить на всякий случай, там он или нет. Сидел в кресле и терпеливо ожидал меня. Но стоило ему бросить взгляд на мою встрепанную персону, как он тут же отвел взгляд и покраснел. Даже словами подавился. Какие мы трепетные. Женщин в пижамах не видел, что ли? Хмыкнув, исчезла, решив не тревожить трепетную натуру своего вынужденного напарника.

Собралась быстро. Ради разнообразия надела платье, чтобы не шокировать придворных еще больше. День-два потерплю, так и быть. А уже при полном параде появившись перед капралом, не смогла сдержать любопытства:

— Авирс, у вас девушка есть?

— Вам-то какое дело? — мрачно буркнул собеседник, отводя от меня взгляд.

— Просто досужее любопытство, — пожала плечами. — Такое ощущение, что вы нас боитесь, или вообще не желаете иметь никаких дел. Вот и стало интересно. Может, вы по другой части?

— Да вы… Да что вы несете… Да как вам такое… — пыхтя праведным гневом и краснея при этом, начал возмущаться Авирс. Не став его мучить, подхватил под локоть и миролюбиво заметила:

— Ладно, не пыхтите, идем лучше работать, смущенный вы мой.

На эту реплику мне не пожелали отвечать, но по лицу стало заметно, что он обиделся. Извиняться не стала, в конце концов мог бы и удовлетворить мое любопытство.

По пути нас перехватил один из подручных короля, сообщив, что Его величество желает нас увидеть. Пришлось сменить маршрут и пожаловать к монарху. Нас провели в тот же кабинет, что и накануне. Причина поспешного вызова сразу стала ясна, как только король сообщил, что сегодня прибывает невеста наследника.

— Вам удалось узнать хоть что-нибудь? — строго глядя на меня, поинтересовался правитель.

— Да, Ваше величество, удалось. В связи с этим нам нужна ваша помощь, так как с нами вряд ли ваши маги станут вести доверительные беседы, — произнесла, наблюдая за лицом короля. Он был удивлен. Потребовал отчета, зачем нам понадобились маги.

Вот тут и пригодилось умение строить логические цепочки, добавляя дар убеждения. Я обстоятельно рассказала о своих умозаключениях, не забыла про вчерашнее покушение и следилку на ведьму. Сообщила, что такие маячки могут держаться только трое суток, потом развеиваются, а значит, нам просто жизненно необходимо познакомиться с дочерьми магов монарха, тогда виновница будет найдена. И если мы не сможем вменить ей прошлые прегрешения, то покушение на убийство гвардейца короля запросто.

Моя идея понравилась монарху. Он усмехнулся и нажал на пару кристаллов возле стола, до этого мной незамеченных. Надо же, их хорошо скрыли, видимо постарался достаточно сильный маг. Обычным такое не под силу.

Уже через несколько минут в кабинет вошли двое мужчин. И если один из них располагал к себе своим добродушием, то от взгляда второго хотелось поежиться, настолько он был цепкий, мрачный и непримиримый. Неприятный субъект.

Надо отдать должное Его величеству, он придумал весьма вескую причину присутствия обеих дочерей магов, сообщив, что я нуждаюсь в некоторой консультации, а кто как не самые доверенные лица королевства могут ее дать. Мрачный смотрел подозрительно, зато добряк тут же расплылся в улыбке, сообщив, что его дочь умница, красавица, всегда рада помочь.

Я невольно улыбнулась в ответ, так как мужчина располагал к себе, хотя довериться я бы ему не смогла, но тут все дело в том, что я сама по себе особа недоверчивая. Зато мрачный попытался выведать, зачем мне это надо, какого рода консультация нужна и почему я обратилась именно к королю, когда у меня под рукой есть источник информации в виде капрала.

— Уважаемый, есть такие моменты, когда я могу спросить совета только у девушки, мужчины в этом вряд ли что-то смыслят, особенно такие робкие, как Авирс.

На этот раз лицо моего напарника пошло пятнами, он отвернулся, заставив уже обоих магов вместе с королем понятливо хмыкнуть.

Когда вошли обе девушки, я с трудом сдержала возглас удивления. Признаться честно, для себя уже решила, что виновницей окажется дочь мрачного, но каково же было мое удивление, когда на милой светлой девушке — дочери добряка, я заметила свою следилку. А просканировав ее ауру, пришла в ужас, она вся была черной.

— Амина, вам плохо? — некстати поинтересовался капрал, заставив меня зашипеть, так как я как раз пыталась избежать внимания прибывших девушек.

Никто не ожидал дальнейшего. Осознав, что ведьму раскрыли, она будто невзначай всплеснула руками, в меня полетело опасное проклятие, способное выжечь любую защиту. Как хорошо, что со мной всегда куча побрякушек. Мгновенно вытащив из потайного кармана все, выставила навстречу той гадости, что летела в меня.

— Купол! — бросила, глянув на мрачного. Тот сообразил быстро, а главное вовремя.

Сама я сейчас не смогла бы магичить по той простой причине, что сдерживала не только защиту, но и останавливала проклятие.

Мои амулеты зазвенели, засветились, впитывая в себя ту гадость, а потом и вовсе взорвались все разом. Грохот стоял оглушительный. Вокруг дым и копоть. А когда все развеялось, я заметила, как ведьма рычит и бьется в путах, которые на нее накинули маги. На добряка было страшно смотреть, он как-то разом осунулся, постарел, а его кожа стала серой от удара.

Я ощутила боль в левом боку, но не придала этому значения. Упадок сил списала на перерасход магии. Молча выслушала приказ короля: казнить ведьму за кучу прегрешений, наградить меня и капрала за быстро раскрытое дело. Что говорил еще Его величество, я уже не слышала, меня как-то резко утянуло во тьму. Я даже понять ничего не успела.

Очнулась в своих покоях, грудную клетку сжимала повязка. Прислушавшись к себе, удивилась, откуда взялось две раны, ведь ничего не успела заметить. Открыла глаза. Ночь, причем звездная, от сырости и дождя не осталось и следа. Попыталась пошевелиться и сдавленно охнула. Тело словно одеревенело, причиняя неимоверную боль. Возле кровати кто-то зашевелился. А потом надо мной склонилось знакомое лицо.