— Быстрее! Быстрее! — настоятельно рекомендовал Доктор.

— Куда она ведет? — спросила Арабель.

— Отсюда, — ответил Доктор, — и на этот момент этот вариант самый привлекательный. Давай!

Эми первой взобралась на лестницу и началась спускаться. За ней последовали Арабель и Самвелл. Как только он исчез внутри, Доктор перегнулся через край и схватился за крышку люка, спустившись на несколько перекладин.

Позади него дверь слетела с петель, и внутрь полетел снег. Проем заполнили ледяные воины, с неодобрением сверкая своими красными глазами. Доктор шустро опустился на несколько ступенек и потянул крышку люка вниз. Ледяной воин схватил ее и потянул вверх. Шансов не было.

Доктор схватился за нижнюю сторону ручки люка так крепко, как только мог и изо всех сил потащил ее вниз. Остальные, которые спускались так быстро, как только могли, испуганно посмотрели на него.

Ледяной воин просто поднял крышку вместе с вцепившимся в нее Доктором вверх. В течение нескольких секунд Доктор просто болтался в пространстве, а потом потерял хватку и камнем рухнул вниз. Его внезапное падение заставило ледяного воина отпустить крышку. Люк захлопнулся.

Доктор был не в том положении, чтобы осознать то, что угроза ледяных воинов временно миновала. Он просто опадал по вентиляционной шахте, размахивая руками и ногами. По пути он сбил Самвелла, который успел лишь удивленно хрюкнуть. Они продолжили падать вместе и по пути уронили Арабель. Все трое толкнули Эми, но она держалась достаточно крепко, чтобы не упасть, и смотреть, как три ее спутника исчезают далеко внизу.

— Боже мой! Боже мой! — Скороговоркой произнесла Эми. — Доктор!

Ее голос эхом отразился от стен. Других звуков не было, как и не было убедительного ответа, вроде «все в порядке, Эми, мы приземлились на матрас». С другой стороны, звука удара также не было слышно.

Эми сглотнула, потрясенная таким поворотом событий. Она продолжила спуск, выкрикивая имена тех, кто исчез внизу.

Наверху раздался жуткий визг. Ледяные воины начали взламывать люк. Она начала спускаться так быстро, как только могла, и несколько раз чуть не упала. Эми это не остановило. Она предпочла бы рухнуть вниз, чем остаться наедине с этими ледяными воинами.

Несмотря на заверения Доктора в том, что сегодня будет просто замечательный день, полный радости, оказалось точно наоборот. Вещи имеют свойство не оправдывать себя. Вселенная была удивительно красивым и увлекательным местом, и Эми желала путешествовать по ней, но в компании своего мужа и Доктора. А для этого они должны быть живыми и здоровыми.

Но сейчас времени на раздумье не было. Если только нельзя назвать размышлениями случайные мысли, которые появляются в тот момент, когда бежишь, чтобы спасти свою жизнь.

Эми на секунду остановилась, прежде чем продолжить свой спуск. Меньше всего она собиралась допускать мысль о том, что ее друг и пара малознакомых людей только что умерли у нее на глазах. Подобные мысли в таком месте явно не созданы для придания оптимизма. Удар по люку сверху определенно не помогал. Судя по звуку, ледяные воины вскрыли люк и начали спускаться.

Эми заинтересовалась, долго ли продолжится спуск. Ее пугала эта мысль, но, к счастью, лестница закончилась небольшим наклоном, словно водосточная труба. Эми аккуратно наклонилась, почувствовав снизу легкий ветерок.

— Доктор! — Позвала она, и эхо вернуло ей ее слова. Ледяные воины продолжали свой спуск.

Эми вздохнула. Эта труба напомнила ей столь нелюбимые развлечения Рори в парке аттракционов. Она решилась на еще одну попытку:

— Доктор! Доктор кто! Крикни мне, если с тобой все в порядке! Доктор!

Ледяным воинам явно не понравилась активность Эми, и один из них наугад выстрелил в нее. Нужно было что-то делать. Из— за волнения, вызванного выстрелом, Эми поскользнулась и не сумела сдержать равновесие. Прежде чем она поняла, что происходит, девушка осознала, что скользит по трубе спиной вперёд.

Эми возмущенно выругалась, не к кому конкретно не обращаясь, и попробовала затормозить свое падение. Безрезультатно. Набирая скорость, она скатывалась вниз.

Шел снег и было темно. Рори не видел ничего, кроме темноты, продолжая идти за Вестой по заснеженному склону. У нее была маленькая солнечная лампа, но они решили как можно дольше идти без нее. Свет может привлечь ненужное им внимание.

Веста заверила Рори, то точно знала в какую сторону идти. Она знала лес. Она знала, как доставить их в поселок. Рори был не склонен шутить, но по-прежнему был обеспокоен. Они оставили теплую мельницу и добровольно вышли в холодную ночь. Был неплохой шанс на то, что они умрут от холода раньше, чем доберутся до поселка, или красноглазые пришельцы доберутся до них.

Одежда Рори высохла, пока они были в тепле. Он был раз теплой одежде, но теперь был не уверен, что стоило ради нее возвращаться в ТАРДИС. Возможно, день получился бы менее энергичным, если бы он остался с Эми и Доктором. Он надеялся, что эта парочка не нашла приключений на свою голову и просто сидят в тепле в деревне Весты и рассказывают какие-нибудь приятные истории. Он даже надеялся увидеть какое-нибудь фантастичное определение гигантской елки.

Рори был реалистом. Он несколько раз пробовал просчитать, сколько раз они просто собирались повеселиться, а вместо этого попадали в очередную переделку. Единственным ответом было, то, что ответа не было. Это было неизбежно, как хрип, издаваемый двигателями ТАРДИС или внезапная понимающая улыбка Доктора. Рори считал, что это было вполне естественно для повелителя времени. Доктор просто не мог жить без опасности, проблем или бедственного положения. Рори не был бы особо удивлен, узнав, что на борту ТАРДИС есть детектор, который влечет их к опасности. Возможно, Доктор однажды признается, что так и есть.

Снежинки продолжали падать из темноты. Это было, похоже, на то, что они были, словно звезды, а он несся сквозь космос.

Было пронзительно холодно, и ослепительно темно, и все, что он мог видеть, это снежинки, бесконечные снежинки.

Это было, похоже, на путешествие по вселенной в ТАРДИС, потому что невозможно было сказать, где ты окажешься в следующую секунду, и насколько там будет безопасно.

Эми ехала со скоростью, которая превышала любой комфорт, учитывая то, что у нее не было специальных приспособлений для езды, и что она не могла контролировать само передвижение. Труба протестующе гремела, когда эти пыталась ухватиться за что-то, чтобы притормозить. Само пространство увеличивалось, становясь все шире и круче.

Наконец, она вылетела из трубы с широко распахнутыми глазами и развевающимися волосами. Она упала на мягкую кучу чего-то непонятного и быстро встала. Ее прибытие породило огромное облако пыли.

Она находилась в маленькой металлической камере, а то, на что оно приземлилось, было гутой массой растительных волокон, которые были втянуты в вентиляционное отверстие и накапливались там, чтобы гнить. Возможно, все это спасло ее от серьезной травмы. Все еще кашляя, она посмотрела на тёмную трубу вентиляционной системы.

— Никогда не повторю это снова, — сказала она.

Словно в противоречие ее словам, она поскользнулась и упала в другую трубу вентиляционной системы, продолжив падать вниз с куда большей скоростью.

— Не весело! — закричала она во весь голос.

Вскоре труба выпихнула ее на другую кучу прелых листьев, с которых она встала куда резвее, чем с предыдущих. Эми подумала, что она вывихнула плечо, или что-то в этом роде, потому что ей было трудно выпрямиться, но затем обнаружила, что стоит на одной из своих эластичных рукавиц. Она выпрямилась и уставилась в сумрак помещения, в котором она очутилась.

— Доктор? — позвала она. — Доктор?

Из металлической камеры было несколько выходов, каждый из которых заканчивался металлической трубкой. Эми была внимательна и старалась не упасть еще куда-нибудь.