Роза ее предупреждала, но она ее не послушалась. Вспомнив о своей подруге и помощнице, она улыбнулась. Только сегодня утром, перед тем, как уйти на прогулку, она получила от Розы письмо. Никто из их друзей не исчезал больше из Нового Орлеана, дела в «Любовных снадобьях» шли хорошо, Роза нашла себе временную помощницу, а Альфред готовился к отъезду в Нью-Йорк.

Читая между строк, Селена поняла, что Роза очень переживает предстоящую разлуку с Альфредом. Как исцелить разбитое сердце? Правда, если у нее самой все будет идти так, как сейчас, ей придется всерьез об этом задуматься.

Мокрый, Дрэйк подошел к ней и, сев рядом, улыбнулся и взял ее за руку.

Она не могла отвести глаз от его сильной бронзовой груди. Одного легкого его прикосновения было достаточно, чтобы ее снова охватило желание, и она подалась к нему.

Закрыв глаза, она потрясла головой, чтобы в ней немного прояснилось.

– Дрэйк, надень что-нибудь, пожалуйста. Он подался к ней.

– Мы можем доставить друг другу еще большее удовольствие.

Она чувствовала на лице его теплое дыхание. Ее снова охватила страсть. Она закусила губу, надеясь, что от боли желание исчезнет.

– Мне нужно возвращаться, Дрэйк. Охранник или сам Густав могут начать меня искать. Да и Джой Мари будет волноваться.

Он убрал упавшую ей на лицо мокрую прядь волос.

– Здесь они нас не найдут. – Он нежно коснулся ее щеки. – Когда еще нам удастся вот так встретиться. – Он осторожно поцеловал ее в губы.

– Не надо, Дрэйк. – Оттолкнув его, она вскочила.

– Разве это плохо?

– Ты и сам все понимаешь. – Она торопливо направилась к одежде.

Он догнал ее и повернул к себе.

– Селена, скажи мне все честно. Взглянув в его карие глаза, она почувствовала, как тает ее решимость.

– Я… Я хочу тебя. Ты доволен? Он улыбнулся.

– Очень. Очень доволен!

– Но я не позволю тебе меня отвлекать. Мне столько нужно сделать. Мы должны поговорить, но не о нас. Нам надо наметить план. – Она замолчала, чувствуя на своих плечах его теплые руки. – Помоги мне.

– Черт возьми, Селена. Мне так не хочется тебя отпускать.

– Ну, пожалуйста.

Он провел по ее мокрым волосам.

– Хорошо. – Еще раз поцеловав ее, он подошел к своей одежде и натянул брюки. – Так лучше?

– Да, Спасибо. Я тоже оденусь.

– Тебе помочь? Она оглянулась.

– Не надо, я сама.

– Хорошо. – Надев рубашку, он присел на камень и стал обуваться. – Так что мы будем делать с Густавом Домиником?

Одеваясь, Селена чувствовала на себе его взгляд. Вдруг она поняла, что это ей приятно. С появлением Дрэйка в ее жизни она словно заново увидела мир, на который прежде не обращала внимания. Все теперь доставляло ей радость.

Первый раз за все время она не только поняла умом, но и прочувствовала сердцем ту жертву, которую Роза принесла Альфреду, когда во имя любимого поступилась своим счастьем. Но действительно ли для него лучше выиграть в деньгах и потерять Розу?

Дрэйк вынул из ботинка нож и попробовал его лезвие большим пальцем. – Ты должна сделать так, чтобы Доминик вышел из дома без охраны. Я неожиданно на него нападу, изобью до полусмерти и добьюсь обещания, что он всех отпустит.

Селена удивленно посмотрела на Дрэйка и даже перестала одеваться.

– Изобьешь? Заставишь пообещать? – Она подошла к нему прямо в нижнем белье. – Мы же говорим о Густаве Доминике.

– Ну и что? Он, как и все, человек, и в меньшей степени мужчина, чем большинство из тех, кого я знаю в Техасе.

– Но он гипнотизер. Может произойти что угодно.

– Я не верю во всю эту чепуху, Селена.

– Тогда объясни, что происходит.

– Я тебе уже говорил: наркотики или что-нибудь еще в этом роде.

– Он осторожен, не выходит из дома без охраны.

Она повернулась и пошла одеваться.

– Только не с тобой. Ведь так?

Она покраснела. В присутствии Дрэйка она почему-то все время смущалась. Это было ей абсолютно не свойственно.

– Да, наверное. Может быть, мне придется заключить с ним сделку: я – за всех остальных. Я останусь с ним на какой-то оговоренный период, если он пообещает отпустить остальных.

Дрэйк подскочил и бросился к ней.

– Нет. Так не будет. Сейчас же выброси это из головы.

– Но, Дрэйк. – Он так сильно прижимал ее к себе, что она едва дышала. Она хотела высвободиться, но он лишь слегка ослабил объятия.

– И слышать больше не хочу о том, что ты принесешь себя в жертву Доминику. – Он позволил ей отстраниться от себя еще чуть-чуть, чтобы она могла взглянуть ему в глаза.

– Давай попытаемся придумать что-нибудь получше.

– Дрэйк, по-моему, пока у нас маловато информации. Густав согласился поговорить со мной о гипнозе, и я хочу выяснить, мог ли он на самом деле воздействовать так на этих людей.

– Нам помогут старейшая, Жозефина и их люди. Или, наоборот, мы им в этом поможем.

– Жозефина – просто прелесть!

– Ты еще не видела старейшей, – улыбнулся Дрэйк. – Я хочу, чтобы мы вместе с тобой пришли к ней и поговорили о переменах, которые произвел на Мартинике Густав. Ты можешь выходить из дома?

– Сегодня мне удалось, но это не просто. – Она наконец оделась. – Мне на самом деле пора возвращаться.

– Ты уверена, что не стоит пробовать выбить что-нибудь прямо из Доминика? Она покачала головой.

– Мне бы очень этого хотелось, но нужно думать о Джой Мари, Джимми и остальных.

– Я хочу еще немного порыскать по острову и особенно по плантации Доминика. И если я выясню, что его рабочие…

– А я выясню, что Густав…

– То, возможно, мы остановимся на этом плане. – Дрэйк провел большим пальцем по ее щеке. – Только береги себя. И ничего не обещай Доминику.

– Я буду делать то, что потребуется.

– Твой ответ мне что-то не нравится. Она улыбнулась и взяла его за руку.

– Ты придешь ко мне сегодня ночью?

– Меня не смогут остановить все зомби и собаки Доминика. Она поежилась.

– Они – не зомби.

– Если я почему-нибудь не смогу, то пришлю Жозефину.

– Мне бы очень хотелось поговорить со старейшей.

– Подумаю, как это устроить… Так не хочется тебя отпускать. – Он крепко ее обнял и, подержав так несколько долгих секунд, отпустил. – Иди. А то я снова забуду обо всем, кроме нас, и передумаю.

Она быстро его поцеловала, взяла корзину с уже начавшими вянуть цветами и поспешила прочь. Выйдя на тропинку, она обернулась, послала ему воздушный поцелуй и скрылась за большим валуном.

Подходя к особняку Густава, она решила свернуть с дороги и подойти к дому с другой стороны, на случай, если кто-нибудь ее ищет. Ее не было достаточно долго, и она не знала, что сейчас происходит в доме. Но после встречи с Дрэйком ей хотелось выяснить все как можно быстрее, чтобы положить конец своим сомнениям и вернуться к нормальной жизни.

Она переложила цветы в корзине так, чтобы завядшие не слишком бросались в глаза. Встав под деревом недалеко от дома, она рассматривала белую беседку. Если ее вдруг увидят именно здесь, она скажет, что просто заснула в беседке.

Она осторожно пробиралась от дерева к дереву, надеясь незаметно войти в дом. Наконец остановилась у большого дерева, ветви которого нависли над беседкой, и приготовилась к последнему броску. Вдруг послышались голоса, и она поняла, что в беседке кто-то есть. Теперь незаметно подойти к дому не выйдет. Раздосадованная, она собралась было уйти, как вдруг раздался гневный голос:

– На колени, Джой Мари!

Селена удивленно посмотрела на беседку, но вспомнила об осторожности. Она прижалась к дереву и осторожно выглянула. В беседке были Густав и Джой Мари.

Густав так сильно встряхнул Джой Мари, что ее волосы разметались по плечам. Он встряхнул ее еще сильнее.

– Так ты подыскиваешь себе мужика из этих мулатов?! Из этих грязных рабочих с плантации?! Так вот, значит, зачем ты сюда приехала?!

– Нет, Густав. Нет. Я очень тебя люблю. Он отступил и ударил ее кулаком в живот. Она со стоном упала.