Они долго спорили с Линганом, как можно быстро подготовить Андрея к работе в Службе Безопасности. Сначала Линган был категорически против, но в доводах Строггорна была своя логика: мальчик мог спокойно перемещаться во многих странах практически незаметно. В начале 21 века под давлением «борьбы с терроризмом» многие страны ввели обязательное имплантирование идентификационных чипов под кожу. Это позволяло не только мгновенно идентифицировать человека, но и отслеживать каждый его шаг. Как грустно шутили, 20 век стал последним веком демократии.

В Аль-Ришаде с этой же целью применялся «браслет», также обязательный для ношения, хотя, в отличие от чипа, владелец «браслета» мог его снимать. Кроме этого, в браслет были вмонтированы устройства связи и слежения за состоянием здоровья человека. При необходимости «браслет» автоматически связывался со «скорой помощью».

Подготовка Андрея должна была включать помимо изучения иностранных языков краткий курс обучения Вардов. Обычно только начальное обучение занимало несколько лет. Тем более, что никто не спешил. До сих пор продолжительность жизни Вардов оставалась загадкой. В Аль-Ришаде, с момента его возникновения, еще не умер естественной смертью ни один Вард. Понятно, что счет шел на столетия.

Строггорн ввел Андрея в приземистое здание школы Вардов.

Легкий ветерок шевелил волосы Тины, сидящей на веранде. Воздушные такси ниточкой скользили по невидимой магистрали. Для нее это было таким привычным, но сейчас Тина вспомнила, что и этим такси, и воздушным городам, и значительному продлению жизни, а теперь и спасением людей – всем этим Земля была обязана Креилу. У нее защемило сердце от возникшего желания узнать о нем побольше. Она подумала, что нужно же будет рассказывать ребенку, какой у него отец, и решила, что в данном случае с этим не будет проблем. На каждом шагу можно было встретить его изобретения, к которым быстро привыкали и еще быстрее забывали имя их создателя.

Тина подошла к терминалу, вставила в нишу Книгу – по виду самую обычную книгу, с прочными листами и твердой пластиковой обложкой, которая на самом деле была запоминающим и воспроизводящим устройством, попросила Машину найти биографию Креила ван Рейна и записать, а потом, вернувшись на веранду, принялась внимательно изучать ее, не спеша, переворачивая страницы. С самого начала, после перечисления его должностей, шло изложение его открытий в самых различных областях, занимающее больше пятисот страниц текста. В самой Книге было сто страниц, и Тина, пролистывая, нажимала клавишу обновления информации. Трудно было представить, чтобы один человек, пусть и проживший триста лет, мог успеть сделать столько.

– Тиночка, ты здесь? – Лейла зашла на веранду и поморщилась от яркого солнца. – Там к тебе гости пришли.

– Это кто? – Тина поднялась с плетеного кресла и прислушалась.

– Нет-нет, – Лейла протянула обруч мыслезащиты. – Одень, пожалуйста, там не все телепаты.

– Жан! – обрадовано воскликнула Тина, послушно одела обруч и сразу увидела входившего Жана Морриса и Шона ван Берри. – Что-то случилось? – присутствие адвоката из Совета Вардов ее сразу насторожило.

– Вы садитесь, Тина, у нас серьезный разговор, – как всегда безо всяких вступлений начала Шон. – Если хотите, вам все может объяснить Жан.

Тина посмотрела на напряженное лицо Жана и отрицательно мотнула головой.

– Хорошо, тогда я начну, – он сделал небольшую паузу. – Я назначен Советом Вардов для присутствия на слушании вашего дела и необходимой помощи при этом.

– Не понимаю, – Тина нахмурилась. – Какого дела? Я думала, все уже выяснилось!

– По поводу вашей беременности – да, но будет рассматриваться дело о вашей дееспособности.

– Объясните! – Тина едва не плакала. Она ничего не могла понять. – Кто меня хочет лишить дееспособности? Я совершенно нормальный человек!

– Я понимаю ваше возмущение, и, если это так, вам нечего бояться. Завтра в присутствии Советников, на заседании Суда Совета Вардов (вы должны знать, что в Аль-Ришаде это высшая судебная инстанция), будет проведена психиатрическая экспертиза. Обязательно будут присутствовать три независимых эксперта. Их выбирают случайным образом, по жребию, из людей необходимой квалификации, и до последнего момента никто не знает их имен. Так что я гарантирую вам с их стороны полную беспристрастность. Я тоже буду там и окажу вам возможную помощь, чтобы ваши интересы не были нарушены. Вы спросили, от кого исходит требование ограничения вашей дееспособности? Оно выдвинуто пси-хирургами по результатам полного зондирования вашей психики. Вы знаете, что их заключения, тем не менее, недостаточно, чтобы признать вас недееспособной, поэтому назначена экспертиза.

– Пси-хирурги требуют… – она растерянно пыталась прикинуть, кто это может быть. – А кто из них, вы не можете сказать?

– Нельзя, Тина. Но уровень их квалификации таков, что у меня есть серьезные сомнения в том, что они не правы.

– Значит, вы считаете… – она растерянно замолчала, подумав, что сумасшедшие такими сами себя никогда не считают, и кто знает, что видели в ее голове хирурги. – Скажите, а я могу узнать, как это мотивируется?

– Конечно, можете. Это мотивируется тем, что в вашей голове возникла, я цитирую, «непреодолимая психическая зависимость от Советника Креила ван Рейна».

– Но я… люблю его, – сказала Тина совсем тихо. – Вы считаете, может быть такая зависимость? – она нерешительно подняла глаза.

– Я хорошо знаю этих пси-хирургов и не хочу вас обманывать. Если они дали такое заключение, скорее всего так оно и есть. Хотя, здесь вы правы, разговаривая с вами, трудно допустить, что вы нуждаетесь в ограничении дееспособности и назначении опекуна.

– Опекуна? – как юрист она сразу поняла всю серьезность, раз уже рассмотрели вопрос об опекунстве. – И кто?

– Не могу вам этого сообщить, да завтра вы сами все узнаете. У вас есть еще ко мне вопросы?

– Процедура экспертизы?

– Не могу опять-таки вам этого рассказать. Это категорически запрещено. Поймите, если я нарушу закон, завтра об этом все равно все узнают из вашей же головы. Я буду помогать вам. Экспертиза проводится в открытой форме, то есть я все время буду вам подсказывать, что делать в ваших интересах, а что – нет.

– Как же они тогда проверят мою дееспособность? Если вы мне будете подсказывать ответы на вопросы? – Тина удивленно вскинула глаза.

– Проверят. Это не ваша забота. Главное, вы должны слушаться только меня, – он серьезно посмотрел на нее. – Тогда все будет хорошо. Попробуете?

– Не понимаю, с какой стати мне делать себе хуже? – Тина пожала плечами и улыбнулась. Она чувствовала себя уже вполне пристойно и никак не могла поверить, что с ее головой что-то не так.

Адвокат встал, собираясь уходить.

– Если у вас нет больше вопросов…

– Я тут подумала. А как определяется понятие – психическая зависимость?

– Психическая зависимость – это неспособность личности сопротивляться воле конкретного лица или группы лиц при условии отсутствия прямого психического воздействия со стороны этого лица или группы этих лиц. Понятно?

– Не очень.

– Давайте, завтра вы все поймете. Хорошо? – он протянул руку, прощаясь. – Отдохните получше.

– Жан, что ты думаешь по этому поводу? – спросила Тина, как только Шон вышел.

– Не знаю, девочка, я в этом, честно говоря, не разбираюсь. Только все, с кем я говорил, пытались тебя от этой процедуры избавить.

– Кто это – все?

– Все, даже Креил ван Рейн.

– Ты ходил к нему? – Тина сразу зарделась.

– Ходил, я ко всем ходил, только ничего не удалось сделать, – он не стал объяснять Тине, что ее пытались избавить от экспертизы только лишь потому, что все и так были уверены в этой зависимости.

– Что он сказал?

– Что ходил к Лингану, ничего нельзя сделать. Придется тебе это пройти.

– Жан, ну, а если подтвердится, что тогда?

– Тина, – Жан собрался с духом. – Ты же и сама все понимаешь!